Его способности получили определенное признание, да и с товарищами по отряду он стал общаться куда свободнее. Однако те всё еще не приняли его до конца — просто потому, что ему пока не доводилось прикрывать их своими телом на поле боя. Только и всего.
— Пандора, сегодня ты выглядишь куда жизнерадостнее, чем вчера. Это хорошо, — Чжао Цзыян, находясь на базе, бросил Пандоре свою штурмовую винтовку Тип 95 и одарил её ослепительной улыбкой.
— Спасибо, — Пандора ответила ему такой же светлой улыбкой, но тут же выудила из кармана калькулятор, долго что-то высчитывала и наконец произнесла: — Спецназовец, ты задолжал мне восемьсот двадцать три тысячи четыреста долларов за модификацию оружия. Когда вернешь?
— Ха-ха... — Чжао Цзыян усмехнулся, достал из-за пазухи маленький подсолнух и протянул ей: — Дарю. Он поможет тебе стать еще жизнерадостнее и прогонит прочь всю тоску из сердца.
— Спасибо, очень красиво, мне нравится, — Пандора радостно и бережно спрятала цветок, а затем протянула ладонь и уже серьезным тоном добавила: — Деньги гони!
У Чжао Цзыяна голова пошла кругом. Теперь он понял, почему Пандора тогда подарила ему уже модифицированный ствол — она хотела, чтобы он привык к её работе, а потом принялась безжалостно сосать из него кровь.
Настоящий вампир! Одна модернизация винтовки обходится минимум в двести тысяч долларов, а откуда у него такие деньги? За полгода он не выполнил ни одного нормального задания, лишь изредка помогал Ангелу в мелких снайперских вылазках. Какие тут могут быть накопления?
— Сайс! — Чжао Цзыян позвал его и громко произнес: — Я тут видел, что у тебя в компьютере... Кхм-кхм... В общем, денег у меня нет, Пандора требует долг, так что решай сам, что делать.
С грохотом из комнаты выскочил щуплый Сайс. Он отчаянно замахал своими стальными ладонями и затараторил:
— Ну подумаешь, деньги! Лала может подождать, правда ведь, Лала?
Пандора промолчала. Она лишь мрачно зыркнула на Сайса, отчего красный шрам на её горле стал выглядеть пугающе ярко.
— Спасибо, ха-ха... — Чжао Цзыян снова выудил подсолнух и протянул Пандоре: — Точный спусковой крючок, замена рукоятки!
— Шестьдесят восемь тысяч долларов, — Пандора расплылась в лучезарной улыбке.
— Без проблем, — поспешно согласился Чжао Цзыян, хотя в душе подумал, что этот вампир высасывает деньги без малейшей жалости.
— Вали отсюда! — бросила Пандора, даже не подняв головы.
Сайс послушно укатился, ничуть не обидевшись на холодный тон. Он почесал голову своими металлическими руками и тепло улыбнулся.
Чжао Цзыян не знал всей истории их отношений, но был в курсе того, что скрывается за стальными руками Сайса. Когда-то тот был лучшим специалистом в центре радиоэлектронной борьбы Особой воздушной службы Великобритании, но из-за выдающихся навыков подвергся травле, попал в тюрьму, где ему раздробили все десять пальцев.
Трудно было представить, как он управляется с компьютером своими искусственными руками, но еще труднее было поверить в то, что после всего пережитого в его сердце не осталось ненависти — только жажда светлой жизни.
— Парни, есть крупное дельце! — раздался голос Черного Ястреба. Он поманил всех к себе, чтобы передать суть только что полученного задания.
— Ха-ха-ха! Я всегда радуюсь, когда слышу голос босса! — Омо, чье тело напоминало полярного медведя, рванул вперед. Он видел не задание, а деньги.
— Я иду, я обязательно иду! — Чжао Цзыян вцепился в массивную фигуру Омо, пытаясь протиснуться вперед, но тот даже не пошатнулся и просто протащил его за собой к Черному Ястребу.
— Китайчонок, ты чего удумал? Тебе здесь не место! — Омо вытаращил глаза размером с медные колокола и инстинктивно прикрыл пах.
