Солнце рисовало на земле длинные тени двух детей.
— Глоть...
С предельно серьезным видом Таканаши Рикка проглотила угощение. Её движения были настолько торжественными, будто она вкушала плод священного обета.
— Готово...
Рикка вытерла уголок рта, её ахогэ на макушке выпрямился, словно антенна, а изумрудные глаза впились в Мочидзо.
— Я приняла залог договора. А теперь учи меня магии! Мастер!
— ...Иди за мной...
Мочидзо привел девочку в старую каморку для инвентаря за школьным корпусом.
— ...Слушай внимательно, Рикка...
Мочидзо взял кусок мела и нарисовал на бетонном полу не слишком ровный круг.
— Первый шаг в магии – это познание. Ты должна понять, из чего состоит этот мир, прежде чем сможешь его перестроить...
— Да, Мастер!
Рикка вытянулась в струнку с таким лицом, будто принимала рыцарский титул.
— Сначала мы выучим базовые заклинания...
Мочидзо указал на лист бумаги, приклеенный к стене.
На нем был начертан ряд таинственных символов: H, He, Li...
— Повторяй за мной. Водород, гелий, литий, бериллий, бор...
— Водород... гелий... литий...
Рикка читала с фанатичным усердием. — Это заклинания призыва элементов?
— Именно так. Это столпы, на которых зиждется Вселенная, — наставительно произнес Мочидзо. — Как только ты вызубришь их и поймешь их суть, ты познаешь законы трансформации материи. В этом и заключается истинная природа алхимии.
— Как круто...
Глаза Рикки засияли. — Если я овладею этим, я смогу создать Философский камень?
— Теоретически – да. Но твой нынешний уровень слишком низок. Пока что ты сможешь создать разве что... углекислый газ.
...
Глубокая ночь.
Второй этаж лавки «Ооджи-я», комната Мочидзо.
Снова бессонные часы.
Мочидзо сидел за столом, заваленным толстыми медицинскими справочниками, а рядом мерцал золотом кубок.
— Маннен, принес?
— Принес. Сил моих больше нет, — проворчал Маннен, в облике черной мыши просочившись сквозь оконную щель. В зубах он держал пачку ксерокопий.
Это были добытые «не совсем законным путем» (с помощью мелких ёкаев, проникших в архив) свежие данные из истории болезни отца Рикки.
Мочидзо включил лампу и погрузился в чтение сухих цифр.
— ...Действительно, всё непросто...
Он нахмурился.
Достав тигель, Мочидзо принялся смешивать компоненты, используя свои познания в зельеварении для создания специфического препарата.
...
На следующий день после школы.
Киотская городская многопрофильная больница.
В палате на кровати лежал отец Рикки – бледный, опутанный трубками капельниц. Заметив вошедшую дочь, он выдавил слабую улыбку.
— Рикка... Ты привела друга?
— Да, папа!
Девочка подбежала к кровати и выхватила тетрадь. — Смотри! Я учу магию!
Отец на мгновение опешил, а затем нежно погладил её по голове:
— Вот как... Умница какая. Уверен, ты станешь выдающимся... магом.
Мочидзо шагнул вперед и вежливо поклонился.
— Здравствуйте. Я – Ооджи Мочидзо. Учитель магии Рикки...
— Ха-ха, учитель магии... — мужчина рассмеялся, но смех тут же перешел в тяжелый приступ кашля.
— Папа! — Рикка в испуге сжала его руку.
— Всё хорошо... Всё хорошо...
В это мгновение Мочидзо активировал диагностический режим своих невидимых алхимических очков.
В его взоре тело мужчины превратилось в сложную анатомическую схему. Красные очаги болезни паутиной опутали внутренние органы, а пламя жизни трепетало, словно свеча на ветру.
(... Полиорганная недостаточность на фоне тяжелого краха иммунной системы. Современная медицина здесь бессильна.)
(Данные из медкарты подтвердились на сто процентов.)
Вошедшая медсестра сменила систему – нужный препарат уже был заранее подмешан маленьким ёкаем в пакет с физраствором.
(Это первый курс... Должно сработать.)
— Дядя, поправляйтесь скорее, — сказал Мочидзо. — Рикка очень старается. Даже когда ей приходится заучивать скучнейшие заклинания, она не сдается.
Мужчина посмотрел на решительное лицо дочери, и его глаза увлажнились.
— Да... Я постараюсь.
...
Когда время посещения вышло, Таканаши Тока в школьной форме и со спортивной сумкой на плече вызвалась проводить младшеклассников до дома.
Выйдя из больницы, Рикка сжала кулаки, в её душе бушевало пламя:
— Я буду учиться изо всех сил!
— Ага, старайся, — Мочидзо ободряюще похлопал её по плечу.
Тока с теплой улыбкой наблюдала за их общением.
Втроем они дошли до порога «Ооджи-я».
— Мастер!!
Раздался знакомый голос.
Нимурадо Юлия стояла в дверях лавки с коробкой элитных сладостей в руках.
Услышав это «Мастер», Рикка замерла как вкопанная.
Её ахогэ закрутился, словно радар, мгновенно взяв Юлию на прицел. Взгляд стал острым, как лезвие.
— ...Ты кто такая?
Их взгляды скрестились, и в воздухе, казалось, посыпались искры.
— Я – Нимурадо Юлия, — она гордо выпятила грудь и подошла к Мочидзо, задрав подбородок. — Старшая ученица Мастера. Моя миссия – помогать ему в делах с паранормальным и поддерживать мир во всем мире.
Слово «Старшая» она выделила особым тоном.
— С-старшая?!
Рикка отступила на полшага, принимая боевую стойку. — Хм... Вот оно как. Значит, соперница из того же ордена?
Она ткнула пальцем в сторону Юлии, не желая уступать:
— Я тоже... Контрактор Великого Мага! Постигаю тайны реструктуризации элементов и высшую алхимию!
— Мастер Мочидзо учит меня Истине, из которой сотворен мир!
Юлия непонимающе моргнула:
— Что это еще за штука такая... Мастер учит меня техникам запечатывания!
— Как примитивно! — Рикка замахала тетрадью, исписанной химическими символами.
Юлия в ответ лишь покачала головой и крикнула:
— Как бы там ни было... Запечатывание – это сила! Можно запереть любого монстра в камень!
— Алхимия сильнее всех!
— Техники печати!!
— Алхимия!!
Стоявшая в сторонке Тока вскинула бровь и посмотрела на Мочидзо очень странным взглядом.
(... То чувство, когда тебя вроде как и не поняли, но и поняли одновременно. Как это вообще называется?)

Комментарии

Загрузка...