Голос управляющего стал серьезным:
— Если активировать этот талисман, он мгновенно выпустит удар грома, по силе сравнимый с небрежной атакой культиватора начальной стадии Заложения Основы. Он невероятно быстр и создан специально для того, чтобы пробивать защитный духовный свет и уничтожать злых духов.
— В критический момент его можно использовать, чтобы рискнуть жизнью ради победы или остановить убегающего врага.
— Вещь, спасающая жизнь, стоит недешево — сто восемьдесят духовных камней.
Он специально выделил слова «Заложение Основы» и «рискнуть жизнью», подчеркивая ценность талисмана как козырной карты.
Лу Чжао смотрел на струящиеся по талисману громовые узоры, и его сердце бешено колотилось.
Талисман второго ранга!
Это было самое мощное оружие, которое он мог получить на данный момент. Его сила была ужасающей, но и цена заставила его втянуть воздух сквозь зубы.
Затем управляющий открыл вторую, чуть более крупную продолговатую шкатулку. Внутри лежал небольшой щит размером с ладонь, напоминающий панцирь черепахи, глубокого темно-синего цвета.
Материал щита был не золотом и не нефритом, на ощупь прохладный и гладкий, словно вырезанный из глубоководного черного льда. На поверхности виднелись естественные, плотные и загадочные узоры черепашьего панциря, между которыми струился бледно-голубой свет, источая ауру тяжелой, вязкой водной духовной силы.
— Защитный артефакт первого ранга среднего качества, «Мистический Щит из панциря Водяной Черепахи», — представил управляющий.
— Основным материалом послужил осколок панциря столетней мистической черепахи из глубин океана, дополненный водными духовными материалами. Его защита считается одной из лучших среди артефактов того же ранга.
— Он особенно хорош против техник воды и льда, а также обладает неплохой устойчивостью к физическим ударам и ядовитым миазмам. При активации он защищает всё тело, потребляя умеренное количество духовной силы. Цена — сто пять духовных камней.
Он сделал акцент на словах «одна из лучших» и «водные духовные узоры», указывая на идеальную совместимость с техниками Лу Чжао.
Взгляд Лу Чжао прикипел к этому щиту. Глубокая синева и естественные узоры внушали чувство надежности и спокойствия.
Защитный артефакт водного атрибута — именно то, что ему сейчас было нужно больше всего. Цена кусалась, но по сравнению с талисманом второго ранга этот предмет казался более «практичным».
Наконец, управляющий открыл самую большую шкатулку. Внутри лежал короткий шип длиной около фута, прозрачный, как лед, с легким оттенком лазурного нефрита.
Линии шипа были плавными, но хищными. На острие застыла холодная искра, а внутри корпуса словно текла ледяная голубая жидкость, испуская пронзительный холод и ощущение невероятной пробивной силы.
Даже просто находясь рядом, Лу Чжао почувствовал легкое покалывание на коже.
— Атакующий артефакт первого ранга среднего качества, «Шип Ледяного Дракона», — с ноткой восхищения произнес управляющий. — Он создан из ядовитого клыка «Ледяного Дракона Холодного Пруда», зверя первого ранга высшего качества, сплавленного с темной сущностью железа и закаленного мастером-оружейником.
— Его острие не знает преград, оно несет в себе силу ледяного проникновения, способную легко пробить защитный свет того же ранга и обычную броню. Вонзившись в тело врага, шип высвобождает взрыв холода, замедляя его движения.
— В руках культиватора воды или льда его мощь возрастает на треть. Шедевр среди шедевров. Цена — сто двадцать духовных камней.
Он выделил ключевые слова: «ядовитый клык», «темная сущность железа», «мастерская закалка», «ледяное проникновение», «замедление».
Три предмета. Талисман — одноразовая, но сокрушительная сила. Щит — надежная защита, идеально подходящая по атрибуту. Шип — острая атака с дополнительными эффектами.
Каждый из них был шедевром, и каждый стоил целое состояние.
Взгляд Лу Чжао метался между ними. В голове он быстро взвешивал соотношение цены и качества, свои потребности и... ту смутную угрозу, что нависла над ним.
Накопленные духовные камни промелькнули в мыслях. Стабильный доход от Облачных воробьев давал некоторую уверенность, но выложить разом почти двести или триста камней — это удар под дых.
Малый талисман Громового Удара — самая мощная карта, шанс выжить в безнадежной ситуации, но после использования сто восемьдесят камней просто испарятся.
Шип Ледяного Дракона силен и подходит ему, но атакующий артефакт можно заменить, да и стоит он дороже защитного.
Мистический Щит из панциря Водяной Черепахи... Защита! Его самое слабое место сейчас!
