Чжэн Цюэ подумал несколько секунд и сказал:
— Простите, в последнее время я плохо себя чувствую, так что не буду вам в тягость.
В глазах дедушки Вана промелькнуло разочарование, но он не хотел сдаваться:
— Парень, ты слишком наивен. Все мы каким-то чудом попали в это проклятое место, и нормальной еды ни у кого нет. Я же знаю, что ты целыми днями заказываешь доставку, но так продолжать — это просто ждать смерти. Лучше уж попытаться вырваться вместе.
Он опустил голову, размышляя, и спустя пару секунд выдал фразу:
— Смеешь рискнуть — велосипед превратится в мотоцикл.
Поскольку Чжэн Цюэ всегда выходил тайком под покровом темноты, остальные совершенно не замечали, как он то уходит, то возвращается.
Через рацию дедушка Ван связался с восемью людьми. Средний возраст их компании перевалил за шестьдесят, самому молодому было сорок восемь. У всех дома оставались дети, и они молчаливо сошлись на том, что не позволят молодежи рисковать.
Вербовать соседей в качестве пушечного мяса не вызывало у них никаких угрызений совести — в конце концов, если кто и погибнет, так это чужие близкие. Набрать побольше людей было даже лучше: в конце концов, если дело дойдет до реальной драки с гигантскими птицами, молодые побегут впереди.
Но дураков не было: кому-то ведь придется умирать, так почему бы сначала не рискнуть старикам?
Чжэн Цюэ был незнаком с этими людьми и не верил, что в подобной ситуации кто-то станет беспричинно проявлять к нему доброту.
За его короткую двадцатилетнюю с жизнь родители развелись и завели новые семьи, так что ему приходилось пробиваться и выживать исключительно собственными силами. Его не раз обманывали и оставляли в дураках, он сменил множество работ. Чжэн Цюэ прекрасно знал, что он не богатенький наследник и за его спиной нет влиятельных покровителей, а значит, свалиться на него с неба просто так ничего хорошего не могло.
Эти старики в молодости только и делали, что пили, гуляли, дебоширили и дрались, а кое-кто даже насиловал оставшихся без присмотра детей, но тюрьмы избежали лишь потому, что закон не наказывает толпу.
Чжэн Цюэ не верил, что с возрамом они исправились — скорее уж старые негодяи просто постарели.
Получив отказ во второй раз, дедушка Ван был вынужден с поникшим видом спуститься вниз.
Сняв со стекла соседей две створки, Чжэн Цюэ не остановился на достигнутом: он обыскал квартиру на седьмом этаже, где только что умер человек, убрал тело, чтобы в комнатах не появился трупный запах, и раздобыл кое-какие полезные вещи.
Большей частью это были печенье, конфеты и прочая снедь, которую мужчины не слишком жаловали. Единственное, что по-настоящему заинтересовало Чжэн Цюэ в комнате другой жертвы, — это килограмм вяленой говядины, две большие бутыли воды и кулер.
Припасы — как молоко: если хорошенько надавить, всегда удастся выжать еще чуть-чуть.
Обыскав седьмой этаж, Чжэн Цюэ не стал подниматься на другие и вернулся в комнату вместе с девушкой, чтобы заняться ужином.
После превращения в Эволюционера аппетит у обоих чудовищно вырос, и за один присест они съедали столько, сколько раньше уходило на целый день.
Кулинарные способности Линь Ся равнялись примерно нулю; ее вершиной мастерства в прошлом была лапша быстрого приготовления с яйцом, так что готовить всегда приходилось Чжэн Цюэ. Поработав в прошлом официантом в ресторанах, он поднаторел в этом деле и хотя не считался шеф-поваром, но превосходил по навыкам обычных людей, запросто справляясь с жаркой, варкой и тушением.
Оставшегося мяса дятела, если расходовать его экономно, хватило бы им двоим на десять дней, однако питаться птичатиной изо дня в день было нельзя, поэтому рацион приходилось разнообразить.
В этом подъезде на каждом этаже располагалось по восемь квартир с двумя лифтами, планировка была стандартной: три комнаты и гостиная. Одну комнату Чжэн Цюэ отвел под оборудование, во второй хранил солярку, а гостевую отдал Линь Ся. Многие уголки были завалены вещами, добытыми во время мародерства.
Большую часть составляла еда, и больше всего было снеков.
Линь Ся разорвала шуршащую упаковку пряных водорослей и принялась уплетать их, ожидая основной обед:
— Почему мы не пошли вместе? Если я надену шлем и защитное снаряжение, возможно, мы смогли бы убить еще пару птиц.
— Теоретически тебе не страшны укусы и разрывы, но что, если гигантская птица схватит тебя и утащит?
— Разве у тебя нет меня? Сначала ты немного поуправляешь ситуацией в режиме микроконтроля, а когда я освоюсь, справлюсь сама.
Чжэн Цюэ горько усмехнулся:
— Лучше не рисковать. Я и сам не доверяю этим людям, как ты вообще можешь туда собираться?
— Но они же соседи! Разве помогать друг другу не в порядке вещей?
