Пришедший был воином стадии Небесных Каналов.
Человеком из племени Спящего Вулкана.
Едва уловимое давление энергии крови, исходившее от его тела, заставило соплеменников в пещерах крепко зажать рты.
Хо Тан вышел из пещеры навстречу прибывшему воину, заслонив собой все племя.
— Хуан Ши, наводнение только что закончилось, почему ты не защищаешь свое поселение от чумных насекомых, а явился ко мне в Пылающее Пламя?
Сидевший прямо на спине Расщепляющего Горы Куя Хуан Ши оглядывал пещеры племени Пылающего Пламени и, лишь услышав слова, отвел взгляд.
— Выловили что-нибудь из наводнения?
— Хуан Ши, дикие звери, вынесенные потопом, — добыча того, кто их поймал. Твой визит с требованиями — это уже слишком.
— Разве моему племени Спящего Вулкана не хватает твоих нескольких диких зверей?
Хуан Ши холодно хмыкнул:
— Хо Тан, скажу прямо, видел обломки корабля из железного дерева третьего ранга?
— Корабля из железного дерева?
Хо Тан на мгновение остолбенел, в его глазах промелькнул ужас:
— Ваше племя Спящего Вулкана построило корабль из железного дерева?
Хуан Ши спрыгнул со своего ездового зверя и, обойдя Хо Тана, направился к пещерам.
На ходу он достал из-за пазухи гладкий клык и, подойдя к выходу из пещеры, обратился к детям племени:
— Малыши, скажите мне, вылавливали ли вы очень-очень большие бревна? Кто скажет, тому и достанется этот клык зеленозубого волка.
— Хуан Ши, ты...
Хо Тан шагнул вперед.
— Хо Тан, я просто спрашиваю. Если твое племя действительно подобрало обломки корабля из железного дерева, мой Спящий Вулкан может обменять их у вас на другие ресурсы.
Хуан Ши подбросил клык на ладони:
— Даже если эта вещь останется в твоем племени Пылающего Пламени, вы не сможете её использовать. Откуда у вас силы расколоть железное дерево?
Сказав это, он снова посмотрел на детей племени:
— Ну же, кто первый скажет, тому это и достанется.
— Выловили бревно.
Гладкий, блестящий клык дикого зверя обладал огромной притягательностью для детей. Один ребенок тут же заговорил, и родители даже не успели зажать ему рот.
— Ха-ха, скажи мне, где оно лежит?
Хуан Ши продолжил манить ребенка клыком.
И тут же узнал место.
В племени Пылающего Пламени была специальная пещера для дров.
Хуан Ши сразу же направился в пещеру для дров, однако пробыл там недолго и вскоре вышел.
— Хо Тан, железное дерево третьего ранга твоему племени Пылающего Пламени не удержать. Если действительно получили его, отдайте, и тогда сможете обменять у моего Спящего Вулкана на ресурсы.
Снова запрыгнув на Расщепляющего Горы Куя, Хуан Ши посмотрел на Хо Тана свысока.
— Ничего страшного, если раньше не выловили. Но если впредь обнаружите железное дерево, не вздумайте его прятать, иначе это плохо кончится для обеих наших сторон.
Сказав это, Хуан Ши натянул поводья ездового зверя. Расщепляющий Горы Куй второго ранга изрыгнул из ноздрей густую убийственную ауру и повернул вниз по склону горы.
В пещере раздались звуки шлепков. Малыш, который только что выкрикнул ответ, теперь получил по попе и громко разревелся.
— Он не дал клык! — сквозь слезы кричал ребенок.
— Слова как пук, даже детей обманывает. Пожалел какой-то несчастный клык зеленозубого волка. Даже если подберем, ни за что ему не отдадим, — негодовали соплеменники. Люди из племени Спящего Вулкана были крайне грубы и совершенно не уважали Пылающее Пламя.
— Глава рода.
Несколько остававшихся в поселении соплеменников стадии Раскалывания Гор вышли вперед. Хо Тан махнул рукой, показывая всем расходиться и заниматься своими делами.
Хотя все они были низшими племенами, но и среди низших племен существовала разница.
Среди диких гор и Великих Пиков, где не властвовали высшие племена, Спящий Вулкан был самым свирепым в округе.
Прибывший только что Хуан Ши превосходил его энергией крови. Ничего не поделаешь, с ним нельзя было ссориться.
...
У пещеры храма предков.
Шэнь Цань вернулся в пещеру.
Большую часть внимания он обратил на ездового зверя — Расщепляющего Горы Куя. Если бы он съел его, то почувствовал бы, что сможет пробиться на стадию Раскалывания Гор.
Не зря он глава рода. По его иссеченному невзгодами лицу сразу видно, что ветра и морозы трепали его не напрасно.
Он заранее предугадал, что племя Спящего Вулкана придет.
Похоже, тот обломок корабля из железного дерева — действительно ценная вещь.
Один лишь воин стадии Небесных Каналов из племени Спящего Вулкана заблокировал их у входа, не оставив племени Пылающего Пламени возможности проявить характер. Когда чужая сила велика, тут действительно нечего сказать.
Нужно затаиться, а при удобном случае — нанести ответный удар.
