Деревня Хуанму.
Хуанму — такое название дали деревне беженцы. Оно происходило от коры особого дерева на горе, имевшей бледно-жёлтый оттенок. Древесина этого вида отличалась исключительной твёрдостью и служила прекрасным материалом для изготовления мебели и строительства домов.
В этот день Линь Цзян, с обнажённым торсом, прогуливался по деревне, неся на плече дикого кабана весом в два-триста цзиней. Женщины в деревне смотрели на него с текущими слюнками, жаждая отведать мяса дикого кабана из рук Линь Цзяна, а заодно и заглядываясь на его кубики пресса.
— Что вы замышляете, Третья Тетушка?
Если находились робкие, то находились и смельчаки. Линь Цзян сделал всего несколько шагов, как дорогу ему преградила свирепая пожилая женщина. Линь Цзян посмотрел на нее и испуганно задрожал.
— Линь Кай, когда ты уже женишься на моей дочке?
— Третья Тетушка, твоя дочь даже не любит меня. С какой стати мне на ней жениться?
— Нет, так дело не пойдёт. Ты уже видел мою дочь целиком и полностью. Ты просто обязан на ней жениться.
— Третья Тетушка, не выдумывай. Твоя дочь ходила в горы за дровами. У нее порвалась одежда, и обнажилась одна рука. Разве это считается «видел целиком и полностью»?
— Увидел руку — значит, увидел всё, верно?
— Ладно, ладно, ладно. Если так хочется мяса, заглядывай ко мне позже. Я отрежу тебе свиное копытце, идет?
— Ха-ха, Линь Кай, ты сам это сказал!
— Сказал-сказал, но Третья Тетушка, в следующий раз, если хочешь меня надуть ради чего-нибудь, говори прямо. Не пугай людей своей дочерью.
— с недовольством сказал Линь Цзян, глядя на пухлую девицу, стоявшую за спиной Третьей Тетушки. Линь Цзян действительно боялся.
— Я серьезно. Посмотри на фигуру моей дочки. В будущем она непременно родит сыновей. Отрезать от сердца и выдать замуж за другого я не согласна, да и желающих хоть отбавляй.
— Я пойду первым.
Едва услышав это, Линь Цзян прибавил шагу и сбежал домой. Эта Третья Тетушка и впрямь была способна затащить его к себе в дом. Так недолго и невинности лишиться в этой жизни.
— Линь Кай, тебе определенно везет. Ты никогда не возвращаешься из гор с пустыми руками.
— То-то же.
Добравшись до входной двери, они встретили Сяо Юаня, поприветствовали его и отправились на рыбалку. Даже отправляясь на охоту в горы, они неизменно возвращались с добычей. А всё потому, что у них в качестве чит-кода имелись дурни!
— Как разделим свинину сегодня?
— Половину оставлю себе, а остальное поделим. Третьей Тетушке, как и обещал, отдам свиное копытце. Дядя Сяо поможет снять шкуру, а мы обменяем ее на что-нибудь полезное.
Линь Цзян размышлял о том, что прошло уже три года с момента основания деревни Хуанму. Два с половиной года назад Линь Цзян отказался от совершенствования и теперь жил как обычный человек. Но даже будучи простым смертным, физической формой он далеко превосходил заурядных людей. Если бы не его скромность, даже Сяо Юань, будучи Мастером боевых искусств, не смог бы тягаться с ним.
Обитатели деревни Хуанму бежали сюда в поисках убежища, и им приходилось полагаться друг на друга, так что соседи жили очень дружно. Они делились практически всем и держались вместе. Линь Цзян тоже искренне наслаждался этой атмосферой.
Услышав это, Сяо Юань тут же сбегал за своими инструментами и вернулся помогать. Сяо Юань был искусным мясником. Он ловко умел разделывать туши и снимать шкуры с добычи. Будь то изготовление одежды после выделки или продажа за деньги — всё это приносило большую пользу.
— Малыш Линь, неужели ты не рассматриваешь дочь Тетушки Сан? У нее отличная фигура, и она уж точно способна рожать сыновей.
Сяо Юань болтал с Линь Цзяном за работой, и это помогало разогнать усталость.
— Да нет, я боюсь, что во сне она перевернётся и раздавит меня насмерть.
— Какой же ты забавный парень. А как насчёт Сюфан? Хоть она и вдова, но работящая и рукастая.
— Дядя Сяо, Сюфан-то как раз по тебе сохнет, не перекладывай на меня.
