В развернутом кожаном свитке Шэнь Цань увидел, как выглядят чумные насекомые: все их тело было полупрозрачным и покрыто прозрачными бугорками, наполненными чумным ядом.
Это был лишь самый обычный вид чумных насекомых.
В преданиях, передающихся из уст в уста в племени Пылающего Пламени, поговаривали, что существуют даже дикие звери — чумные насекомые.
Это были огромные дикие звери, которые становились живыми носителями для чумных насекомых. Находясь под полным контролем бесчисленного множества паразитов, они бродили по горам, лесам и бескрайним землям.
Везде, где они проходили, источники воды и почва оказывались заражены.
Согласно легендам, человеческий род когда-то даже приносил жертвы таким диким зверям — чумным насекомым.
К сожалению, чем больше им поклонялись, тем плачевнее становились дела.
В эти дни племя Пылающего Пламени брало питьевую воду из вертикального колодца, пробитого глубоко вниз прямо внутри горы. Набранную воду к тому же фильтровали через мелкий песок и древесную золу.
Подобные методы существовали уже очень давно.
Мало того, добытую воду перед питьем обязательно кипятили.
Великая пустошь казалась первобытной, но на самом деле, раз уж человеческий род смог размножаться и передавать свое наследие, на некоторые подводные камни предки наступили уже давным-давно.
Что же касается новых трудностей — ну, человеческий род ведь до сих пор продолжает передавать наследие.
Новые люди наступают на новые грабли, новые грабли со временем становятся старыми, а новые люди — прошлым поколением.
Если взять, к примеру, поветрие после наводнения: племя Пылающего Пламени передавало свое наследие на протяжении трехсот лет, и в прежние времена, когда жизнь была еще относительно благополучной, они вовсю делали запасы на случай стихийного бедствия.
Например, лекарственные ингредиенты для шаманских лекарств.
Вот только наследие шаманов-целителей племени было слишком скудным, поэтому соответствующие приготовления перед лицом катастрофы все равно оставались огромным испытанием.
Они боялись, что запасов не хватит; боялись, что чумные насекомые окажутся слишком свирепыми; боялись, боялись, боялись...
Страхов было слишком много.
Поскольку наводнение не прекращалось уже долгое время, тревога на лице наставника Хо Шаня росла с каждым днем.
Чем масштабнее наводнение, тем больше живых существ погибает, а значит, и вспышка поветрия будет куда более свирепой.
Неудивительно, что глава рода, воин стадии Небесных Каналов, выглядел столь измученным суровыми невзгодами.
Быть главой рода слишком тяжело.
— Я слышал от стариков, что в далеких землях есть большие племена. Они живут прямо в небесах, не боятся ни наводнений, ни землетрясений, ни поветрий и способны прогонять даже ужасающих бедственных зверей. Интересно, как же выглядят подобные племена, — завороженно произнес Хо Шань.
— Мы всего лишь низшее племя, как мы можем осмелиться желать или даже воображать, как выглядят подобные племена? Мы этого и представить-то не сможем, — ответил Шэнь Цань.
Даже сменив мир, Шэнь Цань не мог этого вообразить.
Он полагал, что это определенно не походило на историю о том, как император выходит в поле со златым плугом пахать.
Открыв другой кожаный свиток, касающийся целебных трав шаманов-целителей, Шэнь Цань погрузился в обучение.
Ничего не поделаешь, даже для использования читов нужна какая-то база.
Жертвенный треножник постоянно ругал его, говоря, что у него из семи отверстий в голове открылись лишь шесть, отчего Шэнь Цань уже не раз приходил в ярость.
А вдруг благодаря этому удастся сделать расчет и вывести настоящее шаманство?
Если племя станет сильнее, то и он окажется в безопасности. Стоит только взглянуть, до какой степени изнурен их единственный воин стадии Небесных Каналов.
Хоть у него и было божественное умение Возвращение Десяти Тысяч к Единству, ему все равно нужно было готовиться к тому, что ждет его после продвижения на стадию воина Небесных Каналов.
...
Семь дней спустя.
