В ушах зазвучал слабый голос Яо Цяньмина, перемежающийся хриплым кашлем. В этом дрожащем голосе чудилось отчаянное стремление к будущему, и в тот же миг Фан Исин всё понял.
Яо Цяньмин всё это время искал смерти.
Искать смерти — не значит бездумно лезть на рожон или просто хотеть умереть. Это было проявление безысходности и пессимизма. С одной стороны, Яо Цяньмин твердил, что всё решает лишь бог, с другой — ждал контратаки Фан Исина. Он не сопротивлялся, покорно вверив свою судьбу случаю.
Секундой позже Фан Исин ощутил странное, удивительно приятное тепло. Горячая волна разлилась от груди по всему телу. Острая боль в груди внезапно стала отчетливой, а затем начала утихать, пока не исчезла вовсе, сменившись лишь легким зудом. Дыхание выровнялось, затуманенное зрение прояснилось, а сознание наполнилось ясностью и странным возбуждением.
Его окутал белый свет.
Фан Исин резко вскочил — быстрее, чем заяц, — отпрянул назад и с недоумением уставился на происходящее.
Черный кинжал глубоко вонзился в грудь Яо Цяньмина, лезвие ушло в тело по самую рукоять. От остроты клинка рана расширилась ещё на дюйм, и кровь окончательно пропитала и без того запятнанную одежду. По виду Яо Цяньмина было ясно: он не жилец.
В его руке медленно растворялся знакомый предмет — монета с барельефом Ктулху.
— Почему?
— Разве это важно?
Рот Яо Цяньмина был полон крови, взгляд начал мутнеть, но слова звучали отчетливо. Он попытался пошевелиться, словно желая достать что-то из складок одежды, но сил уже не осталось.
— Всемогущий господь, прости мои грехи.
В конце концов Яо Цяньмин просто сложил руки на груди и перестал дышать.
Победа?
Фан Исин не почувствовал радости. Он коснулся своей груди — она была цела, словно никакой раны и не было. Возможно, это награда для победителя, но Фан Исин подозревал, что это дело рук Яо Цяньмина. Монета, исчезнувшая в его руке, была тем, что Древние называли базовой валютой игры. Похоже, исцеление — один из способов её использования.
Если всё дело в силе монеты, значит, Яо Цяньмин до последнего контролировал ситуацию. Даже в момент предсмертной схватки он мог в любой момент исцелить себя, но не стал. Нет, он использовал её, но потратил на Фан Исина. Это и приводило Фан Исина в полное замешательство. Он вытащил из кармана свою монету, повертел её в руках и долго смотрел на труп Яо Цяньмина, погрузившись в раздумья.
Из любопытства Фан Исин обыскал карманы Яо Цяньмина и нашел то, что тот хотел сжать в руке в свои последние минуты — серебряный кулон в виде креста.
— Вот оно что.
Фан Исин горько усмехнулся. Похоже, то, что он выжил, действительно было милостью божьей.
Он вложил серебряный крест в руки Яо Цяньмина, исполняя его последнее желание.
— Люди рождаются грешными. Не проси прощения, ибо грех — это сама основа.
Затем Фан Исин принялся... обыскивать тело.
— Если уж на то пошло, это всё ещё игра. Так или иначе, побежденный мертв, а победитель должен забрать всё.
Добычи было немного. Помимо черного кинжала и окровавленного барельефа, нашлась лишь одна золотая монета. Обычная монета, ценная разве что как деньги. Впрочем, раз её можно забрать в реальность, значит, получится обменять на что-то. Хотя Фан Исину, который сейчас находится в больнице под подозрением в убийстве, деньги были не нужны.
— Культист мертв, игра должна быть окончена?
Фан Исин достал мобильный телефон. На экране были какие-то уведомления, но ни слова о завершении игры.
*************
Убит «Адепт», получено 1 очко победы. Очко будет добавлено к итоговой оценке после завершения игрового сценария.
*************
— И это всё? Как же тогда закончить игру? Неужели здесь есть какой-то подвох?
Вспомнив, как Яо Цяньмин объяснял правила, упоминая причины, ход событий и результаты, а также то, что Яо Цяньмин был Ведущим, а Фан Исин — лишь участником, становилось ясно: задачи игры были тесно связаны с Яо Цяньмином. Он выбрал место и время, он втянул в игру врача Ян и Лао Вана. Если бы Фан Исин не вмешался, у Яо Цяньмина явно была бы четкая цель.
Сидя на полу, Фан Исин разложил перед собой найденные вещи. В комнате, считая Яо Цяньмина, было уже четыре трупа. Воздух был тяжелым от запаха крови, но после пережитого Фан Исина уже не пугали ни тела, ни кровавые лужи.
Черный кинжал, два барельефа Ктулху, золотая монета, монета Ктулху. Телефон в список не входил — это был сторонний предмет, не принадлежащий данному сценарию.
Монета Ктулху была сразу отложена в сторону — как игровая валюта, это была награда.
Золотая монета, несмотря на странный вид, казалась не связанной с игрой — возможно, Яо Цяньмин раздобыл её где-то ещё.
Оставались лишь кинжал и барельефы, которые недвусмысленно указывали на цель задачи — кровавое жертвоприношение.
Обряд веры, посвященный Ктулху.
Вертя в одной руке монету, а в другой сжимая кинжал, Фан Исин присмотрелся к барельефам и приложил их друг к другу. Барельеф, найденный у кровати Лао Вана, был сильно стерт, а тот, что был в крови Яо Цяньмина, хоть и нес на себе следы времени, сохранял четкие очертания.
Фан Исин знал, что это опасно, но должен был взглянуть. В дневнике Яо Цяньмина говорилось, что именно через барельефы он получал знания от Ктулху. Если игру можно завершить только через кровавое жертвоприношение, а просто убить одного человека недостаточно, Фан Исину нужно было понять сам способ и детали ритуала.
От долгого созерцания барельефов взгляд Фан Исина подернулся дымкой. В ушах снова зашумел прибой, перед глазами возникли очертания гигантских врат, и ему почудилось, что за ними колышутся перепончатые крылья, словно нечто древнее вот-вот выйдет наружу.
— Ктулху-Фхтагн.
Фан Исин произнес это подсознательно.
Возможно, само это слово несло в себе силу: два барельефа начали медленно соединяться, словно некая магия заставляла их слиться воедино. Сросшийся барельеф стал крупнее, а узоры на нем — отчетливее.
Шум морских волн становился всё громче, казалось, они вот-вот обрушатся на Фан Исина, готовые раздробить его в щепки.
Очевидно, Фан Исин недооценил то, что скрывалось за этим барельефом — силу Древнего Ктулху. Зловещая тьма через этот предмет начала пожирать его волю.

Комментарии

Загрузка...