— Господин Хэ, пора отправляться.
На следующее утро управляющий Сун постучал в ворота двора Хэ Сююаня. Он уже ждал его у входа с повозкой.
Услышав стук, Хэ Сююань тотчас же подошел и открыл ворота, затем взял заранее приготовленный узелок, положил вещи в повозку, а после купил несколько баоцзы, чтобы перекусить в дороге.
Закончив приготовления, Хэ Сююань сел в повозку.
Управляющий Сун же стоял в стороне, наблюдая за его суетой, не говоря ни слова.
Лишь убедившись, что Хэ Сююань занял свое место, он тронул повозку.
Хэ Сююань сидел в повозке, как вдруг, словно что-то почувствовав, оглянулся и увидел, как на ветвях персикового дерева позади них бесчисленные персиковые цветы едва заметно покачиваются, будто прощаясь с ним.
В ответ Хэ Сююань тоже вытянул руку и помахал персиковому дереву.
«Какая жалость, что не удалось попробовать этих персиков, – подумал Хэ Сююань с легкой грустью. – ...Может быть, в будущем еще представится такая возможность».
Управляющий Сун, сидевший спереди, увидел, как Хэ Сююань оглянулся и помахал рукой, словно прощаясь.
Он с недоумением оглянулся, но не увидел никого, кто бы прощался с Хэ Сююанем.
Управляющий Сун был озадачен, он не понимал, с кем прощается Хэ Сююань. «Как странно, – подумал он. – ...Неужели он опять притворяется, будто общается с духами?»
Вспомнив, что он слышал о Хэ Сююане раньше, управляющий Сун про себя покачал головой.
Ранее глава рассказывал о Хэ Сююане: молод, но уже получил звание сюцая, обладал обширными знаниями и был человеком безупречной нравственности. Почему же теперь он начал притворяться, будто общается с духами?
Управляющий Сун размышлял об этом, но его руки не бездействовали: он гнал повозку из города Персиковых Цветов в сторону Чанъаня.
Хэ Сююань, сидя в повозке, ел баоцзы и читал книгу, которую дал ему Горный Владыка.
Вчера у него не было времени ее внимательно рассмотреть, но сегодня он мог изучить ее досконально, проверяя на наличие чудесных мест.
«В тринадцатый год эры Чэнъюань, озабоченный приближением конца своей жизни, Ваше Величество назначил меня Посланником Поиска Бессмертных. Получив приказ Вашего Величества, я посетил различные горы бессмертных в поисках пилюли бессмертия».
Пятый год эры Чэнъюань?
Хэ Сююань, читая эти строки, задумался, а потом вспомнил, что пятый год эры Чэнъюань – это было во времена прошлой династии.
Прошлой была династия Дау, просуществовавшая двести шестьдесят восемь лет. В конце ее правления мир погрузился в хаос, и различные князья провозгласили себя ванами.
В конце концов, ван Чжао усмирил Поднебесную, основал столицу в Чанъане и назвал ее династией Дачжао.
К настоящему времени сменилось уже пять правителей.
«С тринадцатого года эры Чэнъюань до наших дней прошло более трехсот лет, не так ли?» – подсчитав про себя, Хэ Сююань снова устремил взгляд на книгу.
Казалось, император эры Чэнъюань был очень прилежным правителем, но в поздние годы, из-за поисков бессмертия и Дао, казна истощилась, и династия пришла в упадок.
Значит, в этой книге содержатся записи об этих поисках императора Чэнъюань?
«Летом тринадцатого года эры Чэнъюань я был послан на поиски пилюли бессмертия. Однако, просмотрев древние трактаты тысячелетней давности, я не нашел никаких записей о следах бессмертных. Мне оставалось лишь посещать различные места».
«Зимой тринадцатого года эры Чэнъюань, находясь на горе Ваншу, я услышал, что в горах обитают бессмертные, но, проведя около месяца в поисках, я так никого и не встретил».
«Весной четырнадцатого года эры Чэнъюань я услышал, что в Саду Ста Цветов есть человек, способный заставить сотни цветов расцвести за одну зимнюю ночь. Я отправился в Сад Ста Цветов, но все цветы увяли, и ни один не расцвел».
...
