Зал Внутренних Дел секты Пяти Стихий.
Мастер Зала сидел во главе стола, а вокруг него суетился десяток распорядителей. Спустя некоторое время один из них подошел к Мастеру Зала со списком и сказал: — Мастер Зала, список внешних учеников, претендующих на Пилюлю Основания Фундамента в этом году, готов.
— Какова ситуация?
— Она хуже, чем в предыдущие годы. За последние три года мы сократили поставки Пилюль Основания Фундамента на двадцать процентов, а общее количество внешних учеников приблизилось почти к тысяче.
— Вырвать восемьдесят Пилюль Основания Фундамента из рук тысячи человек — задача очень непростая.
Мастер Зала кивнул, однако для секты это было хорошим знаком. Чем выше конкуренция среди внешних учеников, тем проще отобрать среди них самых выдающихся.
— Мастер Зала, вот этот список. Пожалуйста, взгляните. Если нет никаких замечаний, мы можем его опубликовать.
— Хорошо.
Мастер Зала кивнул и бегло просмотрел первые восемьдесят имен в списке. Сведения были представлены очень подробно: уровень совершенствования, Духовный Корень и возраст — все это являлось важными критериями. Также учитывались отзывы других членов секты об их способностях к постижению.
Мастер Зала прекрасно понимал, что эти восемьдесят человек превосходны, но помимо них были и другие, не менее выдающиеся кандидаты, которые также соответствовали требованиям. Однако из-за ограниченного количества Пилюль Основания Фундамента им пришлось отказать.
— Верните этих обведенных людей назад для дальнейшего обсуждения.
Мастер Зала небрежно обвел несколько имен кружком, а сидевший рядом распорядитель испытал шок, подумав: неужели Мастер Зала кого-то забыл? Разве они не все были включены?
— Слушаюсь, Мастер Зала.
— Это мелочь. Следующее, чем нам нужно заняться, — это успешная организация празднества в Городе Медицины. Наша секта Пяти Стихий проводит это торжество впервые, и мы ни в коем случае не должны допустить ошибок. Наш Зал Внутренних Дел должен всемерно содействовать работе Зала Внешних Дел, а также выделить кое-какие сокровища...
Мастер Зала ответил, серьезно обращаясь к нескольким распорядителям. Город Юньчжун проводил Столетнее Празнество уже одиннадцать раз, и секта Пяти Стихий отправляла туда своих представителей семь раз.
Особенно в последние два-три раза люди из секты Пяти Стихий были поражены потоком людей в городе Юньчжун. Разве это был просто поток людей? Нет, это были духовные камни, это были ресурсы, это было богатство.
Посторонние наслаждаются зрелищем, но знающие люди понимают всю подоплеку. Только им ведомо, сколько денег можно заработать на организации подобного празднества. Именно поэтому секта Пяти Стихий тоже заинтересовалась им и готовилась на протяжении многих лет. Наконец они нашли повод провести торжество в Городе Медицины — разумеется, название пришлось сменить.
Если бы они продолжили использовать термин «Столетнее Празнество», город Юньчжун вряд ли стал бы предъявлять претензии, но сама секта Пяти Стихий чувствовала, что находится в тени секты Чжунхан и секты Облачного Меча.
— Меня действительно не выбрали.
— Здесь явно замешаны махинации. Почему меня отсеяли?
— Я отправлюсь в Зал Судебного Исполнения, чтобы доложить на них.
— Пойдемте, я тоже хочу подать жалобу.
У входа в Зал Внутренних Дел, когда стали известны квоты на получение Пилюль Основания Фундамента в текущем году, люди пришли в крайнее возбуждение. Кто-то горько плакал, кто-то гневно проклинал происходящее, а некоторые направились в Зал Судебного Исполнения, чтобы подать жалобу. Но нашлись и такие люди, как Линь Цзян, которые хранили молчание, поскольку были морально готовы к подобному исходу.
(Переведено сайтом Гравити Тейлз 😢)
Подавать жалобы бесполезно. По меньшей мере, список должен быть проверен Мастером Зала. Верховный Мастер Зала Внутренних Дел — могущественная фигура на стадии Насцент Соул. Кто станет портить отношения с таким могущественным человеком ради какого-то ученика стадии Ци Рефайнинг?
Но если кто-то станет утверждать, что здесь обошлось без закулисных игр, Линь Цзян в это не поверит. Среди восьмидесяти мест последние тридцать и пятьдесят мест из диапазона от восьмидесяти до ста практически не отличаются по способностям. Любой мог бы занять эти позиции. Однако лица, попавшие в список, очевидно, принадлежат к определенным крупным кланам внутри секты.
Кумовство и связи существуют в мире людей. Абсолютные справедливость и беспристрастность возможны лишь в утопии. Именно поэтому Линь Цзян не стал придавать этому большого значения и просто ушел.
Линь Цзян направился в Библиотечный Павильон. Библиотечный Павильон секты Пяти Стихий очень велик. Он занимает целую гору и насчитывает более десяти дворов, в каждом из которых установлены стеллажи с нефритовыми свитками.
Внешним ученикам выделяется один день в году для бесплатного чтения книг в Библиотечном Павильоне, однако существуют ограничения: они не могут уносить книги с собой или делать их копии. Любые дополнительные книги, которые они захотят прочитать, требуют оплаты Очками Заслуг — внутренней валютой секты.
Линь Цзян потратил немало Очков Заслуг в Библиотечном Павильоне. Выходец из среды независимых практиков, он обладал лишь ограниченными и несистематическими знаниями об мире совершенствования. Например, насчёт духовных талисманов первого ранга Линь Цзян собрал из внешнего мира менее трехсот видов рун, тогда как в сектантских записях Пяти Стихий их насчитывалось более пятисот. Хотя эти дополнительные двести с лишним видов редко использовались в повседневной жизни, кто знает, когда они могут пригодиться.