После того удара, который Чжао Цзыян нанес ему в прошлый раз, Омо восстанавливался целый месяц. К счастью, всё осталось на месте, и он даже успел тайком слетать во Францию, чтобы доказать свою мужскую состоятельность. Но теперь при одном виде Чжао Цзыяна у него срабатывал условный рефлекс — начинало ныть.
Чжао Цзыян облизнул губы и многозначительно улыбнулся Омо.
— Ладно, хватит балагана, — Черный Ястреб хлопнул в ладоши и, дождавшись, пока все соберутся, сказал: — Заказ от наших старых клиентов: антиправительственных сил на юге Афганистана. США давят на Норвегию, принуждая её увеличить военный контингент в Афганистане для зачистки южных районов. Поэтому повстанцы наняли нас, чтобы мы сорвали переброску норвежских войск.
Такие задания были обычным делом. После того как в 2003 году американцы молниеносно вторглись в Афганистан и поставили свое марионеточное правительство, большинство афганцев не признали его. Они ушли в горы, взяли в руки оружие и начали борьбу за создание собственного суверенного государства.
С ходом войны число повстанческих группировок росло, особенно на юге, где они стали главной силой сопротивления. Подобные отряды были постоянными клиентами Скрывающихся, которые специализировались на работе в странах третьего мира.
— Босс, какой гонорар? — Омо сразу перешел к делу; деньги интересовали его больше всего.
Задание было серьезным, и оплата обещала быть щедрой — хватило бы каждому участнику, чтобы как следует погулять.
— Не обижу, — Черный Ястреб похлопал Омо по плечу и обвел взглядом присутствующих: — Клинок, Пандора, Сват, Мандала, Вспышка, Жнец, Ночная Роза и... Спецназовец.
Услышав свое прозвище, Чжао Цзыян кивнул. Это было его первое настоящее задание, и, возможно, оно позволит ему наконец стать своим в отряде.
— Босс, ты уверен, что стоит брать этого паренька? Я не буду работать с ним в паре, — Сват бросил на Чжао Цзыяна пренебрежительный взгляд.
— Спецназовец, безусловно, хорош, но... — Мандала, играя ножом, улыбнулась Черному Ястребу: — Он плохо знает нашу тактику, это может привести к лишним потерям.
— Согласен с Мандалой, — буркнул Омо.
Черный Ястреб перевел взгляд на Чжао Цзыяна, ожидая ответа.
— Кхм-кхм... — раздался нарочитый кашель. Клинок, который был в хороших отношениях с Чжао Цзыяном, сказал: — Пусть работает со мной. Я постараюсь его прикрыть.
Чжао Цзыян был искренне благодарен. Он коротко кивнул Клинку. Ему не привыкать к недоверию — в спецназе было то же самое, и решение проблемы всегда было только одно: бой.
Черный Ястреб махнул рукой, бросил Чжао Цзыяну жетон солдата и произнес:
— Спецназовец работает в паре с Ночной Розой, отвечают за снайперское прикрытие. Ясно?
После этого возражения прекратились. Возможно, этот новичок еще всех удивит.
Черный Ястреб выхватил нож и выставил его вертикально. Остальные наемники последовали его примеру, приложив свои клинки к его кулаку.
— Мы — звери, мы — безумцы, рожденные для битвы! Никогда не сдаваться, никогда не отступать!
— Никогда не сдаваться, никогда не отступать! Р-р-а-а!
В низком рыке Чжао Цзыян почувствовал, как глаза каждого наполнились жаждой крови. Теперь они были машинами войны, и всё, кроме своих товарищей, стало для них лишь мишенью.
***
Афганистан, Геришк.
Геришк — небольшой город на юге Афганистана с населением около тридцати тысяч человек, расположенный в ста километрах к западу от Кандагара. Это оазис в устье реки Гильменд, ключевой пункт на пути из Кандагара в Герат. К северу простирается сложная горная местность, а к югу — пустыня Белуджистан, граничащая с Пакистаном и Ираном.
Город находился под контролем американцев, но в нем активно действовали талибы. По сути, все города, соединенные дорогами, были заняты силами коалиции, которые загнали талибов в горы, перекрыв пути снабжения едой и водой, надеясь выкурить их оттуда.
Чжао Цзыян и Ангел в американской полевой форме ACU шли по улицам Геришка, наблюдая за жизнью города, опаленного войной.