В западной боковой пещере Шэнь Цань опустил кулаки, заканчивая тренировку.
Хозяин подношений: Шэнь Цань
Стадия боевых искусств: стадия Раскалывания Камней (сила двух пустошей)
Его физическая сила напрямую возросла вдвое. Разумеется, это произошло вовсе не от поедания мяса диких зверей.
Хотя в их с Хо Шанем рационе мясо присутствовало каждый божий день, все это было обычным сушеным мясом диких зверей.
Племя действительно не бедствовало, но этот дождь непрерывно лил уже четыре месяца, и все племя просто-напросто проедало свои запасы.
Дело было не в том, что у племени не было запасов вяленого мяса зверей первого или второго ранга, а в том, что некоторые вещи нельзя было трогать попусту.
В условиях отсутствия иных ресурсов культивации для восполнения энергии это мясо зверей являлось неприкосновенным запасом для поддержания боевой мощи воинов племени.
Это было предусмотрено на случай, если с племенем произойдет непредвиденное, дабы гарантировать боеспособность воинов.
Тащить на себе всю семью по-настоящему непросто, тяжело же приходится Хо Тану, этому главе рода, который не смеет даже на миг расслабиться.
А то, что Шэнь Цань смог так быстро удвоить свою физическую силу, произошло, естественно, благодаря тому, что он подворовывал жертвы предков.
Ту самую чудную рыбу второго ранга с прошлого жертвоприношения.
Тогда кровь чудной рыбы разделили на две части: одну часть налили в чашу для крови и оставили на столе для подношений.
Подавляющую же часть отдали соплеменникам для прорыва на стадию Раскалывания Гор, однако оставшаяся после прорыва кровь зверя вовсе не была израсходована дочиста.
В зависимости от обстоятельств в нее плеснули немного воды или чего-то подобного и оставили для воинов стадии Раскалывания Камней.
Шэнь Цань, разумеется, не стал бы отбирать объедки у соплеменников, поэтому воровать у предков было куда удобнее.
Все, что есть у предков — его.
Хотя прошло уже немало дней и крови зверя в чаше для крови оставалось немного, стадия культивации той чудной рыбы говорила сама за себя.
Наставник Хо Шань сейчас каждый день был занят приготовлением шаманских лекарств для предотвращения поветрия, так что все обязанности по уборке и окроплению выполнял Шэнь Цань.
Подворовывать кровь зверя было проще простого.
Кровь зверя сильно пахла рыбой; останься она в его прошлой жизни в таком виде на столь долгий срок, в ней бы уже давно завелись опарыши.
Однако кровь дикого зверя обладала чудесными свойствами и до сих пор оставалась кристально чистой, словно кровавый янтарь.
Шэнь Цань каждый день добавлял капельку крови в рис с мясом, затем съедал немного проса, и всего за семь дней его сила удвоилась.
Ощунив, что его тело снова укрепилось, он решил, что в следующий раз, когда пойдет воровать, сможет немного увеличить дозу.
Прежде он опасался, что тело не выдержит, поэтому действовал крайне осмотрительно, беря по одной маленькой ложечке за раз.
Теперь, когда сила возросла, а прочность тела непрерывно увеличивалась, дальше определенно нужно принимать по две ложки.
Перед жертвенным помостом.
Глядя на измельчавшую кровь зверя в чаше для крови, Шэнь Цань поклонился священной табличке.
— Предки, благословите, пусть попадется еще одна чудная рыба второго ранга.
...
Смутная пелена дождя стлалась вокруг, и ливень, похоже, даже не думал прекращаться.
Шэнь Цань, услышав шум, вышел из храма предков. Все эти дни у края наводнения постоянно дежурили люди.
Пусть даже паводок уже почти ничего не выносил, племя все еще изо всех сил старасело собирать любые пригодные для использования ресурсы.
Одинокие горные вершины высились среди воды, точно острова.
Воин стадии Небесных Каналов вполне мог бы исполнить на воде трюк вроде скольжения по глади, но уровень безопасности такого занятия был не слишком высок, да и продержаться долго он бы не смог.
