— Даосский друг Линь, это ваша лавка. На ближайшие пять лет эта лавка принадлежит вам. Но если вы не будете открывать её три месяца подряд, мы навестим вас. Если вас всё ещё не окажется на месте, мы вернем лавку себе, а деньги возвращены не будут.
— сказал Линь Цзяну сотрудник города Юньчжун, отвечающий за управление торговцами на рынке Западного города. Теперь его зовут Линь Ян, впрочем, в городе Юньчжун людей с фамилией Линь множество, так что он не боялся разоблачения.
— Понятно. Хотя я новичок в городе Юньчжун, я уже всё расспросил у людей.
— с улыбкой сказал Линь Цзян. Он полностью отказался от своей личности Линь Юя, равно как и от Башни Сбора Звезд, — всё ради того, чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам.
Новый арендованный дом, новая арендованная лавка — Линь Цзян был готов продолжить свое старое ремесло. По сути, помимо создания амулетов, Линь Цзян мало что умел делать. Он неплохо готовился к кулинарии, но как практик на ступени Ци Рефайнинг он не мог работать в элитных ресторанах. Что же до простой торговли вразнос — об этом нечего и говорить, там слишком низкие цены. Многие вещи измеряются духовными бусинами, и сколько тут заработаешь, чтобы наскрести на духовный камень?
Разобравшись с управляющим персоналом, Линь Цзян сразу же выставил на продажу особый амулет, но покупателей не нашлось. Среди трех главных рынков города Юньчжун рынок Западного города был самым маленьким — там насчитывалось всего несколько тысяч лавок, поэтому и покупателей, естественно, было меньше всего.
Впрочем, Линь Цзян не переживал насчет бизнеса. Его мастерство создания амулетов, возможно, и не было лучшим среди практиков того же уровня, но оно определенно входило в первую десятку. Стоило пройти еще немного времени, и он непременно выделился бы.
Теперь навыки Линь Цзяна в изготовлении амулетов были превосходны. Он мог создавать более тридцати видов высококачественных амулетов, причем успешность создания каждого составляла выше девяноста процентов, почти достигая ста процентов.
Спустя четыре часа Линь Цзян закрыл лавку и ушел. В его пространственной сумке еще оставались деньги, так что он не испытывал острой нужды в срочной прибыли от продажи амулетов.
Вернувшись домой, Большой дурня и Маленький дурня бросились навстречу Линь Цзяну. Они выглядели голодными, щебетали и требовали еды. Линь Цзян достал немного вяленого мяса и бросил им.
После перехода на второй уровень аппетит Большого дурни и Маленького дурни вновь возрос. Теперь их уже нельзя было насытить порцией меньше чем в пятьдесят-шестьдесят фунтов вяленого мяса в день, отчего Линь Цзян чувствовал себя несколько обескураженным.
Раньше выгоднее всего было отпускать их на охоту, но Линь Цзян по-прежнему беспокоился из-за истории с Хэ Юньвеем. Семья Хэ всё еще занимала очень видное положение в городе Юньчжун, и никто не знал, помнят ли они до сих пор тот происшествие.
Поэтому первым делом в Западном городе Линь Цзян озаботился добычей еды для Большого дурни и Маленького дурни. Он отправился рыбачить на реку Юнтуо — к своему старому ремеслу. Теперь у него было три пространственных сумка, до отказа набитых вяленой рыбой, в общей сложности более ста тысяч фунтов — этого хватило бы, чтобы поддерживать Большого дурню и Маленького дурню какое-то время.
Впрочем, рыбалка на самом деле была лишь прикрытием. Настоящей целью Линь Цзяна было поиски сокровищ. Когда Линь Цзян спас Лю Сыюй и Лю Дуна, он сделал это не только из чистой доброты, но и потому, что Лю Хуэй упомянул им о тайных сокровищах семьи Лю.
Уйдя без прощания, Линь Цзян вдобавок оплатил за Лю Сыюй и остальных три года аренды жилья и покрыл прочие расходы на общую сумму около двенадцати-тринадцати тысяч духовных камней, так что он никак не мог позволить себе уйти в убыток.
Несколько дней назад Линь Цзян воспользовался рыбалкой как предлогом и, следуя указаниям на карте Лю Хуэя, действительно отыскал множество духовных трав. Эти травы выращивала не сама семья Лю, они обнаружили их дикорастущие заросли. Однако они не стали сдавать их банде Трезубца Рыбы, а утаили, планируя собирать по мере необходимости.
Лю Хуэй и остальные занимались этим на протяжении десятилетий, время от времени срывая немало духовных трав. Однако, еще больше их осталось нетронутыми, главным образом потому, что многие травы не достигли нужного возраста и были сорваны преждевременно, что сильно снизило бы их ценность.
Линь Цзян поступил точно так же. Он собрал больше десятка трав общей стоимостью не более трех тысяч, но до тех пор, пока оставшиеся травы никто другой не сорвет раньше времени, выйти в ноль было проще простого.
