Ву-у-х...
Пробираясь сквозь густую пелену тумана, заполнившую круглый проход в самом центре водной глади, Сюань Хао вскоре вышел в просторный коридор.
Сам коридор мало чем отличался от четырёх древних храмов, виденных им наверху, разве что превосходил их размерами и богатством отделки, источая куда более величественную ауру.
Еще одна примечательная деталь: здесь следов разрушения и тлена оказалось значительно меньше, чем в верхних залах, что объяснялось куда большей сложностью доступа к этому тайнику.
В конце концов, даже с его текущей ступенью культивации и помощью собственной сферы Сюань Хао понятия не имел, как заставить вход в храм появиться...
Не прояви адепты Секты Призрачного Воя такую любезность и не открой они проход перед ним, он бы наверняка просто бросил попытки выяснить, куда подевались их основные силы.
Кстати говоря, а куда вообще делся этот авангард Секты Призрачного Воя?..
Сообразив, что с момента попадания в коридор, куда скрылся их отряд, ему так и не встретилась ни одна живая душа, Сюань Хао невольно насторожился и принялся внимательнее осматривать каменные стены.
Единственной приметной деталью оставался тонкий кровавый след на полу — судя по всему, оставленный тем самым адептом Секты Призрачного Воя, который отворил врата...
Бросив взгляд на багровые капли, Сюань Хао обернулся, глядя туда, где совсем недавно находился вход, прежде чем бесследно исчезнуть у него за спиной.
Похоже, придется искать другой выход...
— Хм?..
Стоило Сюаню Хао собраться и последовать в том же направлении, куда уходил кровавый след сектанта, как он вдруг ощутил жуткую ауру, впервые задевшую его чувства еще над гладью Чистого Сердца.
Вот только исходила она с противоположной стороны...
Пойти по кровавому следу в неизвестность или выяснить, кому или чему принадлежит эта чудовищная мощь?
Ву-у-х...
Не раздумывая больше, Сюань Хао крутанулся на месте и зашагал прямиком туда, откуда волнами накатывала эта свирепая сила.
Пусть аура и внушала трепет, Сюань Хао ясно чувствовал: сейчас она казалась гораздо слабее, чем в момент своего первого выброса.
Если сперва эта мощь казалась чем-то запредельным, выходящим далеко за рамки всего, что он встречал в Сфере Владыки Домена, то теперь она выглядела вполне сопоставимой с крылатым львом на пике его сил, а то и уступала ей. Это придало Сюань Хао уверенности в том, что он справится с источником угрозы, если дойдет до схватки.
Шагая по коридору к источнику грозной ауры, Сюань Хао обнаружил, что тот тянется много дальше, чем он предполагал: даже прибавив шагу, он потратил больше пяти минут, прежде чем добрался до конца.
В конце пути его взору предстало обширное подземное пространство, перед которым раскинулся густой лес. Подняв голову, Сюань Хао с удивлением заметил искусственное небо, целиком поддерживаемое работой какого-то огромного древнего массива.
— Что?..
Обернувшись назад к коридору, откуда он только что вышел, Сюань Хао невольно выдохнул от удивления: проход прямо у него на глазах растаял в воздухе, лишив его пути к отступлению, если только он не сумеет сокрушить управляющую всем этим формацию...
Однако одно лишь осознание того, что он даже не в силах ощутить этот массив с помощью своего духовного восприятия или сферы, подсказывало Сюань Хао: силёнок на подобный фокус у него явно не хватит...
Шурх...
— Испугались внезапного появления чужака и теперь задают стрекача... — пробормотал он, наблюдая, как стайка мелких зверьков, прятавшихся или трапезничавших в лесу, в панике разбегается в разные стороны, почуяв незваного гостя.
— Странно... Ци здесь невероятно густая, но почему же все здешние звери не достигли даже первой ступени Конденсации Ци? — Окинув окрестности духовным восприятием, Сюань Хао мигом понял, что ни одно животное в глубинах чащи не обладает хоть какой-то культивацией.
Все они оставались обычными зверьми, хотя здешней Ци с лихвой хватило бы, чтобы даже человек без малейшего таланта к культивации за пару лет достиг ступени Заложения Основы.
Не став долго ломать голову над этим странным явлением, Сюань Хао отмахнулся от него и продолжил путь к источнику мощной ауры, чувствуя, как с каждым шагом сокращает разделявшее их расстояние.
