— Отпусти меня!
Янь Ди терпеливо увещевал:
— Неужели ты хочешь ослушаться приказа Цзэ? Ты ведь знаешь, какой у него характер. Если продолжишь устраивать сцены, ничего хорошего тебя не ждёт.
— Вы все до одного на его стороне! Не понимаю, что в нём такого! Ну выиграл он у меня в том состязании, и что? Дай мне время — и я всё равно его превзойду!
— Подумаешь, умеет лечить болезни чуть лучше других! Чем я хуже него?!
— Да-да, конечно, ты во всём права. Пойдём уже.
Янь Ди слегка подтолкнул её, но та даже не шелохнулась.
Она прекрасно видела его показное согласие. Холодно фыркнув, она развернулась и сердито пошла в противоположную сторону.
Внутренние покои Юань Цзе —
— Ну что? Уже приняла решение?
Юань Цзэ искоса посмотрел на неё и терпеливо ждал ответа.
Шэнь Ци слегка улыбнулась и, обернувшись, взглянула на него:
— Сделка действительно выгодная. Но, судя по тому, как ты всё это объясняешь, мне кажется, что у тебя... есть какая-то просьба ко мне.
Он опустил взгляд, уголки губ приподнялись.
— Угадала. Мне и правда нужна твоя помощь. Только вот я ещё не знаю, хватит ли у тебя способностей.
Юань Цзэ поднял руку. Его длинные пальцы разжались, ладонь повернулась вверх, и клубок духовной энергии устремился в самый тёмный угол помещения.
Щёлк—
Под скрежет камня, трущегося о камень, скрытая там тяжёлая каменная дверь медленно открылась, обнажив тёмный проход.
В чёрных глазах Шэнь Ци мелькнуло удивление.
Она никак не ожидала, что здесь окажется скрытая пещера. Это место всегда выглядело мрачным и заброшенным, так что никому и в голову не пришло бы приближаться к нему.
Юань Цзэ поднялся и направился в проход.
— Следуй за мной.
Шэнь Ци пошла за ним и вошла в узкий тайный коридор.
Раздался тихий щелчок.
На кончиках его пальцев вспыхнул маленький огненный шар, осветивший окружающую тьму.
Чем дальше они продвигались, тем шире становился проход.
Воздух становился всё холоднее.
Шэнь Ци потёрла руками плечи. Особенно по мере того, как они углублялись внутрь, холод становился всё более пронизывающим.
Лишь рядом с его пламенем было немного теплее.
Он искоса взглянул на неё и внезапно увеличил огонёк до размеров ладони.
После этого холод ощущался уже не так сильно.
Шэнь Ци случайно посмотрела на стену и заметила, что между каменными трещинами виднеются кусочки льда.
Недоумение исчезло лишь тогда, когда они добрались до конца прохода.
Внутри оказалась настоящая ледяная пещера!
Неудивительно, что здесь было так холодно — словно они внезапно оказались посреди зимы.
Посреди просторной ледяной пещеры стояла кровать, полностью вырезанная изо льда.
Она выглядела довольно неуместно.
На ней лежал человек.
Судя по телосложению — юноша.
Шэнь Ци подошла вслед за Юань Цзэ к ледяному ложу.
Лицо юноши было красивым и утончённым. Густые брови были крепко нахмурены, губы потемнели до синевато-чёрного оттенка. Казалось, он испытывал сильную боль и находился в крайне тяжёлом состоянии.
— Это мой младший брат.
Его слова на мгновение удивили её.
Почему же его брат находится в этой тайной комнате?..
Она ещё раз внимательно посмотрела на юношу.
Внешне они были совсем не похожи.
— Ты сможешь вывести яд из его тела?
— Яд?
Неудивительно, что цвет губ показался ей странным. Значит, он был отравлен.
— Да. Это не болезнь. Это яд.
«Динь—»
Задание: найти ледяную висячую траву, изготовить из неё пилюлю и вылечить зверочеловека на ледяном ложе.
Лекарственное растение можно получить в долине Крайнего Холода.
Награда: иммунитет к тому же виду яда, которым отравлен юноша.
Неужели младший брат Юань Цзэ пострадал от яда какого-то магического зверя?
Нет.
У магических зверей ядов не бывает.
Тогда откуда взялся этот токсин?
Отравленная пища?
Тоже маловероятно.
Поразмыслив немного, она услышала у самого уха низкий, притягательный голос.
— Я приглашал нескольких шаманов-лекарей, но никто не смог ему помочь. Ты действительно способна его вылечить?
— Да.
Он внимательно смотрел ей прямо в глаза, изучая выражение её лица.
— Хорошо. Я тебе поверю. Но лучше даже не думай о каких-либо уловках.
