Глава 617: Бегство времени (3)
— А-а-а!
Стоило гигантской руке, сотканной из золотых облаков, сомкнуться на зеленом свечении, как из крошечного шара исторгся жуткий, полный отчаяния вопль. В тот же миг этот огонек начал стремительно раздуваться — с такой немыслимой скоростью, за которой не мог уследить никакой глаз культиватора ниже сферы Властелина Домена.
Вух!
Вмиг зеленый шар, размером с обычное яблоко, раздался вширь, сравнявшись по габаритам с исполинской ладонью из золотых облаков.
Это позволило ему на миг вырваться из золотой хватки, отбросив облачные пласты мощной волной.
— Хм? Как занятно... Похоже на одноразовую защитную печать, оставленную кем-то из сферы Вознесения Души... И всё же ты всерьёз думаешь, что сможешь сбежать? — кардинал ни капли не встревожился, заметив, что попытка поймать ускользающего архиепископа провалилась. Лишь прищурив глаза, он ринулся в новую атаку...
— Нет!.
Треск~.
Вслед за беспомощным криком несчастного, укрывшегося внутри зеленого шара, рука из золотых облаков сжалась с чудовищной силой, безжалостно раздавив сферу!
Там, где только что висел зеленый свет, теперь зияла пустота. Внутри же золотой ладони остался лишь покрытый кровоточащими ранами старик.
В эту минуту старик в ужасе смотрел на кардинала из Церкви Небесного Бога.
В тот же миг наблюдавшие за схваткой издалека зеваки осознали, что бой идет между кардиналом и архиепископом всё той же Церкви Небесного Бога... Разумеется, это озадачило толпу: никто не понимал, с чего бы кардиналу вдруг нападать на собственного архиепископа.
— Да это же... архиепископ Зеленое Небо?!
— С чего это кардинал ополчился на него?
— Неужели Зеленое Небо предал орден...?
Слушая растерянный шепот толпы внизу и чувствуя на себе их озадаченные взгляды, кардинал из Церкви Небесного Бога невольно нахмурился, сузив глаза еще сильнее при виде окровавленного старика вдалеке.
Вух~.
Не желая терять ни секунды и опасаясь, что эксперт сферы Вознесения Души из Церкви Бога Чумы вмешается и спасет архиепископа Зеленое Небо, кардинал попросту растворился в воздухе над храмом и возник прямо перед окровавленным старцем, балансирующим на краю гибели.
Пусть ему и удалось выгадать короткую передышку, он всё же принял на себя три прямых удара от мастера сферы Вознесения Души. Сам факт того, что он остался жив, свидетельствовал о его невероятной силе, что лишь сильнее ожесточило сердце кардинала.
— Архиепископ Зеленое Небо... Как жаль, что всё пришло к этому... Подумать только, что ты встанешь на сторону не просто другого божества, а презренного чужака... — покачав головой, кардинал не дал старику ни шанса на ответ...
Пш~.
Одним движением высвободив свою мощь, он обратил окровавленного архиепископа Зеленое Небо в кровавую взвесь, стерто даже саму память о его существовании.
— Из-за этого... Церкви Небесного Бога в Небесной Империи потребуется по меньшей мере несколько сотен лет, чтобы оправиться от потери двух архиепископов!
Убийство лазутчика, внедренного Церковью Бога Чумы, не принесло кардиналу ни малейшей радости — лишь тяжелая волна скорби захлестнула его с головой. Пусть с предателем и покончили, мощь Церкви Небесного Бога понесла сокрушительный урон!
Каждая из трех религиозных организаций Небесной Империи опиралась на могущественного эксперта сферы Вознесения Души в качестве своего главного столпа. Это позволяло им в основном не считаться с императорским родом Небесной Империи.
Однако истинным залогом их контроля над необъятными землями Небесной Империи и сбора баснословных урожаев веры среди простого народа были архиепископы, управлявшие десятками королевств за пределами внутренних областей империи.
