Глава 4

Глава 4. Прозвище старшей сестры — Мечница-косарьПрошло около десяти дней.Со стороны Куньлуня дело с заключением брачного союза с Сюй Инлянь, казалось, было решено. Сама младшая сестра больше не высказывала возражений и только упорно тренировалась у входа в свою обитель, овладевая Куньлуньским искусством управления мечом, не зная отдыха ни днём, ни ночью. Всеми силами она стремилась превзойти старшего брата в искусстве меча!Конечно, брачный союз — это в конечном счёте всего лишь формальные отношения. Что действительно было важно, так это то, что после заключения брачного союза можно было на законных основаниях предложить совместную практику... Пока оставим это, поскольку это касалось навязчивой идеи и даже сердечного демона Сюй Инлянь, так что пришлось дождаться дальнейших распоряжений наставника Цзывэя.В эти дни Цю Чантянь лишь спокойно вращал ци, наслаждаясь этим доставшимся с таким трудом драгоценным временем, когда младшая сестра ему не докучала. Время от времени он снова использовал пространственно-временное перемещение Зеркала Куньлунь, чтобы вернуться в Шушань в точке сохранения предыдущего времени и продолжать терпеливо ждать там под личиной Лин Юньпо, притворяясь, что занимается культивацией.Жаль только, что из-за того, что много дней не было возможности покрасоваться, образ непобедимого Цю Чантяня начал постепенно тускнеть.В то утро Лин Юньпо наконец «с трудом» прошёл три испытания и сообщил эту радостную весть старшей сестре Ань.— Отлично, младший брат!— радостно сказала Ань Чжису.— Насколько мне известно, в Шушане тот, кто быстрее всех прошёл три испытания, справился примерно за семь дней. То, что ты смог войти на стадию выплавки ци за десять дней, доказывает, что твои даосские способности к культивации также первоклассны. Жаль, что наставник сейчас в затворничестве, иначе я непременно сообщила бы ему эту радостную весть...— Старшая сестра, — видя, что она снова готова опечалиться, Лин Юньпо поспешил сменить тему и с любопытством спросил: — В Шушане действительно был кто-то, кто открыл море ци за семь дней, даже быстрее меня? Кто это?— Это я, — смущённо ответила Ань Чжису.— На самом деле, разница в три дня туда или сюда не имеет большого значения. Наши шушаньские мечники-бессмертные не слишком требовательны к скорости культивации ци, самое главное — это коренное мастерство — искусство управления мечом.— Понятно, — Лин Юньпо притворно недовольно сказал.— Выходит, мои десять дней на прохождение трёх испытаний — это не такое уж и выдающееся качество...— Неправда!— увидев, что младший брат разочарован, Ань Чжису поспешно поправилась: — Время прохождения трёх испытаний всё же отражает качество способностей! Просто разница между семью и десятью днями не так велика...Она замялась, а затем вдруг сменила тему:— Кстати! Раз ты уже овладел искусством управления мечом, старшая сестра отведёт тебя к Мечевому пруду за мечом!С этими словами Ань Чжису, улыбаясь, призвала свой летающий меч, подхватила Лин Юньпо и взмыла в небо.— Старшая сестра, а твой летающий меч...— Лин Юньпо притворился, что никогда не видел летающего меча, и с любопытством спросил.— Это мой родовой меч-артефакт, десятый ранг, водная стихия, зовётся «Иней», — объяснила Ань Чжису.Лин Юньпо промычал в ответ и снова спросил:— А что такое десятый ранг? И что такое водная стихия?— Сейчас я как раз объясню тебе, младший брат, — сияя улыбкой, сказала Ань Чжису.— Летающие мечи, в зависимости от материала изготовления, среды, времени и даже от человека, который их создавал, и запечатанных в них даосских техник, можно разделить по пяти стихиям на металл, дерево, воду, огонь и землю. Точно так же, в зависимости от материала и силы кузнеца, согласно Методу литья мечей по Небесным стволам, ранги от низшего к высшему идут так: гуй, жэнь, синь, гэн, цзи, у, дин, бин, и, цзя. Но мы обычно используем числовые обозначения, то есть от первого до десятого ранга. Из них ранги с первого по девятый соответствуют девяти уровням в стадиях основания, золотого ядра и зародыша. Если ранг летающего меча выше, чем у мечника, это можно решить с помощью запечатывания. Если же ранг ниже, чем у мечника, это подобно тому, как оружие полководца недостаточно удобно, и мечник не сможет проявить всю свою силу. А высший, десятый ранг летающего меча — это «летающий меч, способный проявить мощь даже бессмертного», поэтому у него есть изящное прозвище «меч бессмертного».— Понятно, — хотя Лин Юньпо уже давно всё это знал, он всё равно с улыбкой спросил: — Интересно, буду ли я так удачлив, чтобы получить в пользование меч бессмертного?— Летающих мечей десятого ранга в Мечевом пруду очень мало, — Ань Чжису немного поколебалась, а затем утешила его: — Но ты, младший брат, не принимай это слишком близко к сердцу. Самое изысканное в нашем шушаньском сердечном методе управления мечом — это «взращивание меча своим телом». Если ранг самого летающего меча не слишком низок, то после того, как ты сделаешь его своим родовым мечом-артефактом, он сможет очищаться по мере роста твоей культивации и даже с некоторой вероятностью повысить свой ранг.Лин Юньпо кивнул, но про себя подумал:«Вместо того чтобы взять меч девятого ранга и взращивать его до десятого, почему бы не взять сразу десятый? А вдруг я взращу его до одиннадцатого?»