— Где же раздобыть денег? — пробормотала Шангуань Си.
Пока она размышляла, пухлый лисёнок, задрав свой пышный хвост, очень по-человечески вытянул маленькую лапку и указал на видневшееся неподалеку лекарственное поле. Снова пискнув, он ткнул лапкой в сторону самой Шангуань Си.
Вероятно, из-за духовной связи Шангуань Си сразу поняла, что имеет в виду зверёк:
— Ты хочешь сказать, что я могу выкопать женьшень?
Сяо Цзю согласно кивнул.
— Верно, выкопаю-ка я корешок. Такие духовные растения с первого взгляда кажутся очень ценными.
Она подхватила лисёнка на руки и крепко расцеловала. Ох, какой же он приятный на ощупь! Просто прелесть. А главное, Сяо Цзю — дух артефакта, он питается энергией неба и земли, так что о нём можно не беспокоиться.
Глаза лисёнка округлились, он поднял лапки и прикрыл мордочку. Пискнув, он явно выразил возмущение тем, что его домогаются. Сверкнув пятками, он отпрыгал подальше, спрятался за деревом и повернулся к ней спиной.
Шангуань Си рассмеялась и принялась за работу. Она выбрала самый маленький корешок, хотя даже он был толщиной с детскую ручку. Сразу видно — солидный возраст, стоит не меньше пары миллионов. Вот и стартовый капитал готов.
Она поманила лисёнка, который боязливо выглядывал из-за дерева. Тот помедлил, но всё же подбежал к ней.
— Я ухожу, хочешь со мной? — спросила Шангуань Си.
Сяо Цзю отрицательно пискнул: сейчас нельзя, ему нужно поглощать духовную энергию для развития.
Всё ясно. Духам артефактов тоже нужно совершенствоваться.
Попрощавшись с Сяо Цзю, Шангуань Си покинула пространство. Глядя на привычную обстановку комнаты и на появившуюся на запястье метку в виде лотоса, она почувствовала, что всё происходящее — реальность.
Лежа в своей постели, она погрузилась в раздумья. Пространству нужна энергия из нефрита, а ей срочно нужны деньги. Выход один — игра на камнях. Только так можно быстро достичь цели. Раз уж она теперь видит духовную энергию, для неё это проще простого.
За окном мерцали огни города, кипела жизнь. Чтобы выжить, с завтрашнего дня нужно приложить все усилия. Шангуань Си решила: как только продаст женьшень, сразу вылетит в город И. Это крупнейший центр добычи нефрита в стране. Там и начнётся её путь к первому капиталу перед концом света.
С этой мыслью Шангуань Си постепенно провалилась в сон.
***
На следующее утро восток едва окрасился в бледный цвет, легкий туман еще окутывал землю, а утренний ветерок шелестел листвой за окном. Луч солнца пробился сквозь щель в занавесках и упал на спящую девушку.
Зазвонил телефон. Шангуань Си лениво открыла глаза. Вероятно, благодаря очищающему воздействию воды из духовного источника и полноценному отдыху, голова была на редкость ясной. Она взяла смартфон: в новостях писали, что в одной из стран началось извержение вулкана, объявлено чрезвычайное положение.
Прошлой ночью ей приснился тот же сон: 12 декабря наступит конец света! Ливни, лютый холод, полчища зомби, люди, готовые на всё ради припасов. Чтобы выжить, они даже начнут есть друг друга...
До 12 декабря оставался всего месяц! Нужно найти дом, который защитит от непогоды и зомби. Дел невпроворот! Нужно действовать скорее.
Аптека Ликан была одной из лучших в городе, с двухсотлетней историей. Говорили, что её предки служили лекарями при императорском дворе. Шангуань Си вошла внутрь, и к ней сразу подошел юноша в одежде ученика:
— Здравствуйте, вы на прием или за лекарствами?
— Здравствуйте. У меня есть дикий женьшень возрастом более ста лет. Подскажите, выкупаете ли вы такое?
— Более ста лет?
— Да. Можете позвать главного лекаря для оценки? — с этими словами она положила на прилавок сумку с корнем.
— Подождите минутку, я сейчас позову хозяина.
...
Через полчаса Шангуань Си вышла из аптеки с пятью миллионами на карте. Приятно иметь деньги, но для того, что она задумала, этого всё ещё мало. Она купила ближайший авиабилет до города И. В ожидании вылета она приобрела в книжном магазине литературу о нефрите и торговле камнями. Нужно хоть немного разбираться в том, с чем предстоит работать.
Через три часа самолет приземлился, и Шангуань Си на такси поехала в нефритовый городок. Это был приграничный населенный пункт с ярким этническим колоритом: старинные постройки, прохожие в национальных костюмах — выглядело очень красиво.
Торговля необработанным нефритом — самая загадочная сфера ювелирного рынка, и вся её тайна кроется в самом слове «игра». Даже в наш век высоких технологий нет прибора, способного сквозь оболочку камня определить, скрывается внутри драгоценность или бесполезный мусор. Поэтому этот бизнес процветает веками.
Войдя на улицу камней, Шангуань Си увидела лавки, заваленные сырьем. Она зашла в первую попавшуюся. Камни были отсортированы по качеству и снабжены ценниками. Разумеется, даже дорогой экземпляр не гарантировал наличие нефрита — ведь даже боги не могут заглянуть внутрь камня.
Шангуань Си сосредоточилась и начала осматриваться. Повсюду были лишь пустые булыжники. Лишь в немногих из них пульсировали крошечные искры энергии. Она разочаровалась.
Вдруг в углу её внимание привлекли два камня, излучавшие мощные потоки энергии. Столь сильное свечение означало, что внутри наверняка есть нефрит. Шангуань Си обрадовалась, но сохранила невозмутимый вид. Она спокойно взяла тележку для покупателей и как бы невзначай положила туда эти два экземпляра. Затем в зоне более дорогих камней она нашла еще один, размером с дуриан, пепельно-серого цвета. На его поверхности виднелись следы мха, а в углублении — темно-коричневый узор, напоминающий змею. И главное — он буквально светился энергией.
Камни этой категории стоили пятьдесят тысяч за цзинь. Чтобы не привлекать лишнего внимания, она прихватила еще пару пустых камней.
— Хозяин, посчитайте, сколько с меня за эти камни, — она подкатила тележку к кассе.
Хозяин удивился, увидев молодую девушку, но клиент есть клиент. Он улыбнулся и взялся за расчеты. Скинув мелочь, он округлил сумму до пятисот тысяч. Пятьсот тысяч — не такие уж большие деньги в этом бизнесе, но если потратить их на кучу бесполезных камней, это целое состояние.
После оплаты хозяин спросил:
— Барышня, желаете распилить камни?
— Да, — ответила Шангуань Си.
Если удастся извлечь нефрит, она продаст его на месте. Вот и деньги появятся.
Покупатели, находившиеся в лавке, услышав о распиле, с любопытством окружили её. В игре на камнях весь азарт в нервах, и люди всегда не прочь поглазеть на результат.

Комментарии

Загрузка...