Когда пыль улеглась, Лу Чжао сделал долгий выдох, полный шока и вожделения. Пилюля Заложения Основы! Пятнадцать тысяч духовных камней!
Эта огромная цифра, как тяжелый молот, ударила по его разуму. Он еще больше укрепился в своем решении: он должен найти способ вступить в Секту Бися! Даже если всего лишь внешним управляющим — если это даст право на обмен Пилюли Заложения Основы, оно того стоит!
Сейчас он только на седьмом уровне Концентрации Ци. До пика девятого уровня ему потребуется не менее десяти лет упорного труда. Эти десять лет он посвятит накоплению ресурсов, росту культивации и совершенствованию искусства марионеток.
После окончания аукциона Лу Чжао вместе с толпой направился в задний зал. Заплатив пятьсот пятьдесят камней, он бережно принял флакон из холодного нефрита с Пилюлями Питания Духа и полуфутовую нефритовую амфору с запечатанной внутри Темной Водой Бирюзового Холода.
Вернувшись в Дом Возвращения Облаков, Лу Чжао активировал защитные барьеры и первым делом достал амфору. Едва он снял печать, как комнату заполнил пронизывающий холод, температура резко упала.
Внутри амфоры беззвучно текла темная, глубокая жидкость. Казалось, там заключен миниатюрный холодный пруд, поглощающий любой свет. Лу Чжао тщательно прощупал содержащуюся в ней чистейшую энергию воды, удовлетворенно кивнул и снова запечатал сосуд, убрав его в пространственный мешок. Это был ключ к усилению Диска Закона Ста Вод.
Затем он достал флакон из холодного нефрита. Внутри лежали семь пилюль размером с глаз дракона, идеально круглые, испускающие мягкое молочно-белое сияние — Пилюли Питания Духа.
Лу Чжао прикинул, что если полностью усвоить силу этих семи пилюль, его «Искусство Тысячи Нитей» наверняка выйдет на новый уровень. Сформировать пятую нить будет легко, а при удаче — даже шестую! Это значительно повысит его способность управлять марионетками и создавать сложные ядра высокого ранга.
На следующее утро Лу Чжао покинул Дом Возвращения Облаков и направился в Центральный район рынка, к известной мастерской — «Мастерской артефактов клана Чжан».
Мастерская была небольшой, но опрятной. На стенах висело несколько образцов артефактов, сверкающих холодным светом. За прилавком стоял молодой ученик лет двадцати в короткой серой куртке, протирая артефакт.
Увидев Лу Чжао, он отложил работу, поспешно вышел навстречу и улыбнулся с энтузиазмом, но слегка скованно:
— Приветствую, собрат! Добро пожаловать в Мастерскую артефактов клана Чжан. Желаете заказать создание или починку?
Лу Чжао огляделся и сказал прямо:
— У меня есть артефакт, и я хотел бы попросить мастера вашей лавки поднять его ранг до первого ранга высшего качества.
Лицо ученика вытянулось:
— Повышение ранга? Да еще до высшего качества первого ранга... Это серьезное дело, я не могу решать такие вопросы. Учитель сейчас в заднем зале, занят ковкой. Если собрат не возражает, пройдите в боковую комнату и подождите немного? Я доложу.
— Будь добр, — кивнул Лу Чжао.
Ученик провел его в простую комнату для ожидания, проворно подал чашку ароматного чая:
— Прошу, угощайтесь, подождите немного. — И поспешил в заднюю часть дома.
Лу Чжао отпил чаю, чувствуя слабый приток энергии, и стал терпеливо ждать. Примерно через полчаса дверь открылась, и вошел коренастый мужчина средних лет с квадратным лицом, густыми бровями и большими глазами.
На нем был кожаный фартук, испачканный сажей, мускулистые руки были обнажены, и от него исходил слабый жар огненной маны. Его культивация была на внушительном девятом уровне. Это был владелец мастерской и главный мастер — Чжан Байтье.
Взгляд Чжан Байтье, острый как молния, скользнул по Лу Чжао, и он прогремел:
— Собрат, ученик сказал, ты хочешь повысить ранг артефакта?
Лу Чжао встал и сложил руки:
— Верно. Я Лу Чжао, приветствую собрата Чжана. — Он достал из мешка Диск Закона Ста Вод и амфору с Темной Водой, поставив их на стол. — Вот этот предмет, артефакт первого ранга среднего качества «Диск Закона Ста Вод». Мне посчастливилось добыть порцию «Темной Воды Бирюзового Холода», и я хотел бы попросить собрата Чжана сплавить их, чтобы поднять диск до высшего качества первого ранга.
— Диск Закона Ста Вод? — Чжан Байтье приподнял густую бровь, в его глазах мелькнуло удивление. Он взял диск, влил нить маны, прощупывая циркуляцию водных рун внутри. — Редкая вещица. Похоже, не из нашего государства Чэнь, а из Юэ... — пробормотал он себе под нос.
— Хм, структура изящная, руны связаны, база хорошая. — Он отложил диск, приоткрыл амфору, проверил содержимое и кивнул: — Духовная вода первого ранга высшего качества, Темная Вода Бирюзового Холода. Качество отменное, порция щедрая.
Он посмотрел на Лу Чжао с уверенной, даже слегка высокомерной улыбкой:
— Повысить ранг? Без проблем! Оставь это мне, Старине Чжану! Не хвастаюсь, но среди мастеров первого ранга высшего качества на Рынке Бися в работе с водными артефактами я второй только потому, что никто не смеет назваться первым! Иначе ты бы не пришел именно ко мне, верно? — он гулко похлопал себя по груди.
Лу Чжао слегка улыбнулся, не подтверждая и не отрицая, лишь спросил:
— Насколько уверен собрат Чжан в успехе? И сколько времени это займет?
— Уверен? — Чжан Байтье расхохотался, словно услышал шутку. — Собрат, не волнуйся! Для таких растущих артефактов ключ к повышению ранга — слияние основного материала и тонкая настройка рун. Если материал подходит, а руки растут из плеч, вероятность провала ничтожна!
— К тому же у твоего диска отличная основа, а вода — высший сорт. Отдай мне, и я не подведу! Что до времени... — он прикинул. — Полмесяца! Приходи через полмесяца!
Услышав такую уверенность, Лу Чжао успокоился. Он выбрал эту мастерскую не случайно, а предварительно навел справки о репутации Чжан Байтье, особенно о его мастерстве с водными артефактами. Он кивнул:
— Тогда полагаюсь на собрата Чжана. Какова цена?
— Тридцать камней! — Чжан Байтье показал три пальца. — Материалы твои, я беру только за работу.
Цена была разумной. Лу Чжао без колебаний достал тридцать камней:
— Хорошо, договорились. Через полмесяца Лу снова побеспокоит вас.
Чжан Байтье принял камни и торжественно убрал диск и амфору:
— Счастливого пути, собрат. Через полмесяца верну тебе Диск Закона Ста Вод высшего качества первого ранга в лучшем виде!
Покинув мастерскую, Лу Чжао шел домой. Урожай с аукциона, улучшение артефакта, стабильный рост культивации, прогресс в марионетках... Казалось, всё идет в нужном направлении.
Он посмотрел на чистое голубое небо над Рынком Бися с твердой решимостью. Путь к Заложению Основы долог, но он нашел направление и будет идти к нему шаг за шагом, твердо ступая по земле.
Теперь ему оставалось лишь дождаться улучшения артефакта, а затем бросить все силы на усвоение Пилюль Питания Духа и тренировку «Искусства Тысячи Нитей», чтобы как можно скорее создать пятую и шестую нити сознания!

Комментарии

Загрузка...