Конечно, судя по намёкам старшей сестры, в Мечевом пруду нельзя было просто взять любой меч, какой захочешь. Возможно, придётся пройти какое-то испытание.Ань Чжису, управляя летающим мечом, доставила Лин Юньпо к вершине Мечевого пика. Мечевой пруд представлял собой заводь бирюзово-зелёной воды. Говорили, что каждая капля воды в озере на самом деле была превращённым летающим мечом. Шушаньские мечники-бессмертные были отчаянными и храбрыми в бою, боготворили мечи как свою жизнь, и во внешнем мире это было особенно заметно. Каждый раз, когда они одерживали победу в поединке с другими культиваторами, они непременно отбирали у побеждённого летающий меч и, вернувшись, бросали его в пруд. Со временем так и образовался этот Мечевой пруд. Бесчисленные летающие мечи в нём точились друг о друга и сражались, а снаружи это выглядело как колышущаяся весенняя вода, покрытая рябью, которая поднималась сама собой, без ветра, — поистине великолепное зрелище. Что касалось учеников Шушаня, которым не хватало меча, им нужно было лишь встать рядом с Мечевым прудом, применить сердечный метод искусства управления мечом Шушаня, и они могли призвать оттуда летающий меч, который соглашался откликнуться. А уж хорош меч или плох — тут не приходилось выбирать.Опустив меч вместе с Лин Юньпо на землю, Ань Чжису принялась рассказывать младшему брату историю, подробно повествуя о происхождении Мечевого пруда. Лин Юньпо слушал, восхищённо цокая языком и хлопая в ладоши.Как только они подошли ближе, к ним подошёл ученик Шушаня, охранявший Мечевой пруд, чтобы проверить их личности:— Погодите-ка, вы...Когда ученица разглядела внешность Ань Чжису, она тут же воскликнула:— Ты! Мечница-косарь...Не успела она договорить, как стоявший рядом ученик оттащил её за спину и строго зыркнул на неё, приказывая замолчать, а затем, повернувшись, с трудом выдавил:— Старшая сестра Ань, вы пришли за мечом?— Прийти к Мечевому пруду не за мечом — зачем же ещё?— мягко улыбнулась Ань Чжису.— Или вы хотите, чтобы я пришла помериться с вами мечами?Услышав это, ученик пришёл в ужас и поспешно сказал:— Позавчера я ошибся во время тренировки с мечом и повредил меридианы, так что не могу сражаться на мечах! Старшая сестра Ань, не ищите меня, это прозвище придумали не на нашем пике, а передали с других пиков! За всё отвечает виновный, старшая сестра Ань, пожалуйста, не ошибитесь!— Что ты такое говоришь, младший брат, — Ань Чжису невольно рассмеялась.— Ты ученик стадии очищения костного мозга, а я — стадии преобразования дворцов, моя культивация на целый уровень выше твоей. Как я могу искать тебя для поединка на мечах? Это было бы запугиванием младшего старшим, что нарушает правила секты.— Да-да-да, старшая сестра Ань хочет взять меч? Сюда, пожалуйста, сюда, пожалуйста, — ученик, словно получив помилование, поспешно поклонился и пропустил их.Ань Чжису спокойно пошла вперёд, Лин Юньпо следовал за ней. Он заметил, что ученик непрерывно вытирал пот, а ученица пряталась за его спиной с испуганным и настороженным видом.Когда они оставили этих двоих позади, Лин Юньпо подошёл поближе и с улыбкой сказал:— Я воочию убедился в известности старшей сестры.— Какая там известность?— Ань Чжису бросила на него взгляд и с досадой сказала: — Просто в те годы, когда наставник поспешно ушёл в затворничество, все пики Шушаня ополчились на мой Зелёный Улиточный пик, то и дело посылая учеников провоцировать меня, требуя поединка на мечах. После многих поединков все друг друга узнали, это не считается известностью.— Понятно, это то, что называют «в драке узнают друг друга», — Лин Юньпо кивнул.— Только вот то прозвище «Мечница-косарь», которое сказала та старшая сестра, интересно, к кому оно относится?Услышав это, Ань Чжису сильно смутилась и лишь спустя долгое время угрюмо произнесла:— Кто придумал эту дурацкую кличку? После того как наставник ушёл в затворничество, желающих прийти и посостязаться в искусстве меча было слишком много, просто невыносимо. Чтобы утвердить свою власть, мне пришлось проявить твёрдость и действовать жёстче... Как это превратилось в «косьбу»?Лин Юньпо сделал вид, что понял, и с холодной усмешкой сказал:— Я понял. Должно быть, те, кто проиграл в поединке, не смирились с поражением и стали клеветать на старшую сестру. Судя по одному только прозвищу «Мечница-косарь», можно подумать, что старшая сестра когда-то убивала людей как траву косила. Этот клеветник, порочащий доброе имя старшей сестры, поистине отвратителен!— С чего бы мне убивать как траву?— Ань Чжису стиснула зубы и с досадой сказала: — Когда я когда-либо убивала без разбора? Те, кто приходил на поединок, если были вежливы, я лишь слегка касалась, не причиняя вреда. Если же они произносили дерзкие речи или проявляли злые намерения, я обычно просто перерубала их родовые мечи-артефакты, нанося урон их культивации, чтобы они усвоили урок. Иногда, не сдержавшись, я пронзала кому-нибудь грудь или живот... но потом я старалась их спасти!— Старшая сестра поступила правильно, — Лин Юньпо кивнул.— Те, кто приходит с дурными намерениями провоцировать, заслуживают смерти, даже если умрут! М-м... так сколько же умерло?— Наверное... из двадцати случаев лишь один-два раза я давала промах, — Ань Чжису почувствовала угрызения совести.Для вас делает Стервятник, и мы победим!Приятного чтения!

