Уже находившиеся здесь эксперты стадии Зарождения Души слегка встревожились, когда увидели «экспертов», присланных им в помощь для удержания обороны, однако это беспокойство быстро улетучилось, стоило убедиться, что Королевство Небесного Небосвода не стягивает к границе новые силы.
Приграничные земли постепенно погрузились в подобие мира, возобновились привычные мелкие стычки, а мастера стадии Зарождения Души показывались лишь изредка — когда противник слишком уж наглел и пытался вклиниться в чужие владения.
Внимание Королевство Небесного Небосвода было приковано главным образом к той части армии, которая столь внезапно предала их. Гнев солдат и генералов можно было понять: все они надеялись, что Королевство Небесного Небосвода сумеет примерно наказать семьи предателей, оставшиеся в тылу.
В конце концов, кто поручится, что родственники изменников не были замешаны в заговоре и не выжидали удобного момента, чтобы нанести Королевство Небесного Небосвода удар в спину?
Родственников простых предателей из низших слоев быстро арестовали и допросили, тогда как верхушка изменников заблаговременно ухитрилась вывезти свои семьи из Королевства Небесного Небосвода прямо на территорию Королевство Небесного Небосвода.
Из-за этого многие рядовые воины, переметнувшиеся на вражескую сторону в минуты слабости или поддавшись давлению обстоятельств, снова передумали и вернулись в ряды Королевство Небесного Небосвода — большинство искренне верило, что такой шаг гарантирует безопасность их близким.
Впрочем, общей картины это не меняло: предатели уровней Формирования Ядра и Зарождения Души по-прежнему оставались на стороне Королевство Небесного Небосвода.
Зато это помогло вернуть хоть какую-то веру солдатам, потрясенным тем фактом, что столь значительная часть армии открыто перешла к неприятелю.
— Так ты собираешься участвовать в том самом состязании алхимиков, где старый мастер-ремесленник из Небесной Империи ищет себе ученика? — вернувшись в павильон и оставив Чу Ян отсыпаться в своей комнате, Сюань Хао и Цин И вышли наружу, и спутница поведала ему о турнире алхимиков, в котором решила попытать счастья через полгода.
Будучи наставником Цин И, Сюань Хао обладал решающим голосом в вопросе о том, позволено ли ей принимать участие в подобных состязаниях.
Выслушав рассказ об алхимическом турнире, Сюань Хао мгновенно ощутил смутную угрозу! Тот старый мастер-ремесленник часом не вздумает увести у него ученицу... Верно ведь...?
Сюань Хао прекрасно понимал, что с его нынешней силой ему не под силу противостоять Небесной Империи, если тот старый алхимик-ремесленник из Небесной Империи действительно проявит интерес к его ученице и захочет её похитить...
Уже одна эта мысль заставила Сюань Хао настороженно отнестись к неведомому мастеру из Небесной Империи.
— А можно мне поучаствовать?.. Я слышала, там немало отличных наград для участников, да и опыт исполинскый, глядишь, даже в Алхимии продвинулась бы... К тому же Зал Алхимии выделит кого-то из старших наставников для подготовки к состязанию. — Заметив боровшееся на лице учителя выражение, Цин И добавила это мягким голосом, прикидывая про себя, насколько сильно она сможет вырасти над собой благодаря турниру.
— Можешь идти... — Увидев надежду во взгляде Цин И, Сюань Хао всё же сдался. Как бы то ни было, вряд ли его ученица превзойдет всех до единого гениев, присланных из других соседних королевств... Верно ведь...?
Немного нервничая при мыслях о том, что его воспитанница блестяще выступит на состязании и в пух и прах разнесет остальных соперников, Сюань Хао решил тайком последовать за представителями Зала Алхимии, когда те отправятся на турнир, устроенный мастером-ремесленником из Небесной Империи.
Только так он смог бы отбросить тревоги по поводу неведомого мастера из Небесной Империи.
— Спасибо, учитель! Я пойду и тотчас сообщу в Зал Алхимии! — Не подозревая о душевных терзаниях наставника, Цин И радостно подпрыгнула на месте и стремглав бросилась в сторону Зала Алхимии.
— Ха-а... — Тяжко вздохнув, Сюань Хао посмотрел вслед исчезающей фигуре Цин И.
Быть может, разрешив ей участвовать в этом алхимическом турнире, он ошибся?
«До этих пор не очнулся?..» — Больше не раздумывая об этом, Сюань Хао заглянул к Чу Яну, проверил, не пришел ли тот в себя, после чего спустился с горы.
Держал он путь, разумеется, в павильон главы секты, намереваясь доложить о силах секты Черной Розы и их нынешнем положении.
Как ни печально, нынешняя Секта Летающего Меча оказалась не в состоянии справиться даже с сектой, стоявшей некогда ниже неё... Превращение в демоническую обитель и впрямь давало немалые преимущества в плане быстрого прироста мощи...
И как же придется бывшему старейшине секты Черной Розы в большом мире?.. В конце концов, он стал демоническим практиком, а за ними повсюду охотятся еще яростнее, чем за дикими зверями.
Секта Черной Розы в пределах Королевство Небесного Небосвода являлась особым случаем: императорская семья пожелала использовать их силу в расправе над Сектой Летающего Меча.
У Скинлинга же, бывшего старейшины секты Черной Розы, не было подобных гарантий безопасности, и теперь ему придется бежать и прятаться при малейшей угрозе разоблачения.
В конце концов, Сюань Хао мысленно уже видел все тяготы и испытания, с которыми Скинлинг столкнется на своем пути к вершинам культивации.
Оставаться в Секту Летающего Меча, воспитывать учеников да спокойно тренироваться — разве это не в тысячу раз лучше! Во всяком случае, шансы выжить здесь куда выше, чем скитаться по свету в поисках возможностей для прорыва.
А уж в будущем можно позволить ученикам самим отправляться в такие странствия!

Комментарии

Загрузка...