Появление воина племени Спящего Вулкана вызвало волнение в поселении, однако Шэнь Цань уже давно лег на каменную кровать, занявшись расчетом рецепта нейтрализующего шаманского лекарства из крови зверя стадии Раскалывания Камней.
Имея опыт прежнего вынужденного расчета рецепта шаманского лекарства второго ранга, а также благодаря тому, что за эти несколько месяцев он усердно изучил базовые знания шаманов-целителей, в этот раз расчет давался гораздо проще.
[Вы, вновь ступив на путь шамана-целителя, уже имеете некоторые знания в голове и с самого начала увидели, в чем кроется проблема рецепта шаманского лекарства.]
...
Пока Шэнь Цань занимался расчетом.
В пещере главы рода, при колеблющемся пламени светильника, в полумраке лицо Хо Тана было трудно разглядеть.
Снаружи в пещеру вошла сгорбленная фигура.
— А Тан, Хо Лэй и Хо Пань преуспели, оба совершили прорыв на стадию Раскалывания Гор.
На лице старика сияла неудержимая радость.
Предки благословили.
Сначала появилась улучшенная техника закалки кулака, затем улучшенный рецепт шаманского лекарства от чумы — казалось, племени улыбнулась великая удача.
Улучшенная техника кулака позволила обоим соплеменникам успешно совершить прорыв на стадию Раскалывания Гор.
Услышав об успехе, Хо Тан тоже сбросил груз с души.
Если посчитать, племя всего за два месяца увеличило число воинов стадии Раскалывания Гор на пять человек, и общее их количество достигло восемнадцати.
Во всем племени Пылающего Пламени, включая младенцев в колыбелях, насчитывалось две тысячи сто семьдесят семь человек.
Среди них было сто семьдесят девять воинов стадии Раскалывания Камней.
Среди прежних воинов стадии Раскалывания Гор четверо уже состарились, как и стоящий перед ним Хо Юнь, чья энергия крови давно пошла на спад.
Даже если они станут сражаться не на жизнь, а на смерть, то смогут выдать боевую мощь стадии Раскалывания Гор лишь еще один раз.
В племени не было четких должностей старейшин, как в больших племенах. Среди четверых пожилых воинов стадии Раскалывания Гор Хо Юнь и Хо Юй были кем-то вроде старейшин племени, помогая управлять делами.
Что касается оставшихся двоих, их дух давно угас.
Таким образом, глава рода Хо Тан, предводитель охотничьего отряда Хо Кан, смотритель храма предков Хо Шань, а также двое старейшин Хо Юнь и Хо Юй составляли руководящую верхушку племени Пылающего Пламени.
— Пока не распространяй новость о прорыве Хо Лэя и второго воина.
Старейшина Хо Юнь кивнул и ушел.
Ливень прекратился, но пришел кризис.
Конечно, в кризисе крылись и возможности.
Внезапное появление пяти новых воинов стадии Раскалывания Гор дало Хо Тану надежду.
После великого бедствия всегда приходит великий мор — таков был опыт прошлых лет. Даже если племя подготовилось заранее, чумные насекомые проникали повсюду.
Стоило удаче отвернуться, и если чумные насекомые пожалуют в гости, то даже самое крупное племя может погибнуть.
Теперь же число воинов стадии Раскалывания Гор в племени увеличилось, к тому же у них был улучшенный рецепт шаманского лекарства от чумы.
Если этот рецепт шаманского лекарства от чумы окажется по-настоящему эффективным, нет, достаточно, чтобы он был хоть немного действеннее способов борьбы с чумой в других племенах, это станет шансом для племени Пылающего Пламени.
Прибытие Хуан Ши из племени Спящего Вулкана было связано не только с обломками корабля из железного дерева, но и с разведкой обстановки в окрестных племенах.
Если какое-то племя проявит слабость, Спящий Вулкан нанесет удар.
Подобное уже случалось прежде.
Почему племя Спящего Вулкана не действовало напрямую? Все просто: у каждого племени, способного закрепиться на земле, стоял на защите воин стадии Небесных Каналов.
Взять того же Хо Тана — если бы Спящий Вулкан осмелился напасть, он бы до смерти бился, чтобы забрать с собой одного воина стадии Небесных Каналов из племени Спящего Вулкана.
Хотя у Спящего Вулкана было несколько воинов стадии Небесных Каналов, они не могли позволить себе такие потери.
Потерять воина стадии Небесных Каналов ради поглощения разрушенного племени не имело никакого смысла.
Лучший способ — следить за пострадавшими племенами, словно за ранеными дикими зверями, добивая их в момент слабости.
Великая пустошь диктовала такие условия: стоило показать слабость, и другие сжирали тебя.
Оставалось лишь вздыхать о мощи племени Спящего Вулкана — вода еще полностью не сошла, а воин стадии Небесных Каналов уже преодолел три тысячи ли.
В то время как их собственное племя Пылающего Пламени могло отправить лишь воинов стадии Раскалывания Гор, и ради безопасности радиус разведки составлял максимум триста ли.
Впрочем, в пределах трехсот ли тоже находилось несколько племен.

Комментарии

Загрузка...