Вторник, второе сентября.
Едва утреннее солнце коснулось крыш, как в кухне лавки «Ооджи-я» поднялся переполох, затмивший даже вчерашний хаос в «Тама-я».
— Не смей плакать! Тамако! Терпи! — в отчаянии выкрикнул Гохей. — Если продолжишь в том же духе, дом просто рухнет!
— У-у-у... Простите... Я не специально...
Ей хотелось расплакаться.
Но тело Зеттон не имело слёзных желёз. Вместо этого в ответ на эмоциональный всплеск пространство вокруг неё начинало пульсировать нестабильными вибрациями. Кухонная утварь – кастрюли, миски и половники – взмыла в воздух, принявшись беспорядочно носиться из стороны в сторону, словно в безумном танце.
— У-у-у... Мочидзо... Спаси меня...
«Зеттон», забившись в угол и обхватив голову руками, дрожала всем телом.
...
Тем временем по другую сторону улицы, в «Тама-я».
— В школу?
Одетая в розовую пижаму «Тамако» склонила голову набок, будто услышала самую нелепую шутку в своей жизни: — Ты всерьёз предлагаешь этому хрупкому телу взвалить на плечи двухкилограммовую кожаную сумку, прошагать полтора километра и запереться в этом шумном приюте для малолетних?
Она прижала ладонь к груди и с немощным видом откинулась назад, глядя на него жалобными глазами.
— Ах... Мне дурно от одних только мыслей об этом. Человеческие детёныши поистине достойны сострадания.
«... А она быстро вошла в роль», – подумал Мочидзо, стоя у кровати со школьной формой в руках.
— Кончай ломать комедию, — отрезал он. — Это обязательное образование. Живо вставай, иначе опоздаем.
«Тамако» перевернулась на живот и, подперев подбородок ладонями, нежно пропела:
— Это тело... Если я нечаянно его сломаю, ты будешь плакать?
У Мочидзо мурашки пробежали по коже.
— ...Я понял, — он подхватил сумку Тамако. — Сумку я понесу сам.
— Обожаю тебя, Мочидзо!
«Тамако» соскочила с кровати и, подойдя к парню, совершенно естественно взяла его под руку.
— Эй! Слишком близко! — Мочидзо попытался высвободиться.
— Да какая разница? Раз уж опекун требует, я пойду в эту вашу школу...
Она внезапно прильнула к нему, коснувшись лицом его щеки, так что Мочидзо ощутил её тёплое дыхание.
— Я буду паинькой. В конце концов... сейчас я ведь твоя подруга детства...
Этот тон, этот взгляд. Мочидзо передёрнуло, и он поспешно отступил на шаг.
«... Спасите меня», – пронеслось в его голове.
...
По дороге в школу.
— ...На одноклассников нападать нельзя, — в сотый раз наставлял Мочидзо.
— Знаю я, знаю.
— ...Взрывать школу тоже запрещено, это преступление.
— Хм.
— И ещё не вздумай...
— Ой, всё, я устала.
«Тамако» замерла как вкопанная. Подняв голову, она манящим жестом поманила Мочидзо пальцем.
— Эй, возьми меня на ручки. Эти ноги слишком короткие, ходить утомительно.
— ...Иди сама. Осталось всего пятьсот метров...
— Не хочу...
В итоге, лишь когда Мочидзо пообещал в качестве приманки «двойную порцию дыни в обеденном бенто», космический монстр нехотя согласился переставлять свои драгоценные конечности дальше.
...
Академия Усагияма.
В этот день ученики класса 1-B заметили, что обычно тихая и слегка неуклюжая Киташиракава-сан сегодня привлекает к себе необычайно много внимания.
Физкультура. Игра в вышибалы.
— У-у-у... Больно...
Она сидела на земле, потирая колено, а в уголках её глаз даже проступила пара слезинок.
— Ты в порядке?! — Учитель и одноклассники тут же обступили её.
— Тамако-тян! Всё хорошо?
— Может, сходишь в медпункт?
Окружённая толпой «Тамако» низко склонила голову, скрывая промелькнувшую в глазах усмешку.
«... Стоит лишь показать слабость, как ты тут же получаешь внимание и привилегии. Стратегия выживания землян до смешного примитивна», – подумала она.
— Я в норме... просто ноги немного подкосились... — она подняла лицо и через силу улыбнулась. — Спасибо всем, я постараюсь!
— О-о-о! Тамако-тян такая сильная духом! — Парни были растроганы до глубины души.
Мочидзо стоял поодаль, закрыв лицо рукой.
«... Эта девчонка воспринимает школу как RPG, играя людскими сердцами», – сокрушался он.
