— Император! — воскликнул кто-то.
Свита Сюй Чанфэна застыла в изумлении. Что происходит? Почему сюда пожаловал сам император?
Дунфан Су вышел из паланкина, за ним следовал Гу Юэ. Увидев толпу, император на мгновение растерялся.
— Глава Сюй? — первым делом он обратил внимание на Сюй Чанфэна. Будучи главой одной из трех великих сект, тот был хорошо знаком с правителем.
— Приветствую Ваше Величество! — Сюй Чанфэн почтительно поклонился.
Затем Дунфан Су перевел взгляд на Чу Яньюй.
— Ты... не дочка ли князя Пинси?
Чу Яньюй тут же отвесила поклон:
— Чу Яньюй приветствует императора.
Дунфан Су улыбнулся:
— И правда, дочка Чу Тяньчуаня. В последний раз я видел тебя, когда тебе было лет пять-шесть, а теперь ты уже совсем взрослая.
Он посмотрел на стоявшую рядом Бай Суи:
— А это кто?
— Моя подруга, Бай Суи, ученица секты Девяти Духов, — ответила Чу Яньюй.
Бай Суи почтительно поклонилась:
— Приветствую Ваше Величество.
Дунфан Су лишь кивнул. Ученица какой-то секты его не заинтересовала. Он снова повернулся к Сюй Чанфэну с недоумением в голосе:
— Глава Сюй, что привело вас в эти края?
Сюй Чанфэн не стал скрывать:
— Я пришел навестить великого мастера, живущего в этих горах.
Дунфан Су замер:
— Вы тоже пришли к мастеру?
Сюй Чанфэн кивнул, затем с изумлением посмотрел на императора:
— А Ваше Величество тоже?
Дунфан Су утвердительно хмыкнул. Чу Яньюй тоже растерялась:
— Похоже, мы все идем к одному и тому же человеку?
Сюй Чанфэн и Дунфан Су переглянулись с озадаченными лицами. Если в этих горах нет другого мудреца, то цель у них одна. Но как же странно, что все они встретились здесь в один день.
— Что ж, раз уж мы встретились, давайте пойдем вместе, — предложил император.
— Отличная идея.
— Для меня честь сопровождать Ваше Величество, — согласились Сюй Чанфэн и Чу Яньюй.
Три группы объединились и двинулись вверх по склону. Не доходя до вершины, они почувствовали манящий аромат.
— Как вкусно пахнет! — Сюй Цзинъэр принюхалась, удивленно округлив глаза.
— Апчхи! — Бай Суи внезапно чихнула.
Чу Яньюй нахмурилась:
— В этом аромате есть какая-то странная острота.
— Сейчас узнаем, — сказал Дунфан Су и ускорил шаг.
Вскоре они оказались у двора Е Цинъюня. Тот сидел у большого котла, под которым полыхал огонь. Булькающее варево источало тот самый острый аромат. Е Цинъюнь, полный возбуждения и предвкушения, неотрывно следил за содержимым котла. У его ног лежали облезлый кролик и ленивый золотистый пес, явно ожидая угощения.
Гав!
Увидев гостей, пес вяло тявкнул, чтобы привлечь внимание своего медлительного хозяина. Е Цинъюнь поднял голову и остолбенел.
— О боже, откуда столько людей? — он так испугался, что чуть не выронил миску.
Впрочем, заметив знакомые лица, он быстро взял себя в руки. Но вот Дунфан Су, Сюй Чанфэн и Бай Суи были в замешательстве. Они с любопытством разглядывали Е Цинъюня. Совсем он не был похож на великого мудреца — ни следа внутренней энергии, самый обычный смертный. Да и вся обстановка вокруг напоминала жилище простого горного фермера. Разве может такой человек быть тем самым непостижимым мастером?
— Господин, это моя подруга, Бай Суи из секты Девяти Духов, — поспешила представить её Чу Яньюй.
Бай Суи слегка поклонилась:
— Приветствую вас, господин.
Е Цинъюнь окинул её взглядом. Неплохо, ещё одна красавица.
— Брат Е, а это наш наставник, глава секты Сюаньцзянь, Сюй Чанфэн! — добавил Ли Чэньюань.
Глаза Е Цинъюня загорелись. Глава секты? Большая шишка! Надо бы подружиться, вдруг в будущем возникнут проблемы в империи Тяньу — имя главы секты Сюаньцзянь может очень пригодиться.
— Так это глава Сюй! Прошу прощения за нерасторопность! — Е Цинъюнь сложил руки в приветственном жесте.
Сюй Чанфэн ответил тем же:
— Вы слишком любезны.
Гу Юэ не выдержал:
— Брат Е, а это сам император!
Дунфан Су выпрямился. Как-никак, он правитель, нельзя ударить в грязь лицом перед каким-то главой секты.
Император Дунфан Су? Е Цинъюнь был поражен ещё сильнее. Почему даже император пришел к нему? Что происходит? Но раз уж сам правитель пожаловал, нужно оказать ему подобающий прием. Если удастся заручиться его поддержкой, можно будет мигом взлететь на вершину успеха!
— Ваше Величество, прошу прощения за неучтивость! — Е Цинъюнь низко поклонился.
— Ничего страшного. Я пришел сюда именно для того, чтобы засвидетельствовать вам свое почтение, — улыбнулся Дунфан Су.
Е Цинъюнь смущенно почесал затылок. Неужели я стал настолько знаменит? Даже главы сект и императоры лично приходят ко мне в гости. Хе-хе, есть чем гордиться.
— Папа, вот тот кролик-демон! — прошептала Сюй Цзинъэр, указывая на облезлого кролика.
Сюй Чанфэн присмотрелся, и его лицо помрачнело:
— И правда, это чудовище.
В глазах Сюй Чанфэна блеснул гнев. Кролик-демон когда-то убил учеников его секты, поэтому Ли Чэньюань и преследовал его до горы Фуюнь. Однако Сюй Чанфэн решил пока не вмешиваться, а посмотреть, что будет дальше.
— Господа, вы все гости, а я как раз готовлю хого. Как раз время обеда, давайте поедим вместе! — радушно предложил Е Цинъюнь.
Чу Яньюй пришла в восторг. В прошлый раз, отведав здесь винограда, она ощутила колоссальный прилив сил, и с тех пор мечтала вернуться. Но что такое хого?
— Гм, что такое хого? — с любопытством спросил Дунфан Су.
Е Цинъюнь замер:
— Ваше Величество, вы никогда не пробовали хого?
Император покачал головой. Он даже слова такого раньше не слышал. Е Цинъюнь посмотрел на него с жалостью:
— Оказывается, даже императоры в этом мире живут не так уж богато, раз хого не пробовали. Бедняги.
Дунфан Су почувствовал себя неловко. Будто он, великий император, совсем жизни не видел.
— Проходите, хого вкуснее, когда ешь большой компанией, — Е Цинъюнь пригласил всех во двор.
Люди окружили кипящий котел и озадаченно переглядывались.
— Выглядит как-то странно.
— Что он туда накидал? Мешанина какая-то.
— Но пахнет, надо признать, неплохо.
В этот момент Бай Суи охватило изумление. Вдыхая аромат, исходящий от котла, она почувствовала, как по телу разливается тепло. Внутри неё заструился поток энергии, и старые травмы, полученные еще в детстве, начали затягиваться.
— Неужели... это блюдо способно исцелить мои застарелые раны? — она была потрясена до глубины души.

Комментарии

Загрузка...