Второй этаж «Ооджи-я».
Стоял такой ленивый полдень, что хотелось просто растечься по полу.
— ...Скукотища-то какая. Неужели не случится какого-нибудь инцидента? Типа алого тумана или вечной ночи? — Кирисаме Мариса валялась на татами, забросив метлу в угол. — Помру от тоски, да-дзе.
— Тогда иди поработай, — безжалостно посоветовал Мочидзо.
— Ну уж нет!
И как раз в тот момент, когда Мариса начала кататься по полу...
— Бу-ум! — Посреди гостиной без всякого предупреждения взорвалось облако фиолетового дыма, сопровождаемое ливнем из разноцветного конфетти и серпантина.
— Сюрприз!
Салливан эффектно появился из дыма, вращаясь волчком.
— Всем привет! Мочидзо-кун! Друзья! — Салливан сиял от счастья. — Давно не виделись! Я так по вам соскучился!
— Сегодня у меня великолепное настроение! А всё потому... что я наконец-то привел с собой внука!
Он отступил в сторону, словно демонстрируя редчайшее сокровище, и вытолкнул вперед робкого синеволосого паренька, который до этого прятался за его спиной.
— Та-да! Вот мой драгоценный внук – Ирума-кун!
— П-простите за беспокойство... — юноша низко поклонился. — Извините за внезапный визит! Надеюсь, я не сильно вас стесню!
Мочидзо всмотрелся в это лицо.
Хоть парень и подрос, и был одет не в женское платье, но это выражение лица...
— ...Это ты? — Мочидзо отложил инструменты.
Ирума поднял голову.
Воспоминания нахлынули волной. Торговый центр несколько лет назад. Ребенок-неудачник, который едва не попал под падающий стенд, но всё равно переживал, не лопнул ли его шарик. И те несколько плиток шоколада, ставших для него спасительной соломинкой.
— ...А! — Глаза Ирумы засияли, будто он увидел мессию. — ...Тот добрый человек, что угостил меня шоколадом!
— Мочидзо-кун! Вы знакомы? Как чудесно! — Салливан расчувствовался и схватил Мочидзо за руки, слезы брызнули из глаз сами собой.
— Вж-жух...
Поднялся фиолетовый барьер, накрыв Салливана и Мочидзо и отсекая внешние звуки.
— Раз вы знакомы, всё будет проще! — Лицо Салливана внезапно стало скорбным. — У меня есть просьба!
— Мочидзо-кун! Ты – самый мудрый из людей! Молю, научи этого ребенка... научи его говорить «нет»! — Салливан с сокрушенным видом указал на Ируму, стоявшего за барьером.
Снаружи барьера.
Мариса с предвкушающей ухмылкой выудила из-за пояса фартука какую-то потрепанную книжонку.
— Эй, новичок. У меня тут завалялось «Введение в магические гримуары». Обычная цена – десять тысяч, но тебе отдам за пять. Берешь?
— А? Книгу? — Ирума подсознательно полез в карман. — Но... у меня нет с собой столько денег...
— Нет денег, значит... Ну тогда помоги-ка мне отчистить вон ту метлу. — Мариса указала на пыльный веник в углу. — Очень прошу! Это просьба всей жизни великой волшебницы!
Услышав слова «прошу» и «просьба»...
— ...Х-хорошо! — Ирума, не раздумывая, схватил тряпку и принялся натирать метлу. Его сноровка вызывала щемящую жалость.
— Эй, ты там. — Ояма Такеши, не отрывая глаз от экрана, бросил через плечо:
— Я тоже хочу. Сгоняй вниз, купи мне две бутылки колы. Холодной.
— С-сейчас! — Ирума бросил тряпку и уже собрался бежать.
— Погоди. — Зеттон преградила ему путь и протянула горсть апельсиновых корок. — Раз уж всё равно идешь вниз, выкинь и это. Если не выкинешь – я тебя съем.
