Миновав стену и густые заросли, скрывавшие проход, Сюань Хао оказался у знакомой картины: столицу окружали бесчисленные шахты разного размера — точно такие же, какими он видел их перед тем, как войти в город.
Вдоль городской стены то и дело туда-сюда снували толпы людей. Без духовного восприятия заметить воров, за которыми он шёл по пятам, было бы очень непросто.
Если бы Сюань Хао не зацепился за группу злоумышленников своим духовным восприятием, он вряд ли смог бы не упустить их из виду среди сотен людей, бродивших прямо у стен столицы.
Хотя он всё же недоумевал, почему у городской стены крутится столько народу...
— Хм, кажется, я понимаю почему... — Подняв взгляд на крепостную стену, Сюань Хао заметил патрульных солдат, которые прохаживались взад-вперёд, пристально наблюдая за толпой внизу.
Многие выбирали дорожки поблизости от стен, скорее всего, потому, что под присмотром дозорных сверху чувствовать себя было гораздо безопаснее.
В конце концов, кому придёт в голову затевать смуту под прямым присмотром стражи Королевства Небесного Небосвода? К тому же стояла глухая ночь, когда уровень преступности традиционно возрастал...
Поразмыслив над этим с минуту, Сюань Хао не стал задерживаться на месте и двинулся следом за ворами, которые направлялись прочь от столицы — туда, где можно было передохнуть, не опасаясь внезапного появления стражников или солдат Королевства Небесного Небосвода.
— Ха-а... Наконец-то мы вернулись... — Выдохнув с облегчением при виде вдали входа в их логово, главарь воров сиял от счастья. Недавняя встреча с коконом из щупалец, мощный взрыв и нескончаемое нытье подельников, верещавших о том, что кто-то швырялся в них всякой всячиной по дороге, — всё это осталось позади.
Всё это было в прошлом. Теперь оставалось лишь сдать духовные металлы, и можно было наконец расслабиться!
Сдав добычу, он возьмет пару недель отпуска и отдохнет от дел! Учитывая царивший в столице хаос и даже активировавшуюся защитную формацию, главарь не сомневался, что начальство удовлетворит его просьбу передохнуть, пока всё не утихнет.
В конце концов, отправлять людей на дело в период столичного переполоха было бы полнейшей глупостью. В такие моменты стража Королевства Небесного Небосвода проявляла предельную бдительность, контролируя каждый шаг внутри города.
Красть что-либо в подобных условиях казалось почти невыполнимой задачей: городские стражники наверняка держали наготове кого-то уровня Зарождения Души, чтобы те в случае повторения происшествиа смогли мгновенно вмешаться и обеспечить порядок.
— Босс! Может, проверим духовные металлы перед входом? — Как раз в тот момент, когда главарь предавался мыслям о предстоящем отдыхе, к нему подошел один из подручных, тащивший в руках тяжелый ящик с рудой.
— Давай, нужно сверить количество и убедиться, что мы раздобыли именно те металлы... — Не придавая особого значения словам подчиненного, главарь отмахнулся, разрешая ему еще раз проверить содержимое ящиков.
В этом не было ничего необычного: двойная проверка всегда считалась нормой, позволяющей исключить вероятность того, что кто-то по дороге умыкнул часть добычи для себя.
Тщательный осмотр перед возвращением на базу имел решающее значение, ведь неверный отчет сулил им немалые проблемы...
В худшем случае их заставили бы снова лезть в столицу за новой партией металлов, лишив долгожданного отдыха! А после пережитого за последние часы подобного развития событий не хотел никто.
Тем более что после мощного взрыва, прогремевшего чуть больше часа назад, вся столица стояла на ушах. Промышлять воровством в такую пору — чистой воды безумие...
— Б-босс...
— Хм? Что такое? Ты что, уже закончил пересчитывать металлы? — Услышав оклик подчиненного, главарь оглянулся. Он никак не мог взять в толк, как тот умудрился справиться столь быстро... С момента его распоряжения прошло всего несколько секунд!
— Н-нет... Чего-то не хватает...
— ЧТО?! Чего именно не хватает?! — Встревоженный голос подельника мигом стер с лица главаря прежнее расслабленное выражение. Предвкушение заслуженного отпуска испарилось, сменившись яростью.
В конце концов, пропасть что-то могло лишь в одном случае: если кто-то из своих решил прикарманить часть добычи!
— Духовные металлы ранга Души...
— ...
Потеряв дар речи от такой новости, главарь изо всех сил старался сдержать желание врезать стоявшему перед ним дураку.
Металлы ранга Души были самой ценной добычей во всей партии! Если они исчезли, о заслуженном отдыхе можно было забыть: вместо этого ему придется снова тащиться в столицу Королевства Небесного Небосвода в тот самый момент, когда численность и бдительность стражи возросли многократно!
— Кто это сделал?! У кого был ящик с металлами ранга Души?! — С мыслями о неизбежном возвращении в город главарь вперил в трех носильщиков ящиков взгляд, полный убийственной злобы.
Потеря пары слитков низшего ранга еще куда ни шла, но эти металлы ранга Души мерзавцы должны были вернуть во что бы то ни стало!
Только благодаря им он рассчитывал спокойно отдохнуть пару недель, пока в столице Королевства Небесного Небосвода усиленно патрулируют улицы!
— Б-босс... Это я нес его... Но клянусь, я ничего не брал! Можете проверить мое пространственное кольцо и обыскать меня всего — С испугу шагнув вперед, подчиненный попытался оправдаться, но не успел он договорить, как разъяренный босс сорвал с его пальца пространственное кольцо и принялся грубо шарить по его карманам.
— Пусто... — Не обнаружив внутри ничего подозрительного, главарь принялся обыскивать самого воришку, тащившего тот злосчастный ящик, но и на самом парне ничего не оказалось.
— А ну-ка все сюда, выверните кольца и приготовьтесь к обыску!
— «...»
Заметив звериный оскал босса, остальные воры по очереди подошли ближе, и вскоре главарь лично обыскал каждого, кроме одного.
— Что ж, остался только ты... Тебе есть что сказать в свое оправдание? — Видя, что избегавший проверки воришка остался последним, главарь вновь вспыхнул жаждой убийства.
— Б-босс, это не я! Клянусь!
— Тогда почему ты не хочешь показать мне свое пространственное кольцо?..
— Я-я...
Не зная, что ответить, вор уже собирался броситься бека, но главарь мгновенно оказался рядом, силой сорвал с него кольцо и вытряхнул всё содержимое на землю.
— Не надо! — Воплями подчиненного не тронули главаря ни на йоту: он с жадностью принялся рыться в вещах, выпавших из кольца подельника.
— Ч-что за хрень?! — Не найдя среди вещей и следа пропавших металлов, главарь уже собирался бросить это занятие, как вдруг краем глаза заметил нечто знакомое.
Правда, к духовным металлам эта вещь не имела никакого отношения. Напротив...
— Это случайно не белье моей жены?..
Уставившись на до боли знакомый женский предмет туалета, валявшийся среди хлама в чужом пространственном кольце, главарь на мгновение остолбенел, а затем на всю шайку накатила удушающая волна смертоносной жажды убийства. Вся его ярость обрушилась на воришку, попавшегося с поличным на том, на чём попадаться было никак нельзя...
— ТЫ! КАК ТЫ ПОСМЕЛ!

Комментарии

Загрузка...