Линь Цзян провел в городе Юньчжун много лет, но на самом деле он не так уж много знает о трех великих сектах. Линь Цзян считает, что эти гиганты находятся слишком далеко от него, поэтому нет никакой необходимости всерьез в них разбираться.
Теперь же ради Цо Ин Линь Цзян собрал серьезные сведения. Это вовсе не секреты, к тому же, три великие секты сами намеренно популяризируют свои особенности, так что узнать обо всем довольно легко.
Во-первых, все три великие секты обладают выдающейся комплексной силой без явных слабых мест — у них есть лишь более сильные стороны. Например, сильнейшей стороной секты Облачного Меча был Пик Омовения Мечей. Ученики этого пика поголовно практикуют владение мечом, а мир совершенствования считает мечников обладателями самой мощной атакующей силы. Пик Омовения Мечей есть высшую боевую мощь секты Облачного Меча, вероятно, наивысшую во всем Государстве Юнь.
Но и силу других пиков секты Облачного Меча нельзя недооценивать. Любой из них способен запросто сокрушить заурядную мелкую или среднюю секту.
Секта Пяти Элементов, в свою очередь, был самой сбалансированной, а ее изюминка — это мастерство в заклинаниях пяти элементов и уровень духовных фермеров. Секта Пяти Элементов владеет множеством чудесных заклинаний и пользуется огромной известностью.
Секта Чжунхан лучше всего преуспела в техникáх формаций, а также славится сильной алхимией. Среди всех алхимиков Государства Юнь секта Чжунхан располагает самой мощной командой.
Однако в последние годы Король Пилюль Ли Жосюе превзошел алхимические навыки секты Чжунхан, так что теперь они об этом особо не распространяются. Успех Ли Жосюе на самом деле довольно неожиданнен. В нормальных условиях независимый практик не должен быть способен превзойти в алхимии такую крупную секту, как секта Чжунхан, поскольку алхимия требует как таланта, так и опыта.
Что такое опыт? Это значит долго практиковаться, а также вкладывать огромные ресурсы. Разве ресурсы независимого практика могут тягаться с ресурсами крупной секты?
Но реальность оказалась иной. Алхимия Ли Жосюе действительно сильнее алхимии секты Чжунхан. Именно поэтому секта Чжунхан чувствует себя неловко и больше не подчеркивает свои алхимические достижения.
Однако, секта Чжунхан по-прежнему очень сильна в алхимии. Ли Жосюе может быть силен, но он всего лишь один человек. У секты Чжунхан же есть целая команда алхимиков с разной степенью мастерства.
«У Цо Ин есть талант к совершенствования стихии огня, так что секта Облачного Меча отпадает сама собой. Теперь нам предстоит выбирать между сектой Чжунхан и сектой Пяти Элементов. В секте Пяти Элементов сильны огненные заклинания, а в секте Чжунхан глубокие познания в огненной совершенствования благодаря упору на алхимию. Какая секта лучше?»
Линь Цзян изучил информацию об обеих сектах и все еще тревожился. Долго размышляя, он так и не смог принять решение.
— Дядя, дядя, я закончила мыться!
Пока Линь Цзян предавался заботам, Цо Ин выбежала из ванной. Все это время Линь Цзян покупал ей множество духовных лекарств для целебных ванн.
— Надень еще одну кофту, а то простудишься.
— Надеваю, надеваю, дядя. Когда мы уже пойдем кушать? Я проголодалась.
Цо Ин надула губки и сказала, что каждый раз после купания в целебной ванне чувствует страшный голод и может уплести три большие миски духовного риса.
— Все готово, на столе. Иди есть.
Линь Цзян убрал документы и повел Цо Ин ужинать.
— Дядя, ты в последнее время все время хмуришься.
— Все потому, что я переживаю о твоем будущем. Дядя никогда так не волновался, даже когда заполнял заявление в колледж.
— А вступительный экзамен в колледж — это жареное мясо? Вкусно?
— Ешь, ешь, ешь. У тебя на уме только еда. Ты прямо-таки заставляешь меня волноваться, как старого отца.
