В пяти тысячах ли к востоку от племени Пылающего Пламени находились Великие Топи, именуемые Великой Дикой Топью. Обитали там диковинные рыбы с одной головой и десятью туловищами, а голоса их походили на собачий лай.
Появление диковинной рыбы из Великой Дикой Топи за пределами поселения явно указывало на то, что наводнение затронуло Великие Топи, и лишь это позволило твари плыть против течения.
Услышав, что это диковинная рыба второго ранга, соплеменники в пещерах облегченно вздохнули.
С тех пор как паводковые воды принесли с собой кости, у всех в племени, за исключением малышей, на душе было неспокойно. Люди страшились внезапного появления какого-нибудь ужасающего дикого зверя.
Бедствия в великой пустоши совершенно не поддавались предсказанию, и никто не знал, когда именно они обрушатся.
Страх перед неизвестным и без того велик, а когда собственная сила недостаточна, он становится еще сильнее.
Шэнь Цань не был исключением.
Причина его тревожных мыслей крылась лишь в одном — нехватке уверенности в собственных силах.
Он искренне боялся прихода дикого зверя третьего ранга, который не оставил бы ему времени на развитие.
Вскоре в племени закипела работа. Соплеменники доставали куски мяса зверей и переносили их к берегу, отдавая в руки воинов стадии Раскалывания Гор.
Диковинная рыба второго ранга стала лучшим даром непрекращающегося ливня для племени Пылающего Пламени.
К тому же кровь зверя второго ранга являлась необходимым ресурсом для прорыва на вторую стадию Раскалывания Гор, а в племени уже несколько лет не рождалось новых воинов стадии Раскалывания Гор.
Обнаружив диковинную рыбу, Хо Тан тут же велел соплеменникам начать охоту.
Человеческий род мог выживать в великой пустоши не только благодаря боевым искусствам, но и благодаря умелому использованию орудий и слаженному взаимодействию.
По крайней мере, при охоте на диких зверей ниже третьего ранга это по-прежнему было весьма эффективно.
Хо Кан и остальные стали бросать мясо зверей в бушующий поток.
Наводнение было стремительным, и едва мясо оказывалось в воде, как его тут же уносило течением.
Однако люди не останавливались.
— Гав!..
Наконец в шуме наводнения вновь раздался звук, похожий на собачий лай.
Из мутных паводковых вод вынырнула иссиня-черная диковинная рыба.
Ее раздутое, словно сросшееся тело было округлым, будто множество рыбьих туловищ плотно прижались друг к другу.
Хлысь!
Пасть размером с мельничный жернов одним махом заглотила упавшее мясо зверя, а вода хлынула сквозь щели между зубами.
— Бросайте еще!
Увидев это, стоящие на берегу соплеменники снова начали кидать мясо зверя, приманивая диковинную рыбу ближе.
— Стреляйте!
Свист! Свист! Свист!
Когда диковинная рыба приблизилась к берегу менее чем на три чжана, крючковатые копья с размаху вонзились в ее тело.
Грохот!
Не дав твари возможности применить силу и вырваться, ее целиком выдернули из паводковых вод и с тяжелым грохотом обрушили на склон горы.
Оказавшись на суше, диковинная рыба забила хвостом по скалистой стене, издавая грохочущий звук грома, а из ран, оставленных копьями, ручьями хлынула кровь зверя.
— Быстрее, подставляйте сосуды, эту рыбью кровь нельзя тратить попусту!
Шэнь Цань не разглядел в подробностях саму схватку, но раздутая диковинная рыба предстала перед его взором, выглядя невероятно огромной.
«Когда горы и реки кажутся тупиком, открывается новый путь. Я-то думал, что придется покорно ждать окончания ливня, а тут еда сама пожаловала».
Интересно, какова жизненная сила у диковинной рыбы стадии Раскалывания Гор?
Вскоре тварь оттащили в храм предков.
Снаружи пещеры столпилось множество людей, взрослых и детей.
Чтобы выразить почтение к дикому зверю второго ранга, Шэнь Цань заранее разгладил свою холщовую одежду, полностью подготовившись к началу работы.
— Учитель, позвольте мне!