— Да! Немедленно выкину!
С мусором в руках, обещая колу и думая о том, как бы скорее вернуться к метле, Ирума закрутился словно заведенный волчок.
— Этот ребенок... он совершенно не умеет отказывать! «Пожалуйста», «молю тебя», «помоги мне»... стоит ему услышать эти слова, как тело само бросается на помощь! Дедушкино сердце обливается кровью! — Воскликнул Салливан.
«... Это и правда серьезный дефект личности», – подумал Мочидзо.
— Ладно, — он снял барьер. — Как раз здесь полно учителей, которые мастерски умеют отказывать окружающим.
... ...
— Спецтренировка? — Мариса и Зеттон заинтересовались.
— Звучит весело! Будем учить его палить из магических пушек? — Спросила Мариса.
— Или тренировать выносливость к ударам? — Добавила Зеттон.
Ояма Такеши отказался – он был занят игрой.
— Нет, — Мочидзо встал посреди комнаты, глядя на дрожащего Ируму. — Суть тренировки проста. Ирума-кун, с этого момента ты должен одновременно удовлетворить просьбы их обеих.
— Э-э?
Мочидзо повернулся к Марисе и Зеттон, подавая знак глазами:
— Начинайте. Пользуйтесь им вволю.
— О-хо-хо! Тогда я первая! — Мариса взмахнула метлой. — Эй, новичок! Дуй в круглосуточный на востоке и купи мне булочку с жареной лапшой! Только из лимитированной серии, и чтобы прямо сейчас!
— С-слушаюсь! — Ирума крутанулся на месте, собираясь выбежать.
— Стой. — Зеттон выставила ногу, преграждая путь, и указала на западное окно. — Я тоже хочу. Иди к реке на западе и поймай мне рыбу. Свежую. Прямо сейчас.
— С-слушаюсь... А? — Ирума застыл как вкопанный.
Слева – булка на востоке, справа – рыба на западе. Два приказа одновременно, и оба – «прямо сейчас».
— Ну, живо! — Поторопила Мариса.
— Не хочешь идти? — Зеттон прищурилась, на кончике пальца заплясал огонек.
Мозг Ирумы перегрузился. Он затрясся, издавая жалобный скулящий звук, словно неисправный механизм.
— Это... это и есть тренировка? — Салливан с тревогой смотрел на внука.
— Именно.
— Когда человек говорит всем «да», при возникновении конфликта интересов он неизбежно нарушит обещание перед одной из сторон. То есть будет вынужден сказать «нет».
— Я хочу, чтобы он понял: невозможно угодить всем сразу.
— Слишком медленно! — Терпение Зеттон лопнуло. Она щелчком отправила в Ируму маленькую искорку, просто чтобы припугнуть.
— Получай! — Мариса с другой стороны швырнула в него магический гриб.
Искра и гриб.
Две атаки одновременно летели в Ируму под коварными углами, перекрывая все пути к отступлению.
В это критическое мгновение...
Ирума даже не пытался уклониться.
Точнее, он об этом и не думал. В состоянии крайнего испуга он всё ещё отчаянно пытался оправдать ожидания обеих девушек.
Он рухнул вперед в идеальном догеза, выкрикнув во всю глотку:
— Простите-е-е! Сначала я куплю булку, а потом сразу за рыбой-и-и!
Из-за того, что этот поклон был выполнен настолько молниеносно, что за ним тянулся остаточный след, его голова оказалась ниже траектории ударов.
— Бу-ум! — Прямо над ним искра врезалась в гриб.
— Пфф-ф! — Облако нежно-розового дыма взорвалось, мгновенно заполнив всю комнату.
Ни взрыва, ни пожара не последовало.
Этот дым пах сладкой клубникой и обладал невероятной очищающей силой.
Когда завеса рассеялась...
Следы копоти на потолке второго этажа «Ооджи-я», пыль в углах и даже отпечатки пальцев на витрине с фигурками Фафнира...
