В таверне Ли Даосюань наслаждался нежными и сочными деликатесами, запивая их глотком вина, и находил такую жизнь весьма неплохой.
Особенно теперь, когда с Цзян Янь было покончено, настроение у него стало ещё более приподнятым.
— Уважаемый гость, это ваше последнее блюдо — хрустящая говядина. Приятного аппетита, а если что-то понадобится, просто позовите.
Ли Даосюань увидел, как слуга подал последнее блюдо, взял палочки и попробовал кусочек. Во рту сразу брызнул сочный и ароматный мясной сок, при этом не было ни малейшего намека на жирность.
Съев еще несколько кусочков, Ли Даосюань прислушался к разговорам окружающих.
В последние дни в Имперскую столицу Великой Чжоу прибыло бесчисленное множество практикующих. От этих людей Ли Даосюань почерпнул немало полезной информации.
В отличие от разрозненных обрывков сведений, которые удавалось получить через жетон ученика от других адептов — когда потом приходилось самому собирать всё воедино и строить догадки, — через жетон ученика можно было узнать новости со всех концов света. Пусть они и приходили урывками, общая картина всего мира бессмертных всё равно вырисовывалась.
В том же жетоне ученика Ли Даосюань наткнулся на одно сообщение, касающееся династии Великой Чжоу.
Девятнадцатилетний гордец из Западных Земель, Линчжуцзы, находясь на десятом слое Стадии Тренировки Ци, пешком пересек тысячи гор и рек, бросив вызов каждому гению из трех тысяч даосских провинций Восточных Земель.
— Младший сородич, взгляни, этот мой меч способен резать металл словно глину!
— Старшему сородичу поистине повезло раздобыть столь прекрасный меч, младший до смерти завидует!
— Ха, я выменял его у какого-то бессмертного мастера за пределами города, отдав целых два тысячелетних женьшеня!
— Старший сородич, дай и мне взглянуть на этот меч!
Услышав эти голоса, Ли Даосюань скосил взгляд на соседний столик. С первого же взгляда он понял, что все эти юноши — простые бродячие меченосцы без малейших следов культивации. Они сосредоточенно разглядывали длинный меч, лежавший на столе.
Стоило Ли Даосюаню взглянуть на этот клинок, как он тут же распознал в нем бесполезный магический артефакт, полностью утративший свое духовное сияние.
Впрочем, магический артефакт оставался артефактом: даже сломанный, он не шел ни в какое сравнение с простыми мирскими вещицами.
Вот только тот юноша продешевил, отдав за него два тысячелетних корня женьшеня.
Что же до упомянутых ими окрестностей города, то там силами множества культиваторов был стихийно возведен временный рынок для практикующих. Публика там собиралась самая пестрая, а товары продавались самые разные.
Думая об этом временном рынке, Ли Даосюань внезапно сообразил, что из-за разношерстности толпы происхождение продаваемых там вещиц никто толком не проверял.
Быть может, ему удастся раздобыть на этом рынке немного очков реинкарнации.
При этой мысли Ли Даосюань снова посмотрел на изобиловавший деликатесами стол и принялся за еду с удвоенным аппетитом.
В то время как Ли Даосюань усердно уплетал угощения, у входа в таверну появился монах в застиранной добела одежде и старых стоптанных матерчатых туфлях. В одной руке он держал чётки из красного дерева, в другой — золотую чашу для подаяний, а в его ясных глазах читалось спокойствие, черты же лица были тонкими и чистыми.
Если бы Ли Даосюань взглянул на этого монаха, то непременно узнал бы в нем того самого гордеца из Западных Земель по имени Линчжуцзы, о котором недавно читал в жетоне ученика.
— Намо Амитабха.
Произнеся буддийскую молитву и глядя на таверну, Линчжуцзы шагнул внутрь.
Стоило ему войти, как к нему тут же подбежал трактирный слуга:
— Мастер, вы желаете снять комнату или перекусить?
Линчжуцзы сложил ладони в приветствии и произнес:
— Намо Амитабха, благодетель. Этот бедный монах прибыл из Западных Земель и хотел бы испросить здесь пиалы вегетарианской пищи.
Слуга совсем не разгневался, услышав это, а ответил:
— Мастер, подождите мгновение, я доложу нашему хозяюшке, и вам подадут миску постной еды.
Сказав это, слуга отправился к управляющему.
Выслушав его, хозяин таверны вышел к гостю и с первого же взгляда понял, что перед ним выдающийся мастер буддийского пути.
Хотя буддизм в трех тысячах даосских провинций Восточных Земель находился в упадок, он всё еще оставался могущественной силой.