Увидев, что Хо Шань направляется к деревянной стойке, где стояли чаша для крови и нож Луаня, Шэнь Цань поспешно заговорил.
Как и в прошлый раз, соплеменники крепко прижали диковинную рыбу к земле.
Вот только удерживавшие ее воины были сильнее прежних — все они являлись воинами второго ранга своего племени.
Его смелость нанести удар рыбе второго ранга опиралась именно на это — на помощь соплеменников.
На самом деле, даже если бы дело делал учитель Хо Шань, все было бы так же. В молодости Хо Шань был воином стадии Раскалывания Камней, но с годами его энергия крови давно пришла в упадок.
Поэтому всякий раз, когда племя добывало сильную добычу, соплеменники сначала обездвиживали её, позволяя Хо Шаню нанести удар.
— Маленький А Цань, ты и впрямь стал настоящим смотрителем храма предков.
— Бей смело, дядя не отпустит.
— Предки рядом, всем замолчать.
Хо Шань встал позади Шэнь Цаня, заставив утихнуть соплеменников, которые еще собирались что-то сказать.
— А Цань, начинай.
Шэнь Цань кивнул. А затем застыл.
Чертить шаманский талисман нужно на ухе зверя.
Позвольте спросить, а где у рыбы уши?
Только заступил на должность, и отсутствие опыта сразу дало о себе знать.
— Место, где находятся кости по обе стороны рыбьей головы, — это и есть внутреннее ухо рыбы, — раздался голос неотлучно следовавшего позади Хо Шаня.
Получив подсказку от учителя, Шэнь Цань запрыгнул на череп диковинной рыбы и отыскал расположение внутреннего уха.
Густой пикантный запах крови хлынул в ноздри, отчего он едва не рухнул вниз. Наблюдавший со стороны Хо Шань невольно напрягся.
В свое время, став смотрителем храма предков, он сам лишь после двух с лишним лет проведения жертвоприношений начал прикасаться к жертвам из диких зверей второго ранга. Шэнь Цань же следовал за ним от силы чуть больше полумесяца.
Чем сильнее дикий зверь, тем мощнее его собственная аура. Шэнь Цань стиснул зубы и, используя кровь зверя из чаши для крови вместо чернил, принялся выводить знаки на рыбьей голове.
«Чего дергаешься, я пришел забрать твое».
Губы его непрерывно шевелились, произнося ритуальные слова:
— Жертвенный чистокровный скот упитанный и тучный, зерновые подношения обильны и готовы.
Все кости и чешуя диковинной рыбы были невероятно прочными, но, к счастью, место под нижней челюстью заметно выдавалось вперед. Шэнь Цань сжал нож Луаня и приложил всю свою силу.
Пух!
Потоком хлынула темная кровь диковинной рыбы, заполняя чашу для крови.
[Хозяин подношений забирает у жертвы, диковинного зверя Великих Пустошей второго ранга, принадлежащего к родословной рыбы хэло, триста семьдесят лет жизненной силы]
Стоило ножу Луаня вонзиться в тело, как в мыслях Шэнь Цаня промелькнуло это послание.
Следом за этим рыба хэло, которая до этого яростно билась, резко ослабила свои попытки вырваться.
После сцеживания крови последовала разделка туши диковинной рыбы.
В отличие от прошлого раза, когда разделывали Расщепляющего Горы Куя, теперь соплеменники принесли каменные желоба, чтобы собрать всю рыбью кровь. В итоге удалось наполнить целых три каменных желоба.
Воины стадии Раскалывания Гор, удерживавшие диковинную рыбу, уставились на собранную в каменных желобах кровь, и в глазах каждого вспыхнул яростный блеск.
Шэнь Цаню этот взгляд был прекрасно знаком — когда-то он и сам точно так же завороженно смотрел на кровь зверя первого ранга.
— Когда старик подготовит целебные травы, можно будет приступать к погружению, — заговорил Хо Шань, заставив всех отвести взгляды от каменных желобов.
Кровь зверя обладает буйной природой, поэтому перед каждым погружением в нее необходимо добавлять определенные целебные травы для нейтрализации. Пусть эффект был незначительным, но даже малейшее снижение ярости крови могло помочь кому-то добиться успеха.
