База «Эдем», зал связи высшего уровня секретности.
В центре комнаты голографический проектор высветил несколько размытых, но величественных фигур: это были члены высшего руководства Совета Федерации, рассредоточенные по различным убежищам и секретным опорным пунктам. Лэй Хао и Цинь Сюэ стояли перед проекцией с суровыми лицами. Шло дистанционное слушание, на котором решалась судьба Линь Кэ.
Лэй Хао, первым взявший слово, говорил тоном холодным, как сталь:
— Итак, на основании вышеизложенного, объект «Искорка» продемонстрировал три не поддающихся текущему пониманию качества: во-первых, необъяснимую и не поддающуюся эффективному мониторингу способность к поглощению и преобразованию энергии, что уже привело к энергетическому кризису первого уровня на базе; во-вторых, появление агрессивных методов воздействия на энергетическом уровне, способных мгновенно уничтожать мутантов третьего класса, причем способы эти неизвестны и не поддаются защите; в-третьих, способность к самовосстановлению, превышающую биологические пределы, принцип которой неясен, что может означать неэффективность классических методов силового сдерживания.
Он сделал паузу, обвел взглядом размытые голограммы и добавил веса своим словам:
— Рост его способностей непредсказуем, а мотивация действий неясна. Согласно статье 17 Закона о чрезвычайной безопасности Федерации, я официально предлагаю повысить уровень опасности объекта «Искорка» до уровня «Омега» — высшая степень угрозы, — и прошу санкционировать запуск протокола «Плавкий предохранитель» для физического уничтожения объекта в случае подтверждения потери контроля или риска его побега. Мы не можем позволить себе рисковать будущим всей базы «Эдем» и самой Федерации, полагаясь на неизвестную силу, которую невозможно укротить.
В комнате воцарилась тишина, слышался лишь низкий гул аппаратуры. Уровень угрозы «Омега» означал, что объект приравнивается к масштабным стихийным бедствиям или существам, способным уничтожить мир.
— Командир Лэй Хао, Ваши опасения основаны на наихудшем сценарии развития событий, — раздался более спокойный голос; это был представитель умеренного крыла Совета. — Судя по предыдущим отчетам доктора Цинь Сюэ, «Искорка» до сих пор не проявлял намерений атаковать, а во время того нападения его действия объективно защитили базу. Не стоит ли нам более осторожно оценивать его потенциал как «надежды»?
Цинь Сюэ незамедлительно ответила, ее голос прозвучал четко и убедительно, с рациональностью, присущей научному сотруднику:
— Господин Председатель, уважаемые члены Совета, я выступаю против запуска протокола «Плавкий предохранитель». Да, мы не в силах до конца анализировать Линь Кэ существующими научными методами, но именно это и доказывает, что мы, возможно, прикоснулись к совершенно новой, более высокой области знаний. Его существование, его «чистота», та энергия, которую он демонстрирует, именуемая «Ци», вполне могут оказаться ключом к пониманию истоков Великого бедствия и даже к обращению процесса мутации вспять!
Она сделала несколько манипуляций со своим планшетом данных, демонстрируя неосновные показатели, касающиеся ритмов физиологии Линь Кэ и характера «дыхания» его энергетического поля.
— Посмотрите на эти данные. Это не хаотичная мутация, а некое упорядоченное развитие, удивительно гармонирующее с древними записями. Если нам удастся разгадать эту тайну, возможно, мы найдем способ для человечества приспособиться к новой эпохе, не подвергаясь искажениям! Уничтожить его — это значит уничтожить величайшую надежду на будущее человечества!
— Надежду? — прервал ее резкий голос, принадлежащий представителю радикального крыла Совета. — Доктор Цинь, Ваша так называемая надежда основана на нестабильной бомбе, которая может взорваться в любой момент! Древние записи? Эти эфемерные мифы? Наша Федерация держится на науке и силе, а не на гаданиях и молитвах! Если его сила способна восстанавливать, не значит ли это, что она может столь же легко разрушать? А вдруг однажды он решит, что именно мы — нечистые существа, которых нужно устранить? Кто возьмет на себя ответственность за такой риск?!
Спор мгновенно обострился.
— Мы обязаны принять меры контроля! По крайней мере, усилить изоляцию, он ни в коем случае не должен покинуть «Эдем»!
— Контроль? Чем его контролировать? Даже энергетический барьер может стать для него закуской!