Змеи в Ущелье Зеленой Лозы, грабители за пределами рынка, возможные шпионы из Северных равнин... Надежная защита означает больше шансов выжить!
К тому же это артефакт, его можно использовать многократно, а атрибут идеально сочетается с «Техникой Малого Духовного Дождя», экономя силы.
— Управляющий.
Лу Чжао глубоко вздохнул, приняв решение, и указал на темно-синий щит и бледно-фиолетовый талисман:
— Этот Мистический Щит и Малый талисман Громового Удара. Я беру их.
Он сделал небольшую паузу и добавил с ноткой мольбы:
— Только вот цена... Управляющий, вы же знаете, я давний клиент Павильона Девяти Бездн. Двести восемьдесят пять камней за всё — это... Может, уступите немного? Как насчет двухсот семидесяти?
Управляющий, увидев выбор Лу Чжао, едва заметно одобрительно кивнул.
Приоритет защиты и жизни, плюс мощный козырь про запас — этот парень мыслит трезво и знает, что важнее всего.
Старик сделал вид, что задумался, поглаживая бороду, и через мгновение медленно кивнул:
— Ладно, раз уж ты парень смышленый и решительный — двести семьдесят камней. По рукам.
— Однако, собрат Лу, — тон его изменился, став многозначительным. — Малый талисман Громового Удара — редкость в округе Чанфэн, такие вещи на вес золота.
— Сегодня я отдаю его тебе в знак нашего сотрудничества и веры в твой потенциал как мастера марионеток. Надеюсь... ты используешь его с умом.
Сердце Лу Чжао дрогнуло. В этих словах был скрытый смысл! Он тут же с серьезным видом сложил руки в поклоне:
— Щедрость управляющего я сохраню в сердце! Не подведу ваших ожиданий!
Больше не колеблясь, он быстро отсчитал двести семьдесят камней и бережно убрал щит и талисман. Шип Ледяного Дракона, источающий холод, пришлось с сожалением оставить.
Завершив сделку, Лу Чжао снова поблагодарил старика и покинул Павильон Девяти Бездн. Его походка стала еще увереннее, но в ней прибавилось и скрытой настороженности.
Ему нужно как можно скорее освоить новые средства защиты.
Проводив взглядом исчезающую в толпе фигуру Лу Чжао, управляющий убрал улыбку, вернув лицу привычное спокойствие.
В этот момент из тени в углу вышел мужчина средних лет, похожий на помощника управляющего. Это был доверенный человек старика, Чжоу Ань. На его лице читалось недоумение и явная жадность.
— Дядя Кан.
Чжоу Ань понизил голос, в котором звучал упрек:
— Тот талисман Громового Удара был нарисован лично Третьим старейшиной! Это же шедевр!
— На аукционе за него бы дрались, он бы ушел камней за двести двадцать-тридцать!
— А этот щит — лучший водный артефакт, что у нас лежал на складе. Сто пять камней и так дешево, а вы ему еще пятнадцать скинули?
— Этот пацан — всего лишь мастер марионеток первого ранга низшего качества. Стоит ли так тратиться, чтобы задобрить его? Да еще и намекать на ценность талисмана...
Управляющий ответил не сразу. Он медленно опустился в кресло, костлявым пальцем поглаживая простой нефритовый перстень на большом пальце левой руки, и задумчиво смотрел туда, куда ушел Лу Чжао.
Спустя долгое время он тихо заговорил, словно сам с собой, но отвечая Чжоу Аню:
— Ничего ты не понимаешь.
Он помолчал, и в его глазах мелькнул острый блеск:
— Летающие марионетки... Для клана, особенно в нынешней ситуации, их важность нельзя измерить горстью камней.
— Потери Всадников Облачного Узора, восстановление Пинъюаня — всё это требует надежных «глаз» в небе.
— Во всем округе Чанфэн, кроме этого парня, ты найдешь второго человека, способного стабильно создавать летающих марионеток, входящих в ранг?
Лицо Чжоу Аня изменилось, он, казалось, что-то понял и не смел больше возражать.
Чжоу Чжэн поднял чашку с духовным чаем, сделал маленький глоток и продолжил:
— Думаешь, это я решил отдать ему талисман?
— Это личное распоряжение Третьего старейшины: передать его Лу Чжао «надлежащим образом», как «гарантию».
— Артефакт тоже выбрали по указанию старейшины — взять со склада что-то подходящее и отдать по «разумной» цене.
Он поставил чашку, издав едва слышный вздох:
— Клан вешает на него защитный амулет, страхует свои будущие «глаза».
— Этот Лу Чжао... у него есть настоящий талант, и он достаточно осторожен.
— Если он выживет и продолжит делать Облачных воробьев, клан вернет эти вложения сторицей. Теперь всё зависит от его собственной удачи.

Комментарии

Загрузка...