31 декабря, канун Нового года.
Год незаметно подошел к концу.
В «Тама-я» все пеклись о Хинако, хотя сама она считала это лишним – ведь ребенок был уже вторым.
Мочидзо же со всей серьезностью готовил подарок на день рождения Тамако. В прошлый раз, на его день рождения, она подарила ему запас «Мочидзо-моти» на целый месяц.
«... На вкус они и правда хороши, но каждый раз, когда кладешь „собственную голову“ в суп из красных бобов, возникает какое-то странное чувство, будто совершаешь самоубийство».
Последние дни были на редкость мирными.
База эсперов в Киото функционировала в штатном режиме.
В сети «Коперник» появились новости в общении с гениальной девушкой Макисе Курису.
Мочидзо узнал об этом во время обсуждения научной статьи по нейробиологии.
Похоже, отношения Макисе Курису с отцом были, мягко говоря, натянутыми.
Каору-сан о чем-то серьезно поговорил с Рё-саном, и теперь тот оставил мысли о том, чтобы стать «примаком» в Кошачьем королевстве. Он снова взял в руки ножницы, хотя иногда всё же замирал, глядя на уличных котов за окном.
Тем временем рекламный ролик торговой улицы Усагияма, кажется, «выстрелил» среди молодежи.
Столкнувшись с наплывом молодых покупателей, председатель торгового совета пребывал в состоянии счастливого замешательства.
Всё шло как нельзя лучше.
Пока в восемь вечера в «Ооджи-я» не закончилась основная работа. Моти были практически распроданы.
Мочидзо как раз собирался уложить подарок в рюкзак и пойти помочь в «Тама-я».
— Мяу-у-у...
Он оглянулся. На подоконнике неизвестно когда появился черный кот.
На его лбу красовалась отметина в виде молнии. Это был тот самый большой черный кот из Кошачьего королевства, о котором грезил парикмахер Рё-сан.
Сейчас этот гордый зверь выглядел крайне плачевно: шерсть всклокочена, на теле виднелись раны.
— Мяу... — Кот посмотрел на Мочидзо и издал тревожный крик.
Только Мочидзо хотел достать аптечку, как черный кот вцепился зубами в его штанину. В его глазах читалась мольба, и он изо всех сил потянул парня к выходу.
— ...В Кошачьем королевстве что-то случилось? — Мочидзо взглянул на настенные часы. До начала праздничного вечера оставалось всего несколько часов.
— Ояма-сан!
— Прошу, помогите.
— Ха? Я как раз прохожу финального босса... — Такеши недовольно поднял взгляд.
— Вдобавок к играм следующего года будут и новинки, с поддержкой кастомизации.
Такеши отбросил контроллер и поднялся. — Веди.
...
Через тайный проход, указанный черным котом – заброшенный колодец в одном из храмов – двое людей и кот мгновенно переместились в пространстве.
Но они оказались вовсе не на уютной площади Кошачьего королевства.
Во все стороны раскинулся мертвый лес, напоминающий мрачную чащу из сказок.
Впереди стояло чудовище.
Ростом около трех метров, оно выглядело так, будто было грубо сшито из трупов различных существ.
Львиные когти, овечье туловище, змеиный хвост, а из швов сочилась черная гниль.
За спиной монстра стоял юноша в сером одеянии.
— ...Какое уродливое творение, — Такеши с первого взгляда раскусил его суть. — Лепить из жизни, словно из грязи... Никакого чувства прекрасного.
Юноша обернулся и увидел Мочидзо и Такеши.
— О? Это дыхание. Неужели здесь... дракон? — Он склонил голову набок, словно ребенок, нашедший новую игрушку.
— Если пришить крылья дракона коту, сможет ли он взлететь еще выше?
Шерсть черного кота встала дыбом, он зарычал на юношу.
Он обратился к Мочидзо:
— Одаренный благословением мира! Это Катафил, известный как Скитающийся Жид.
— ...Бессмертный маг.
— У него есть и другое имя...
— Заткнись!! — Лицо юноши, только что казавшееся невинным, исказилось в тот самый миг, когда он услышал о «том самом имени».
— Не смей произносить это имя!!
Бум!
С его яростным криком химера с ревом бросилась в атаку, развив невероятную скорость.
— Р-р-ра-а!! — Когти химеры были уже перед глазами, в лицо пахнуло зловонным ветром.
Такеши поморщился от брезгливости.
Он не стал уклоняться, а просто вытянул руку, ловя голыми пальцами когти химеры, способные крошить скалы.
— ПАХ!
Пошла воздушная волна.