«Летом шестнадцатого года эры Чэнъюань я проезжал через поместье Чжуанюань. Это место славилось сотни лет. Говорили, что на переправе Чжуанюань обитает бесчисленное множество демонов, которые нападают на проходящих ученых, направляющихся на экзамены».
«Позже один военный чжуанюань возвращался домой и проходил через это место. Он встретил демона, поднявшего бурю на реке, окропил реку вином, чтобы принести жертву, и отчитал демона. Демон в ужасе отступил, и больше на этой реке он не появлялся».
...
«Осенью шестнадцатого года эры Чэнъюань я ночевал у леса. Ночью я услышал крики битвы, сотрясающие небо. Стражники подняли мечи и вступили в бой. Битва длилась до рассвета, но трупов врагов не было видно. Солдаты, участвовавшие в бою, три дня страдали от высокой температуры, прежде чем поправились».
...
— Все это... Кажется, написано о бесполезных вещах, – Хэ Сююань, посмотрев на это, беспомощно потирал виски.
Он полагал, что раз книгу прислал Горный Владыка, то она должна быть чем-то необыкновенным.
Однако теперь, просматривая ее, он видел лишь путевые записки о поисках бессмертных.
Но то, что было описано в них, казалось совершенно бесполезным.
В записках говорилось о переправе Чжуанюань... возможно, там и вправду обитали демоны, но Хэ Сююаню нужны были другие совершенствующиеся.
Искать этих демонов... Нет уж, увольте.
В конце концов, совсем недавно Хэ Сююань едва не вступил в схватку с Горным Владыкой.
В тот раз ему повезло, но удача не может сопутствовать ему постоянно.
Если вдруг он встретит могущественного демона, а он сам пока не владеет никакими магическими искусствами, то неизбежно проиграет.
Размышляя об этом, Хэ Сююань тяжело вздохнул и перелистнул страницы книги.
Далее следовали все те же записи о многочисленных поисках бессмертных.
Вот только результат, как и предполагал Хэ Сююань, всегда был один – безрезультатный.
Впрочем, это было нормально. Если бы тот человек действительно что-то нашел, то, наверное, не было бы нынешней Дачжао.
— Эй... А это что?
Хэ Сююань пролистал дальше, не находя ничего интересного.
Но тут его взгляд упал на одну запись в самом конце.
«Летом тридцать девятого года эры Чэнъюань я встретил безумного даоса, который утверждал, что он совершенствующийся, но во время Покарания демона, его Дао было полностью разрушено. Если я смогу найти для него восемнадцать видов духовной травы, то он сможет восстановить свое Дао».
«Я счел его сумасшедшим и отмахнулся, дав ему немного мелкого серебра».
«Я не ожидал, что этот даос проявит твердость духа, сказав, что у меня с ним нет судьбоносной связи, но, помятуя о моей доброте, даровал мне даосскую книгу».
«Но когда я открыл книгу, это оказалась Небесная Книга Без Слов».
«Этот случай доказал, что я не ошибся в человеке, и тот даос был всего лишь мошенником».
Прочитав это, Хэ Сююань нахмурился.
Казалось бы, тот человек и вправду был мошенником: пообещал даосскую книгу, а в итоге дал Небесную Книгу Без Слов.
Но проблема в том, что сначала Посланник Поиска Бессмертных дал ему серебро. Если бы тот был мошенником, он мог бы просто взять серебро и уйти, не обращая внимания на Посланника, зачем же было давать даосскую книгу?
Значит, в этой даосской книге, которая казалась Небесной Книгой Без Слов, вероятно, таился какой-то секрет.
Хэ Сююань почесал голову, размышляя о том, где теперь могла находиться эта Небесная Книга Без Слов.
— Нет, Горный Владыка специально дал мне эту книгу, он, должно быть, знал, что в ней есть какие-то тайны.
— ...Но эта книга целиком состоит из путевых записок. Неужели...
— ...Этот Посланник Поиска Бессмертных использовал ту безмолвную даосскую книгу для записи своих путевых заметок?
То есть, это та самая книга, что сейчас у него в руках...
Подумав об этом, глаза Хэ Сююаня сверкнули.

Комментарии

Загрузка...