Вернувшись на главный пик Расколотых Звезд, Сюань Хао вместе с двумя синими оленями пробирался сквозь густой лес, покрывавший всю вершину. Маленький олененок шел впереди, а крупный осторожно следовал позади, не смея ни на секунду спускать с него глаз, опасаясь, что тот может что-то выкинуть.
— Ха-а...
Громко вздохнув, видя, с какой опаской крупный синий олень относится к нему, Сюань Хао невольно пожалел, что ранее выпустил свою ауру. Даже когда всё утихло и он не стал нападать, зверь оставался до крайности напуганным и настороженным.
Что ж... Не могу его винить...
Размышляя об этом с точки зрения крупного оленя, Сюань Хао прекрасно понимал, почему тот остается таким осторожным и испуганным. В конце концов, он был куда сильнее, и ему не составило бы труда убить и самого оленя, и его детеныша.
Тук-тук!
Маленький синий олененок, шедший впереди, внезапно остановился, слегка притопнул обоими копытцами о землю и оглянулся на Сюань Хао, явно приглашая его следовать за собой.
— В чем дело, малыш?
Подойдя к нему, он вскоре заметил несколько полуистлевших объектов, напоминавших небольшие фонарные столбы. За долгие годы они поросли мхом и густой лесной растительностью.
— Тропа?
Под толстым слоем листвы вокруг столбов едва угадывалась узкая каменная дорожка. Сюань Хао ощутил прилив азарта: возможно, это путь к источнику той силы, что когда-то властвовала на пиках Расколотых Звезд.
Если следовать по этой тропе, она наверняка приведет его к каким-нибудь руинам. А судя по его опыту, в таких местах часто можно найти ценные артефакты, техники культивации или редкие духовные травы!
По крайней мере, если до него там никто не успел побывать...
— Ты хочешь, чтобы я пошел туда?
Он бросил взгляд на маленького олененка, который отказывался сделать хоть шаг вперед, и на крупного зверя, который даже не смел приближаться к каменной тропе.
Тук!
Маленький олененок, казалось, понял слова Сюань Хао: он подтверждающе топнул передними копытами и посмотрел на Сюань Хао с почти умоляющим выражением на своей милой мордочке.
— Понятно, значит, в той стороне что-то опасное, и ты хочешь, чтобы я с этим разобрался...?
Постигнув истинную причину, по которой олененок привел его сюда, Сюань Хао не знал, смеяться ему или плакать: малыш явно намеревался использовать его как инструмент для устранения угрозы, скрывающейся в конце тропы.
Кив-кив~.
Олененок невинно кивнул, и на его мордочке отразилось почти человеческое выражение. Сюань Хао убедился, что зверек отлично понимает его речь, но при этом не видит ничего зазорного в том, чтобы отправить совершенно незнакомого человека разбираться с тем, что ждет в конце пути.
[Побочное задание: Вы встретили маленького синего олененка, просящего помощи в борьбе с угрозой, которая когда-то погубила его мать.]
[Награда: Полнолунный Ганодерма (Мистический ранг)]
Как раз когда Сюань Хао собирался отчитать олененка, Система пробудилась, и появилось новое побочное задание. Это подтвердило его догадку о том, что в конце каменной тропы его ждет нечто опасное.
— Полнолунный Ганодерма мистического ранга...
Увидев награду за задание, Сюань Хао невольно прошептал про себя.
Для создания Формации Сбора Ци требовалось пять различных материалов мистического ранга, помимо основного компонента трансцендентного ранга, необходимого для ядра формации.
Каждый из пяти материалов соответствовал одной из пяти стихий: Огню, Ветру, Воде, Дереву и Металлу. Материал стихии Огня у него уже был — Пепельный Солнечный Камень, полученный от Системы давным-давно.
Полнолунный Ганодерма как раз оказался тем самым материалом стихии Дерева, который был нужен для формации. С ним у него будет уже два из пяти необходимых компонентов!
