Оставив Цин И и Чу Ян восстанавливать силы на созданной им каменной скамье, Сюань Хао отпустил их и направился к вершине пика Трех Звезд.
Вершина пика Трех Звезд оказалась куда просторнее пика Девяти Звезд, однако, в отличие от его буйных зарослей, являла собой унылое зрелище: повсюду виднелись лишь гигантские платформы в форме цветов лотоса, разбросанные на расстоянии сотен метров друг от друга.
На каждой такой платформе застыли в глубокой медитации пожилые культиваторы; они стремились прорваться к высшим ступеням мастерства, опираясь на свирепую, но густую ци, окутывавшую вершину пика Трех Звезд.
Сами эти лотосовые платформы появились здесь сравнительно недавно — их возвел старейшина из Секты Семи Судеб, преодолевший порог сферы Зарождающейся Души прямо на пике Трех Звезд.
Ходили слухи, что чуть больше ста лет назад он поднялся сюда, чтобы построить эти платформы и внедрить в них формации, усмиряющие дикую ци ради удобства медитирующих.
Сюань Хао понятия не имел, как подобная формация работает посреди столь бурных потоков ци, но всё равно восхищался благородным порывом старейшины из Секты Семи Судеб, решившего помочь бесчисленным странникам, ищущим заветный шанс на прорыв.
Среди культиваторов редко встретишь столь бескорыстного человека, готового пойти на жертвы ради других — особенно если учесть баснословную стоимость сотен возведенных формаций.
Сюань Хао читал об этом в записях и припомнил, что старейшине Секты Семи Судеб пришлось изрядно похлопотать, пока он создавал лотосовые платформы и прятал внутри них формации.
Во-первых, пик Трех Звезд находился на землях Секты Летающего Меча, а во-вторых, сама Секта Семи Судеб вовсе не горела желанием разбазаривать огромные ресурсы ради мимолетного улучшения своей репутации в миру.
В конце концов старейшине удалось построить те самые несколько сотен платформ-лотосов, что сейчас красовались на вершине. Тогда поговаривали, будто он планировал возвести куда больше сооружений, и, судя по всему, даже по этот день этот упрямец не оставлял попыток выбить разрешение на новые постройки.
— Поистине занятный человек... —криво улыбнувшись при мысли о старейшине, который буквально сражался за право тратить свои ресурсы на чужой территории, Сюань Хао подошел к пустой платформе у самого обрыва вершины.
Коснувшись ладонью поверхности камня, Сюань Хао направил внутрь духовное восприятие, чтобы осмотреть устройство.
Ему страшно хотелось узнать, что за сокровища использовал тот чудак из Секты Семи Судеб, раз его собственная секта так отчаянно пыталась помешать затее.
В конце концов, даже транжиря ресурсы направо и налево, тот оставался могущественным мастером сферы Зарождающейся Души выше третьей ступени.
— Это же! — Разглядев формацию, укрытую в толще лотосовой платформы, Сюань Хао опешил икриво усмехнулся. К счастью, тот старейшина в свое время вступил в Секту Семи Судеб, а не в Секту Летающего Меча! Иначе секте пришлось бы туго — куда хуже, чем от нашествия заклинателей зверей...
Больше всего Сюань Хао поразил крошечный кристалл, застывший в самом сердце скрытой формации.
— Облачный Кристалл... — Так назывался этот редчайший камешек, заполучить который для любого культиватора ниже сферы Повелителя Домена составляло немыслимую сложность.
Сюань Хао сразу понял, почему старейшина выбрал именно Облачный Кристалл: тот обладал удивительным свойством очищать бурный поток ци на пике Трех Звезд, облегчая адептам поглощение энергии.
Но тратить столь сказочное сокровище вот так... Неудивительно, что Секта Семи Судеб изо всех сил пыталась остановить своего новоиспеченного старейшину и не дать ему строить новые платформы.
Стоило помнить, что единственный способ добыть Облачные Кристаллы — собрать их прямо из редчайшей разновидности облаков, именуемых кристаллическими. Вот только загвоздка заключалась в том, что эти облака парили в поднебесье на недосягаемой для любого смертного ниже сферы Повелителя Домена высоте, куда не доберешься даже верхом на летающем демоническом звере.
Обычным культиваторам оставалось либо выкупать кристаллы по баснословной цене у торговцев, либо уповать наудачу и надеяться столкнуться с рухнувшим с небес старым кристаллическим облаком, чей жизненный цикл подошел к концу.
Увы, подобная удача выпадала лишь избранным: даже самые рыхлые и некачественные кристаллы легко держались в воздухе свыше десяти тысяч лет, не говоря уже о высших сортах.
— Но почему же до сих пор никто не утащил отсюда Облачные Кристаллы?.. — Рассуждая об этом, Сюань Хао попытался подцепить кристалл своим духовным восприятием сквозь плетение формации.
Бж-ж-ж~.
Из недр формации брызнула искра, Сюань Хао мгновенно отдернул духовное восприятие и попятился, с опаской глядя на лотосовую платформу, и лишь спустя пару секунд позволил себе расслабиться.
— Неудивительно, что кристаллы до сих пор на месте: эта штука запрограммирована на самоуничтожение, стоит кому-то попытаться взломать формацию или вытащить Облачный Кристалл! —криво улыбнувшись, Сюань Хао решил больше не испытывать судьбу у платформы-лотоса и вернулся к неспешной прогулке по вершине пика Трех Звезд.

Комментарии

Загрузка...