— У меня дома уже четыре невестки, больше я не потяну. В деревне есть и другие толковые парни, но ты единственный до сих пор не женат. Так дело не пойдет.
Сяо Юань говорил, что им не нужно платить подати, поскольку здесь нет властей. Прожив здесь всего год, они полностью решили проблему с продовольствием.
Эта гора была на редкость щедрой. Здесь можно было возделывать поля, собирать дикие фрукты и целебные травы и даже охотиться на дичь. Никто не ленился, и спустя год жизнь полностью вошла в стабильное русло.
Разобравшись с едой, приходилось задумываться о продолжении рода. В деревне хватало молодых парней и девушек. До тех пор пока можешь прокормить семью, жениться разрешалось хоть сколько раз. Почти у всех молодых мужчин уже были жены, за исключением Линь Цзяна.
— Дядя Юань, разве я вам не говорил? У меня на малой родине осталась невеста. Тогда я здорово перепугался и сбежал, и понятия не имею, жива ли она. Если жива, я не могу ее предать.
Линь Цзян снова прибегнул к этой отговорке, главным образом потому, что деревенские женщины ему откровенно не нравились. Решив проблему с едой, они просто стали больше есть — наконец, крепким телом нужно много работать. К тому же Линь Цзян раньше был постоянным клиентом в «башне Прихода Весны» и «башне Байхуа», где водились девушки, познавшие бессмертие. Он привык вкушать изысканные деликатесы со всех суши и морей, разве мог он теперь прельститься простой пищей?
— Парень ты хороший, но больно упрямый. Живым людям нужно смотреть в будущее.
— Отец учил меня, что человек должен держать слово. Разве можно отказываться от этого обещания?
— А что, если твоя невеста умрет или выйдет за другого?
— Вот тогда и поговорим. Во всяком случае, с моими навыками я без труда найду себе жену, верно?
— Ладно, твоя правда. Сниму шкуру, вытащу сухожилия и накручу еще луков со стрелами. Хоть свирепых зверей в этих краях и не водится, бдительность терять не стоит.
Сяо Юань уже закончил снимать шкуру, пока говорил. Теперь предстояло заняться сухожилиями — деревне требовалось еще несколько луков и стрел. Это место было поистине благодатным. Прошло три года, а здесь не появлялось не то что чудовищ, но даже диких зверей. И всё же определенная осторожность не помешала бы.
— Возьми шкуру и выменяй ее на ткань. Мне нужно сшить одежду, а то здешние женщины все как на подбор смахивают на свирепых зверей.
По словам Линь Цзяна, многое в деревне произвести было невозможно, поэтому приходилось вести бартер. В ход шли шкуры, вяленые колбасы, целебные травы и прочее. Сяо Юань выбирался в люди раз в месяц.
— Третья Тетушка и остальные от тебя не отстанут. На моем месте кто другой уже давным-давно пробрался бы к тебе под одеяло посреди ночи.
— Хе-хе.
Линь Цзян закатил глаза.
— Ладно, с этим покончено. Как будем делить мясо? Решай сам, только оставь мне почки и деликатесные кусочки.
Сяо Юань быстро справился с работой. Ничего лишнего он не просил, положив глаз лишь на две лакомые части. Годы брали свое, и природный талант мастера уже не позволял ему держаться на прежней высоте.
— Оставь немного Фан Юаню, а остальное подели поровну.
Линь Цзян ответил, что в деревне ни с кем особо не сближался, кроме Сяо Юаня и Фан Юаня, так что делить добычу поровну — самое то.
На самом деле налогов в деревне не было вовсе, и жизнь текла вполне припеваючи. Пока рядом находились Сяо Юань, Линь Цзян и Фан Юань, дичи всегда было вдоволь. Иначе с чего бы те женщины весили почти по сто цзиней?
— Ладно, я пойду позову людей делить мясо. Заглядывай вечером ко мне пропустить по стаканчику, и Фан Юаня прихвати. Обсудим приглашение небожителя.
— Дядя Сяо, мы действительно собираемся позвать бессмертного защищать деревню?
— Да, придется. Никак нельзя допустить, чтобы в этих местах каждый год обходилось без свирепых зверей. С дикими животными я еще могу справиться, а вот с демоническими — нет. Я до сих пор помню, как мы бежали из нашей прошлой деревни. Больше я через такое проходить не хочу.
Сяо Юань покачал головой и признался, что не понимает, почему здесь нет ни свирепых, ни демонических зверей, но он точно знал, что в горах они водятся. Чтобы предотвратить повторение трагедии, он решил.