— Пожалуй, нет причин не разузнать, куда ведёт эта каменная тропа...
Сюань Хао понимал, что отправился бы следом за оленёнком, даже если бы Система не выдала ему задание. Он бросил взгляд на маленького зверька, который радостно крутился вокруг крупного синего оленя, наблюдая за тем, как Сюань Хао делает шаг вперёд.
— Странный олень... — пробормотал он, закатив глаза при виде явного возбуждения маленького существа. Сюань Хао оставил пару оленей позади и зашагал по узкой тропе, пока те не скрылись из виду.
Сюань Хао остался на тропе в полном одиночестве.
Вжух!
Он не намеревался двигаться так же медленно, как в начале пути, когда следовал за оленёнком. Сюань Хао прибавил ходу, одновременно подготавливая защиту на случай внезапной засады.
В конце концов, раз уж Система дала ему задание, Сюань Хао прекрасно понимал: то, с чем ему предстоит столкнуться, представляет реальную угрозу!
С каждым шагом он становился всё осторожнее, даже не заметив, как каменная тропа начала расширяться по мере приближения к концу пути.
Лишь когда дорога стала вдвое шире, Сюань Хао обратил на это внимание, но не придал значения перемене и продолжил путь по древнему тракту.
— Да что здесь, чёрт возьми, происходит?!
Прошёл не меньше часа, прежде чем Сюань Хао остановился. Он огляделся: древняя тропа превратилась в широкую каменную дорогу.
— Я должен был добраться до конца тропы — или дороги — давным-давно... Почему кажется, будто я стою на месте?!
Высказав мысли вслух, Сюань Хао с недоумением оглядел дорогу. Он двигался гораздо быстрее, чем любой обычный человек, и при такой скорости давно должен был вернуться к Секте Летающего Меча... Не говоря уже о том, чтобы достичь края Главного Пика!
Видя Главный Пик с земли, Сюань Хао прекрасно понимал, насколько он огромен.
— Не верю, что не смогу пройти эту дорогу до конца!
Вжух!
На этот раз он не стал сдерживаться и вложил в движение всю свою мощь, за считанные секунды преодолев десятки миль.
Медленно пролетел ещё один час...
— Ха... Как так... Ха... У этой проклятой дороги нет конца...? Почему я не могу выбраться?
Опустившись на землю в том же самом месте, где он был час назад, Сюань Хао невольно ощутил нахлынувшую волну беспомощности.
К этому моменту он осознал, что угодил в некую формацию запутывания, подобную той, что окружала Секта Летающего Меча. Она заставляла тех, чей уровень культивации был ниже определённого предела, раз за разом возвращаться в точку входа.
Нет, эта формация была другой. Вместо того чтобы называть её формацией запутывания, как туманную завесу Секты Летающего Меча, вернее было бы назвать её формацией заточения: она держала его внутри, не оставляя выхода.
Сюань Хао уже пробовал сойти с дороги, но стоило ему несколько минут пройти через пустой лес, как дорога снова возникала прямо перед ним.
Попытка взлететь тоже не помогла: стоило подняться на несколько сотен метров, как небо превращалось в твердую поверхность.
Прорыв сквозь небо приводил лишь к тому, что он выбирался из-под земли рядом с дорогой. А если он пытался копать вниз под дорогой, то оказывался в сотнях метров над ней, и дорога снова была под ним...
Сюань Хао ясно осознавал: формация заточения, в которую он попал, превосходила всё, что он знал до сих пор.
Она явно использовала манипуляции пространством такого уровня, с которым Сюань Хао никогда не сталкивался. Он даже предположил, что её создал кто-то на пике Сферы Владыки Домена. А может, даже кто-то из Сферы Вознесения Души!
— И что теперь... Как мне выбраться...?
Понимая, что следование по каменной дороге не поможет, Сюаню Хао сел и принялся обдумывать способы побега из формации заточения.

Комментарии

Загрузка...