Когда разделку диковинной рыбы второго ранга полностью завершили, небо уже начало светлеть.
Большая часть этого мяса второго ранга пойдет на пропитание воинам второго ранга, некоторую часть оставят воинам первого ранга, а обычным соплеменникам почти ничего не достанется.
Даже такая огромная диковинная рыба размером в десять чжанов для племени Пылающего Пламени, имевшего тринадцать воинов стадии Раскалывания Гор, не продержится много дней. Это были редкие ресурсы культивации для взращивания силы.
За благословенным мясом, поднесенным предкам, также потянулись соплеменники.
Только на сей раз это были не малыши племени, а воины стадии Раскалывания Камней, а также часть соплеменников, готовящихся совершить прорыв к стадии Раскалывания Камней, среди которых был и А Юй.
Как смотритель храма предков, Шэнь Цань выбрал кусок с обильной энергией крови и отдал его А Юю.
Раздав мясо, Шэнь Цань собирался вернуться, чтобы продолжить расчет техники Кулака Куйню, но заметил, что в восточной пещере все еще колеблется пламя свечи, а морщины на лбу Хо Шаня собрались в целую гору.
На каменном столе прибавилось три кучи лекарственного сырья, предназначенного для нейтрализации буйной энергии крови зверя.
Этот рецепт передавался из поколения в поколение.
Хо Шань глубоко нахмурился.
Будучи шаманом-целителем племени, больше всего он желал усовершенствовать рецепт нейтрализующего лекарства, чтобы снизить разрушительную силу крови зверя.
— Яшмовый Костный Мозг, Буддийский Лотос, глубинная земля...
Шэнь Цань достал глиняные кувшины, собираясь разложить три порции лекарств по отдельности.
— Подожди немного, старик еще подумает.
Хо Шань убрал часть глубинной земли из одной порции лекарств, но, покачав головой, вернул её обратно.
Рецепт нейтрализующих трав создавался племенем путем многолетних испытаний. Кровь зверя второго ранга доставалась с огромным трудом, и необдуманные изменения могли нанести еще больший вред погружающимся в нее соплеменникам, что привело бы к потерям среди воинов стадии Раскалывания Гор.
Перед каждым приготовлением крови зверя Хо Шань впадал в глубокие сомнения, и это нерешительное топтание на месте продолжалось уже несколько десятилетий.
Видя это, Шэнь Цань не стал больше беспокоить Хо Шаня и тихо отошел в угол.
«Рецепт нейтрализующего шаманского лекарства для крови зверя стадии Раскалывания Гор племени Пылающего Пламени. Расчет».
Объединив воспоминания этой жизни, Шэнь Цань прекрасно все понимал.
Только если у племени Пылающего Пламени все будет хорошо, у него тоже все будет хорошо.
Тайно повышая силу племени, он добьется того, что воинов станет больше, а значит, они станут добывать больше диких зверей — это был взаимовыгодный процесс.
Если племя не выстоит, то под рухнувшим гнездом не останется целых яиц.
К тому же все соплеменники были прекрасными людьми.
Повышать силу соплеменников означало повышать уровень собственной безопасности, так что этим стоило заняться.
Пусть предки охраняют его, лишь бы не умереть раньше времени.
Внутри призрачного трехногого жертвенного треножника в его теле снова возник крошечный силуэт. На этот раз он не отрабатывал начальные движения кулака, а сидел, словно рассуждая о пути и погрузившись в мучительные раздумья.
[Впервые вступив на путь шамана-целителя, ты возомнил о себе невесть что и выбрал для изучения рецепт шаманского лекарства второго ранга. Пожелав усовершенствовать его, ты погрузился в упорные исследования на десять лет и, приложив все силы, самолично составил улучшенный рецепт.]
[Соплеменники испробовали его и все до единого скончались. Смерть их была лютой: тела словно варились в кипятке, источая благоухающий аромат, на который невозможно было смотреть без содрогания.]
[На тринадцатый год ты изменил рецепт на более удачный. Соплеменники испробовали его, но от них не осталось даже целых трупов.]
[Еще через пятнадцать лет ты, одержимый безумием, сам принял составленный рецепт и испустил дух.]
...

Комментарии

Загрузка...