Прошла неделя с того безумного прощального концерта «Снова семнадцать».
Хотя действие магии полностью улетучилось, а воспоминания взрослых подернулись дымкой, оставив лишь ощущение чересчур реалистичного сна, в этом мире, к сожалению, существовали дьявольские машины под названием «цифровые видеокамеры», которые преданно зафиксировали каждое позорное мгновение.
— Хо! Ха! Э-эй!!
В пять часов утра из кухни «Тама-я» донесся грохот деревянных молотов – сегодня моти колотили в три раза громче обычного.
Мамедаи Киташиракава, повязав голову белой лентой, с раскрасневшимся лицом размахивал молотом с такой яростью, будто вознамерился разнести каменную ступу в щепки.
— Папа... ну, рисовое тесто уже готово, — Тамако присела рядом. В руках она держала ту самую кассету, которую записал Гохей. — Папа, ты правда ничего не помнишь? Ты был таким классным на сцене, когда кричал: «Хинако, я люблю тебя!» — бесхитростно поинтересовалась она.
— За-забудь об этом! Тамако! Это... это побочный эффект магии! Это был не я!
Лицо Мамедаи стало багровым, как у вареного осьминога; если бы в полу была щель, он бы, не раздумывая, нырнул туда и закопался поглубже.
Пусть после возвращения памяти события той ночи и остались лишь смутными образами, главная проблема заключалась в ином: Гохей, этот мерзавец, наделал фотографий! И даже записал видео!
Теперь весь торговый район знал, что суровый мастер моти – на самом деле горячий дурак, способный орать о своих чувствах со сцены.
— Ну что ты, дорогой, по-моему, это было очень мужественно, — Хинако вышла к ним с подносом чая и, лукаво улыбаясь, посмотрела на мужа. — Такая искренность – главная черта твоего характера, Мамедаи.
— Э-э...
Мамедаи мгновенно осекся, превратившись в пыхтящий паровоз, из которого во все стороны валил пар.
... ...
В магазине «Ооджи-я», что как раз напротив «Тама-я».
Ооджи Гохей стоял перед зеркалом, тщетно пытаясь привести прическу в божеский вид. Однако несколько прядей упрямо топорщились вверх, словно все еще тосковали по огромному начесу в стиле босодзоку.
— Эй, котенок... — Мичико, проходя мимо, подмигнула ему, в точности копируя его вальяжный тон в ту ночь.
— Кха-кха-кха!!
Гохей поперхнулся собственной слюной:
— Мичико! Умоляю! Не поминай больше это слово! У меня теперь кожа гусиными пупырышками покрывается, стоит только услышать про «котенка»!
— Ой, да ладно тебе, той ночью у тебя это так складно вылетало, — Мичико с ехидной усмешкой ущипнула Гохея за щеку. — Впрочем, с гитарой ты и правда смотрелся здорово. В награду приготовлю тебе сегодня на ужин котлеты-гамбургеры.
Гохей смущенно кашлянул и поскреб затылок.
Мочидзо, сидевший за прилавком, молча наблюдал за воркующими родителями, не отрываясь от изучения магической машины для моти.
«... Похоже, это и называется „счастьем сквозь боль“», – подумал он.
... ...
Вечер.
Мочидзо, прихватив тазик для мытья, собирался уже уходить из бани «Усаги-ю».
— Эх...
За стойкой администратора сидел Юмото Чоджи – владелец бани и по совместительству председатель торгового района Усагияма. С зажатым в руке калькулятором он, нахмурившись, изучал гроссбух.
Обычно вечно веселый и даже слегка безалаберный Чоджи-сан в этот момент казался необычайно постаревшим.
— Дядя Чоджи? Что-то случилось? — спросил Мочидзо.
— А, это ты, Мочидзо.
Чоджи выдавил из себя подобие улыбки:
— Ничего особенного, просто прикидываю бюджет на осенний фестиваль в следующем месяце. Спонсоров в этом году маловато...