Казалось, этот городок был в стороне от основных боев: лавки были открыты, торговцы наперебой зазывали покупателей, прохожие торговались. Единственным напоминанием о войне были проезжающие Хаммеры с пулеметами, поддерживающие порядок. Местные жители давно привыкли к американцам, а американцы — к наемникам, которые здесь были не редкость.
— Здесь война почти не оставила следов, — заметил Чжао Цзыян, указывая на здания и людей в мусульманской одежде.
— Война разрушила их изнутри, — холодно ответила Ангел. — Она убила в них волю к борьбе за свободу, превратив в рабов чужой страны.
Чжао Цзыян кивнул. Он был согласен: если народ не может объединиться против захватчика, то любой мир — лишь иллюзия.
— Но люди просты: им нужно лишь есть и во что одеться. Кто ими правит — не так важно, — вздохнул он, чувствуя горечь.
— Просто? — Ангел покачала головой. — Ты знаешь, почему смертники идут на теракты?
— Ради веры?
Ангел посмотрела на него как на идиота. Чжао Цзыян смутился.
— Ты думаешь, они воюют за веру? — она с презрением указала на толпу. — Ненависть. Только ненависть заставляет их забыть о собственной жизни ради мести. Прямо как тебя.
Чжао Цзыян замолчал. Он сам встал на путь наемника из-за ненависти. Возможно, она права.
Ангел потянула его к главной дороге, и они поднялись на склон холма. Вскоре показался старый пикап. Трое людей в масках начали копать яму прямо в асфальте. Заложив туда газовый баллон, они быстро засыпали его, оставив на поверхности лишь антенну мобильного телефона.
— Самодельное взрывное устройство. Сигнал с телефона подрывает детонатор, тот — баллон. Мощности хватит, чтобы перевернуть Хаммер, — прошептал Чжао Цзыян.
— Нет, это не всё, — Ангел указала на двоих, которые отошли в сторону. — Видишь, что у них в руках?
Те скрылись в жилом квартале на противоположном холме.
— Они собираются устроить засаду после взрыва? — удивился Чжао Цзыян.
Ангел протянула ему бинокль. На крыше дома он увидел тех двоих: один выбросил автомат и теперь нервно направлял цифровую камеру на дорогу.
Чжао Цзыян начал догадываться. Время тянулось медленно. По поведению людей на крыше — как они курили, как дрожали их руки — было ясно, что они на пределе.
— Это наемники талибов, — пояснила Ангел. — Они не идейные, просто работают за деньги.
Вдалеке послышался рокот двигателей — Хаммеры. Три машины ехали колонной, возвращаясь на базу после патруля. Пулеметчики на крышах выглядели расслабленными.
Первая машина проехала мимо. Талиб на крыше нажал кнопку вызова. Вторая машина проехала без происшествий. Руки оператора с камерой задрожали.
Третья машина поравнялась с местом закладки. Чжао Цзыян в бинокль разглядел солдата на пассажирском сиденье — тот целовал фотографию, на его лице светилась любовь к ребенку...
— БАБАХ!
Взрыв превратил дорогу в ад. Хаммер подбросило, обломки асфальта и металла разлетелись во все стороны. Кусок стали снес голову солдату, который еще секунду назад улыбался. Пулеметчик на крыше был раздавлен машиной.
— Засада! Засада! — закричал кто-то из уцелевших, открывая беспорядочный огонь по склону.
Остальные солдаты заняли оборону, вызывая подмогу. На дороге начался хаос, а талибы на крыше, возбужденные видом крови, начали стрелять по американцам.
— Тра-та-та!
Американцы быстро засекли стрелков и открыли ответный огонь. Но талибы, не желая вступать в долгий бой, после короткой очереди исчезли.
— Сэр! Четверо погибших, двое тяжелораненых! — доложил солдат.
Командир, глядя на павших товарищей, в ярости ударил по двери машины и прорычал в рацию:
— Попали в засаду! Четверо убиты, двое ранены! Запрашиваю разрешение на зачистку!
— Разрешаю!
Командир посмотрел на залитых кровью сослуживцев и выдохнул:
— Убить всех! Никого не щадить!
— Вперед! Вперед! — взревели солдаты, бросаясь в сторону жилого квартала.
— Тра-та-та! Пух-пух-пух! БАБАХ! БАБАХ! БАБАХ!...

Комментарии

Загрузка...