Глава 4. Прозвище старшей сестры — Мечница-косарь

Прошло около десяти дней.

Со стороны Куньлуня дело с заключением брачного союза с Сюй Инлянь, казалось, было решено. Сама младшая сестра больше не высказывала возражений и только упорно тренировалась у входа в свою обитель, овладевая Куньлуньским искусством управления мечом, не зная отдыха ни днём, ни ночью. Всеми силами она стремилась превзойти старшего брата в искусстве меча!

Конечно, брачный союз — это в конечном счёте всего лишь формальные отношения. Что действительно было важно, так это то, что после заключения брачного союза можно было на законных основаниях предложить совместную практику... Пока оставим это, поскольку это касалось навязчивой идеи и даже сердечного демона Сюй Инлянь, так что пришлось дождаться дальнейших распоряжений наставника Цзывэя.

В эти дни Цю Чантянь лишь спокойно вращал ци, наслаждаясь этим доставшимся с таким трудом драгоценным временем, когда младшая сестра ему не докучала. Время от времени он снова использовал пространственно-временное перемещение Зеркала Куньлунь, чтобы вернуться в Шушань в точке сохранения предыдущего времени и продолжать терпеливо ждать там под личиной Лин Юньпо, притворяясь, что занимается культивацией.

Жаль только, что из-за того, что много дней не было возможности покрасоваться, образ непобедимого Цю Чантяня начал постепенно тускнеть.

В то утро Лин Юньпо наконец «с трудом» прошёл три испытания и сообщил эту радостную весть старшей сестре Ань.

— Отлично, младший брат!

— радостно сказала Ань Чжису.

— Насколько мне известно, в Шушане тот, кто быстрее всех прошёл три испытания, справился примерно за семь дней. То, что ты смог войти на стадию выплавки ци за десять дней, доказывает, что твои даосские способности к культивации также первоклассны. Жаль, что наставник сейчас в затворничестве, иначе я непременно сообщила бы ему эту радостную весть...

— Старшая сестра, — видя, что она снова готова опечалиться, Лин Юньпо поспешил сменить тему и с любопытством спросил: — В Шушане действительно был кто-то, кто открыл море ци за семь дней, даже быстрее меня? Кто это?

— Это я, — смущённо ответила Ань Чжису.