Игра продолжилась.
«Тамако» поднялась, сжимая в руках мяч. На противоположной стороне поля стоял тот самый пухляк, что «сбил» её с ног. Она прищурилась и приняла позу для броска.
Пусть это было лишь тело человеческого ребёнка, под управлением сознания Зеттон каждое мышечное волокно было напряжено до предела, а каждая кость зафиксирована в идеальной точке приложения силы.
— Бум...
Мяч сорвался с ладони. Это была не дуга, а прямолинейный, едва различимый росчерк. Воздух с визгом разорвало, раздался резкий хлопок. Пухляк не успел даже вскрикнуть – мяч пролетел в миллиметре от его уха и с грохотом врезался в стальную сетку ограждения.
— К-дзынь!
В сетке образовалась глубокая вмятина, а застрявший в ней мяч начал дымиться. Толстяк от ужаса шлёпнулся на пятую точку, его лицо стало белее мела.
— ...Ой, рука соскользнула, — «Тамако» игриво высунула кончик языка, и в её голосе зазвучало неприкрытое удовольствие.
«Такое чувство контроля над ситуацией куда забавнее, чем просто испепелять их огненными шарами», – мелькнула мысль в её голове.
«Тамако» отряхнула ладони и, обведя взглядом онемевших от страха одноклассников, одарила их очаровательной улыбкой.
— Кто следующий?
...
Обеденный перерыв.
Мочидзо поставил перед «Тамако» особый бенто.
— Держи. Твои сосиски-осьминожки и дыня, как и просила.
«Тамако» отправила одну сосиску в рот.
— ...Вкусно. — Она обхватила лицо руками, и на её губах проступило выражение униженной гордости, будто ей только что нанесли сокрушительное поражение. — Проклятье... никак не привыкну... Механизм поощрения в мозгу этого тела слишком дешёвый... Поверить не могу, что меня растрогала такая мелочь...
Она протянула руку к Мочидзо:
— Дай ещё одну...
— ...Ты что, из голодного края сбежала?
Мочидзо ничего не оставалось, кроме как отдать «Тамако» половину своего обеда.
...
По пути домой.
— Хорошо поработала сегодня, — Мочидзо протянул ей фруктовый лёд. — На, это награда.
— Хм... — именно так.
Она приняла лакомство и, зажав палочку в зубах, внезапно хитро ухмыльнулась. Подойдя ближе, она обхватила Мочидзо за шею, притягивая его к себе. На милом личике Тамако расцвела хищная улыбка, присущая истинной Зеттон.
— Послушай, Мочидзо. А если я так и не вернусь обратно... нынешняя «Тамако» будет нравиться тебе больше? В конце концов, я ведь очень сильная...
Мочидзо посмотрел в лицо, оказавшееся в опасной близости от его собственного. Он не дрогнул, лишь спокойно протянул руку и отстранил её от себя.
— Перестань так скверно шутить...
Он выпрямился и поправил лямку сумки.
— Тамако – это Тамако. Та неуклюжая девчонка, которая только и умеет, что лепить моти, и чья улыбка сияет ярче солнца – вот кто настоящая хозяйка лавки. — Мочидзо бросил на неё короткий взгляд. — ...С тобой так же. Ты – это ты. Тебе нет нужды превращаться в кого-то другого.
Зеттон замерла в оцепенении.
— ...Пф-ф, — она отвернулась. — Какой же ты скучный мужчина.
...
Они вернулись в «Ооджи-я».
Спустились сумерки.
Мочидзо достал шлем, над которым трудился всё это время, завершая экстренный ремонт. Лукоа и Фафнир наблюдали со стороны.
— Готовы?
— Угу...
«Тамако» и «Зеттон» надели шлемы. Промелькнул электрический разряд.
— Ох...
Тамако открыла глаза, ощупала своё лицо, затем руки: — Я вернулась! Мои мягкие ручки!
Она радостно подпрыгнула и крепко обняла Мочидзо.
— Какое счастье! Быть человеком всё-таки лучше всего!
Стоявшая рядом Зеттон размяла шею, издав характерный рокочущий звук.
— И то верно. — Она посмотрела на свои руки, способные с лёгкостью рвать сталь, и на её лице отразилось удовлетворение. — Это тело куда привычнее. Человеческая оболочка слишком хрупкая, на ней даже звуковой барьер не пробить...
Она глянула на сияющего от радости Мочидзо и облизнула губы.
— Впрочем... изредка примерять на себя роль «беззащитной нежной девы» под чужой защитой... тоже бывает недурно.

Комментарии

Загрузка...