Вокруг Такеши начала пульсировать черная магия.
Всего один удар – и химера превратилась в кровавое месиво.
Катафил наблюдал за этим неподалеку без тени страха.
— Дракон... отличный материал... Я сделаю из тебя самую лучшую куклу...
Он взмахнул посохом, и из земли полезло множество мелких химер, нахлынувших словно приливная волна.
— Это никогда не закончится, — Такеши взглянул на часы на запястье. Время в этом пространстве текло быстрее, снаружи сейчас должно быть...
— Десять пятьдесят.
Глаза Гохея округлились, он не верил увиденному.
Такеши открыл рот, и ужасающая магическая мощь сконцентрировалась в его человеческом обличье.
— Сгиньте, насекомые.
— Дыхание Края!!
Черное пламя драконьего дыхания вырвалось из его уст, подобно лучу разрушительного лазера. Оно мгновенно поглотило всех химер и даже сровняло с землей тот мертвый лес.
Катафила отбросило ударной волной, половина его тела была обуглена.
— Пф... так вот каков дракон...
Мочидзо, видя, что дело сделано, тут же достал Мочидзо-иши.
— Запечатать!
Катафил был принудительно изъят из пространства.
Похищенные коты тоже были спасены.
Пока кошки благодарили Мочидзо и Такеши, дракон заговорил:
— Уже одиннадцать сорок пять... Мочидзо.
— Подарки мне не... В смысле? — Мочидзо вежливо отказался от принесенных котами мышей и обернулся к нему.
— В том мире, твоем мире, сейчас одиннадцать сорок девять.
— Что?!
Мочидзо было уже не до кошек. Он собрался использовать 【Координатный прибор прыжка через пространство памяти】, чтобы вернуться.
Он долго шарил в пространственном кармане.
— ...Черт! Забыл взять телепорт!
— Пф, сколько хлопот.
Такеши отряхнул пыль с одежды и посмотрел на мечущегося Мочидзо.
— ...Держись крепче.
— А?
— Я сказал – держись!
Такеши схватил Мочидзо за шиворот. Одежда на его спине внезапно лопнула, и расправилась пара черных драконьих крыльев.
— Ради моих игровых сохранений сделаю исключение.
— Г-Х-ХООО!
Огромный дракон взмыл в небо, преодолевая звуковой барьер, и на полной скорости понесся в сторону Киото.
...
Торговый район Усагияма.
— Дон-н-н...
Из далекого храма донесся первый удар новогоднего колокола.
Наступила полночь.
«Ооджи-я» и «Тама-я» уже закрылись.
Тамако сидела на ступеньках перед «Ооджи-я», держа в руках догоревший бенгальский огонь сэнко-ханаби.
Она была в теплом ватном пальто и шарфе, кончик её носа покраснел от холода.
— ...Мочидзо что-то задерживается.
— Неужели он про меня забыл?
Она обхватила колени, уткнувшись лицом в шарф.
Хотя папа и мама уже подарили подарки, а сестрица Сайо испекла торт, всё равно...
— Ф-ф-фу-у-у!!
Внезапный порыв ветра обрушился с неба, закружив снежинки на земле.
Тамако подняла голову.
Силуэт упал с неба, пошатываясь, и приземлился прямо перед ней.
Волосы Мочидзо напоминали растрепанное гнездо, на лице виднелись следы сажи. Он тяжело дышал и выглядел совершенно измотанным.
— ...Мочидзо?
— Прости... Тамако... я опоздал.
— Всего на минуту... но всё же... опоздал.
Тамако смотрела на взъерошенного Мочидзо.
Она моргнула, а потом вдруг рассмеялась так, что её глаза превратились в полумесяцы.
— Мочидзо – большой дурак.
Она встала, отряхнула снег с подола и протянула руки, чтобы поправить ему шарф.
— Главное, что ты пришел.
— И к тому же...
Тамако указала на заснеженное небо.
— Для нынешней меня это самый первый подарок в новом году!
— Время для поздравлений с днем рождения уже вышло.
— Так что теперь – с Новым годом, Мочидзо!
Мочидзо на мгновение замер.
Он вытащил из кармана музыкальную шкатулку и протянул её Тамако.
— ...С Новым годом, Тамако.
— И еще... с шестилетием.
Тамако приняла шкатулку и осторожно повернула ключ.
Чистая мелодия «Песни любви» зазвучала в снежной ночи.
— Ага! Спасибо, Мочидзо!
Снег пошел гуще, укрывая их тени пушистым одеялом.
На этой торговой улице, полной моти, ёкаев и магии, начался новый год.

Комментарии

Загрузка...