Глава первая: Решимость отверженного юноши
I. Испытание в метель
Тысячелетний кипарис у фамильного храма семьи Линь в городке Цинши глухо шумел под порывами ледяного ветра. Сосульки, свисавшие с карнизов, походили на острые мечи, нацеленные в землю. Ли Мо стоял на коленях на нефритовом коврике, плотно прижав ладони к камню измерения духовной силы. Его пальцы побелели от напряжения. На поверхности камня проступили четыре тусклых иероглифа: Третий уровень очищения ци. Они вонзились в сердце юноши, словно ледяные иглы.
— Десять лет прошло, а ты всё на третьем уровне, — голос третьего старейшины Линь Чжэньхая, усиленный духовной энергией, прогремел под сводами храма. Его рука в наруче из черного железа с грохотом опустилась на сандаловый стол, заставив дрожать таблички с именами предков. — Завтра же отправишься на задние склоны охранять лекарственный сад, чтобы не позорить нас здесь!
Снаружи послышались насмешливые перешептывания. Ли Мо даже не нужно было поднимать головы, чтобы понять: это отпрыски боковых ветвей клана подглядывают в резные окна, потешаясь над ним. Он живо представил, как Ли Янь, скрестив руки на груди, прислонился к дверному столбу с той самой издевательской ухмылкой, с какой три дня назад окунал его лицом в обледенелую воду пруда, заставляя давиться объедками вперемешку с ледяной крошкой.
Моэр, это то, что первый глава нашего рода принес из древних руин... — тихий шепот матери перед смертью внезапно прозвучал в ушах. В ту ночь десять лет назад, когда кровавая луна зависла над горизонтом, мать вложила ему в ладонь окровавленный нефритовый кулон с узором дракона. В памяти до сих пор всплывал образ отца, чья энергия меча, рожденная ценой сожжения жизненной силы, рассекала небосвод. В том сиянии, прорезавшем ночную мглу, слышался нечеловеческий рев, доносившийся из пространственного разлома.
II. Пробуждение кулона
Кулон на поясе вдруг стал обжигающе горячим. Ли Мо машинально нащупал на нем трещину в форме дракона. Она появилась загадочным образом прямо на глазу дракона в ту самую ночь, когда исчезли его родители. Сейчас кровь, просочившаяся сквозь пальцы, стекала по трещине, и изнутри кулона послышался тонкий хруст, словно рушилась некая древняя печать.
Бам!
Камень измерения духовной силы внезапно разлетелся в пыль, и острые осколки оцарапали лицо Ли Мо. Он пошатнулся, поднимаясь на ноги, и с изумлением заметил, что пламя свечей в храме застыло, а пепел, падавший из курильниц, повис в воздухе.
В его сознании прогремел драконий рык, и из ниоткуда возникло море первозданного хаоса. Триста шестьдесят акупунктурных точек начали самостоятельно впитывать духовную энергию, рисуя на его коже светящиеся звездные траектории. Ли Мо с ужасом осознал, что его зрение разделилось: левый глаз видел призрачный силуэт девятипалого золотого дракона, обвивающего колонну храма, а правый пронзал взглядом черепицу, открывая скрытые под ней древние письмена.
Небо и земля равнодушны, они относятся ко всем живым существам как к соломенным собакам...
Таинственные письмена проступили в море энергии, каждое золотое начертание дышало дыханием первобытных времен. Когда перед глазами возникли пять иероглифов Техники постижения небес Тайсюй, кулон превратился в поток света и вошел прямо в межбровье. Тело юноши содрогнулось, кости затрещали, словно сухие ветки, мышцы разрывались и срастались заново, а за спиной проступило призрачное изображение звездного неба.
III. Явление хаоса
— Земля дрожит! — раздался снаружи испуганный крик стражника.
Ли Мо, шатаясь, выбежал наружу и обнаружил, что падающий снег, едва коснувшись его тела, превращается в пар. Голубое пламя, вспыхнувшее на ладонях, неконтролируемо расползалось, плавя заснеженные каменные плиты и оставляя на них паутину трещин.
Инстинктивно он ударил ладонью по камню для испытания мечей, и трехметровая глыба черного железа потекла, как воск. В расплавленном металле проступили странные видения: родители, запертые за гигантскими бронзовыми вратами, мать, вырезающая шпилькой звездную карту на створках, и меч в руках отца — точь-в-точь такой же, как главная реликвия предков в храме!
— Демоническое отродье! — прогремел голос с крыши. Старейшина правопорядка Линь Чуншань спустился на летящем мече. До того как клинок достиг цели, мощь мастера стадии созидания фундамента вдавила землю в радиусе десяти метров на три дюйма вниз. Но Ли Мо, который должен был превратиться в кровавое месиво, стоял с гордо поднятой головой. Его белые волосы развевались без ветра, а зрачки превратились в текучие потоки звезд.
IV. Пробуждение драконьей крови
Меч Цинхун, зависший в трех дюймах от лица Ли Мо, жалобно звенел, не выдерживая давления. На лбу юноши проступил узор драконьей чешуи, а в проекции звездной карты за его спиной резонировал меч первого главы рода, Линь Потяня.
— Это... древняя драконья кровь! — зрачки Линь Чуншаня сузились. В родословной книге было сказано, что лишь первый глава обладал этим легендарным даром. Руки старейшины, складывавшие печати, дрожали: он вспомнил, как три месяца назад, когда в храме предков начались странности, меч, рассекающий драконов, издал отчетливый рык.
Ли Мо внезапно протянул руку и схватился за лезвие. Кровь потекла по стали, но у рукояти она свернулась в кровавый узор дракона. Меч Цинхун отозвался радостным гулом, вырвался из-под контроля хозяина и закружился вокруг юноши, словно живой дракон. Вдали, со стороны храма предков, раздался пронзительный свист: меч, рассекающий драконов, прорвал пространство, и его обломок на рукояти идеально совпал с кулоном в руке Ли Мо.
V. Побег в ночи
Удар барабана, возвещающий полночь, вывел всех из оцепенения. Ли Мо, сжимая в руках древний клинок, взмыл в небо. Вслед за ним закружились вихри снега, прочертив в ночи серебряную реку. Передающий талисман, который сжал в руке третий старейшина, еще не успел коснуться земли, а юноша уже исчез на северном горизонте — там, где лежала Бездна драконов.
Мчась вперед, Ли Мо не замечал, что с каждым вдохом из его глаз, ушей и носа просачивается звездное сияние. Море хаоса внутри поглощало тысячелетнюю волю меча, а звездная карта за спиной становилась все отчетливее. Когда первый луч рассвета пронзил облака, он увидел свое отражение в клинке: белоснежные волосы, глаза, полные звездных галактик — именно так в древних книгах описывали становление Святого тела хаоса.
Внезапно меч издал предупреждающий гул. В черном сосновом лесу внизу вспыхнули девять кровавых печатей, сплетаясь в сеть. Ли Мо ощутил густой запах крови — это был массив девяти преисподних, поглощающий души. Инстинктивно сложив пальцы в форме меча, он приготовился использовать технику Пальца, пленяющего великую пустошь, но замер, увидев фигуру в центре массива.
Это был человек в черном, в бронзовой маске демона, а в руках он сжимал золотую шпильку в виде феникса — ту самую, что была у матери в день ее исчезновения!

Комментарии

Загрузка...