К тому же человек, способный держать таверну в Имперской столице Великой Чжоу, неизбежно обладал собственной культивацией. Когда хозяин сосредоточил духовную силу в глазах, он увидел, что от Линчжуцзы исходит ослепительный, подобный солнцу свет Будды, словно на землю снизошел сам буддийский отпрыск. Хозяин поспешно шагнул вперед:
— Мастер, прошу, садитесь, я сию же минуту велю всё приготовить.
— Намо Амитабха, благодарю вас, хозяин.
Произнеся это с мягкой улыбкой на лице, Линчжуцзы перевел взгляд на Ли Даосюаня.
Ли Даосюань встретился с ним взглядом, тоже улыбнулся и жестом пригласил его за свой стол.
При этом он изо всех сил старался подавить бушующую в теле ци техники Десяти Сторонах Адовых Путей Аби.
Еще до того, как Линчжуцзы переступил порог таверны, ци внутри Ли Даосюаня пришла в ярость, словно от какого-то внешнего раздражителя.
Но когда монах вошел, Ли Даосюань наконец понял, почему его внутренняя энергия взбунтовалась.
Ли Даосюань предполагал, что техника Десяти Сторонах Адовых Путей Аби была создана каким-то демоническим буддой, однако после начала культивации он не ощутил в ней ни малейшего следа буддийского учения.
Теперь же, глядя на чётки в руках Линчжуцзы, Ли Даосюань осознал: технике Десяти Сторонах Адовых Путей Аби недоставало лишь буддийских мощей, оставшихся после нирваны высокоподвижного монаха.
— Намо Амитабха, благодетель, вы не возражаете, если я присяду здесь? — Линчжуцзы посмотрел на Ли Даосюаня и сам опустился на стул, не оставляя собеседнику шанса на отказ.
Ли Даосюань уставился на монаха, а точнее — на нанизанные на нить бусины-мощи.
Если бы он не знал, кто такой Линчжуцзы, то, пожалуй, уже начал бы готовиться к тайному нападению, чтобы отнять их.
Не говоря уже о том, справился бы он в бою или нет, за спиной монаха стоял защитник пути, и Ли Даосюань ни за что не смог бы просто так унести эти мощи — именно это и заставило его подавить внутренний порыв.
— Ничуть. Разве что... вас самого это не смущает? У меня здесь сплошные мясные блюда.
— Будда живет в сердце, так что препятствий нет, — улыбнувшись, ответил Линчжуцзы.
— Тогда слышали ли вы, мастер, такое изречение: вино и мясо проходят сквозь кишки, но Будда в сердце остается?
Произнеся это, Ли Даосюань собрался подняться и уйти.
Терпеть непрекращающееся буйство ци в теле было поистине тяжело.
— Вино и мясо проходят сквозь кишки, но Будда в сердце остается...
Линчжуцзы посмаковал слова Ли Даосюаня, в его золотистых глазах мелькнул отблеск буддийского света, а между бровей проступил золотой символ свастики, после чего монах взял с тарелки куриную ножку и откусил кусок.
Ли Даосюань, уже приготовившийся уходить, замер, увидев эту сцену, и передумал покидать таверну.
Этот гений буддийской школы оказался совсем не таким замшелым и скучным, как он себе воображал.
— Ну и как на вкус, мастер? — с улыбкой осведомился Ли Даосюань.
— Намо Амитабха, это истинно земное лакомство, — с абсолютной уверенностью отозвался Линчжуцзы, мысленно возвращаясь к вкусу только что съеденного мяса.
— Благодетель, можете не называть меня мастером, просто зовите Линчжуцзы. Более того, скромный монах должен поблагодарить вас за просветление.
Линчжуцзы поднялся, отвесил Ли Даосюаню поклон и произнес:
— Тогда, пожалуй, стоит отведать и остального, — сказал Ли Даосюань, наливая монаху чашу вина и указывая на другие мясные блюда.
Линчжуцзы не стал церемониться и принялся за еду.
Наблюдая за тем, как монах уплетает мясные блюда и запивает их вином, Ли Даосюань испытывал некоторое изумление.
Он-то полагал, что Линчжуцзы лишь уловил некий смысл в его фразе и поддался миморывному порыву.
Но теперь стало очевидно: какое там просветление от одной фразы? Перед ним сидел самый настоящий монах-пьяница, который просто прикрылся его словами, чтобы вволю поесть мяса и выпить вина.
Происходящее быстро привлекло внимание остальных посетителей таверны, и те принялись с любопытством коситься на их столик.
Еще бы: монах, открыто пьющий вино и поедающий мясо, да еще и вытирающий жирные руки о собственные одежды.

Комментарии

Загрузка...