— Разве ты не мой дядя? С чего это ты вдруг снова стал моим папой?
— Пожалуйста, ешь рис и помалкивай, спасибо.
Линь Цзян закатил глаза. Характером Цо Ин совсем не походила на своих тихих и сдержанных родителей. Эта девочка скорее пошла в дядю, Чжан Жуйфэна — та еще болтушка. Неужто племяннице и впрямь на роду написано походить на своего дядю?
— Цо Ин, куда бы ты хотела пойти: в секту Пяти Элементов или в секту Чжунхан?
— А где эта секта Пяти Элементов и где секта Чжунхан?
— Наш город Юньчжун — это территория секты Чжунхан. Секта Пяти Элементов находится далеко отсюда. Даже если дядя полетит на Большом дурне, путь туда займет целый день.
— Тогда я пойду в секту Чжунхан. Она ближе к дяде, и я смогу чаще приходить к нему в гости.
— Так и знал, что ты это скажешь. Давай подбросим духовный камень. Орел — секта Чжунхан, решка — секта Пяти Элементов. Бросай.
Линь Цзян достал духовный камень, с помощью заклинания придал ему форму монеты и начертал на одной стороне иероглиф «Чжун», а на другой — «Пять». Затем он протянул его Цо Ин.
— Ура, выпала секта Чжунхан!
Цо Ин небрежно подбросила монетку, и та приземлилась лицевой стороной вверх. Девочка так обрадовалась, что едва не подпрыгнула на месте.
— Это не считается, давай попробуем еще раз.
— Дядя, ты жульничаешь.
— Хватит болтать, бросай скорее. Иначе сегодня вечером нам придется давиться одним только вяленым мясом, и больше ничем.
— Хмф.
Цо Ин тут же пошла на попятную. После того как Линь Цзян закормил ее своими вкусностями, она стала куда привередливее. Девочка не могла питаться одним лишь пресным вяленым мясом, как те два дурня, Большой дурня и Маленький дурня, которые десятилетиями жевали его и ни капельки не уставали.
— Дядя, смотри, опять лицевая сторона.
— Давай еще разок.
— Дядя, так нечестно играть.
— Последний раз.
— Хм-м, хм-м, хм-м.
Цо Ин была недовольна, но все же подбросила монетку снова. На этот раз Линь Цзян оторопел: она опять приземлилась лицевой стороной вверх.
— Цо Ин, скажи мне честно, ты что, бог азартных игр? Иначе как при пятидесятипроцентной вероятности можно трижды подряд выбросить орла?
— Дядя, а кто такой бог азартных игр? Это фея?
— Забудь, я сам подброшу.
Линь Цзян взял монетку из духовного камня и небрежно подбросил ее.
— О боже мой.
Линь Цзян посмотрел на монетку и совсем потерял дар речи: черт побери, снова выпала лицевая сторона.
Такова была судьба, и у Линь Цзяна не оставалось выбора, кроме как выбрать для Цо Ин секту Чжунхан. Однако перед уходом он все же наказал девочке хранить в тайне все, что связано с Большим дурней и Маленьким дурней, и никому об этом не рассказывать.
Прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как Линь Цзян расправился с Хэ Юньвэем, но семья Хэ все еще существовала. Наверняка нашлось немало людей, которые помнили об этом происшествии. И хотя Линь Цзян мог придумать оправдания, чтобы скрыть прошлое, что, если те люди плевали на благородство боевых искусств и не стали бы слушать никакие объяснения? В таких делах лучше перестраховаться и уничтожить всех подозреваемых, чем оставить кого-то в живых.
Потратив полмесяца на подготовку, Линь Цзян наконец привел Цо Ин к вратам секты Чжунхан.
Секта Чжунхан была крупной организацией, принимавшей учеников круглый год, однако требования к новичкам предъявлялись высокие. Как минимум они должны были обладать трехчастными духовными корнями или показывать какой-либо иной талант. Лишь когда во внешнем круге или среди слуг начинался острый дефицит людей, секта устраивала масштабную проверку смертных духовных корней в окрестностях и набирала множество новобранцев.
