— Пожалуй, старейшина Сун и впрямь ждет не дождется и едва ли усидит здесь на месте...
Бросив взгляд на оживленного старейшину Суны, Сюань Хао мысленно согласился со словами Ван Ху.
— Что ж, наша встреча была недолгой, но, похоже, нам со старейшиной Суном пора отправляться в путь.
— Ха-ха, не о чем беспокоиться! Ступайте смело. Если старейшина Сун и впрямь сможет пробиться к стадии Зарождающейся Души, я буду только рад!
Не успел старейшина Сун оправиться от потрясения, осознав, что у него появился шанс достичь стадии Зарождающейся Души, как Сюань Хао уже вытащил его из павильона Ван Ху и зашагал вниз по горе.
— Итак... Старейшина Сун, где бы вы хотели попытаться совершить прорыв?..
Лишь услышав эти слова Сюань Хао, он медленно пришел в себя, внезапно осознав, что это вовсе не сон!
У него и правда появился шанс ступить на стадию Зарождающейся Души! И он собирался сделать шаг к прорыву?!
— Мо-мой внутренний двор...
События развивались слишком стремительно. Старейшина Сун едва успел ответить на вопрос Сюань Хао, как пейзаж перед глазами смазался, и он очутился прямо у порога собственного дома.
Этот двор не мог тягаться с роскошными павильонами, где обитали Сюань Хао или Ван Ху, но все же оказался просторным и уютным — в нем было всё для размеренной и тихой жизни.
Если честно, Сюань Хао испытал лёгкую зависть, глядя на мирный и безмятежный внутренний двор старейшины Сонга. Именно такой дом Сюань Хао считал идеальным!
— Где вы обычно медитируете?..
Мысленно пообещав себе в будущем раздобыть столь же мирный дворик, Сюань Хао вернулся к главной цели своего визита — помочь старейшине Суну совершить прорыв и достичь стадии Зарождающейся Души!
— Хм... Обычно я медитирую в своих личных покоях... Подойдет ли это?..
— Да, вполне.
Поразмыслив секунду, Сюань Хао утвердительно кивнул, и оба направились вглубь двора.
Оставалось надеяться, что с помощью очищающей пилюли старейшина Сун сумеет прорваться и достичь стадии Зарождающейся Души...
— Посланник из Королевства Лазурного Неба явится с минуты на минуту!
В то самое время, когда Сюань Хао помогал старейшине Суну подготовиться к безопасному прорыву на стадию Зарождающейся Души, старейшины Секты Бушующего Пламени готовились встретить человека из Королевства Лазурного Неба, чтобы позволить его людям пройти через земли секты прямиком на территорию Королевство Небесного Небосводы.
— Мы и впрямь собираемся поступить так?.. Мастер секты даже не здесь, чтобы санкционировать подобное! Считаю, нам стоит подождать его возвращения, прежде чем на что-то соглашаться!
Один из старейшин, выглядевший так, будто одной ногой уже стоял в могиле, выступил вперед и сказал это, пока остальные старейшины Секты Бушующего Пламени оживленно переговаривались.
Как ни крути, Секта Бушующего Пламени собиралась предать Королевство Небесного Небосвода и пропустить чужеземного врага через свои земли для нападения.
Королевство Небесного Небосвода непременно отомстит, как только представится удобный случай... И тогда Секте Бушующего Пламени придется несладко...
— Хех... Это лишь в том случае, если в будущем от Королевства Небесного Небосвода хоть кто-то останется! К тому же, даже если они переживут нападение, Королевство Лазурного Неба пообещало принять нас под свое крыло! Тогда мы сможем вернуть утраченные земли!
— И не только это! Не забывайте, что Королевство Лазурного Неба обещало помочь нам уничтожить Секта Летающего Меча, как только они покончат с войной против Королевство Небесного Небосводы!
Он не нашелся с ответом, когда двое противников его призыва поразмыслить над последствиями выступили против его слов о присоединении к Королевству Лазурного Неба.
Те двое были заместителем мастера секты, уступавшим по силе лишь самому главе, и еще одним старейшиной, с которым он соперничал еще со времен бурной юности в Секте Бушующего Пламени...
— Ладно... И все же я убежден, что нам стоит взять паузу, прежде чем разрешать Королевству Лазурного Неба маршировать через нашу секту и наживать врага в лице Королевство Небесного Небосводы!
Желая избежать дальнейшего общества остальных старейшин, он остро ощутил собственную изоляцию после того, как высказал свое мнение.
— По поводу...
— Посланник из Королевства Лазурного Неба прибыл!
Не успел старейшина, споривший с несогласным, вставить слово, чтобы досадить оппоненту, как в комнату через парадный вход влетел молодой старейшина и выпалил новость для всех собравшихся.
— Чего же вы ждете?! Немедленно проводите представителя сюда!
Прикрикнув на ворвавшегося с докладом юнца, прерванный старейшина выплеснул на него накопившуюся злость, отчего парень задрожал под внезапно обрушившейся на него страшной давящей аурой.
— Д-да!
Не в силах вымолвить больше ни слова под ужасающим давлением эксперта стадии Зарождающейся Души, молодой старейшина круто развернулся и бросился вон из комнаты встречать посланника Королевства Лазурного Неба.
