Едва миновал период Рикко, начало зимы, как в воздухе Киото заструился первый колючий холодок. Прохожие на улицах переоделись в плотные пальто, и только над пароварками «Ооджи-я» всё так же клубился уютный белый пар.
Девять часов утра.
— Ба-бах!
Дверь на втором этаже «Ооджи-я» распахнулась от мощного удара.
— Мочидзо-кун!! Случилось непоправимое!!
Внутрь ворвался Ханасе Каору, владелец цветочной лавки.
— Что такое, господин Каору? — Мочидзо, который как раз возился с настройкой магической машины для моти, едва не подпрыгнул от неожиданности. — В вашей оранжерее крыша рухнула?
— Нет... Всё гораздо серьезнее!
Каору подлетел к прилавку, уперся в него руками и подался вперед всем телом.
— Рё... Рё пропал!
... ...
— Глубокий вдох, господин Каору. Вдох... выдох...
Мочидзо протянул красавцу-флористу чашку горячего чая, пытаясь привести его в чувство.
— А теперь рассказывайте всё по порядку. Что именно произошло?
Каору сделал глубокий вдох, стараясь унять дрожь в голосе.
— ...Вчера было воскресенье, мы договорились вечером пропустить по стаканчику. Но он не пришел. Я пошел искать его в парикмахерскую – дверь не заперта, а внутри никого.
— Может, у него появились срочные дела и он уехал? — предположил Мочидзо.
— Исключено, — Каору уверенно качнул головой. — Рё точнее любых часов. Если бы он опаздывал или не мог прийти, он бы обязательно позвонил заранее. И еще...
Флорист выудил из кармана какой-то предмет и положил на стол.
Это были серебристые парикмахерские ножницы.
На кромке лезвия виднелся крошечный темно-красный след.
— Он всегда говорил, что в этих ножницах заключена его душа парикмахера... Он бы ни за что не бросил свою душу на пол.
Каору прикрыл рот ладонью, в его глазах застыл ужас.
— С ним явно случилось что-то ужасное!
Мочидзо присмотрелся к ножницам, а затем к следу на них.
— Это что... кровь?
— Нет, я попробовал на вкус – это кетчуп.
— ...
«Вы что, еще и лизали их?!» – мелькнуло в голове у Мочидзо.
— Но если это кетчуп, значит, нападения не было?
— Нет! Это еще страшнее!
Господин Каору схватил Мочидзо за плечи.
— Рё терпеть не может кетчуп! Так что... если мы не обратимся в полицию...
— Так обратитесь.
— Нельзя! Категорически нельзя!
— Ты же знаешь, Рё-кун в молодости был легендарным главарем босодзоку в этих краях. Его досье в участке толщиной с энциклопедию! Хоть он давно и завязал, для полиции он всё равно опасный элемент!
Каору руками изобразил в воздухе внушительную толщину тома.
— Если мы заявим в полицию, неважно, виноват он или нет, они первым делом обвинят его самого. Любое недоразумение – и его лицензию парикмахера могут аннулировать! А ведь он так тяжело шел к своей мечте!
Господин Каору крепко сжал руку мальчика, глядя на него с мольбой.
— Так что... надежда только на тебя! Мочидзо-дора!
«... Надо же, у этого сурового мужика, оказывается, такие скелеты в шкафу», – вздохнул про себя Мочидзо.
Он надел алхимические очки и тяжело выдохнул.
— Ладно. Раз человек пропал, должны быть зацепки. Замечали что-нибудь странное в его поведении перед исчезновением?
— Если говорить о странностях...
— Да вроде нет.
Пока двое мучились в раздумьях, снизу донесся голос:
— Мочидзо-о! Господин Каору тоже здесь?
Наверх вбежала Киташиракава Тамако с Маджи под мышкой.
— А что случилось?
— Тамако, господин Рё пропал, — объяснил Мочидзо.
— Э? Господин Рё?
Тамако склонила голову набок, её забавная «антенка» на макушке качнулась пару раз, и тут она что-то вспомнила.
— Кстати говоря... Когда я в прошлый раз заносила в парикмахерскую моти, господин Рё почему-то всё время пялился на мой рисунок.
— Рисунок? — Мочидзо и Каору обернулись к ней одновременно.
— Угу! Вот этот!
Тамако достала из кармана помятый блокнотик и открыла нужную страницу.
Там красовалась каляка-маляка, нарисованная двенадцатицветными карандашами, которые она выменяла на карточки магических девочек во время летних каникул.
На бумаге был изображен кот, больше похожий на угольный комок.
Но кот был особенным. На лбу у него виднелась метка в виде молнии, а взгляд был нарисован необычайно свирепым, но при этом каким-то глуповатым.
— Господин Рё долго-долго смотрел на этого кота, а потом спросил: «Это по-настоящему?», — вспоминала Тамако. — Ну я и ответила, что это кот господина Кунио, он его к себе на родину увез.
— И что потом?
— А потом дядя Рё вдруг разрыдался! Ел моти и плакал, приговаривая что-то странное, вроде «Наконец-то я тебя нашел» и «Это судьба».
Мочидзо: — ...
Каору: — ...
Прошло немало времени.
— То есть... — Мочидзо потер виски. — Господин Рё увидел рисунок кота, решил, что это его «Кот Судьбы», и сбежал из дома, чтобы найти свою истинную любовь?
— ...Очень на то похоже, — Каору хлопнул себя ладонью по лбу. — Рё на самом деле заядлый кошатник. Но вид у него такой свирепый, что все коты при его приближении разбегаются. Это всегда было его личной трагедией.
Тайна раскрыта.
Легендарный бывший бандит ради того, чтобы потискать котейку, бросил парикмахерскую, ножницы и отправился в паломничество за «котом своей мечты».
— Раз это кот с родины господина Кунио... значит, где-то в районе Внутреннего Японского моря Сето.
— Префектура Кагава, порт Тадоцу, открытое море, — мгновенно выдал координаты господин Каору; видимо, он не раз слушал пьяные россказни Кунио. — Остров Санаги или близлежащие острова. Это легендарное «Кошачье королевство».
Каору поднялся, поправил одежду, и на его лице снова засияла элегантная улыбка.
— Отлично. Раз мы знаем, куда он делся, дело за малым.
Он достал из кармана ключи от машины.
— Мочидзо-кун, Тамако-тян, составите мне компанию?
— Э? Прямо сейчас?
— Именно.
Улыбка господина Каору стала пугающей.
— Если все в торговом квартале узнают, что «легендарный Банчо» сбежал из дома ради «поисков котика из грез», это будет его социальная смерть.
— Мы обязаны вернуть его назад. Живым или мертвым – неважно.
Каору помедлил и добавил:
— А главное – надо вернуть тот флакон лимитированного шампуня с болгарской розой из салона. Он жутко дорогой, а этот гад его с собой прихватил!
«... Так всё дело в шампуне?»
— Что ж, тогда в путь, — Мочидзо со вздохом закинул рюкзак на плечо, запихнув внутрь любопытного Маджи. — Цель: префектура Кагава, Кошачье королевство.

Комментарии

Загрузка...