— На самом деле, разница в три дня туда или сюда не имеет большого значения. Наши шушаньские мечники-бессмертные не слишком требовательны к скорости культивации ци, самое главное — это коренное мастерство — искусство управления мечом.

— Понятно, — Лин Юньпо притворно недовольно сказал.

— Выходит, мои десять дней на прохождение трёх испытаний — это не такое уж и выдающееся качество...

— Неправда!

— увидев, что младший брат разочарован, Ань Чжису поспешно поправилась: — Время прохождения трёх испытаний всё же отражает качество способностей! Просто разница между семью и десятью днями не так велика...

Она замялась, а затем вдруг сменила тему:

— Кстати! Раз ты уже овладел искусством управления мечом, старшая сестра отведёт тебя к Мечевому пруду за мечом!

С этими словами Ань Чжису, улыбаясь, призвала свой летающий меч, подхватила Лин Юньпо и взмыла в небо.

— Старшая сестра, а твой летающий меч...

— Лин Юньпо притворился, что никогда не видел летающего меча, и с любопытством спросил.

— Это мой родовой меч-артефакт, десятый ранг, водная стихия, зовётся «Иней», — объяснила Ань Чжису.

Лин Юньпо промычал в ответ и снова спросил:

— А что такое десятый ранг? И что такое водная стихия?

— Сейчас я как раз объясню тебе, младший брат, — сияя улыбкой, сказала Ань Чжису.

— Летающие мечи, в зависимости от материала изготовления, среды, времени и даже от человека, который их создавал, и запечатанных в них даосских техник, можно разделить по пяти стихиям на металл, дерево, воду, огонь и землю. Точно так же, в зависимости от материала и силы кузнеца, согласно Методу литья мечей по Небесным стволам, ранги от низшего к высшему идут так: гуй, жэнь, синь, гэн, цзи, у, дин, бин, и, цзя. Но мы обычно используем числовые обозначения, то есть от первого до десятого ранга. Из них ранги с первого по девятый соответствуют девяти уровням в стадиях основания, золотого ядра и зародыша. Если ранг летающего меча выше, чем у мечника, это можно решить с помощью запечатывания. Если же ранг ниже, чем у мечника, это подобно тому, как оружие полководца недостаточно удобно, и мечник не сможет проявить всю свою силу. А высший, десятый ранг летающего меча — это «летающий меч, способный проявить мощь даже бессмертного», поэтому у него есть изящное прозвище «меч бессмертного».

— Понятно, — хотя Лин Юньпо уже давно всё это знал, он всё равно с улыбкой спросил: — Интересно, буду ли я так удачлив, чтобы получить в пользование меч бессмертного?

— Летающих мечей десятого ранга в Мечевом пруду очень мало, — Ань Чжису немного поколебалась, а затем утешила его: — Но ты, младший брат, не принимай это слишком близко к сердцу. Самое изысканное в нашем шушаньском сердечном методе управления мечом — это «взращивание меча своим телом». Если ранг самого летающего меча не слишком низок, то после того, как ты сделаешь его своим родовым мечом-артефактом, он сможет очищаться по мере роста твоей культивации и даже с некоторой вероятностью повысить свой ранг.

Лин Юньпо кивнул, но про себя подумал:

«Вместо того чтобы взять меч девятого ранга и взращивать его до десятого, почему бы не взять сразу десятый? А вдруг я взращу его до одиннадцатого?»

Конечно, судя по намёкам старшей сестры, в Мечевом пруду нельзя было просто взять любой меч, какой захочешь. Возможно, придётся пройти какое-то испытание.

Ань Чжису, управляя летающим мечом, доставила Лин Юньпо к вершине Мечевого пика. Мечевой пруд представлял собой заводь бирюзово-зелёной воды. Говорили, что каждая капля воды в озере на самом деле была превращённым летающим мечом. Шушаньские мечники-бессмертные были отчаянными и храбрыми в бою, боготворили мечи как свою жизнь, и во внешнем мире это было особенно заметно. Каждый раз, когда они одерживали победу в поединке с другими культиваторами, они непременно отбирали у побеждённого летающий меч и, вернувшись, бросали его в пруд. Со временем так и образовался этот Мечевой пруд. Бесчисленные летающие мечи в нём точились друг о друга и сражались, а снаружи это выглядело как колышущаяся весенняя вода, покрытая рябью, которая поднималась сама собой, без ветра, — поистине великолепное зрелище. Что касалось учеников Шушаня, которым не хватало меча, им нужно было лишь встать рядом с Мечевым прудом, применить сердечный метод искусства управления мечом Шушаня, и они могли призвать оттуда летающий меч, который соглашался откликнуться. А уж хорош меч или плох — тут не приходилось выбирать.