Монополия на знания — это также одна из причин процветания крупных сект.
Библиотечный Павильон был очень тихим местом, однако всегда находились те, кто громко разговаривал и мешал остальным. Как правило, Линь Цзян избегал подобных вещей и просто находил укромный уголок для чтения.
Но сегодня он услышал нечто интересное. Внимательно послушав некоторое время, Линь Цзян шагнул вперед и сказал: — Прошу прощения, старшие братья. Я только что слышал, как вы обсуждали празднество в Городе Медицины. Речь идет о Столетнем Празнестве города Юньчжун?
— Вы расслышали неверно. Это не Столетнее Празнество города Юньчжун, а празднество нашей секты Пяти Стихий в Городе Медицины.
— Разве в Городе Медицины тоже проводится празднество?
— Вообще-то, подобные празднества устраивались в Городе Медицины и раньше, но они не отличались таким размахом. На этот раз мы планируем провести торжество, которое ни в чем не уступит празднеству в городе Юньчжун.
— Извините за любопытство, не могли бы вы пояснить, в чем тут дело?
Линь Цзян, проживший в Городе Медицины несколько лет, знал, что этот город всегда завидовал барышам, которые приносило Столетнее Празнество города Юньчжун. Раньше они тоже организовывали нечто подобное, но результаты оставляли желать лучшего. Усилий требовалось много, а отдача была минимальной, поэтому со временем интерес угас.
— Похоже, вы слишком долго пробыли внутри секты и совсем не выбирались наружу. Начиная с прошлого года наша секта расширяется в Городе Медицины, увеличив его площадь на пятьдесят процентов. Новый городской район почти достроен...
— Понятно, век живи — век учись, благодарю. Скажите, а когда начнется это празднество?
— Мы как раз обсуждаем этот вопрос и все сходимся на том, что уже в следующем году или через год сможем видеть величие героев со всего мира.
— Именно так! Когда заходит речь об этом, ученики секты Чжунхан и секты Облачного Меча по-прежнему показывают некое превосходство. В будущем они уже не смогут вести себя столь высокомерно.
— Столетнее Празнество непременно выдастся оживленным. Мы тоже туда отправимся...
Линь Цзян некоторое время послушал их беседу, а затем молча удалился. Однако теперь в его голове роились исключительно мысли о возможностях.
Мир совершенствования конкурентен, жесток и замкнут. Проблема заключается не только в передаче знаний от отцов к сыновьям — порой в нем одновременно существуют целые поколения предков. Как рядовой практик может конкурировать с потомками аристократических родов? Единственный путь — использовать обходной маневр.
Чтобы срезать путь, нужны возможности. Если шанс не выпадает, какими бы талантами ты ни обладал, толку не будет. Это грандиозное празднество как раз и есть такую возможность.
Линь Цзян провел в сектантских владениях Пяти Стихий почти тридцать лет, но накопил едва ли какое-то состояние. Заработанные им деньги в основном уходят на Очки Заслуг. По сравнению с тем периодом, когда он впервые прибыл в город Юньчжун, его ценность значительно уменьшилась.
Хотя он все еще может позволить себе одну или две Пилюли Основания Фундамента, после возведения основ ему по-прежнему потребуется масса ресурсов для дальнейшей совершенствования. Короче говоря, лишних духовных камней не бывает ни у кого.
— Столетнее Празнество города Юньчжун сулит немало шансов, и то же самое касается Города Медицины, если он станет процветать. Но заниматься спекуляциями под силу далеко не каждому. Во-первых, необходим источник информации и понимание информационного разрыва. Во-вторых, нужен влиятельный покровитель. Без поддержки в случае чего ты станешь лишь жертвенным агнцем.
Линь Цзян размышлял про себя: рассуждать о спекуляциях легко, а вот делать их трудно. Иначе этим занимался бы каждый встречный. Суть спекуляций кроется в разнице информации, в использовании сведений для извлечения дохода.
А уверенность в спекуляциях опирается на мощную спину за плечами. Без прочной опоры подобное поведение равносильно самоубийству. Стоит тебе в одночасье разбогатеть и привлечь к себе внимание, как возникнут огромные проблемы. В лучшем случае придется расстаться с деньгами, чтобы откупиться от беды.
— Крупная спекуляция требует серьезной поддержки, мелкая — скромной. Выбор сделать действительно непросто.
Линь Цзян вздохнул. Почему он не похож на Цо Ин? Будь у него за спиной могущественный наставник в качестве надежного тыла, чего бы ему бояться? Он мог бы просто пойти ва-банк.
Сейчас же он лишен какой-либо поддержки в сектантских стенах Пяти Стихий. Даже имея в голове тысячи идей, он не смеет действовать, опасаясь, что наконец его попросту устранят.
— Вообще-то, Юэ Цин — парень способный. Пожалуй, стоит разыскать его.
Линь Цзян тут же вспомнил о Юэ Цине. Среди равных по ступени учеников Линь Цзян знал немало людей, но не мог не признать, что Юэ Цин обладал реальными талантами. Хоть характер у этого малого был не сахар, между нравом и способностями особой связи не наблюдалось.
— Объединить усилия с Юэ Цином и провернуть всё тайком от остальных — идеальный план.
Линь Цзян быстро решил. Юэ Цин фигура ненадежная, но это ничего. Линь Цзян может воспользоваться его репутацией для дела. Работая в паре с Юэ Цзином и действуя втайне, он при любом раскладе ничего не потеряет. Пусть даже на этот раз ему не достанется сочного мяса на празднестве, густого супа он хлебнет вдоволь.

Комментарии

Загрузка...