Пока Цин И и Сюань Хао углублялись в конюшни вслед за невысоким стариком, Сюань Хао заметил, что сила демонических зверей, мимо которых они проходили, постепенно возрастала.
Сначала большинство из них едва достигали стадии Конденсации Ци, но теперь почти все звери находились на стадии Закладывания Основ, а некоторые даже достигли стадии Формирования Ядра.
И всё же среди них не было ни одного летающего демонического зверя!
— А, вот и мы! — Старик внезапно остановился перед огромными воротами, достал маленький ключ, вставил его в замочную скважину и медленно повернул.
Скрип...
Тяжелые створки медленно отворились, и старик прошел на открытую площадку за ними.
Да, за воротами оказалось небольшое открытое пространство, окруженное стенами конюшни. Сама конюшня была гигантское круглое строение с пустым центром.
Внутри этого загона Сюань Хао и Цин И увидели нескольких демонических зверей, свободно разгуливающих по полю — как слабых, так и сильных.
Но внимание обоих привлекли летающие звери, которые отдыхали на площадке, пока несколько учеников прислуживали им.
Увидев это, Сюань Хао криво усмехнулся.
Кто кого приручил?.. Глядя на то, как ученики с радостью исполняют любую прихоть летающих зверей, Сюань Хао всерьез задумался, не существует ли для демонических зверей профессии «укротитель людей».
По крайней мере, летающие демонические звери были мастерами в приручении людей...
— О, это наши смотрители конюшен. Обычно это ученики, которые обожают демонических зверей и изо всех сил стараются стать будущими укротителями. В прошлом я и сам усердно трудился смотрителем, прежде чем дослужился до нынешней должности. — Заметив, как Сюань Хао смотрит на учеников, старик неверно истолковал его взгляд и с улыбкой принялся объяснять.
— Понятно... А что насчет летающих зверей? Какого бы вы порекомендовали? — Не желая продолжать эту тему, Сюань Хао попытался вернуть разговор в нужное русло.
— Хм... Думаю, я бы посоветовал вон того Теневого Ястреба! Он довольно силен, находится на стадии Формирования Ядра, и на его спине более чем достаточно места для вас обоих. — Поразмыслив, старик развернулся и указал на гигантского ястреба с размахом крыльев не менее 10 метров.
Теневой Ястреб в этот момент жевал куски сырого мяса, которые ему скармливали смотрители, и лениво лежал на земле, пока другие ученики бережно массировали ему крылья.
Тень от соседнего дерева создавала идеальное укрытие для гигантской птицы, которая явно наслаждалась жизнью.
— ... — Сюань Хао и Цин И перевели взгляд с отдыхающего ястреба на всё ещё улыбающегося старика.
Оглядевшись, Сюань Хао понял, что все летающие звери здесь ведут себя точно так же: лениво нежатся в тени, окруженные заботой смотрителей.
— Хорошо, если вы не против, мы возьмем этого Теневого Ястреба. — Не найдя лучшего варианта, Сюань Хао согласился, и они направились к птице.
— О, господине Тень, эти двое — Старший Старейшина Сюань Хао и его ученица Цин И! Им понадобятся ваши услуги на ближайшие несколько дней, если вы не возражаете? — Сделав глубокий поклон в девяносто градусов, старик заговорил с ястребом в подобострастном тоне, словно мелкий слуга перед своим господином.
— ... — Цин И и Сюань Хао застыли с открытыми ртами, безмолвно глядя на старика.
Укротитель зверей... И этот человек считался лучшим укротителем в Секту Летающего Меча... Сюань Хао и Цин И понимали, что уже никогда не смогут смотреть на укротителей прежними глазами. Этот старик в одиночку уничтожил репутацию всех представителей своей профессии.
Скрип!
Теневой Ястреб издал низкий, скрипучий звук и с явным презрением посмотрел на старика.
— А! Да-да, конечно, господин Тень! У меня как раз есть то, что вы хотите! — Старик подал знак смотрителям, те принесли кучу низкосортных камней духа, и по его команде выложили их перед ястребом, после чего поспешно отступили.
Скрип?
Ястреб издал вопросительный звук, и старик тут же подбежал к куче камней, добавив ещё несколько штук.
Скрип~.
Довольно взглянув на камни духа, Теневой Ястреб стремительно клюнул и проглотил их все за один раз.
— Вот, господин Тень сказал, что доволен подношением и будет сопровождать вас в ближайшие дни! — Сияя, старик передал им согласие зверя.
— ... — Сюань Хао и Цин И чувствовали себя очень неловко, наблюдая, как такое огромное количество камней духа исчезает в глотке ястреба.
Такого количества камней хватило бы, чтобы ускорить культивацию сотни учеников ниже стадии Формирования Ядра на целый месяц...
— Чего же вы ждете? Господин Тень готов, просто запрыгивайте ему на спину и укажите направление! — Видя, что Сюань Хао и Цин И медлят, старик начал торопить их.
— ... — Не говоря ни слова, Сюань Хао и Цин И молча взобрались на спину Теневого Ястреба, закрепились, и птица медленно поднялась в небо, покидая загон.
Глядя сверху на старика, который восторженно махал им вслед, Сюань Хао скомандовал ястребу лететь в сторону Город Яркого Солнца.
Скрип!
Цин И, которая ещё недавно была полна восторга от предстоящего полета, теперь не чувствовала ничего, кроме разочарования.
Старик разрушил всё уважение, которое она когда-либо питала к укротителям зверей.
Теперь в её голове крутилась лишь одна мысль: сколько же камней духа они тратят каждый день на кормление этих демонических зверей...
— Учитель... Все укротители зверей такие?..
— Некоторые вещи лучше оставить без ответа... — Не зная, что ответить, Сюань Хао отвернулся, наблюдая за тем, как быстро мелькают внизу пейзажи.
Вернувшись в секту, ему определенно придется серьезно поговорить с Мастером Секты о том, сколько камней духа выделяется на содержание укротителей...

Комментарии

Загрузка...