Каждая из трех конфессий располагала пятью архиепископами. Они четко разделили между собой территорию Небесной Империи, заранее решив, кто именно вправе основать церковь в том или ином королевстве.
Теперь же, когда Церковь Небесного Бога потеряла двух архиепископов, кардинал с легкостью мог предсказать, что Последователи Бога Огня и Культ Багровой Луны станут еще агрессивнее в попытках отхватить часть королевств, ранее принадлежавших его вере...
Даже если он сам пойдет наперекор врагам, спасти хотя бы дюжину королевств от отторжения не удастся, раз уж те двое решат действовать сообща.
— Пожалуй, сейчас лучшим решением будет залечь на дно, пока мы не отыщем двух новых архиепископов... — пробормотал себе под нос кардинал и поспешно скрылся с места расправы, прежде чем слуги императорского рода успели явиться сюда и устроить ему допрос из-за разрушений, неминуемо оставленных его атакой на беглого архиепископа Зеленое Небо в окрестностях столицы.
...
После гибели архиепископа Зеленое Небо события развернулись именно так, как и предполагал кардинал Церкви Небесного Бога: двое его соперников объединили усилия, принявшись стремительно отбирать королевства, некогда подчинявшиеся убитому.
Кардинал прекрасно понимал, что изменить ничего нельзя. Он еще мог вмешаться и помешать им захватить земли, принадлежавшие архиепископу Тихому Бризцу, но лишь потому, что тот формально просто пропал без вести.
Что же касается архиепископа Зеленое Небо... Тот был убит на глазах у всех, так что помешать дележу его бывших владений у кардинала не было ни единой возможности.
Однако среди всех влиятельных сил Небесной Империи больше всех от этой междоусобицы выиграла Церковь Бога Чумы: пока Культ Багровой Луны и Последователи Бога Огня были заняты грабежом земель Церкви Небесного Бога, чужаки успели за короткий срок обратить в свою веру целых полдюжины королевств.
К тому моменту, как остальные сектанты поняли, что к чему, было уже слишком поздно — Церковь Бога Чумы прочно закрепилась на границе внутренних земель Небесной Империи.
Изгнать их теперь можно было лишь одним способом: если бы главари по меньшей мере двух религиозных организаций объединили силы, чтобы совместным ударом вышвырнуть чужаков.
В обычных обстоятельствах троица не раздумывая пошла бы на этот шаг...
Вот только Культ Багровой Луны и Последователи Бога Огня, хоть и действовали в тандеме ради захвата чужих земель, в данный момент находились далеко не в лучших отношениях с Церковью Небесного Бога...
Стоило обоим культам покинуть свои пределы, как никто не взялся бы предсказать, какой местью за захваченные королевства разразится кардинал Церкви Небесного Бога.
Хуже того, сама Церковь Бога Чумы обосновалась как раз по соседству с владениями Культа Багровой Луны и Последователей Бога Огня!
Взвесив все за и против, руководители Церкви Небесного Бога решили, что им ничуть не повредит понаблюдать со стороны за схваткой врагов с новоявленной Церковью Бога Чумы...
Более того, появление еще одной религиозной организации прямо в сердце Небесной Империи могло сослужить им хорошую службу, вынудив Культ Багровой Луны и Последователей Бога Огня перебросить львиную долю сил к границам захваченных еретиками земель.
Это позволило бы Церкви Небесного Бога удержать за собой большую часть королевств, прежде находившихся под началом архиепископа Зеленое Небо!
...
Императорский род также не преминул воспользоваться моментом, начав созывать секты, которые они ранее пригласили в пределы Небесной Империи, в надежде сформировать мощный Союз Сект и ослабить три гигантские религиозные организации.
Теперь, когда на арене появилась новая вера, а старые конфессии перегрызлись между собой, император Небесной Империи рассчитывал использовать эту смуту, чтобы окончательно сокрушить их всех!

Комментарии

Загрузка...