Работа председателя района была куда сложнее, чем простой сбор платы за вход в баню.
Планирование мероприятий, внутренняя координация, реклама, поддержание порядка на улице... Он был тем самым стержнем, на котором держалась душевная атмосфера квартала, и тем, кто молча принимал на себя весь груз ответственности.
— В последнее время... всем приходится несладко.
Чоджи закрыл книгу и посмотрел на дверь:
— Шираки-кун получил премию, и все за него рады. Но суровая реальность такова, что покупателей в нашем районе становится всё меньше.
Он достал из ящика стола яркую листовку и протянул её Мочидзо.
Тот взял бумагу в руки.
«Экстренный выпуск! Крупный торговый центр AEON MALL открывается в соседнем квартале! В дни осеннего фестиваля ожидаются грандиозный парад и распродажа по сверхнизким ценам!»
— Торговый центр, значит... — Мочидзо нахмурился.
Таковы были веяния времени.
— Если мы устроим обычную распродажу, всех клиентов попросту переманят, — Чоджи уставился в потолок затуманенным взглядом. — Может... я просто уже не поспеваю за временем?
Он выглядел совершенно выжатым, словно сухое полотенце.
— ...Удобство – враг романтики, но лучший друг домохозяек. Людям больше нравятся кондиционеры и парковки в моллах, а не наша старая улица, где летом жарко, а зимой холодно.
«... Неожиданно глубокое социологическое наблюдение», – отметил про себя Мочидзо.
— Я пытался придумать что-то новое. Соревнования по крокету или дегустацию маринованной редьки... Но приходят всё те же знакомые лица. Такое чувство, что эта улица стареет вместе с нами.
— Когда я увидел запись выступления Мамедаи и остальных, я был по-настоящему тронут. У людей всё еще есть этот огонь.
— Я тоже хочу что-то сделать... хочу, чтобы наш район снова ожил.
— Но я старик, мозги уже не те. Не могу придумать ни одной свежей идеи.
Мочидзо посмотрел на Чоджи.
В этом 2002 году традиционные торговые улочки под натиском гигантских супермаркетов действительно балансировали на грани выживания.
— Председатель.
Мочидзо поставил тазик на пол и присел на стул перед стойкой.
— Раз вы считаете, что мы выглядим старомодно, почему бы нам не стать чуточку современнее?
— Современнее? — Чоджи оторопел.
— В последнее время в интернете набирает популярность одна вещь, называется «вирусное видео».
Мочидзо указал в сторону дома Ооджи.
— У моего отца есть цифровая камера. Мы можем снять рекламный ролик. Но не скучное приглашение «заходите к нам», а что-то... более захватывающее.
— Например?
— Ну... «Рок-магазин моти» или «Философ, размышляющий о жизни в бане»...
В голове Мочидзо замелькали кадры их повседневной жизни.
— В этом квартале живут очень интересные люди. Если мы сумеем передать этот драйв, молодежи понравится.
Глаза Чоджи, смотревшего на пятилетнего ребенка, постепенно начали загораться.
— Рекламный ролик... да?
— И еще у нас есть секретное оружие.
Мочидзо кивнул на улицу.
Как раз в этот момент мимо проезжала Тамако на своем магическом велосипеде, везя Саё и Юлию, и их смех звонко рассыпался по мостовой.
Чоджи на мгновение задумался, а потом с силой хлопнул по столу.
— Решено! Так и поступим!
Он выскочил из-за стойки, вновь обретя былую бодрость.
— Мочидзо! Этот проект на тебе! А я побегу созывать всех на собрание!
— А? Но я ведь только предложил...
— Не ворчи! Это ведь ради спасения наших улыбок!
Чоджи вылетел из бани, всё еще сжимая в руке калькулятор.
— Э-эй! Всем собраться! Мы будем снимать кино!!
Глядя вслед убегающему председателю, Мочидзо лишь тяжело вздохнул.

Комментарии

Загрузка...