— Ничего?.. — Оглядывая куст духовных ягод, Сюань Хао недоумённо нахмурился, тщетно пытаясь заметить хоть что-то необычное, но в итоге так ничего под ним и не нашёл.
«Клянусь, я видел, как там что-то шевельнулось...» — пробормотал себе под нос Сюань Хао, покачал головой и углубился в подземный сад, попутно срывая различные целебные травы и диковинные растения.
Единственным, к чему он не притронулся, оставались хрустальные деревья: их оказалось слишком сложно пересаживать, да и редкими они не являлись. Собрать же разнообразные целебные травы, устилавшие подземный сад, было более чем достаточно...
Сюань Хао еще не знал, что позади него приоткрылась пара глаз, наблюдая за тем, как он отошел от куста духовных ягод и двинулся вглубь сада, после чего таинственный наблюдатель вновь мгновенно скрылся.
Сюань Хао ничего не заметил и продолжал сосредоточенно собирать попадавшиеся на пути растения и целебные травы.
К этому моменту Сюань Хао уже чувствовал, что его пространственное кольцо забилось почти под завязку, поэтому ему пришлось с неохотой остановиться и сосредоточиться исключительно на самых ценных травах и цветах.
Шагая по тропинке подземного сада, Сюань Хао вскоре замер, заметив врата, в точности такие же, какие ранее попадались ему в главном зале древнего дворцового комплекса.
Они полностью заросли густой зеленью и лианами, сплошь оплетшими каменную кладку.
Впрочем, это не помешало Сюань Хао сразу же их узнать.
— Еще один вход в тайное измерение... — Глядя на врата посреди подземного сада, Сюань Хао тихо заговорил сам с собой и осторожно приблизился к проходу, оплетенному за долгие годы густой паутиной побегов.
По сравнению с вратами в тронном зале главного дворца эти оказались намного меньше, да и никаких следов печати на них не наблюдалось.
По крайней мере, Сюань Хао не видел никаких барьеров, которые мешали бы их открыть, в отличие от тех, что преграждали путь в тронном зале.
Кри-и-к...
Толкнув створки, Сюань Хао ошеломленно замер: врата поддались легко и без малейшего сопротивления.
— Все слишком просто... — Вглядываясь в непроглядную черноту за порогом, Сюань Хао прекрасно понимал, что этот проход ведет совсем не туда, откуда он попал в тайное измерение.
Позади него на ветви ближайшего хрустального дерева вновь вспыхнула ярко-зеленым светом пара глаз, со страхом вглядывавшаяся в кромешную тьму за открытыми вратами.
Грохот! Бам!
Каменный потолок подземного сада внезапно затрясся, и сверху градом посыпались светящиеся кристаллы, по пути сокрушая хрустальные деревья.
— Эх... Надеюсь, все пройдет гладко... — Сжав рукоять меча, Сюань Хао осторожно шагнул за порог, официально покидая тайное измерение.
Обладатель зелёных глаз повторять его маневр не стал: выждав добрых пять минут, он тоже шмыгнул в проход вслед за Сюань Хао.
— По идее, это кладовая, но похоже, ее уже полностью вычистили... — Генерал Лю заглянул внутрь помещения и тяжело вздохнул, сокрушенно качая головой.
Если они уйдут из тайного измерения с пустыми руками, генерал Лю просто не представлял, как сможет оправдать союз со своими злейшими врагами... Даже если приказ исходил лично от Имперского Наставника, генерал все равно считал эту сделку в корне неправильной.
Тем более теперь, когда они рисковали жизнями плечом к плечу, но судя по всему, не получат ровным счетом ничего...
— Возьми себя в руки, Лю, глянь-ка туда! — Заметив, как лицо генерала Лю искажается от досады, генерал Чжан шагнул ближе и указал на самый дальний угол кладовой, где скромно ютился неприметный деревянный ящичек.
Это была единственная вещь во всей сокровищнице, которую генерал Лю умудрился не заметить при первом же беглом осмотре.
Услышав слова генерала Чжана, он еще раз окинул взглядом помещение и наконец заметил тот самый скромный ларец в углу.
— Хм... Как думаешь, что внутри, Ч-Чжан?.. — Запнувшись перед тем, как назвать сослуживца по имени без воинского звания, генерал Лю подошел к крошечному деревянному ящику и поднял его.
