Оглядевшись, Сюань Хао быстро понял, что древняя каменная дорога закончилась. Густой лес, покрывавший главный пик, тоже остался позади, и теперь он стоял у входа на обширную поляну, в центре которой возвышалась лишь полуразрушенная пагода.
Впрочем, внимание Сюань Хао привлекло вовсе не это... Рядом с обветшалым строением спал огромный демон-зверь, похожий на льва.
Присмотревшись, Сюань Хао заметил у льва пару крыльев, аккуратно прижатых к телу, которое мерно вздымалось в такт дыханию.
В нескольких метрах от спящего крылатого льва высилась груда костей. На самом верху лежали останки гигантского оленя — вероятнее всего, последней жертвы хищника.
— Похоже, это останки матери того маленького синего оленёнка... — прошептал он себе под нос, осторожно осматриваясь. Убедившись, что зверь не проснулся, Сюань Хао немного успокоился.
— Задание требует, чтобы я устранил угрозу, погубившую мать оленёнка... Значит, мне придётся сразиться с этим гигантским крылатым львом? — Сюань Хао бросил взгляд на спящего монстра, не зная, как поступить дальше.
Даже по одной лишь ауре Сюань Хао легко определил, что крылатый лев находится на стадии Владыки Домена. Проблема была лишь в том, что он не сумел понять, достиг ли зверь пика этой стадии или всё ещё пребывает на начальном этапе, не разбудив его при этом.
Хотя... Глядя на него, Сюань Хао сомневался, что этот лев всё ещё на первом этапе Владыки Домена...
— Может, сначала осмотреть пагоду?
Отвернувшись от крылатого льва, Сюань Хао сосредоточил внимание на полуразрушенной пагоде, стоявшей совсем рядом.
Древнее, полуистлевшее сооружение было внушительным: оно возвышалось на несколько десятков метров. Учитывая его плачевное состояние, Сюань Хао даже задался вопросом, как оно до сих пор не рухнуло.
С того места, где он стоял, Сюань Хао мог отчётливо видеть первый этаж: большая часть стены обвалилась, оставив зияющую дыру, через которую любой прохожий мог заглянуть внутрь.
Сначала стоит исследовать пагоду... В конце концов, если я начну бой с крылатым львом, здание, скорее всего, будет уничтожено.
Решив сначала осмотреть пагоду, Сюань Хао украдкой двинулся к ней. Он левитировал в нескольких сантиметрах над землёй, чтобы не издать ни звука и случайно не разбудить зверя.
Вжух~.
Оказавшись перед входом в пагоду, Сюань Хао с опаской оглянулся на спящего крылатого льва. Тот всё ещё спал, и Сюань Хао с облегчением выдохнул.
Интересно, кому принадлежала эта пагода в прошлом...
Больше не обращая внимания на спящего зверя, Сюань Хао залюбовался уцелевшими элементами архитектуры и медленно вплыл внутрь, гадая, что его там ждёт.
— Ч-что это за место?!
Оказавшись на первом этаже, Сюань Хао не смог сдержать возгласа изумления, глядя на огромное количество увядших трав, устилавших пол. Но главной причиной, по которой он не смог совладать с эмоциями, было...
— Почему... Почему я не родился на несколько сотен лет раньше?.. Столько... Трав Мистического Ранга...
Его охватила глубокая печаль при виде сотен, если не тысяч, высохших духовных трав Мистического Ранга. Даже Сюань Хао почувствовал боль в сердце от осознания того, сколько бесценных даров природы было безвозвратно погублено временем.
Хотя было известно, что духовная трава становится сильнее с каждым годом, они не были бессмертны. Даже обладая продолжительностью жизни, намного превышающей человеческую или звериную, они всё равно должны были переходить на следующий уровень, чтобы продлить своё существование...
Как и духовные травы перед ним, чтобы прожить дольше, они должны были эволюционировать в духовные травы Трансцендентного Ранга... К сожалению, ни одна из трав на первом этаже пагоды не сумела сделать этот решающий шаг в своей эволюции и достичь Трансцендентного Ранга...
Это означало, что на первом этаже пагоды остались лишь печальные, иссохшие оболочки того, что когда-то было невероятно редкими и полезными духовными травами... Поистине зрелище, способное вызвать скорбь у любого. Алхимик при виде такой картины мог бы даже расплакаться...
— Надеюсь, на втором этаже пагоды найдется что-то иное...
Не желая оставаться на первом этаже, где пол был усеян жалкими останками духовных трав, Сюань Хао невольно повернулся к винтовой лестнице в центре пагоды и направился к ней.
Судя по тому, что он видел снаружи через пролом в стене, второй этаж пагоды был завален книгами, разбросанными повсюду. Точно так же, как иссохшие травы лежали на первом этаже.
По крайней мере, книги не могли истлеть, как те травы... Надеюсь, ему удастся найти что-то полезное на втором этаже...
— ....
Взглянув на книгу, которую он только что поднял с пола второго этажа, Сюань Хао едва не расплакался: она была написана на языке, совершенно отличном от того, что использовался на континенте Эвария!
Даже если бы там было что-то ценное, вроде непревзойденной техники культивации или рецепта мифического зелья, Сюань Хао не понял бы ни слова, даже если бы впился в текст глазами...
— Хм?
Как раз когда он собрался оставить попытки найти что-то полезное на втором этаже, Сюань Хао чудом заметил несколько знакомых букв на книге, частично погребенной под грудой других фолиантов у края того самого пролома, через который он попал в пагоду.
Вжух~.
Не осмеливаясь шуметь, пока крылатый лев-демон спал прямо снаружи, Сюань Хао медленно подлетел к книге, осторожно вытянул её из небольшой стопки и поспешно отошел от пролома.
Всё это время он не спускал глаз с крылатого льва-демона, следя за тем, чтобы тот не проснулся от глубокого сна.
— Ха...
Вернувшись к винтовой лестнице, Сюань Хао с облегчением выдохнул, обнаружив, что лев всё ещё крепко спит и не подает признаков пробуждения.
Ему очень не хотелось сражаться с ним, пока он не закончил обыскивать пагоду в поисках чего-то ценного...
— Движения... Хм?
Взглянув на название книги, Сюань Хао понял, что часть букв была стерта.
Открыв книгу, Сюань Хао быстро осознал, что это не совсем книга — скорее, записи, фиксирующие передвижения нескольких людей, чьи имена Сюань Хао никогда прежде не слышал.
Единственное, что давало Сюань Хао хоть какое-то представление о силе упомянутых людей, — это примечания, которые автор оставил рядом с каждым именем. Они подчеркивали важность этих личностей и передавали тот неподдельный ужас, который испытывал автор, наблюдая за ними.
Листая книгу, Сюань Хао находил названия нескольких знакомых мест, но вместе с тем и множество совершенно незнакомых локаций, о которых он никогда не слышал...
Однако одна вещь стала для него очевидной по мере чтения: все люди, упомянутые в книге, были частью древней силы, воевавшей с той организацией, к которой принадлежал автор записей.
— Интересно, что же произошло в прошлом...
Поскольку он мало что слышал о войне, упомянутой в книге, Сюань Хао предположил, что она может быть связана с той древней битвой... Возможно, она даже имела отношение к силе, некогда правившей землями, которые теперь стали континентом Эвария...

Комментарии

Загрузка...