— Похоже, кто-то потерял самообладание... Не принимай слова этого парня близко к сердцу, он не сможет в одиночку повлиять на решение!
Подколов старейшину, заместитель главы успокоил его, а затем обвёл взглядом остальных старейшин, о чём-то тихо переговаривавшихся между собой.
Вскоре заместитель главы взял всё в свои руки: все успокоились и стали терпеливо ждать, пока молодой старейшина вернется вместе с посланником, которого направило Королевство Лазурного Неба.
В зале собрались все старейшины стадии Зарождающейся Души, за исключением главы секты и того, кто ушел чуть раньше, — все они ожидали прибытия человека из Королевства Лазурного Неба.
«Интересно, правильное ли это решение?..»
Тут же отбросив эту мысль едва та возникла, старейшина вспомнил своего ненавистного соперника.
Подумать только, он чуть было не начал думать точно так же, как этот наглец! Секта Бушующего Пламени сможет извлечь из этого огромную выгоду, уничтожить Секта Летающего Меча и в будущем расширить свои владения!
Подобное просто не могло сорваться!
Покинув зал, наполненный верхушкой Секты Бушующего Пламени, старейшина, который выступил против мнения остальных относительно союза с Королевством Лазурного Неба в их войне против Королевство Небесного Небосвода, без всякой цели забрёл вглубь сектантских владений.
«Что мне делать... Может, просто уйти из Секты Бушующего Пламени?..»
Старейшина понятия не имел, как поступить, и вскоре оказался в небольшом общественном саду на окраине Секты Бушующего Пламени, куда внешние ученики обычно ходили отдохнуть.
— Ха-а...
Опустившись на скамью в раздумьях, он услышал вздох прямо рядом с собой и заметил, что на том же сиденье уже кто-то сидит.
Подобно ему самому, этот человек выглядел пожилым мужчиной, столь же потерянным и смятенным.
— Почему ты здесь, друг мой?
Ощутив неведомую связь с незнакомцем, сидевшим рядом, старейшина не сдержался и обратился к погруженному в глубокую депрессию старику.
— М? Ах, я здесь лишь для того, чтобы передать весть... Но вряд ли после этого мне удастся снова увидеться с семьей...
— Понимаю... Боюсь, мне тоже недолго осталось... Кажется, все вокруг смотрят на вещи совсем иначе, и мое присутствие всем уже порядком надоело...
Сказав это, оба старика разговорились и вскоре выяснили, что оказались в одинаково плачевном положении.
— ...Ты случайно не хочешь покинуть Секту Бушующего Пламени?
— ...
Продолжая разговор, старик, сидевший рядом со старейшиной, внезапно задал этот вопрос и теперь с любопытством ждал ответа. На его лице не было и следа злого умысла, хотя он сказал то, за что любой другой старейшина Секты Бушующего Пламени мог легко лишить его жизни.
— ...Не могу сказать, что эта мысль не приходила мне в голову в последнее время... Почему ты спрашиваешь?
Не став с ходу отвергать слова старика, старейшина помрачнел, сузил глаза и настороженно посмотрел на собеседника.
— Ха-ха, не нужно так нервничать, я не из Секты Бушующего Пламени, так что незачем вести себя подобным образом! Держи, возьми это!
Рассмеявшись при виде настороженного выражения на лице старейшины, старик протянул ему небольшой жетон с выгравированной на нем крошечной снежинкой.
— К чему это?..
Поймав брошенный стариком жетон, старейшина озадаченно нахмурился, не понимая, что ему теперь делать.
— Если в будущем ты решишь уйти из Секты Бушующего Пламени, можешь отправиться в Зал Восходящего Мороза, расположенный на самом севере территорий Королевства Лазурного Неба, чтобы какое-то время залечь на дно. Я лишь надеюсь, что ты заодно согласишься передать мое письмо главе Зала Восходящего Мороза...
Вслушиваясь в слова старика, старейшина Секты Бушующего Пламени вдруг осознал, что даже не попытался остановить незнакомца — напротив, он слушал его со всем вниманием.
Неужели в глубине души он уже решил покинуть Секту Бушующего Пламени?..
— Ладно... Я помогу тебе передать письмо... Но ты уверен, что они смогут защитить меня от Секты Бушующего Пламени? Сам знаешь, мало какая секта прощает тем, кто внезапно решает уйти... Особенно если это высшие чины, которым известны тайны сектантских техник и мантр...
Поделившись своими сомнениями, старейшина увидел лишь улыбку на лице собеседника — тот достал письмо и протянул его ему.
— Об этом можешь не переживать, пока ты доберешься до Зала Восходящего Мороза, будешь в полной безопасности!
Произнеся это, старик поднялся со скамьи и зашагал прочь, оставив старейшину в одиночестве. Тот крепче сжал в руке переданное ему письмо.
Пусть он понятия не имел, кем был этот старик, старейшина чувствовал, что ему можно доверять.
Так один из старейшин Секты Бушующего Пламени стадии Зарождающейся Души тихо покинул секту, чтобы никогда больше туда не вернуться!

Комментарии

Загрузка...