Линь Цзян не стал спорить. сейчас Сяо Юань был старостой деревни, поскольку был сильнейшим, за ним шли он сам и Фан Юань. Несмотря на то, что Линь Цзян утратил культивацию и не выставлял силу напоказ, его закаленное духовной энергией тело превосходило возможности любого обычного крепыша.
Теперь, если только Линь Цзян не продемонстрирует куда большую мощь, чтобы возглавить всю деревню, ему оставалось лишь подчиняться Сяо Юаню. Впрочем, самому Линь Цзяну роль лидера была совсем не нужна — хлопот много, а толку чуть.
Тем же вечером Линь Цзян и Фан Юань пришли к Сяо Юаню. Мясо было от дикого кабана, которого Линь Цзян добыл сегодня, а вино — домашним, из горных диких фруктов. Жена Сяо Юаня прекрасно готовила, и ее стряпня отличалась отменным вкусом.
— Ближайший к нашей деревне Хуанму крупный городок называется Циншань. До него отсюда около трехсот шестидесяти ли. Там заправляет клан Чжао, крупнейшие землевладельцы в тех краях, у них есть несколько практиков. Я уже переговорил с людьми из семьи Чжао: если найдутся свободные практики, готовые прийти к нам, мы их пригласим.
— Каковы обычно требования у практика, которого приставляют к деревне?
— Линь Кай, а как в твоей прежней деревне приглашали практиков?
— Не знаю. Я тогда был совсем маленьким, и домашние мне ничего не рассказывали. А как насчет прошлых практиков в твоих краях?
— Прошлых нанимать было очень дорого. Им приходилось ежегодно отсыпать по три тысячи килограммов зерна, отдавать восемьсот килограммов мяса, овощи в неограниченном количестве, да еще и девушек поставлять — желательно молодых да симпатичных.
— И им еще приходилось работать в поле, дядя Сяо.
вставил слово Фан Юань, чем немного удивил Линь Цзяна. Если они пригласят такого практика, разве это не превратится в содержание этакого предка на шее?
— Дядя Сяо, с учетом положения нашей деревни Хуанму, потянем ли мы такого практика?
— Я сам об этом беспокоюсь. Раньше в нашей деревне было больше трехсот человек, и сотня из них — крепкие парни и мужики. Сейчас осталось чуть больше сотни, а сильных работников — меньше тридцати. Содержать такого гостя будет тяжело.
— Тогда давайте не будем никого звать, мы и сейчас неплохо живем.
Линь Цзян искренне не хотел связываться с практиками. И дело вовсе не в страхе перед разоблачением — бродячие практики на начальной ступени Ци Рефайнинга всё равно ничего не заподозрят. Просто ему не улыбалось отдавать с трудом добытый урожай задаром. Это казалось куда хуже грабительских налогов прежних властей.
— Нельзя не звать. Если явятся демонические звери, нас вырежут подчистую. Мы уже один раз еле унесли ноги. Я больше никогда не хочу пережить подобное.
сказал Сяо Юань, и Фан Юань с ним согласился. Больше трех лет назад им пришлось скитаться больше двух месяцев. Это было слишком тяжело, невыносимо тяжело. Возвращаться к такому аду не хотел никто.
— И что нам делать, если мы не потянем расходы?
— Вот поэтому нам нужно заводить больше детей, Линь Кай. Тебе тоже придется постараться.
— Завтра они у нас всё равно не появятся по мановению волшебной палочки.
— Давайте пока понаблюдаем. Бессмертный прибудет не так быстро. С завтрашнего дня Линь Кай и Фан Юань будут чаще ходить в горы на охоту и за травами. Я сам совершу еще несколько вылазок для торговли. Также нужно будет освоить плодородные земли за пределами долины. Я планирую наведаться в другие селения и завербовать бездомных бродяг. С большим количеством людей мы сможем содержать небожителя.
Сяо Юань пояснил, что сама долина уже освоена, но за ее пределами лежит немало плодородных земель, пригодных для земледелия. Если удастся вернуть семьдесят-восемьдесят крепких работников, прокормить бессмертного станет по силам.
Линь Цзян чувствовал себя беспомощным перед лицом таких планов. Казалось, переубедить Сяо Юаня и остальных невозможно. Поразмыслив, Линь Цзян решил особо не переживать и просто плыть по течению. Наконец, практик периода Ци Рефайнинга не представлял для него никакой угрозы. Ему требовалось лишь переждать еще лет семь-восемь, после чего можно будет бесследно исчезнуть.

Комментарии

Загрузка...