— Так это и есть Тёмный лес? — Шэнь Ци огляделась по сторонам. Казалось, что всё тело окутывает тонкая зловещая аура, отчего становилось крайне неуютно. В воздухе стоял тяжёлый запах прелых листьев и гниющей земли.
— Да. Обычным зверолюдям здесь обычно бывает не по себе. Когда попадём в город порочных зверолюдей, станет лучше.
— Здесь ещё и есть город порочных зверолюдей?
Янь Ди тихо усмехнулся:
— А ты что, думала, что наша территория — это просто заросшие сорняками дебри Тёмного леса?
Она действительно так думала. Уже одно название «Тёмный лес» звучало как место, совершенно непригодное для жизни. Порочных зверолюдей все сторонились, поэтому казалось, что им остаётся лишь прятаться здесь.
Мчась через лес, Янь Ди продолжил:
— Это только окраина. Тёмный лес очень большой. Мы живём в его центральной части.
— Приехали.
Едва он произнёс это, как Шэнь Ци подняла голову и увидела впереди множество больших и маленьких каменных пещер. Вдалеке возвышалась огромная каменная крепость, высотой почти с верхушки деревьев. Она выглядела величественно и необычно. Среди протянувшихся горных хребтов также было разбросано множество небольших каменных пещер.
Как только Шэнь Ци спрыгнула вниз, Янь Ди принял человеческий облик. Несколько зверолюдей неподалёку, по всей видимости, занимавшихся патрулированием, увидев его, почтительно склонили головы и сложили кулаки в приветствии.
Янь Ди слегка кивнул в ответ.
По дороге все встреченные порочные зверолюди относились к нему с большим уважением.
Похоже, она не ошиблась — этот порочный зверочеловек действительно занимал в городе порочных зверолюдей особое положение.
Звериные формы местных жителей были самыми разнообразными. Хотя в племени тигров тоже встречались зверолюди других видов, в городе порочных зверолюдей разнообразие было ещё более хаотичным.
Лишь мельком осмотревшись, она уже увидела множество разных звериных форм: змеиных, кабаньих, тигриных...
Однако объединяло их одно — взгляды, которые они бросали на неё, были крайне недружелюбными.
Янь Ди тоже заметил эти взгляды и объяснил:
— Большинство жителей города порочных зверолюдей — бродячие зверолюди. Многие были изгнаны собственными племенами. Никто не знает, хороший новый зверочеловек или плохой, поэтому все относятся к чужакам настороженно.
— Сам король тоже был бродячим зверочеловеком. Раньше этим городом управлял зверочеловек-змей, но эта вонючая змея имела несчастье перейти дорогу королю. В итоге король его прикончил и сам стал королём порочных зверолюдей.
О том, что прежнего короля порочных зверолюдей убили и заняли его место, она уже слышала от Бай Юйвэя.
— Этот король порочных зверолюдей...
Шэнь Ци ещё не успела договорить, как Янь Ди продолжил:
— Если король заинтересуется тобой, лучше беспрекословно ему подчиняйся и не вздумай его раздражать. Его характер совершенно непредсказуем. К тому же его способности очень сильны. Твои способности сейчас тоже впечатляют, но по сравнению с королём разница всё ещё огромна.
Его слова словно вылили на неё ушат холодной воды. Он прямо предупреждал её, что король порочных зверолюдей невероятно могущественен, а её собственные способности перед ним практически ничего не значат.
Силен... насколько же силён?
Пока Шэнь Ци размышляла об этом, впереди появился зверочеловек-леопард.
Подойдя к Янь Ди, он принял человеческий облик.
Но это оказался не самец, а самка!
Шэнь Ци удивилась. У этой самки была звериная форма. Она помнила, что Бай Юйвэй говорил: самки крайне редко способны превращаться в звериную форму. Это означало, что самка зверочеловек-леопард обладала способностями...
Жо Лань посмотрела на Янь Ди и слегка нахмурилась:
— Янь Ди, почему так поздно вернулся? Король тебя ищет.
Янь Ди снова расплылся в насмешливой улыбке:
— Цок, ну опоздал совсем чуть-чуть. Нашёл одного интересного зверочеловека-самца и немного задержался. Сейчас же пойду.
Сделав шаг, он обернулся к Шэнь Ци:
— Пока побудь с Жо Лань. Потом я тебя найду.
— А это кто? — Жо Лань окинула её взглядом с головы до ног.
Этот зверолюдь-самец выглядел таким хрупким, что казался даже худее многих самок.
— Встретил его по дороге обратно. Не смотри, что он выглядит таким слабым. При нём есть крайне интересные вещи. Да и сила у него неплохая. Король сможет найти ему применение.