Всё исчезло.
Вся комната обновилась, засияла чистотой, а в воздухе поплыл тонкий аромат клубники.
Ирума распластался на полу, дрожа мелкой дрожью, и совершенно не замечал, что остался цел и невредим, а вокруг стало подозрительно чисто.
— Ч-что произошло? — Мочидзо замер с поднятой рукой.
«... Серьезно? Так тоже можно?»
— ...Это не просто везение.
— Мочидзо-о! Я принесла сладости! — Со стороны лестницы раздался бодрый голос.
— О! У нас новый друг! — Тамако увидела Ируму, который всё ещё пытался прийти в себя.
Салливан, завидев Тамако, тут же расцвел, а недавнее беспокойство за внука испарилось без следа.
— И господин Салливан здесь!
— Тамако-тян! — Салливан замахал маленьким платочком. — Это мой внук! Ирума-кун!
— А? Внук? — Тамако моргнула. — Так ты – Ирума-кун! Приятно познакомиться!
Ирума, услышав свое имя, посмотрел на Тамако.
— П-приятно... познакомиться...
... ...
Тренировка была временно приостановлена.
— ...Ты хорошо потрудился, — Мочидзо протянул ему полотенце, глядя на юношу, который не злился, даже когда его довели до ручки.
— ...Ирума-кун. Ты знаешь?
— В этом мире есть магия, которая сильнее любого заклинания, — серьезно произнес Мочидзо.
— ...Какая?
— В этом заклинании всего три буквы, — Мочидзо поднял указательный палец. — «Нет».
— ...Н-нет? — Ирума посмотрел на него так, будто услышал инопланетный язык.
— Именно. Отказ, — продолжал Мочидзо. — Когда ты не хочешь, не можешь или считаешь просьбу неразумной – у тебя есть право отказать. Это не эгоизм. Это самозащита.
— Но если я откажу... меня ведь все возненавидят, да? — Спросил Ирума. Это была логика выживания, вбитая в него годами.
— Ирума-кун, — подошла Тамако, держа в руках свежеподжаренный кусочек моти.
— Д-да! — Ирума нервно уставился на милую девушку. — Я могу чем-то помочь?
— Вовсе нет, — Тамако покачала головой и протянула ему угощение. — Вот, держи, это моти.
— А? Это мне?
— Угу! Я видела, как ты только что всем помогал. Это благодарность, — улыбнулась Тамако. — Хоть то, что ты не умеешь отказывать, и вызывает беспокойство, но... Ирума-кун, ты очень добрый человек.
Ирума бережно принял моти. Тепло от ладоней разлилось по всему телу. Его глаза внезапно покраснели.
— ...Спасибо.
Он откусил кусочек, и слеза упала на тыльную сторону ладони.
«Почему... почему так тепло?»
... ...
В углу комнаты.
— Господин Салливан.
— М-м?
— Думаю, вам не стоит больше беспокоиться об Ируме-куне.
— Почему?
— Разве вы не заметили? Его навык «уклонения от опасности» – ранга S.
— Уклонение от опасности?
— Именно. Хоть он и соглашается на все нелепые требования, но... на самом деле он не остается в проигрыше, и даже завоевывает всеобщую симпатию, — пояснил Мочидзо. — Своей покорностью и гибкостью он уворачивается от любого проявления злобы.
Салливан посмотрел на Ируму, которого уже обступили остальные, и его платок намок от слез умиления.
— Какое счастье... Ирума-кун...
— Это же харизма! Одна из ключевых черт будущего Короля демонов!
Мочидзо отхлебнул чаю.
— ...Ну да. Непростой он парень.
«Хоть я и надеюсь, что он научится говорить „нет“, но этот характер, подобно воде принимающий любую форму... пожалуй, в этом и заключается его истинная сила».

Комментарии

Загрузка...