— Когда у этих соседей возникали трудности, они помогали друг другу лишь до тех пор, пока это не затрагивало их собственные интересы. А как только появляется шанс поживиться чужим добром, они с поразительной слаженностью и решимостью обчищают осиротевшие дома до нитки.
Чжэн Цюэ хотел сказать что-то еще, но в конце концов промолчал и принялся за готовку.
Если бы не тот факт, что Линь Ся стала Эволюционером и они могли действовать в паре, ей бы максимум выделили немного еды и питья, но никто бы не стал оставлять ее у себя и переводить ценные припасы зря.
Хоть это и была правда, звучала она слишком жестоко, так что лучше промолчать.
Линь Ся послушно расставила тарелки и палочки, помогая носить еду.
После ужина мыть посуду тоже входило в ее обязанности. Сейчас водные ресурсы были на вес золота, поэтому воду после мытья посуды использовали два-три раза, а напоследок пускали на смыв в туалете.
Хотя они общались всего несколько дней, между ними уже установилось полное взаимопонимание, и распределение обязанностей не требовало лишних слов.
Поужинав, Линь Ся почувствовала непреодолимую сонливость. После обращения в Эволюционера ее одолевала странная тяга ко сну, и дневной отдых мог длиться часов пять-шесть.
Чжэн Цюэ заново укрепил звукоизоляцию на двери гостевой комнаты, а в окнах установил те самые снятые соседями звукоизоляционные стеклопакеты, так что теперь помещение было в полной безопасности и тишине.
Даже возобновившие работу дизельный генератор и 3D-принтер больше не потревожили бы сон Линь Ся.
Разобравшись с запасами, он собирался завершить последнюю задачу, которую не успел доделать до перемещения, — изготовить углепластиковые доспехи.
Изначально это был лишь высококлассный заказ для игровых косплеев, но в нынешней ненадежной обстановке он пришелся как нельзя кстати.
Сначала он планировал сделать всего один комплект, но раз уж людей стало больше, планы пришлось скорректировать.
Он изготовит сразу два. Строго говоря, в броне Линь Ся сможет проявить себя даже эффективнее, чем он сам.
Её природный дар был чем-то вроде неуязвимости к клинкам и стрелам, а в сочетании с полным комплектом защитных доспехов это наверняка даст результат, где один плюс один будет больше трех.
На сей раз доспехи создавались по образу готового зарубежного образца полных лат, защищавших тело с головы до ног.
Конструкция столетней давности благодаря одним лишь заклепкам позволяла суставам двигаться абсолютно свободно.
Все необходимые данные сканирования и чертежи были давно расшифрованы, и Чжэн Цюэ потратил полмесяца на их оптимизацию, решив использовать в качестве основного материала углеволокно.
Шлем копировал броню персонажа из Короля Слэй, полностью закрывая лицо треугольным ромбом и снижая сопротивление воздуха во время бега и погони.
А лодыжки, колени, локти и запястья были снабжены мягкой внутренней подкладкой в сочетании с гибкими стальными пластинами.
Стоило подать питание, как 3D-принтер принялся стремительно печатать детали согласно чертежам. Все шло своим чередом, и казалось, будто он снова вернулся в те времена, когда был видеоблогером, работающим в одиночку.
Только вот трансляций больше не было, и никто не стал бы отправлять донаты. Прежние любители кастомных игрушек поддерживали его увлечение и позволяли зарабатывать на жизнь.
Ему стоило поблагодарить их за то, что накопившееся тогда оборудование теперь помогало ему выживать в новом мире.
Деталь за деталью сходили с конвейера. Чжэн Цюэ решил в виде исключения включить свет и продолжить работу: в коридоре никого не было, и дневное освещение не привлекло бы лишнего внимания.
В этот момент снизу донесся шум — дедушка Ван с компанией выдвинулся в сторону магазинчика.
Взяв в руки смартфон, он включил автоматический ночной режим на камерах первого этажа, которые теперь поворачивались вслед за движением людей.
Через созданную камерами сеть Wi-Fi было отлично видно отряд из девяти человек. У одного в руках виднелся лук, другой тащил переоборудованный моечный аппарат с закрепленной за спиной бочкой горючего.
Птицы, заметив толпу, с воплем ринулись вниз, но вместо легкой добычи их встретила струя бензина, окатившая с головы до ног пятерых гигантских воронов.
Эти птицы обладали огромными телами и свирепой силой, многократно превосходя обычных Подземных Воронов, но, увы, не были сверхъестественными существами.
Стоило облить их топливом, как один из стариков достал модифицированный огнетушитель и нажал на рычаг. Огненный язык змеей вырвался вперед, охватив нескольких воронов и превратив их в пылающие факелы, бьющиеся в предсмертных муках.
Остальные черные вороны, видя такое зрелище, не смели приближаться и лишь кружили в вышине, испупуская отвратительные пронзительные крики.
Пользуясь моментом, остальные бросились к магазинчику. Дедушка Ван шел впереди всех, сжимая в руках гидравлические ножницы...

Комментарии

Загрузка...