Такое возбужденное и любопытное поведение — это вполне в её духе...
Размышляя об этом и отвечая на очередной вопрос о размерах горы, на которой он жил, и о том, как выглядел его павильон, Сюань Хао и И Минь провели следующие несколько часов в беседе. Они остановились, лишь когда Сюань Хао осознал, что первая часть состязания алхимиков подходит к концу. Он поспешно извинился и направился обратно в зрительный зал, где находились остальные старейшины Секты Летающего Меча.
Оставаться с И Минь, чтобы наблюдать за ходом состязания, в его глазах было не лучшим вариантом. Судя по тому, что он узнал о ней за последние часы разговора, он понимал: ему не дадут спокойно посмотреть соревнование из-за бесконечного потока пустых вопросов, которыми она его отвлекала...
— Это должна быть последняя духовная трава...
В тот самый миг, когда Сюань Хао покинул И Минь и вернулся к старейшинам, чтобы досмотреть состязание, Цин И как раз закончила добавлять последнюю духовную траву в кипящую смесь.
Теперь ей оставалось лишь надеяться, что она ничего не упустила, и она осторожно сдерживала пламя под котлом, в котором варилось зелье...
Вжух!
С легкостью управляя огнем, Цин И не могла не почувствовать благодарность к своему учителю. «Мантра Пылающих Небес», которую ей передали и которую она практиковала уже почти год, не только позволила ей повысить уровень культивации, но и даровала способность без труда управлять пламенем.
Умение повелевать огнем было едва ли не самым важным навыком для алхимика. Именно поэтому среди алхимиков стало нормой культивировать мантры огненного типа, хотя всегда находились особые личности, не следовавшие этому правилу...
Разница между контролем Цин И над огнем и остальными участниками заключалась в той легкости, с которой она это делала. Ей не приходилось тратить ни капли внимания или энергии на поддержание нужной температуры, в то время как остальным приходилось сосредоточить на этой задаче все свои силы.
— Как любопытно... — эта сцена, конечно же, не ускользнула от глаз Фан Ши. Он прищурился и с интригой посмотрел на Цин И.
— Учитель... Не смотрите на неё так, люди поймут вас превратно... В конце концов...
— Дорогой ученик, прошу, не клевещи на своего учителя! — услышав слова своего подопечного, Фан Ши почувствовал, как у него дернулся глаз, и поспешил одернуть юношу.
Хуже того, отведя взгляд от Цин Иа, Фан Ши заметил, что его старая знакомая И Минь смотрит на него с насмешливой улыбкой из своей ложи для зрителей.
...
По одному лишь её взгляду Фан Ши понял, что она слышала клевету его ученика. И, что еще хуже, казалось, несколько стражников и старейшин, стоявших вокруг платформы, тоже всё слышали.
Главное отличие между ними и И Минь заключалось в том, что вместо насмешливых взглядов они смотрели на него с недоумением, а заметив, что он их видит, поспешно отворачивались...
Они явно поняли всё не так! Мне точно придется наказать этого негодника позже!
— Ха...
Глубоко вздохнув и успокоившись, Фан Ши принял невозмутимый вид и посмотрел на остальных участников, которые как раз заканчивали создание «Пилюли Драконьей Силы» или одноименного зелья. Он больше не намеревался давать ученику повода для сплетен!
— До конца времени осталось пять минут!
Услышав объявление алхимика-ремесленника из Империи Небес, Цин И взглянула на свое зелье, которое к этому моменту уже начало остывать. Она ничуть не тревожилась из-за того, что осталось всего пять минут, и, увидев, что смесь остыла, осторожно разлила её по трем флаконам.
— Наконец-то готово! — глядя на три флакона с зельем «Драконья Сила», Цин И невольно улыбнулась и поставила их на стол рядом с котлом.
Она успешно справилась с задачей! По крайней мере, она надеялась, что это так. В конце концов, учитывая огромное количество похожих духовных трав, которые нужно было перебрать, чтобы найти верные, это было непросто, и даже сейчас Цин И не была на сто процентов уверена, что использовала нужные ингредиенты...
При мысли об этом радость от завершения работы начала улетучиваться, и Цин И нервно огляделась, пытаясь понять, выглядят ли зелья других участников так же, как её собственное.
— Никаких зелий...
К её огорчению, она быстро осознала, что никто вокруг не сделал зелье. Все остальные участники приготовили пилюли «Драконья Сила». Не зелья!
Даже если бы она захотела сравнить свою работу с другими, Цин И не смогла найти ни одного человека, который приготовил бы зелье, как она, даже среди тех, кто находился поодаль.
Она осознала, что была единственной среди всех участников, кому удалось успешно завершить создание зелья «Драконья Сила»!
— Всем прекратить работу! Время вышло! — услышав голос алхимика-ремесленника, донесшийся из-за спины в тот самый момент, когда она поняла, что осталась единственной с зельем, Цин И невольно занервничала еще сильнее, глядя на три флакона на своем столе.
Теперь ей оставалось лишь ждать, пока алхимик-ремесленник подойдет, чтобы проверить её зелье «Драконья Сила»...
Сравнивать себя с другими участниками, чтобы понять, провалилась она или преуспела, было невозможно. Впрочем, у тех, кто делал пилюли, дела обстояли иначе...
— Чёрт! Почему у моей такая странная форма? Это первая в мире квадратная пилюля... Ха... Кажется, я провалюсь только из-за внешнего вида... Да и как вообще проглотить квадратную пилюлю...?
— Еще бы ты говорил! Посмотри на мою пилюлю «Драконья Сила», она единственная розовая среди всех! Мне точно не пройти первый этап! Знал же, что та «Трава Красного Дракона» выглядела подозрительно...
— Хм, а у меня вышла идеальная! Ха-ха, я точно пройду в следующий тур!
Прислушиваясь к горестным возгласам тех, кто понял, что их пилюли выглядят не так, как у соседей, и к радости тех, кто осознал свой успех, Цин И почувствовала себя лишней — ей не с кем было сравнить свое зелье...
— Ха... Я был так близок к успеху... Еще пять минут, и моя пилюля была бы готова...
— Понимаю тебя! У меня украли духовную траву в самом начале, пришлось потратить двадцать минут на поиски новой. В итоге я слишком сильно отстал и не успел закончить пилюлю...
В это же время те, кто не успел завершить работу или случайно испортил ингредиенты, переговаривались между собой с подавленным видом.
Никто не мог радоваться провалу на первом этапе состязания, даже не успев создать ни единой пилюли или зелья. И всё из-за пустяковой ошибки или неверно выбранной травы...
— Те, кто не смог создать пилюлю или зелье «Драконья Сила», могут покинуть площадку! Остальные пусть принесут свои готовые изделия к столам вокруг платформы и встанут позади, я буду оценивать ваши работы!
Когда слова алхимика-ремесленника разнеслись по площадке, Цин И и остальные участники, успешно справившиеся с задачей, направились к пустым столам, в то время как тех, кто ничего не создал, вывели состязательной зоны старейшины.
Куда и как исчезло огромное количество духовных трав со столов, никто не заметил... Никого не стал об этом задумываться, ведь все мысли были заняты лишь тем, удастся ли им пройти в следующий этап состязания...

Комментарии

Загрузка...