— Старейшина Тэн? — Чу Ян никогда раньше не слышал об этом старейшине. Он невольно спросил, глядя на ученика, который только что жаловался на старейшину Тэна, ответственного за экзамены для вступления в Кузнечный зал.
— Старейшина Тэн — новый старейшина. Он получил этот ранг совсем недавно, после того как прорвался на уровень Эксперта и стал полноценным Кузнецом-экспертом... К тому же он уже достиг стадии Формирования Ядра и считается самым талантливым человеком, пришедшим в Кузнечный зал за последние несколько десятилетий! — Услышав это, и Чу Ян, и Бай Нин невольно задались вопросом, что же такого плохого в этом старейшине Тэне.
— Ха... Если бы только кто-то другой мог принимать экзамены у учеников, желающих вступить в Кузнечный зал... — Ученик, ожидавший своей очереди, тяжело вздохнул, не стал вдаваться в подробности и лишь покачал головой, погружаясь в пучину безнадежности.
— Он ведь не может быть настолько плох... Или может? — Не понимая, почему ученики перед ними выглядят такими подавленными, Бай Нин не удержался и шагнул вперед, чтобы расспросить того самого ученика, который только что представил им старейшину Тэна.
Судя по описанию, старейшина Тэн казался человеком, одаренным как в кузнечном деле, так и в культивации.
Бай Нин никак не мог взять в толк, почему группа учеников так расстроена тем, что именно такой человек будет принимать у них экзамены...
С другой стороны, разве они не должны радоваться, что их экзаменует столь талантливый мастер?
— Вы не поймете... Если решите вступить в Кузнечный зал в будущем, то прочувствуете наши страдания на себе... — Покачав головой с беспомощным выражением лица, ученик не стал отвечать Бай Нину.
— ...
Не понимая, отчего группа учеников выглядит столь несчастной, Чу Ян и Бай Нин переглянулись и молча решили оставить их в покое, направляясь вглубь Кузнечного зала.
Кузнечный зал был разделен на несколько зон. Одна из них, которую они видели ранее, находилась прямо снаружи и была заставлена рабочими местами, где трудились кузнецы Секты Летающего Меча.
Помимо этого, в задней части Кузнечного зала, куда вошли Чу Ян и Бай Нин, располагался обширный склад, где хранились всевозможные редкие металлы и магические руды.
Покинув главное здание Кузнечного зала, Чу Ян и Бай Нин оказались на складе. Там они увидели нескольких учеников и старейшин, охранявших помещение, а также поток людей, которые заходили внутрь, чтобы выбрать нужные металлы и руды.
Войти на сам склад Чу Ян и Бай Нин не могли, не будучи членами Кузнечного зала, поэтому Чу Ян лишь показал Бай Нину это место, стоя снаружи и глядя на огромные груды редкой руды, возвышавшиеся перед ними.
Чу Ян не особо интересовался этими металлами, сложенными в небольшие горы, ведь даже если бы он заполучил их, толку от этого было бы мало.
— Черный камень, руда Кровавого огня... И это что, металл Земного духа!?
Бай Нин, напротив, был совсем другим: он прекрасно осознавал ценность всех этих руд и редких металлов, разложенных перед ним.
Руды и металлы, громоздящиеся словно маленькие горы, были самыми обычными материалами, используемыми кузнецами на уровне Ученика и Подмастерья. Более редкие материалы, предназначенные для Кузнецов-экспертов и выше, здесь не выставлялись и хранились в более надежном месте.
Впрочем, для Бай Нины это не имело значения, ведь именно эти горы материалов были тем, что ему сейчас требовалось для дальнейшего совершенствования на пути кузнечного мастерства.
— Ха-ха, вас интересуют руды и металлы, которые мы здесь храним? — Пока Бай Нин бормотал названия замеченных им сокровищ, к ним подошел мужчина средних лет в одеянии старейшины Кузнечного зала и с довольной улыбкой обратился к нему и Чу Ян.
— Приветствуем, старейшина.
— А? О! П-приветствуем, старейшина!
Обернувшись, чтобы поприветствовать старейшину, Чу Ян криво усмехнулся, увидев, как Бай Нин едва не падает лицом в землю, пытаясь поклониться.
— Ха-ха, не нужно так официально. Вы, должно быть, показываете этому малышу секту? — Рассмеявшись и подхватив Бай Нина, чтобы тот не упал, старейшина повернулся к Чу Яну.
— Да, старейшина. Поскольку гора моего мастера неподалеку, я решил сначала показать ему Кузнечный зал. Похоже, он тоже интересуется кузнечным делом. — Не зная, что Бай Нин уже служит Учеником-кузнецом, Чу Ян ответил без колебаний.