— Мое главное преимущество — время. Если бы у меня было постоянное жилье и я выращивал там высококлассные духовные травы, через несколько сотен или тысяч лет я мог бы заработать огромное состояние. К сожалению, цены на жилье в городе Юньчжун слишком высоки.
Линь Цзян тяжело вздохнул. Он даже подумывал о том, чтобы поселиться в горных хребтах Юньчжун и обустроить собственную пещеру для совершенствования, чтобы продолжить заниматься земледелием.
Тщательно всё обдумав, Линь Цзян отбросил эту идею. Горные хребты Юньчжун были слишком опасны. Туда стекаются независимые практики, и бесчисленное множество людей ежедневно погибает в территориальных конфликтах. Это просто не жизнеспособно. Поездка в горные хребты Юньчжун легко обнажила бы его тайну.
— В мгновение ока я провел в городе Юньчжун почти пятьдесят лет. Мне так хочется выбраться наружу и попутешествовать.
Иногда Линь Цзяну тоже хотелось выйти в свет и посмотреть на мир. Он был столь огромен и прекрасен, тая в себе столько историй и пейзажей, ожидающих, пока он их познает. К сожалению, его сила была слишком мала, а риски дальних странствий — слишком велики, так что ему оставалось лишь отказаться от этой затеи.
— Даосский друг Линь Ян,...
поздоровался с ним один пожилой сосед, когда Линь Цзян в очередной раз пришел к своей лавке.
— Даосский друг Сюй, вы сегодня рано.
— Приходишь пораньше — заключаешь сделку. Не желает ли друг Линь Ян миску пельменей?...
обратился к Линь Цзяну старик. Он торговал пельменями, и это ремесло передавалось в его семье из поколения в поколение на протяжении сотен лет.
— Хорошо, только без рыбы. Мне с мясом монстра, сгодится любое.
— Тогда с быком с Золотыми Рогами. Пельмени с мясом быка с Золотыми Рогами от моей семьи — самые знаменитые.
— Звучит неплохо.
— Вот, угощайтесь говяжьим супом.
— Благодарю вас, даосский друг Сюй.
Линь Цзян выразил признательность. Рядом с ним находился старик по имени Сюй Вэй. Вместе с ним был его внук, юноша лет двадцати, находившийся лишь на второй ступени совершенствования Ци Рефайнинг. Он тоже помогал лепить пельмени.
Семью Сюй можно было считать коренными жителями города Юньчжун. Их предки прибыли сюда более трехсот лет назад, и род сменил уже семь или восемь поколений. Их по праву считали настоящими местными.
В роду Сюй никогда не появлялось выдающихся личностей. За семь-восемь поколений никто из них так и не достиг периода Возведения Основания в совершенствования, останавливаясь лишь на Ци Рефайнинг. Однако, семья Сюй могла похвастаться вдохновляющим достижением: они смогли купить собственный дом в городе Юньчжун, накопив богатства поколениями.
Линь Цзян прекрасно знал, насколько дорогим было жилье в городе Юньчжун. Суметь провернуть такое — уже само по себе выдающийся результат. Имея собственный дом, они закрепились в городе Юньчжун, что давало огромные преимущества для развития их семьи.
Однако семье Сюй не везло. У Сюй Вэя некогда был сын, обладавший исключительным талантом и уже вступивший в секту Чжунхан ради совершенствования. К несчастью, несколько лет назад он трагически погиб во время выполнения задания, резко оборвав развитие семьи Сюй.
— Тонкое тесто, много начинки. Вкус по-прежнему великолепен. Вековая репутация семьи Сюй заслужена сполна.
Линь Цзян надкусил пельмень и тут же похвалил Сюй Вэя. Пельмени семьи Сюй славились на всю округу, и бизнес шел бойко. Вкус действительно был отменным.
— Раз даосскому другу Линю нравится, это прекрасно.
— Тогда с этих пор буду рассчитывать на вас насчет завтрака.
— Непременно, я буду откладывать для вас тот вкус, который вам по душе.
— Никакой рыбы или овощей, только мясо. Пожалуйста, заворачивайте мне по двадцать штук каждое утро.
Сказал Линь Цзян. С момента окончания войны между бандой Трезубца Рыбы и бандой Гигантской Волны Рыбы не прошло еще и года. Он не смел есть рыб-монстров из реки Юнтуо, да и вегетарианские булочки не любил. Мужчинам положено есть мясо.
— Благодарю даосского друга Линя за поддержку старика.
Сюй Вэй рассмеялся. Это был крупный клиент. Торговцы на большом рынке были независимыми практиками и не располагали большими деньгами, поэтому они не стали бы тратить столько средств на еду.
Их булочки стоили по пять духовных бусин за штуку, так что двадцать булочек обходились ровно в один духовный камень. В месяц набегало тридцать духовных камней, а это уже немалые деньги.
Впрочем, Линь Цзяна это не волновало. Он даже не обращал внимания на расходы в один духовный камень. С тех пор как он начал совершенствоваться с использованием массива Сбора Духов, он пристрастился к обилию духовной энергии. Он больше не мог выносить дни без массива Сбора Духов. К роскоши привыкаешь быстро, а отвыкать тяжело, поэтому он ежедневно тратил тридцать духовных камней на работу массива Сбора Духов.