Услышав это, Жо Лань вновь внимательно посмотрела на Шэнь Ци. Ничего особенного она так и не заметила, но острый взгляд её глаз заставлял относиться к ней серьёзно.
Обычные зверолюди, попадая сюда, либо убегали в ужасе, либо умоляли пощадить их. Впервые она видела кого-то, кто оставался совершенно спокойным и даже с любопытством осматривал окрестности.
— Устрой его где-нибудь. Я сначала схожу к королю.
— Хорошо.
Взгляд Жо Лань остановился на Шэнь Ци.
— Пойдём.
— Подожди. Ещё есть эта самка.
Шэнь Ци посмотрела на лежавшую рядом с закрытыми глазами Ай Чу.
Жо Лань перевела взгляд на потерявшую сознание самку.
— Это... твоя партнёрша?
Зная, что местные чувствительны к запахам зверолюдей, у которых есть партнёр, Шэнь Ци покачала головой:
— Нет. Но это самка, за которой я ухаживаю.
Жо Лань ненадолго задумалась.
— Тогда поселим вас вместе.
Сэнь Янь и Сэнь Чжу уже ушли. Жо Лань наугад велела одному порочному зверочеловеку нести потерявшую сознание самку, а сама повела Шэнь Ци дальше.
На полпути их внезапно остановил один порочный зверочеловек.
Шрам на его лице выглядел устрашающе, да и на теле шрамов было не меньше. Маленькие глаза и густые брови, задранные вверх.
Он заискивающе обратился к самке зверочеловеку-леопарду рядом с ней:
— Жо Лань, куда направляешься? Ты получила цветы, которые я тебе подарил?
Он медленно придвинулся ближе, словно собираясь подойти вплотную.
Пальцы Жо Лань тут же превратились в острые когти, преградив ему путь. Кончики когтей упёрлись ему в шею. Подойди он ещё хоть немного — они непременно впились бы в кожу.
Шэ Янь неловко усмехнулся и осторожно придержал её когти.
— Я выбросила твои цветы. Предупреждаю: больше не приставай ко мне! — холодно бросила Жо Лань.
Шэ Янь не принял её слова близко к сердцу и снова спросил:
— А что ты сейчас делаешь? Я могу составить компанию.
— Не твоё дело. Янь Ди привёл необычного зверочеловека. Нужно устроить его.
Только теперь Шэ Янь перевёл взгляд на невысокую фигуру рядом с ней.
— Это зверочеловек-самец? И что в нём особенного?
Мрачный взгляд Шэ Яня скользнул по ней сверху вниз. Шэнь Ци почувствовала сильное отвращение. Её глаза, чёрные как обсидиан, стали острыми, словно копья, когда она холодно посмотрела на него.
Увидев этот пронзительный взгляд, Шэ Янь невольно вспомнил нынешнего короля порочных зверолюдей и едва не испугался. Он поспешно отвёл глаза.
Однако боковым зрением заметил на её поясе необычный чёрный предмет и пробормотал:
— Так вот в чём её особенность?
Жо Лань тоже посмотрела туда.
— Наверное. Янь Ди говорил, что при ней есть интересные вещи. Видимо, речь именно об этом.
Шэ Янь прищурил свои узкие глаза, словно что-то обдумывая. Его голова была опущена, и невозможно было понять выражение лица.
Но Шэнь Ци отчётливо увидела, как в глубине его глаз мелькнула жадность и тут же исчезла.
Этот порочный зверочеловек...
Шэ Янь поднял голову и посмотрел на Жо Лань.
— Жо Лань, у меня есть дела. Я пойду. Увидимся в следующий раз!
Жо Лань холодно фыркнула и, не обращая на него внимания, прошла мимо, направившись дальше.
Шэнь Ци последовала за ней.
Они пришли в просторную каменную пещеру. Порочный зверочеловек опустил потерявшую сознание самку на землю и сразу ушёл.
Шэнь Ци помогла ей лечь на каменную кровать у стены.
Жо Лань наблюдала за её действиями.
— Как тебя зовут?
Шэнь Ци тихо ответила:
— Сяо Ци.
— Из какого племени?
— Из племени обезьян.
— Побудешь здесь какое-то время и постепенно привыкнешь.
Жо Лань посмотрела на её спокойное выражение лица. Она не увидела ни малейшего намёка на другие эмоции и больше ничего не сказала.
Этот зверочеловек-самец был настолько невозмутим, что даже слова утешения, которые она хотела было произнести, застряли у неё в горле.
Сэнь Янь и Сэнь Чжу внезапно появились, покачивая змеиными телами.
Жо Лань и Шэнь Ци одновременно посмотрели ко входу.
Суровый взгляд Сэнь Яня остановился на ней.
— Король хочет тебя видеть.

Комментарии

Загрузка...