— Духовная трава должна быть где-то здесь! — с воодушевлением выдохнул Чу Ян. Спустившись глубже в ущелье, он огляделся по сторонам, пытаясь отыскать нужный стебель.
Прошло несколько секунд, и предвкушение на его лице сменилось полнейшим отчаянием.
— Почему?! Почему её здесь нет?! — воскликнул он, уставившись на место, где должно было расти заветное растение. В земле чернела лишь небольшая ямка — недвусмысленное доказательство того, что кто-то выкопал духовную траву до его прихода.
— Кто?! Кто забрал мою духовную траву?! — Чу Ян метнулся взглядом по сторонам и с ужасом осознал, что попал в тупик, а аура преследователей подбиралась всё ближе. Единственный путь наружу перекрывали люди в чёрном, а уж они-то второй раз удрать точно не позволят.
Вуш~.
Люди в чёрном вихрем выскочили из тени и мгновенно окружили Чу Яна. На этот раз каждый обнажил оружие, настороженно следя за малейшим движением юноши.
— Надо же, надо же... Загнан в угол? — ухмыльнулся главарь преследователей, заметив безысходность в глазах Чу Яна. Похоже, никаких тайных ходов или ловушек у мальчишки не припасено.
Неужели он забежал в ущелье просто от безысходности, обезумев от долгой погони?
От этой мысли главарь облегчённо вздохнул: по крайней мере, бегать за мальцом больше не придётся!
— Схватить его! — скомандовал он, и преследователи сорвались с мест, разом обрушив на Чу Яна град атак.
Чу Ян едва успел выставить копьё, отбив первые выпады, но главарь тут же сокрушительным ударом лишил его чувств.
— ...
Тем временем Сюань Хао парил в нескольких метрах над полем боя, размышляя, как бы поэффектнее появиться и поразить будущего ученика.
Не почувствовав у нападавших жажды крови, он решил обождать и посмотреть, как юноша справится под давлением.
Увы, люди в чёрном предпочли просто вырубить парнишку. Главарь с довольной ухмылкой взвалил бессознательное тело Чу Яна на плечо и направился к выходу из ущелья.
— Ха-ха, да это оказалось проще простого! Даже убивать мальца не пришлось! Похоже, он выдохся, пока уплетал от нас, хе-хе~ — торжествующе загоготал главарь. Наёмники принялись наперебой обсуждать успехи, совершенно не замечая, как мрачнеет лицо Сюань Хао, зависшего над ними на своём мече.
— Кхм... — Сюань Хао прикрыл рот ладонью и покашлял, пытаясь привлечь внимание, но бандиты его полностью проигнорировали, увлечённо смакуя будущую награду за поимку Чу Яна.
— ...
Видя, что они вот-вот покинут ущелье, Сюань Хао не стал снова покашливать. Рядом с ним поднялся и повис в воздухе небольшой камешек.
Свист!
Отправленный в полёт всей мощью Сюань Хао, камень насквозь пробил голову ближайшему наёмнику, мгновенно оборвав его жизнь.
— Эй, старик Ху, ты что собираешься купить на свою долю духовных камней? Опять пойдёшь кутить в трактир секты, хе-хе? В прошлый раз тебя вышвырнули оттуда за приставания к дочери старейшины внутреннего двора! Думаешь, с деньгами пустят? — со смехом проговорил один из наёмников и толкнул приятеля в плечо, ещё не ведая, что тот мёртв.
Грохот!
— С-старик Ху?.. — с запинкой окликнул он друга, увидев, как тот рухнул наземь с аккуратной дырой в голове.
— Все в ногу! У нас гость! — главарь крутанулся на звук падающего тела. Наёмники тут же обнажили клинки и принялись тревожно вглядываться в темноту.
— Выходи и бейся, трус! Прятаться бесполезно, мы всё равно тебя найдём! — выкрикнул главарь, сбросив бессознательного Чу Яна на землю.
— КХМ! — гораздо громче прежнего покашлял Сюань Хао, недовольно глядя сверху вниз. Люди в чёрном наконец задрали головы и замерли в шоке и ужасе — по крайней мере, Сюань Хао хотел верить, что под масками у них именно такие лица.
— К-кто ты такой?! — разглядев фигуру, вальяжно восседающую на парящем мече с откровенно скучающим видом, главарь мгновенно осознал: этот незнакомец им не по зубам.
Вуш~.
Плавно опустившись, Сюань Хао встал прямо перед отрядом. Едва его ступни касались земли, меч сам собой юркнул в ножны у него на поясе.
— ...
Наёмников прошиб холодный пот, по спинам пробежал липкий мороз. Тягостное молчание давило на психику, но они лишь крепче сжимали рукояти оружия, покорно дожидаясь, пока Сюань Хао заговорит.
Изумлённо вскинув бровь от того, как шелковыми стали недавно кровожадные разбойники, Сюань Хао задумался, что с ними делать.
Убить или отпустить?
Убить — значит избавиться от проблем. Он без труда заметет следы, и никто даже не узнает, где они сложили головы.
С другой стороны, если оставить их в живых, начнутся неприятности. Стоящая за ними сила жаждала вернуть какой-то там нефрит Дьявольского Бессмертного, отобранный его будущим учеником, и явно подошлёт новых ищеек — куда опаснее этих культиваторов сферы Заложения Основания.
Единственный плюс пощады — будущий ученик сможет лично отомстить им, когда достаточно окрепнет...
Свист!
Прежде чем люди в чёрном успели хоть что-то сообразить, воля меча Сюань Хао хлынула во все стороны, в мгновение ока уничтожив всю банду. Чу Ян при этом не получил ни царапины.
«Оставить их в живых ради мести ученика? Да сколько лет пройдёт, и скольких бед они успеют натворить за это время?..» — порассуждав так, Сюань Хао слегка качнул головой.
Потенциальный вред от их жизни перевешивал любую пользу, которую Чу Ян мог бы извлечь из самостоятельной расправы над ними...
К тому же Сюань Хао уловил, что перед смертью главарь успел задействовать передатчик. Должно быть, пытался связаться с покровителями.
Главное сейчас — как можно скорее убраться из Долины Духов!
Усмехнувшись про себя, Сюань Хао подхватил Чу Яна и полетел обратно к реке, где Цин И разбирала свою добычу.

Комментарии

Загрузка...