— Хм... Гора мастера рядом... Ты, случайно, не ученик старейшины Сюаня? — Пробормотав что-то себе под нос, старейшина спросил, и его лицо изменилось — в глубине глаз промелькнуло восхищение при упоминании Сюань Хао.
— Да... Вы, возможно, знакомы с моим мастером? — Поняв, что перед ними может быть друг его учителя, Чу Ян стал еще осторожнее и спросил с почтением.
— Понятно, значит, ты один из учеников старейшины Сюаня. Не скажу, что мы близкие друзья, но каждый старейшина в секте знает о нем... Жаль только, что ученики, похоже, мало что знают о нем, кроме того, что он Старейшина Ядра... — Покачав головой, старейшина смягчился и доброжелательно улыбнулся Чу Ян и Бай Нину.
— Кстати, раз уж ты ученик старейшины Сюаня, а этот ребенок интересуется кузнечным делом, почему бы вам не пойти со мной на склад и не осмотреться?
— Вы уверены, старейшина? Разве вы не собирались куда-то до встречи с нами? — Не желая прямо отказывать, Чу Ян взглянул на сияющие глаза Бай Нина и не смог заставить себя отказаться.
— Ха-ха, я как раз собирался собрать группу глупых сопляков для кое-какого дела, но уверен, что они с радостью подождут несколько минут, пока мы осматриваемся. — Рассмеявшись, старейшина указал на вход в склад.
Бай Нин и Чу Ян ничего не ответили, увидев, что старейшина готов показать им склад.
Так Чу Ян и Бай Нин увидели всевозможные редкие руды и металлы, хранящиеся в Кузнечном зале, и даже узнали, что старейшину, который их сопровождал, зовут Тэн Хо.
Несколько глупых сопляков... Тэн Хо... Неужели это...
Вспомнив жалобы учеников на то, что некий старейшина Тэн принимает у них экзамены, Чу Ян внезапно криво усмехнулся, глядя в спину старейшине Тэну, который объяснял Бай Нину свойства угольно-черной руды. Казалось, они отлично ладили, обсуждая кузнечное дело.
Ха... Но ведь должен прийти другой старейшина, чтобы принять экзамен у тех учеников, если старейшина Тэн не появится... Верно?
Пробормотав это себе под нос, Чу Ян решил больше не думать о той группе учеников и последовал за Бай Нином, продолжая прогулку по Кузнечному залу.
Почему-то старейшина Тэн остался очень доволен Бай Нином и решил выступить в роли их гида, показав им весь Кузнечный зал.
— Похоже, темнеет, нам пора возвращаться, Бай Нин! — Взглянув на небо, где солнце медленно скрывалось за горизонтом, Чу Ян окликнул Бай Нина, который был поглощен обсуждением чего-то со старейшиной Тэном.
— И правда, уже поздно... Не буду больше задерживать твоего младшего брата. Надеюсь, что в будущем еще увижу вас в Кузнечном зале! — Услышав Чу Ян, старейшина Тэн попрощался, не забыв выразить надежду, что Бай Нин еще вернется.
В итоге Чу Ян и Бай Нин не успели посетить ничего, кроме Кузнечного зала, но, по крайней мере, Бай Нин выглядел более чем довольным, когда они направились обратно к павильону.
— Эй... Вы, ребята, случайно не знаете, когда появится старейшина Тэн? — В то же время, внутри почти опустевшего главного здания Кузнечного зала, один из учеников, впервые пришедший на экзамен, спросил остальных, глядя, как солнце скрывается за горой.
— ... — Остальные ученики не знали, что ответить, и просто смотрели на вход в здание. В их нынешнем положении им не оставалось ничего, кроме как ждать.
Может быть, старейшина Тэн окончательно сыт ими по горло и больше не хочет даже утруждать себя экзаменами...
Некоторые ученики, уже проходившие этот экзамен раньше, подумали об этом, беспомощно опускаясь на землю в ожидании вместе с остальными.
Вид этой группы беспомощных учеников не остался незамеченным: многие старейшины и ученики, проходившие мимо, время от времени бросали на них взгляды.
Не понимая причины, группа учеников внезапно решила усесться прямо у входа в главное здание.
Вскоре один из старейшин, ответственных за главное здание, решил подойти и расспросить их.
Только тогда выяснилось, что группа учеников пришла сдавать экзамен для вступления в Кузнечный зал... Просто старейшина, который должен был их принимать, так и не появился...

Комментарии

Загрузка...