Тем временем в чаще поодаль, куда только что добрался Сюань Хао, отряд Секты Призрачного Воя отчаянно отбивался от волны монстров. Старейшины без передышки обрушивали на поле боя мощнейшие масштабные техники, в мгновение ока уничтожая целые орды демонических зверей.
Однако монстры появлялись снова и снова, словно им не было конца. Секта Призрачного Воя несла тяжелые потери: в воздухе фонтанами брызгала кровь, а трупы слабых адептов быстро устилали землю — в строю остались лишь те, кто уже ступил на ступень Заложения Основы.
— Убить! Перебейте всех этих демонических зверей!
— Надо убираться отсюда, нам их ни за что не удержать!
— Это всё тот человек! Внезапное появление этой орды и их нападение как-то связаны с ним! Если мы не прикончим его, монстрам не будет конца!
В то же время Бай Хуа неподвижно сидел в позе для медитации посреди небольшого пруда, устроенного на вершине массивного алтаря.
— Как ты смеешь сопротивляться?! Просто отдай мне свое тело и прекрати эту бессмысленную борьбу! — Изнутри погруженного в медитацию Бай Хуа донесся властный голос, и рядом с его телом проступил едва различимый силуэт пожилого мужчинов с перекошенным от ярости лицом.
— Неужели ты рассчитываешь, что эти жалкие глупцы придут тебе на выручку? Или хочешь, чтобы они хотя бы немного ослабили меня? Хе-хе, оставь свои мечты, эти букашки едва достигли ступени Формирования Ядра! А с созданной мной из местных зверьков мелкой ордой я и сам легко расправлюсь! — издевательски бросил парящий рядом с Бай Хуа силуэт, надеясь, что тот сломается и без боя уступит ему оболочку.
В конце концов, даже если завладеть телом удастся, остатку души вовсе не улыбалось тратить на это всю энергию и какое-то время оставаться ослабленным, если этого можно было избежать.
Мало того, что это смертельно опасно — ведь любой противник, уступающий ему в силе, сумел бы прикончить его, — так он еще прекрасно понимал, что нынешнее место едва ли назовешь безопасным. Затягивать битву за тело Бай Хуа было явно не в его интересах...
...
— Тц... Раз ты наотрез отказываешься сдаваться по-хорошему, не жди от меня снисхождения!
Вух!
Заметив, что Бай Хуа хранит молчание и отчаянно пытается поглотить плещущуюся внизу духовную воду, чтобы укрепить душу и дать отпор чужому вторжению, силуэт растворился внутри его тела, а секунду спустя из уголка рта юноши потекла тонкая струйка крови.
— Смотрите! Этот ублюдок вот-вот преуспеет!
— Мы обязаны остановить его! Если он успешно прорвется, нам всем конец!
Люди из Секты Призрачного Воя понятия не имели о схватке, развернувшейся на вершине алтаря, и наивно полагали, будто Бай Хуа стоит за внезапным нападением орды демонических зверей.
Ощущая мощную ауру и видя, как он постепенно впитывает драгоценную духовную воду с алтаря, они лишь укрепились в этой вере.
— Похоже, живыми нам отсюда не выбраться... Хорошо хоть молодому господину удалось ускользнуть...
Окруженный пятью разъяренными демоническими зверями ступени Формирования Ядра, старейшина, которому поручили защищать молодого господина Секты Призрачного Воя, горько улыбнулся про себя.
Он заметил зверей всего на пару секунд раньше остальных членов отряда и потратил львиную долю сил, чтобы вышвырнуть молодого господина прямо сквозь замыкавшееся вокруг них кольцо окружения, велев ему бежать и не оглядываться.
— По крайней мере, я вернул долг за то, что он спас мне жизнь в прошлом... — Бормоча это про себя и видя, как на него надвигаются все новые звери ступени Формирования Ядра, старейшина с каждой секундой чувствовал, как силы покидают его, пока атака одного из монстров наконец не пробила его защиту.
Вжух!
И насквозь пронзила его сердце, мгновенно оборвав жизнь.
Остальным членам Секты Призрачного Воя пришлось не слаще их сильнейшего старейшины — они начали гибнуть один за другим.
Пусть демонические звери и уступали по силе истинным обладателям тех же ступеней культивации, их неисчислимые полчища исчислялись тысячами, и сотне бойцов разведывательного отряда было просто не справиться с такой лавиной.
Не говоря уже о том, что незадолго до этого им пришлось столкнуться с ордой синих пауков...

Комментарии

Загрузка...