Глава 576: Скрытая беда старейшины Суны.
Вух~.
Испытывая одновременно любопытство и тревогу при виде состояния жилища, Сюань Хао не стал задерживаться на пороге и шагнул внутрь, желая узнать, что произошло.
— Кхе-кхе! Старейшина Сюань? Это вы?..
Услышав слабый голос, окликнувший его едва он переступил порог полуразрушенного дома, Сюань Хао тут же повернулся на звук. Перед ним предстал человек, с головы до ног облепленный какой-то черной тягучей жижей.
— Старейшина Сун?.. Э-это и правда вы?.. — Бегло просканировав с помощью духовного чувства того, кто скрывался под слоем черной субстанции, Сюань Хао всё равно отказывался верить своим глазам. В конце концов, нынешний вид старейшины Суны разительно отличался от привычного. Мудрый старейшина исчез, а на его месте обнаружился человекоподобный сгусток черной жижи...
— Да, это я! Я... я случайно угодил в аварию, когда пытался создать пилюлю для своей внучки... — Неловко улыбнувшись, старейшина Сун указал на то место, где только что бушевал взрыв.
— Я вижу. Какое счастье, что Сун Цзя сейчас здесь нет... Кстати, а где твоя внучка? Уж не сбежала ли она после того, как ты запер её дома на столь долгий срок?.. — Окинув взглядом помещение и поняв, что Сун Цзя поблизости не наблюдается, Сюань Хао невольно заинтересовался судьбой малышки.
В конце концов, девочка обладала превосходным талантом к поиску духовных трав и умела тонко чувствовать чужую ауру. Даже будучи слепой, она умудрялась неплохо ориентироваться в окружающем мире, улавливая энергетические волны людей и растений... По крайней мере, к такому выводу пришел Сюань Хао, наблюдая за Сун Цзя.
Но что еще важнее, Сюань Хао прекрасно понимал: старейшина Сун ни за что не стал бы тратить время на алхимию, если бы внучка действительно сбежала!
— Моя внучка? Ах! О ней можешь не беспокоиться: я попросил Цзу Фэй присмотреть за ней пару дней, чтобы целиком сосредоточиться на её лекарстве! Глава секты тоже вызвался подсобить с текущими делами... Правда, сомневаюсь, что он продержится больше дня или двух...
— Вот как, это замечательно! На секунду мне показалось, что она удрала прямо к лесу демонических зверей, что раскинулся у самой секты...
— Ха-ха! И то верно, эта егоза вполне способна на подобное! Случись такое наяву, я бы точно не смог спокойно выплавлять для неё пилюлю... Впрочем... Не то чтобы у меня вообще получилось что-то сварить...
Убедившись, что Сун Цзя не отправилась исследовать кишащую чудищами чащу или любое другое опасное место, Сюань Хао перевел взгляд на воронку от взорвавшегося котла и то «лекарство», что покрывало старейшину Суны с макушки до пят.
Оценив масштабы разрушений на месте взрыва, Сюань Хао невольно нахмурился, осознав всю разрушительную мощь детонации.
Даже успей он вовремя отступить, подобного взрыва с лихвой хватило бы, чтобы покалечить культиватора Первой ступени Зарождения Души вроде старейшины Суны!
— ...
Внимательно обследовав старейшину Суны своим духовным чувством, Сюань Хао мысленно вздохнул, осознав, что старик действительно пострадал от взрыва. Мало того, на исцеление полученных ран у него уйдет не меньше недели!
Похоже, Фэн Чэнь придется подменять старейшину Суны чуть дольше, чем он рассчитывал... Справится ли он?..
Мысленно пожелав Фэн Чэнь удачи, Сюань Хао сосредоточил всё внимание на черной грязи, толстым слоем покрывавшей старейшину Суны.
С первого взгляда эта субстанция не казалась ничем примечательной, но при ближайшем рассмотрении Сюань Хао отчетливо разглядел остатки нескольких духовных трав Духовного Ранга, ушедших на ее приготовление. Это дало ему понять, что состав, который пытался сварить старейшина Сун, — не что иное, как мощный эликсир работы Мастера-Алхимика! Причем Мастера-Алхимика высочайшего уровня!