— Может, попытаться договориться, направить его? Если он сохраняет разум...
— Разум? Пытаться договориться с тем, от кого можно испариться за долю секунды?
— Его ценность незаменима! Мы не можем разрушить собственную крепость из-за страха!
— Приоритет — выживание! Выживание выше любого неизвестного потенциала!
Члены Совета продолжали спорить, позиции оставались непримиримыми. Умеренное крыло делало упор на незаменимой исследовательской ценности Линь Кэ и потенциальной надежде, в то время как радикальное крыло с пеной у рта настаивало на неконтролируемой опасности и смертельной угрозе текущему порядку.
Лэй Хао стоял с каменным лицом, его позиция оставалась непоколебимой. Цинь Сюэ продолжала яростно защищать свои доводы, ссылаясь на данные и предположения, основанные на фрагментах древних текстов; на ее лбу выступили капельки пота.
Наконец, властный голос Председателя пресек все препирательства:
— Тишина.
Голограммы затихли.
— Риск и возможности сосуществуют. Существование «Искорки» уже невозможно скрывать, и значение этого факта исключительно, — медленно произнес Председатель. — Опасения командира Лэй Хао необходимы, а исследования доктора Цинь Сюэ имеют важнейшее значение.
— Принимается следующее решение:
— Во-первых, отклонить предложение о немедленном запуске протокола «Плавкий предохранитель».
— Во-вторых, уровень опасности «Искорки» временно устанавливается на отметке «Каппа» (высокая опасность, жесткий мониторинг). Уровень безопасности базы «Эдем» повышается до максимального. Командир Лэй Хао уполномочен использовать все необходимые средства для обеспечения полной изоляции, объект ни при каких обстоятельствах не должен выйти из-под контроля.
— В-третьих, создать специальную исследовательскую группу по проекту «Искорка» под руководством доктора Цинь Сюэ для ускорения процесса изучения и оценки его управляемости и потенциальной полезности в кратчайшие сроки. Совету требуются точные, проверяемые результаты, а не просто предположения.
— В-четвертых, всю информацию об «Искорке» засекретить как высшую тайну Федерации. За утечку информации виновные будут судимы как государственные изменники.
Решение казалось компромиссным, но на деле легло двойным бременем на плечи Лэй Хао и Цинь Сюэ. Одному нужно было обеспечить абсолютную изоляцию, другому — в сжатые сроки представить результаты, способные убедить всех.
— Кроме того, — голос Председателя на мгновение стал ледяным, — согласно разведданным, другие силы, включая остатки «Чистильщиков» и некоторые скрытые организации, проявляют значительно возросший интерес к «Эдему». Совет подозревает, что внутри организации может быть утечка информации. Командир Лэй Хао, Вам поручается полная ответственность за внутреннюю чистку и контрразведывательную работу.
Взгляд Лэй Хао стал жестким:
— Понял.
Связь прервалась.
Голограммы исчезли, и в зале остались только Лэй Хао и Цинь Сюэ. Атмосфера стала еще более гнетущей.
— Вы слышали, доктор Цинь, — Лэй Хао первым нарушил молчание, в его голосе не было ни капли тепла. — У Вас свои сроки и задачи, а у меня свои. Надеюсь, Ваша надежда не превратится в кошмар для всех нас.
Сказав это, он развернулся и решительно вышел.
Цинь Сюэ осталась стоять в одиночестве, ее руки были холодными.
Споры в Совете временно уберегли Линь Кэ, но в то же время подтолкнули его к еще более опасному краю обрыва. С одной стороны — железная хватка Лэй Хао, надзор и заточение, с другой — требования Совета представить результаты в жесткие сроки, а с третьей — алчущие враги снаружи и скрытые предатели внутри.
Ее исследования должны продвигаться быстрее.
А в самом центре всего этого — юноша, ставший причиной споров на столь высоком уровне, сейчас тихо сидит в своей изоляционной камере, кажется, не подозревая о той буре, что разыгралась из-за него в мире.
Угроза или надежда?
Ответ на этот вопрос, возможно, кроется не в препирательствах Совета, не в оружии Лэй Хао и даже не в приборах Цинь Сюэ.
Он в руках самого Линь Кэ.
Каждое его последующее движение будет решать, в какую сторону склонится чаша весов.

Комментарии

Загрузка...