Подобные массовые наборы проводились нечасто — обычно раз в пятьдесят-шестьдесят лет. Процесс шел по расписанию: как только предыдущее поколение внешних учеников и слуг старело, умирало и возникала нехватка рабочей силы, секта открывала набор.
— Почтенный даос пришел проверить ее духовный корень?
— Да, но она не моя дочь, а ребенок моего покойного друга. Ее родители скончались, и я удочерил ее.
— Даос Линь, я искренне восхищаюсь вами.
Услышав это, распорядитель, отвечавший за прием учеников в секту Чжунхан, проникся к Линь Цзяну глубоким уважением. Жизнь независимого практика и без того тяжела, так что взять под опеку обузу — поистине благородный поступок.
— Я просто исполняю волю усопшего. Вот мое удостоверение личности.
Линь Цзян достал еще одно подтверждение. Секта Чжунхан не принимала кого попало: важнейшим условием было безупречное прошлое, отсутствие связей с еретическими путями и шпионажа в пользу других сект. Поэтому требовалось удостоверение личности.
Эта бумага была довольно проста: она лишь подтверждала, что Линь Цзян более десяти лет проживает в городе Юньчжун и не замешан ни в каких темных делах или шпионаже. Подлинность легко проверялась. Если бы Цо Ин смогла попасть во внутреннюю секту или даже стать личной ученицей, секте пришлось бы тщательно проверять все заявленные эти. Если же она останется лишь ученицей внешнего круга или служанкой, эта справка не имела никакого значения, поскольку до ключевых секретов секты Чжунхан ее бы все равно не допустили.
— Тогда, пожалуйста, позвольте почтенному даосу пройти, а девочке — войти для проверки духовного корня.
— Цо Ин, заходи.
Линь Цзян поманил девочку рукой, а затем последовал за распорядителем в комнату.
Внутри стояла каменная платформа с компасом багуа на ней. Распорядитель попросил Линь Цзяна уколоть палец Цо Ин так, чтобы кровь покрыла ее ладонь, после чего прижать ее руку к каменной плите.
— Ой, больно.
Цо Ин почти плакала. В прошлый раз выступило всего несколько капель крови, а на этот раз — гораздо больше.
— Огненный Одиночный Духовный Корень... нет-нет-нет, здесь также присутствует сопутствующий Духовный Корень, редкий духовный корень стихии ветра.
Распорядитель уставился на сияющую каменную платформу и полностью остолбенел. Затем на его лице появилось радостное выражение.
— Мои поздравления, почтенный даос, мои поздравления!
— Господин распорядитель, это и есть сопутствующий Духовный Корень?
— Какая удача, какая радость! Огонь разгорается от ветра — это же превосходно!
Распорядитель подробно все объяснил Линь Цзяну. Он рассказал, что на самом деле у каждого человека есть все пять видов духовных корней. Причина, по которой говорят об Одиночном и двойном духовных корнях, заключается в том, что некоторые из них развиты чрезвычайно ярко, полностью затмевая существование остальных.
Пять Духовных Корней — это когда все пять разновидностей одинаково ярко выражены, и тогда понятие сопутствующего корня просто отсутствует.
Помимо элементов пяти стихий, существуют также три особых типа духовных корней: ветер, гром и лед. Если один из этих трех корней развит столь же выдающимся образом, его таланты не уступают Одиночному Духовному Корню, и секты высоко ценят таких учеников.
Пока распорядитель говорил, он уже задействовал Талисман Передачи Звука. В мгновение ока на это место снизошла мощная аура.
— Приветствую старейшину Налана.
Распорядитель слегка удивился, ведь великий старейшина внешней секты сектáнского круга Чжунхан Налан Де явился сюда лично.
Линь Цзян тоже посмотрел на Налан Де. Он наблюдал за историей Вэнь Сина лишь со стороны, но историю семьи Налан слышал уже много раз. Однако встретить такую выдающуюся фигуру, как Налан Де, ему довелось впервые.
— Не нужно лишних церемоний, где новый ученик?
— Старейшина, это новая ученица по имени Цо Ин.
— О, это девочка. Прекрасно, ее духовный корень уже подтвержден?