— Понятия не имею... Давай откроем. — Генерал Чжан подошел к товарищу, забрал у него скромный деревянный ларец, подцепил пальцами хрупкий замок, легко сломал его силой и откинул крышку.
— Ого!
— М? Что там? — услышав удивленный возглас генерала Чжана, генерал Лю с любопытством подался вперед, заглядывая внутрь.
— Цветы Укрепления Души?! И больше десятка?! — Генерал Лю не сдержал громкого возгласа при виде дюжины хрупких бутонов, и волна дикого восторга окатила его с головы до ног.
Заключить союз с империей Оникса ради Цветов Укрепления Души — оно того стоило! Эту вылазку в тайное царство уже можно было считать полностью оправдавшей все риски.
Цветы Укрепления Души — невероятно редкие духовные растения, способные очистить и укрепить душу. Они ценились культиваторами сферы Вознесения Души превыше всего остального, принося им огромную пользу.
Конечно, их действие не ограничивалось одной лишь сферой Вознесения Души — для мастеров сферы Лорда Домена и сферы Зарождающейся Души эффект был поистине чудодейственным.
Практикам сферы Лорда Домена они облегчали постижение техник и даже повышали шансы на прорыв в сферу Вознесения Души в будущем!
А для обладателей сферы Зарождающейся Души это становилось гарантией легкого достижения сферы Лорда Домена и дальнейшего продвижения по пути самосовершенствования.
Словом, чем раньше культиватор поглощал Цветок Укрепления Души, тем большую выгоду получал. Сфера Зарождающейся Души была предельной ранней границей: попытка усилить душу кому-то, кто еще не преодолел облачную скорбь и не достиг Зарождающейся Души, обернулась бы катастрофой — непомерная мощь цветка просто убила бы смельчака.
Генерал Лю отлично понимал: раз в ларце лежит больше десятка цветов, после разделения с империей Оникса им достанется как минимум шесть штук.
К тому же они с генералом Чжаном первыми обнаружили находку, а значит, каждый гарантированно получит еще по одному цветку сверху. Оба генерала возбужденно предвкушали, как вскоре воспользуются этой драгоценностью.
Вух~.
Стоило им вовсю предаваться мечтам о будущем использовании Цветов Укрепления Души, как откуда ни возьмись поплыл тонкий туман. В мгновение ока он сгустился в человеческую фигуру, которая молниеносно выхватила ларец и бросилась наутек.
— Держать вора! — взревел генерал Лю, заметив, как исчезают Цветы Укрепления Души. Тот самый бродяга, которого они недавно прогнали, внезапно объявился вновь и нагло умыкнул их добычу.
Генерал Чжан оказался собраннее сослуживца: он среагировал ровно в тот миг, когда воришка материализовался и похитил ларец.
Не теряя ни секунды, генерал Чжан применил технику передвижения, преградив грабителю путь к отходу из сокровищницы, выхватил оружие и атаковал противника.
Вжик~.
Жуткая волна ци меча преградила бродяге дорогу. Тот поспешно взмахнул деревянным посохом, отражая удар генерала Чжана.
Бродяга никак не ожидал, что противник окажется способен использовать столь стремительную технику перемещения и перекроет ему все пути к отступлению.
Бум!
Атаки столкнулись, и обеих сторон отбросило назад мощной отдачей.
Бродяга выглядел немного лучше генерала Чжана.
Впрочем, это длилось недолго — вор оказался загнан в угол. Спереди дорогу преграждал генерал Чжан, а сзади подступал генерал Лю.
Пусть он и добрался до средних этапов сферы Лорда Домена, но совершил прорыв совсем недавно и вовсе не был уверен в своих силах против непрекращающихся атак двух других Лордов Домена одновременно...
Хуже всего было то, что оба врага являлись генералами империй Оникса и Небесного Небосвода... Их боевой опыт в схватках с равными по силе противниками многократно превосходил навыки какого-то бродячего культиватора...
Но он просто не мог упустить такой шанс... Цветы Укрепления Души — возможно, его единственный в жизни билет к тому, чтобы превзойти сферу Лорда Домена и в будущем достичь сферы Вознесения Души...

Комментарии

Загрузка...