— Раз уж зашел разговор, ты не возражаешь, если я взгляну на пилюлю, которую ты готовишь для Сун Цзя? Я неплохо разбираюсь в алхимии, быть может, сумею чем-то помочь?
Испытывая жгучее любопытство к загадочному лекарству, внезапно проявившимся алхимическим талантам старейшины Суны и истинной причине, по которой Сун Цзя нуждалась в этом средстве, Сюань Хао не удержался от вопроса и замер в ожидании ответа.
— Вот как... — Застигнутый врасплох столь прямым предложением, старейшина Сун замялся, не зная, что и ответить. То, что он не обратился в Алхимический Зал за помощью в создании пилюли для внучки, был напрямую связан с происхождением этого состава и чудовищной ценой, которую приходилось платить за его варку!
Впрочем, поразмыслив пару мгновений, старейшина Сун сообразил, что скрывать что-либо от Сюань Хао нет никакого смысла. К тому же он прекрасно понимал: с нынешними ранами ему ни за что не успеть завершить работу в срок своими силами...
— Эх... На самом деле дело обстоит так...
Твердо решив во всех подробностях рассказать Сюань Хао о целебном составе для Сун Цзя в надежде заручиться его поддержкой, старейшина Сун выложил всю правду о том, что это за лекарство!
— ...Это средство имеет мало общего с традиционными ветвями алхимии, как ты, наверное, ожидал. Оно относится к запретному искусству демонической алхимии! И суть в том...
Слушая рассказ старейшины Суны о пилюле, которую тот готовил для внучки, Сюань Хао испытал сильнейшее потрясение! И вовсе не потому, что рецепт оказался демоническим, — его поразила та страшная цена, которую старейшина платил за каждую варку! И ценой этой была его собственная жизнь!
При каждом создании эликсира он терял ровно по одному году естественной продолжительности жизни! Пусть поначалу это не казалось такой уж страшной платой, старейшина Сун занимался этим на протяжении двенадцати долгих лет — и в итоге лишился двенадцати лет жизни!
Вообще-то создание демонических пилюль не требовало подобных жертв, однако старейшина Сун наотрез отказывался приносить в жертву невинных людей ради нужного состава. Именно поэтому в качестве замены он использовал годы собственной жизни!
Если вспомнить, что он достиг ступени Зарождения Души, такая потеря казалась сущим пустяком — особенно учитывая, что культиваторы этого уровня способны жить тысячелетиями... Однако постоянное расточение жизненных сил привело к тяжелому обратному удару, загнавшему старика в нынешнюю ловушку. Причиной тому стало то, что насильственное извлечение собственных лет наносит исполинскый вред не только физическому телу, но и душе!
Не говоря уже о том, что он проделывал это бесчисленное множество раз.
Осознав это, Сюань Хао ощутил, как по телу прокатилась волна оцепенения. Ведь из-за непрерывного истощения жизненных сил старейшина Сун должен был выбиться из сил и влачить жалкое существование... Но даже при всем этом он никогда прежде не выглядел изможденным!
Мало того, что он никогда не жаловался на усталость, так еще и тянул на себе львиную долю работы во всей Секта Летающего Меча! Даже сейчас старик изо всех сил старался сварить лекарство для Сун Цзя втайне от всех, молча принимая на алтарь этой жертвы всё новые и новые годы своей жизни!
— Старейшина Сун... Отдохни пока, а я изучу этот рецепт и посмотрю, можно ли придумать способ безопасно приготовить лекарство, не прибегая к столь страшным жертвам... — Тихо вздохнув, Сюань Хао с помощью своей ци очистил дом и самого старейшину, после чего уложил старика отдохнуть.
Все эти годы старейшина Сун беззаветно отдавал все силы ради него и остальных членов Секты Летающего Меча. И пусть он занимался демонической алхимией, Сюань Хао это ни капли не волновало — особенно зная, что старик платил за лекарство собственными годами. Настал его черед хоть раз протянуть руку помощи старейшине...
Подумав об этом, Сюань Хао быстро поднял с пола свиток с рецептом демонической пилюли и углубился в чтение.

Комментарии

Загрузка...