Едва Сюань Хао покинул квартал прислуги, как там поднялась нешуточная буря: управляющие различных частей этого района поспешили собраться вместе, чтобы решить, как именно они выберут слугу, о которой просил Сюань Хао.
Не прошло и нескольких минут, как все высокопоставленные лица квартала прислуги уже собрались в здании управления.
— Я уже просмотрел личные дела молодых служанок пятнадцатилетнего возраста, которые проявили себя достаточно хорошо, чтобы их отобрали в личные слуги первого ученика старейшины Сюаня.
Сказал мужчина средних лет, обведя взглядом остальных присутствовавших за столом.
— А теперь давайте решим, каким образом мы проведем отбор. С этими словами он пустил по кругу несколько листов бумаги, и все собравшиеся тут же принялись их изучать.
— Хм... Полагаю, стоит позволить этим девчонкам посоревноваться между собой и выяснить, кто лучше всех. Тогда никто не сможет обвинить нас в необъективности или потворстве кому-либо!
— Идея управляющего Хо весьма разумна, я голосую за неё.
— И меня запишите.
— Я тоже за.
— Раз с этим покончено, давайте начнем немедленно. Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше!
Придя к единому мнению устроить состязание среди юных служанок, управляющие тотчас разошлись и организовали турнир, чтобы определить, кому суждено стать слугой первого ученика старейшины Сюаня.
Весть о предстоящем турнире и его истинной причине мгновенно разлетелась по всему кварталу прислуги.
Служанки пятнадцати лет пришли в неописуемое волнение, услышав об устроенном управляющими состязании, тогда как те, кто был помладше, горько вздыхали, сокрушаясь, почему они не родились на пару лет раньше.
Так или иначе, по кварталу прислуги пронеслась настоящая буря: все девушки, подходившие по возрасту, начали усердно готовиться к состязанию.
В конце концов, речь шла о первом ученике старейшины Сюаня — эксперте стадии Зарождения Души! Даже простое служение его ученику считалось величайшей честью и было сродни взлету на небеса в один миг.
Была и другая причина: до служанок доходили легенды о каком-то молодом старейшине, который после долгих лет службы женился на своей служанке, и в итоге они зажили долго и счастливо.
Какова бы ни была истинная причина, все служанки, отвечавшие критериям отбора, подали заявки на участие в турнире.
Чжи Руо ничем не отличалась от большинства претенденток, за исключением того, что у нее была своя, особая причина бороться за эту победу.
Дело в том, что Чжи Руо уже доводилось встречаться с Сюань Хао прежде. Он спас ее много лет назад, когда ей было всего около десяти.
Тогда она была круглой сиротой, и группа людей напала на нее прямо посреди улицы, когда она, как обычно, просила милостыню. Именно Сюань Хао пришел ей на помощь, а после даже помог устроиться в квартал прислуги Секты Летающего Меча!
С тех пор Чжи Руо упорно трудилась в надежде однажды отплатить своему спасителю. И теперь у нее наконец появилась такая возможность!
Зарегистрировавшись на турнир, Чжи Руо поспешила вернуться в свою комнату и принялась за тренировки.
Турнир, устроенный в квартале прислуги, ни капли не походил на те состязания, что проводила сама Секта Летающего Меча. Секта Летающего Меча всё-таки была сектой культиваторов, поэтому их турниры включали в себя поединки и тому подобные вещи.
Квартал прислуги, напротив, специализировался на повседневных обязанностях, поэтому и состязание соответствовало этому профилю.
Проверялось всё: от уборки и стряпни до тонкого искусства заваривания чая.
Время шло, и проснувшись на следующее утро, Чжи Руо немедленно направилась к месту проведения турнира.
Несколько сотен девушек ее возраста уже собрались на площадке, с нетерпением ожидая, когда управляющий Хо официально объявит о начале состязаний.
— Думаю, все вы уже знаете, каким будет первое испытание, так что вдаваться в долгие объяснения я не стану. Занимайте свои рабочие места и принимайтесь за готовку. На всё про всё у вас есть ровно 1 час.
Вскоре управляющий Хо официально объявил о старте первого этапа турнира.
Осмотревшись по сторонам, Чжи Руо заметила столик со своим именем. Рабочее место было простой стол, уставленный кухонной утварью. Первым делом она разожгла огонь и водрузила на него довольно большую сковороду-вок.
Блюдо, выбранное Чжи Руо, отличалось простотой, поскольку времени катастрофически не хватало. К несчастью, кулинария была не самой сильной ее стороной, и максимум, что она умела — это быстро обжаривать продукты.
Она остановила свой выбор на жареном рисе с курицей и овощах. Незатейливо и быстро, но при этом весьма аппетитно.
Отобрав необходимые овощи, Чжи Руо ловко нашинковала их и приступила к готовке.
— Время вышло! Мы приступаем к оценке ваших блюд, и лишь пятьдесят лучших участниц пройдут во второй тур турнира.
Услышав голос управляющего Хо, Чжи Руо гордо улыбнулась своему творению и стала ждать судей, которые должны были оценить ее кулинарные старания.
— Сносно, можешь проходить дальше.
Ждать пришлось недолго — вскоре ее стряпню сочли достойной для прохождения первого этапа.
Следующим испытанием стала уборка — одна из тех вещей, в которых Чжи Руо не было равных. Без особого труда она преодолела этот рубеж и вошла в десятку лучших.
— Последнее испытание — заваривание чая! Победительница будет лишь одна, и это будет лучшая из лучших! Чтобы всё было полностью честно, ваши навыки лично оценят управляющие квартала прислуги, а триумфатор отправится прямиком в личные слуги первого ученика старейшины Сюаня!
Чжи Руо слегка сглотнула и нервно глянула на вход в турнирную зону, куда как раз шагали пятеро оставшихся управляющих квартала прислуги.
Остальные участницы волновались ничуть не меньше, со страхом поглядывая на наставников. Вместе с управляющим Хо здесь собрались всё распорядители квартала прислуги!

Комментарии

Загрузка...