— Старейшина Содранник?! Что с тобой случилось?! — Старейшина, которому поручили похитить Чу Яна и скрыться с ним, уставился на Старейшину Содранника с лицом, полным крайнего изумления, едва заприметив его.
И на то были причины: Старейшина Содранник лишился обеих рук, и его нынешний вид не шёл ни в какое сравнение с прежним. Тот второй старейшина даже почувствовал укол совести из-за того, что просто сбежал с Чу Яном, пока Старейшина Содранник сдерживал людей Секты Летающего Меча!
— Я получил ранения, когда пытался оторваться от погони, и едва спасся, применив технику кровавого жертвоприношения, которой нас обучил сам Глава Секты... Похоже, теперь мне придется рассчитывать на твою помощь, чтобы благополучно вернуться в секту... — Изобразив жалкое лицо, Старейшина Содранник испустил глубокий, отчаянный вздох и то и дело тоскливо косился на то место, где раньше находились его руки.
— Ч-чжи, не переживай, Старейшина Содранник! Мы уже практически в безопасности, да к тому же захватили предателя и нефрит Бессмертного Дьявола! Глава Секты наверняка обрадуется, когда мы вернемся, и поможет тебе отрастить руки! — Нервно улыбнувшись, второй старейшина попытался утешить Старейшину Содранника и быстро подскочил, чтобы помочь ему подняться.
Как-никак, они состояли в одной секте, да и раньше Старейшина Содранник был близок с ним, неоднократно выполняя совместные поручения.
— И то верно... Хватит прохлаждаться, возвращаемся в секту! Уверен, Глава Секты жаждит заполучить нефрит Бессмертного Дьявола, чтобы мы могли возобновить ритуал... — Слегка покачав головой, Старейшина Содранник и его спутник немедля двинулись обратно к Секте Черной Розы.
Лишь на миг в глазах Старейшины Содранника мелькнуло убийственное намерение, стоило второму старейшине повернуться, чтобы поднять Чу Яна.
Это убийственное намерение тут же угасло. Вспомнив свой недавний разговор с таинственной особой, Старейшина Содранник быстро взял себя в руки.
Чего бы это ни стоило, он обязан выполнить поставленную задачу! Ради будущего Секты Черной Розы и ради собственного будущего!
— Похоже, с этим парнем проблем не возникнет... — Наблюдая за происходящим сверху, Сюань Хао чуть улыбнулся про себя, заметив, что Старейшина Содранник не обмолвился о встрече ни словом. Судя по всему, его план сработал, и Старейшина Содранник наверняка исполнит то, что ему было поручено!
— А теперь вернемся к исходной точке... Как же мне проникнуть в Секту Черной Розы? — Поразмыслив немного, Сюань Хао решил обогнать Старейшину Содранника и его спутника.
Старейшина Содранник вряд ли осмелится причинить вред Чу Яну, ведь тот был «жизненно важен» для плана, о котором Сюань Хао поведал ему ранее. Но главное — существовала огромная вероятность, что Старейшина Содранник принял его за Лорда Домена из-за его способности летать...
Сюань Хао вовсе не намеревался развеивать это заблуждение, если всё и вправду обернулось именно так. Полет с помощью меча благодаря истинному намерения меча был чем-то полностью немыслимым в Королевство Небесного Небосвода, и лишь немногие вообще знали о подобных вещах.
Время шло. Пересенув Пустыню Багровой Пыли, Сюань Хао вскоре добрался до Города Яркого Солнца, где у него и Цин И некогда произошло первое официальное столкновение с адептами Секты Черной Розы.
Сюань Хао лишь пару секунд окинул взглядом лежащий внизу город и полетел дальше, убедившись, что всё спокойно и никакой внезапно объявившийся мастер демонического пути не разрушил город во имя Секты Черной Розы.
Путь к Секте Черной Розы прошел мирно: Сюань Хао не встретил по дороге ни единого демонического культиватора. Оказавшись у подножия тропы, ведущей на Гору Черной Розы, где и располагалась Секта Черной Розы, Сюань Хао невольно усомнился, действительно ли он находится на территории секты демонического пути...
Быть может, он свернул куда-то не туда?
Судя по тому, что ему доводилось слышать, большинство демонических сект не селились на головокружительной высоте, где ци неба и земли невероятно густа. Напротив, их обители прятались в подземных долинах или пещерных лабиринтах, чтобы находиться как можно ближе к преисподней.
Всё, что Сюань Хао знал об их пристрастии к подземельям, сводилось к тому, что там им, подобно прочим культиваторам, было проще развиваться и совершенствоваться.
Что до причин, по которым культивация в глубоких недрах земли шла быстрее, Сюань Хао понятия не имел. Впрочем, он предполагал, что это как-то связано с плотностью энергии, возрастающей по мере погружения под землю — точно так же, как ци становилась гуще при подъеме ввысь.
Отбросив сомнения в дальний уголок сознания, Сюань Хао изо всех сил подавил собственную ауру и осторожно двинулся вверх по Горе Черной Розы.
По пути Сюань Хао то и дело натыкался на пустующие беседки и прочие жилые постройки, постепенно погружаясь во всё большущее недоумение.
Куда же все подевались? Неужели они перенесли обитель после того, как обратились на демонический путь?
Подобные мысли крутились в голове Сюань Хао, пока он наконец не добрался до самой вершины Горы Черной Розы. И лишь тогда он наконец осознал, где на самом деле располагалась Секта Черной Розы!
На месте, где по идее должен был возвышаться павильон Главы Секты — на самой макушке Горы Черной Розы, — зияла гигантская круглая дыра, уходящая прямой дорогой в зловещую, казавшуюся бездонной пропасть.
Вглядываясь в эту бездну, Сюань Хао отчетливо расслышала глухое эхо доносящегося снизу рокота.
Заметив на выступах в нескольких метрах ниже уровня земли несколько фигур в черных мантиях с оружием в руках, Сюань Хао подумал: не будь он на стадии Зарождения Души, эти стражи наверняка уже обнаружили бы его!
Каждый из них достиг пика стадии Формирования Ядра и настороженно глядел наверх, к устью провала, что чернело в нескольких километрах над ними на вершине Горы Черной Розы, явно готовые мгновенно среагировать на малейшую подозрительную мелочь.

Комментарии

Загрузка...