Опустив меч вместе с Лин Юньпо на землю, Ань Чжису принялась рассказывать младшему брату историю, подробно повествуя о происхождении Мечевого пруда. Лин Юньпо слушал, восхищённо цокая языком и хлопая в ладоши.

Как только они подошли ближе, к ним подошёл ученик Шушаня, охранявший Мечевой пруд, чтобы проверить их личности:

— Погодите-ка, вы...

Когда ученица разглядела внешность Ань Чжису, она тут же воскликнула:

— Ты! Мечница-косарь...

Не успела она договорить, как стоявший рядом ученик оттащил её за спину и строго зыркнул на неё, приказывая замолчать, а затем, повернувшись, с трудом выдавил:

— Старшая сестра Ань, вы пришли за мечом?

— Прийти к Мечевому пруду не за мечом — зачем же ещё?

— мягко улыбнулась Ань Чжису.

— Или вы хотите, чтобы я пришла помериться с вами мечами?

Услышав это, ученик пришёл в ужас и поспешно сказал:

— Позавчера я ошибся во время тренировки с мечом и повредил меридианы, так что не могу сражаться на мечах! Старшая сестра Ань, не ищите меня, это прозвище придумали не на нашем пике, а передали с других пиков! За всё отвечает виновный, старшая сестра Ань, пожалуйста, не ошибитесь!

— Что ты такое говоришь, младший брат, — Ань Чжису невольно рассмеялась.

— Ты ученик стадии очищения костного мозга, а я — стадии преобразования дворцов, моя культивация на целый уровень выше твоей. Как я могу искать тебя для поединка на мечах? Это было бы запугиванием младшего старшим, что нарушает правила секты.

— Да-да-да, старшая сестра Ань хочет взять меч? Сюда, пожалуйста, сюда, пожалуйста, — ученик, словно получив помилование, поспешно поклонился и пропустил их.

Ань Чжису спокойно пошла вперёд, Лин Юньпо следовал за ней. Он заметил, что ученик непрерывно вытирал пот, а ученица пряталась за его спиной с испуганным и настороженным видом.

Когда они оставили этих двоих позади, Лин Юньпо подошёл поближе и с улыбкой сказал:

— Я воочию убедился в известности старшей сестры.

— Какая там известность?

— Ань Чжису бросила на него взгляд и с досадой сказала: — Просто в те годы, когда наставник поспешно ушёл в затворничество, все пики Шушаня ополчились на мой Зелёный Улиточный пик, то и дело посылая учеников провоцировать меня, требуя поединка на мечах. После многих поединков все друг друга узнали, это не считается известностью.

— Понятно, это то, что называют «в драке узнают друг друга», — Лин Юньпо кивнул.

— Только вот то прозвище «Мечница-косарь», которое сказала та старшая сестра, интересно, к кому оно относится?

Услышав это, Ань Чжису сильно смутилась и лишь спустя долгое время угрюмо произнесла:

— Кто придумал эту дурацкую кличку? После того как наставник ушёл в затворничество, желающих прийти и посостязаться в искусстве меча было слишком много, просто невыносимо. Чтобы утвердить свою власть, мне пришлось проявить твёрдость и действовать жёстче... Как это превратилось в «косьбу»?

Лин Юньпо сделал вид, что понял, и с холодной усмешкой сказал:

— Я понял. Должно быть, те, кто проиграл в поединке, не смирились с поражением и стали клеветать на старшую сестру. Судя по одному только прозвищу «Мечница-косарь», можно подумать, что старшая сестра когда-то убивала людей как траву косила. Этот клеветник, порочащий доброе имя старшей сестры, поистине отвратителен!

— С чего бы мне убивать как траву?

— Ань Чжису стиснула зубы и с досадой сказала: — Когда я когда-либо убивала без разбора? Те, кто приходил на поединок, если были вежливы, я лишь слегка касалась, не причиняя вреда. Если же они произносили дерзкие речи или проявляли злые намерения, я обычно просто перерубала их родовые мечи-артефакты, нанося урон их культивации, чтобы они усвоили урок. Иногда, не сдержавшись, я пронзала кому-нибудь грудь или живот... но потом я старалась их спасти!

— Старшая сестра поступила правильно, — Лин Юньпо кивнул.

— Те, кто приходит с дурными намерениями провоцировать, заслуживают смерти, даже если умрут! М-м... так сколько же умерло?

— Наверное... из двадцати случаев лишь один-два раза я давала промах, — Ань Чжису почувствовала угрызения совести.

Для вас делает Стервятник, и мы победим!

Приятного чтения!