Последний шаман-лекарь, который уверял, что сможет спасти его брата, на самом деле попытался отравить его ещё сильнее.
В итоге Юань Цзэ собственноручно убил того крайне жестоким способом.
Какие ещё уловки?
Она всего лишь старательно выполняла задание.
— Этот яд довольно сложный. Возможно, мне придётся покинуть город порочных зверолюдей на несколько дней.
— Уже решила, какие нужны ингредиенты? Где их искать?
— В долине Крайнего Холода.
Услышав это название, он слегка нахмурился, а взгляд стал серьёзнее.
— Что такое?
— Долина Крайнего Холода довольно опасна. Там очень холодно. Я пойду с тобой — так опасностей будет гораздо меньше.
Шэнь Ци кивнула.
Если место действительно опасное, его боевая мощь поможет ей сэкономить немало сил.
— Сегодня у меня ещё есть дела. В долину Ледяного ПределаКрайнего Холода отправимся завтра.
Шэнь Ци ответила согласием, и они покинули ледяную тайную комнату.
По дороге назад ей преградил путь один порочный зверочеловек.
Он показался ей знакомым.
Она внимательно посмотрела на него и заметила, что его взгляд прикован к кинжалу на её поясе.
В этих глазах читалась неприкрытая жадность.
Тогда она вспомнила.
Это был тот самый порочный зверочеловек, которого она встретила в первый день, когда Жо Лань вела её к пещере.
В её глазах мгновенно вспыхнул холод.
Она даже не удостоила его лишним взглядом.
— Что тебе нужно?
Шэ Янь отвёл взгляд от кинжала и посмотрел на её равнодушное лицо, после чего улыбнулся.
— Меня зовут Шэ Янь. Я уже многое о тебе слышал. Ты победила Жо Лань, вылечила многих самок порочных зверолюдей и заработала немалую славу. Но... тебе не нравится это место, и ты хочешь отсюда уйти.
— И что дальше?
Похоже, этот порочный зверочеловек давно собирал о ней сведения.
Раз уж он знает даже о её желании сбежать.
Взгляд Шэнь Ци похолодел.
Улыбка Шэ Яня стала ещё шире.
— Как насчёт сотрудничества?
— Какого сотрудничества? И кто ты вообще такой?
— Изначально именно я был Королём этого города порочных зверолюдей. Но тот зверочеловек... занял моё место, и поэтому я пал так низко!
Он и сам не понимал, почему нынешний король порочных зверолюдей не убил его и не изгнал, а позволил остаться в городе.
Неужели это своего рода шанс самому убить его?
Подумав об этом, Шэ Янь злобно усмехнулся.
Этот король порочных зверолюдей слишком самоуверен!
В городе у него всё ещё есть преданные подчинённые.
Когда придёт время, он обязательно заставит того страдать!
За всё, что тот сделал с ним тогда, он отплатит вдвойне!
На его лице открыто появилось искажённое выражение.
— Я вижу, что тебе здесь противно. Давай объединимся и вместе прикончим короля порочных зверолюдей. Что скажешь?
— И ты так уверен в успехе?
— Конечно.
Шэ Янь фыркнул, а в глазах мелькнул хитрый блеск.
Шэнь Ци приподняла брови и с любопытством улыбнулась.
— Расскажи мне свой план.
— Значит, ты согласна объединиться?
Она кивнула.
Шэ Янь сказал:
— Иногда еду для него готовят другие порочные зверолюди и относят ему. Один из них — мой людей. Сегодня ночью я подсыплю в пищу лекарство, которое заставит его страдать так, будто боль проникает в кости и костный мозг...
— Хм-хм, посмотрим, как он тогда будет важничать! Когда придёт время, тебе нужно будет лишь задержать Янь Ди. До того как мою еду доставят, не позволяй им контактировать друг с другом.
— Если всё получится, место короля порочных зверолюдей будет принадлежать только мне. А тебя я назначу своим самым доверенным подчинённым.
— Хорошо, — с улыбкой ответила Шэнь Ци.
— Приятного сотрудничества.
Шэ Янь растянул губы в жестокой и злобной улыбке, после чего развернулся и ушёл.
Шэнь Ци опустила взгляд.
Раз король порочных зверолюдей оставил это бедствие в живых, значит, у него наверняка были свои причины.
А преданных подчинённых Шэ Яня наверняка уже давно проверили.
И всё же он надеется расправиться с ним при помощи лекарственного порошка.
Просто смешно.
Она только сделала шаг вперёд, как краем глаза заметила неподалёку на толстой ветке дерева пару ног, болтающихся в воздухе.

Комментарии

Загрузка...