Теперь ежедневные расходы Линь Цзяна приближались к сотне духовных камней. Несмотря на то, что его навыки рисования амулетов значительно улучшились, он по-прежнему не мог свести доходы с расходами, полагаясь исключительно на свои сбережения.
— Даосский друг Линь, вы что, не доели?...
удивился Сюй Вэй, заметив, что Линь Цзян перестал есть после восьми булочек.
— Заверните с собой, доем позже. Я ленив, слишком ленив, чтобы готовить для себя самому,...
с улыбкой ответил Линь Цзян. Булочки у Сюй Вэя были больше кулака взрослого мужчины, и парочка таких весила больше фунта. Съесть восемь штук уже казалось подвигом, хотя, если бы он мог их переварить, осилил бы еще с десяток. Впрочем, никто бы так не стал делать — на эти деньги лучше съесть полноценное и изысканное блюдо.
Оставшиеся булочки предназначались для Большого дурни и Маленького дурни, чтобы разнообразить их рацион. Эти двое были его товарищами уже не первый год, нельзя же было относиться к ним пренебрежительно.
— Понимаю,...
отозвался Сюй Вэй. Он опасался, что столь крупный клиент может уйти. Если питаться так изо дня в день, меню могло быстро надоесть. Похоже, ему придется уделить больше времени совершенствованию начинок для булочек.
Семья Сюй провела на рынке Западного города много лет и обзавелась множеством постоянных клиентов. Люди приходили и уходили: кто-то наведывался ради булочек, а кто-то, видя в Линь Цзяне незнакомца, заводил с ним беседу.
Социальная тревожность Линь Цзяна была не слишком сильной, к тому же он надеялся завести новых друзей. Поэтому он быстро сошелся с группой местных торговцев, обладавших вполне достойным уровнем совершенствования на поздней стадии Ци Рефайнинг.
Тут дело было в круге общения. Линь Цзян находился на девятой ступени Ци Рефайнинг и прекрасно умел рисовать амулеты. Что в плане знакомств, что в плане поиска друзей он считался ценным кадром, поэтому те люди быстро приняли его в свою компанию. Будь у Линь Цзяна уровень совершенствования пониже, влиться в их круг оказалось бы попросту невозможно — на него бы даже не взглянули.
Многие из этих новых знакомых прожили в городе Юньчжун целые поколения, почти как коренные жители, но ни у кого из них не было собственной недвижимости, подобной дому семьи Сюй.
Большинство практиков жили именно так, вкладывая львиную долю доходов в практику. Если их практика увенчивалась успехом — прекрасно. Но если терла крах — всё шло прахом. К тому же в вопросах совершенствования вложения далеко не всегда гарантировали соразмерную отдачу, и многое в итоге оказывалось напрасным.
— Порой мне кажется, что мы, практики, не так счастливы, как простые люди. Обычные люди проводят всю жизнь в браке, выращивая детей и наслаждаясь каждым днем. А мы носимся в поисках крупиц ресурсов, и наконец всё это оказывается бессмысленным.
— Находясь лишь на ступени Ци Рефайнинг, мы и впрямь мало чем отличаемся от простых смертных. Единственная разница в том, что наши тела здоровее и мы не болеем. Да и стареть нам намного комфортнее. Иногда я жалею, что встал на путь бессмертия.
Время от времени за дружеской беседой многие люди начинали сомневаться в самом смысле существования практиков. Ради чего они вообще практикуют?
Практики Ци Рефайнинг действительно не слишком отличались от обычных людей. Они не жили дольше ста лет, но их жизнь была куда тяжелее. И речь шла не о материальных бременях, а о душевном состоянии. У простых людей не было стольких амбиций, поэтому они действительно чувствовали себя счастливее.
— Надежда — вот ради чего существует совершенствование. Прорваться в период Возведения Основания, прожить сотню лет и подняться выше, чтобы взглянуть на всех живых существ свысока,...
возразил Линь Цзян. Он сам часто сокрушался о судьбе рядового практика. Из сотни практиков периода Ци Рефайнинг прорыв в период Возведения Основания совершал в лучшем случае один. Большинство же заканчивали ни с чем, напоминая воду, которую черпают решетом.
Но разве в конечном счете всё дело не в надежде? Если жить исключительно ради базовых потребностей вроде еды, питья и сна, это же до безумия скучно. Чем тогда человек отличается от вяленой рыбы, лежащей на прилавке?
(Переведено группой Гравити Тейлз 😘)
Линь Цзян мог прожить бесчисленное множество лет, но он не хотел, чтобы его жизнь ограничивалась одним лишь городом или захудалой деревушкой. Он мечтал странствовать среди гор и вод мира практиков, живя свободно там, где никто не сможет ему угрожать. В этом и заключалась его главная мотивация к совершенствованию.

Комментарии

Загрузка...