Племя Пылающего Пламени еще не было настолько богатым, чтобы использовать своего единственного главу рода в качестве приманки.
Вглядываясь в даль гор, можно было увидеть лишь бескрайнее водяное царство.
Ближе к вечеру со стороны тыльной части горы, где располагалось племя, быстро примчались двое воинов — Хо Кан и Хо Нин.
Родовая гора, на которой находилось племя, простиралась с востока на запад более чем на десять ли и являлась лишь небольшой горой на окраине горного хребта Великих Пиков.
Что касается того, почему они не отправились в глубь гор, чтобы выдолбить пещеры на более величественных Великих Пиках — иной причины не было, в глуши гор было слишком опасно.
Вернувшись, Хо Кан сразу же вошел в пещеру, где находился Хо Тан, и вскоре после этого Хо Тан, прихватив с собой несколько человек, покинул земли племени.
Когда они снова вернулись, под покровом ночи в пещеру храма предков втащили обломок старого дерева размером в пять-шесть чжанов.
Этот обломок не был куском дикого бревна — на нем виднелись следы скрепления, а цвет верхней и нижней частей различался.
Одна часть была потемневшей, полностью скрывая под собой древесную текстуру и вырезанные рисунки-иллюстрации.
На другой части все еще можно было разглядеть вырезанные элементы рисунка дикого зверя, однако определить весь его облик не представлялось возможным.
Хо Шань похлопал Шэнь Цаня по плечу; хоть он и не произнес ни слова, Шэнь Цань понял его знак — тот велел ему не паниковать.
Это был фрагмент какого-то корабля.
— Нашли в долине к востоку от нашей родовой горы, его забило в угол вместе с кучей сломанных веток и сухой травы. Если бы не осмотрели все тщательно, ни за что бы не заметили, — заговорил Хо Кан. Он был опытным старым воином стадии Раскалывания Гор в племени, а также человеком, имевшим наибольшие шансы стать вторым воином стадии Небесных Каналов.
Поскольку Хо Тан не мог легко покидать место, Хо Кан возглавлял отряды, когда нужно было выйти на охоту или случались какие-то дела.
С тех пор как в паводковых водах начали находить скелеты, Хо Тан приказал Хо Кану усилить патрулирование вокруг земель племени.
На протяжении десяти ли с востока на запад у родовой горы имелось более десятка вдающихся вглубь долин, куда набилось немало древесного мусора.
Хо Кан подошел ближе и с грохотом обрушил кулак на этот обрубок бревна. Раздался глухой удар, но дерево, на котором и без того имелись трещины, под его кулаком ничуть не повредилось.
— Железное дерево третьего ранга, растет только в самой глуши гор, — нахмурившись, произнес Хо Шань. Вернувшись в пещеру, он вытащил свиток из кожи, развернул его и снова подошел к бревну.
На коже был изображен вид железного дерева.
Если бы бревно такого дерева доставили в племя Пылающего Пламени, соплеменникам было бы трудно даже просто обработать его, не говоря уже о том, чтобы построить корабль.
Шэнь Цань тоже понял: эта вещь явно не по зубам маленькому племени.
Если даже корабль из железного дерева третьего ранга разнесло в щепки, то какова же была сила этих бурь и волн?
— Похлеще, чем у племени Спящего Вулкана, — цыкнул языком Хо Кан.
Хо Шань промолчал и снова отправился перебирать кожаные свитки.
Вскоре перед ними развернули древнюю шкуру, на которой была изображена карта, выполненная в весьма образном стиле живописи.
Вздымающиеся линии означали горы, извилистые — реки.
Между горами и реками были отмечены названия племен.
Племя Спящего Вулкана тоже было там.
Помимо племени Спящего Вулкана, на самом краю карты располагалась Приозёрная топь, где находилось племя под названием Линъюй.
Племя Линъюй, согласно передававшимся из уст в уста слухам, находилось на расстоянии в десять тысяч ли от племени Пылающего Пламени, однако на этой карте расстояние от них до Пылающего Пламени было примерно таким же, как и до Спящего Вулкана.
— Неужели это высшее племя Линъюй?

Комментарии

Загрузка...