— Старейшина, мы провели проверку и подтвердили, что она обладает Одиночным Духовным Корнем атрибута огня наряду с мутировавшим духовным корнем атрибута ветра.
— Давайте проверим еще раз, чтобы убедиться, что все идеально.
Налан Де сказал: «Платформа Измерения Духа не всегда совсем точна, изредка случаются одна-две ошибки».
— Опять за свое?
Стоило Цо Ин услышать это, как она пришла в ярость. Она больше не хотела проходить никаких проверок, ей хотелось просто пойти домой. Было так больно.
— Цо Ин, будь хорошей девочкой, сделай это еще разок. Твои руки уже ранены, больше резать их не нужно. Когда вернемся домой, я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое...
(Переведено проектом Гравити Тейлз 😄)
Линь Цзян почувствовал себя неловко и поспешил успокоить Цо Ин. После долгих уговоров ему наконец удалось убедить ее пройти тест еще раз.
— Хорошо, ладно...
Налан Де взглянул на результаты теста и громко рассмеялся. Линь Цзян сразу понял, что все прошло успешно.
— Господин распорядитель, взгляните-ка на это...
— Почтенный даос, в основном это дело можно считать улаженным. У меня к вам осталось еще несколько вопросов. Если все в порядке, мы сможем оформить документы для ее поступления.
— Хорошо, господин распорядитель, пожалуйста, спрашивайте.
Затем распорядитель задал Линь Цзяну множество подробных вопросов — например, умеет ли Цо Ин читать. Если нет, они планировали выделить человека для ее обучения. Также они поинтересовались, практиковала ли девочка какие-либо боевые искусства.
Линь Цзян в основном говорил правду, умолчав лишь об истинном положении дел с родителями Цо Ин. Он лишь упомянул, что они были обычными независимыми практиками, погибшими в результате несчастного случая. Распорядитель не стал расспрашивать дальше, поскольку для вольных практиков подобные трагедии были обычным делом.
— Дядя, когда мы пойдем домой?
— Цо Ин, теперь ты ученица секты Чжунхан. Ты не можешь пойти домой с дядей.
— А? Дядя, ты больше не хочешь меня?
— Дело вовсе не в том, что я не хочу тебя...
— Я хочу домой! Я не хочу оставаться здесь...
Цо Ин громко заплакала, отчего Линь Цзян почувствовал себя очень неуютно. Он вообще не любил привлекать к себе излишнее внимание на людях.
Распорядитель, впрочем, ничуть не удивился. Он попытался утешить девочку сладостями, но это не принесло никакого эффекта.
Линь Цзян глубоко вздохнул, решительно взял Цо Ин за руку и сказал: «Господин распорядитель, старейшина Налан, родители Цо Ин погибли в результате несчастного случая, когда она была совсем крохой. Она провела со мной почти десять лет, и у нас сложились настоящие отцовско-дочерние отношения. Дома я потакал всем ее капризам, но я понимаю, что Цо Ин нужно пройти через испытания, чтобы вырасти и раскрыть свой талант, чтобы освободиться от контроля семьи Лин».
— Вы рассудительный и умный человек. В нашей секте Чжунхан мы не позволим ее таланту пропасть даром. Не беспокойтесь, я отправлю человека, который будет хорошо о ней заботиться. Не приходите в секту Чжунхан навещать ее в течение следующих полугода. Навестить ее сможете только через шесть месяцев.
Налан Де одобрительно посмотрел на Линь Цзяна. Порой старшие слишком сильно балуют младших, из-за чего те, обладая даже величайшим талантом, в итоге вырастают ни к чему не пригодными.
— Благодарю вас, старейшина Налан.
— Распорядитель, выдели ему пособие на обустройство в десятикратном размере. Я заберу его с собой.
— Слушаюсь, старейшина Налан.
Распорядитель поспешно согласился. Наблюдая за тем, как заплаканную Цо Ин уводит Налан Де, Линь Цзян чувствовал, как у него щемит сердце. Ему казалось, что он снова переживает те же эмоции, что и в день ухода из семьи Лин.

Комментарии

Загрузка...