Алиса шаг за шагом продвигалась вглубь, хотя была ли это действительно глубь — того она и сама не знала.
Свет цвета зелени выглядел пугающе, особенно в такой непроглядной тьме. Зеленый — яркий цвет, но в этом месте, похожем то ли на пещеру, то ли на склеп, он казался лишь зловещим.
— Выглядит жутковато, — пробормотала Алиса, хотя сердце у нее ушло в пятки. Жаль, что в таком невероятном приключении ей не встретилось ни одного попутчика.
Тем временем Люси и Люсия сбились с ног, разыскивая Алису в Лесу Смерти.
Алиса даже начала думать, что всё происходящее — лишь галлюцинация. В конце концов, даже если ее зовут Алиса, это еще не значит, что она должна разгуливать по Стране чудес, верно?
В этот момент послышалось шипение, очень похожее на змеиное.
— О небо, только не это!
Алиса замерла, остолбенев от ужаса. Что делать дальше? Сидеть и ждать смерти или двигаться вперед? В конце концов, сжав зубы, она решилась. Умирать так умирать, лучше уж пойти навстречу своей участи. Лишь бы чудовище кусало не слишком больно — боли она боялась.
Шаги Алисы дрожали, но вскоре впереди стало заметно светлее.
— Это что еще...
Она изумленно застыла, не веря своим глазам. Место казалось отрезанным от мира, словно сон наяву.
— Добро пожаловать в Лес Эльфов!
Лес Эльфов?
Хотя Алиса слышала журчание воды и видела пейзаж, достойный рая, она не спешила верить своим глазам. Она доверяла своим ощущениям, а ведь недавно слышала то самое шипение. Если это не змеи, то здесь определенно кроется подвох.
— Привет, я миленький маленький эльф!
Алиса присмотрелась и действительно увидела крошечное существо зеленоватого цвета. Это и есть эльф? Нет, это не мир Питера Пэна, эльфы не могут быть такими маленькими.
— Кто ты?
— Разве я не тот эльф, которого ты так хотела найти?
Эльф улыбался, его вид казался добрым и совершенно безобидным. Но Алиса не спешила терять бдительность. Легендарные эльфы были ростом с человека, их часто можно было встретить на черных рынках или пышных пирах в императорских дворцах. Значит, это не Лес Эльфов и перед ней не настоящий эльф.
Алиса хотела принять боевую стойку, чтобы показать, что готова дать отпор, но тут же вспомнила, что никакого оружия при ней нет.
— Что ты такое?
Маленький эльф промолчал, продолжая улыбаться. Чем шире становилась его улыбка, тем более странной и зловещей казалась атмосфера. Тогда Алиса протянула руку и схватила его. В тот же миг эльф пришел в ярость, его лицо и тельце покраснели, и раздался визг, подобный крику резаного поросенка.
— Горячо, горячо, горячо!
Ее ладонь обожгло. Алиса и представить не могла, что эльф способен на такое. То ли она встретила подделку, то ли все остальные тоже сталкивались с «неправильными» эльфами.
Поразмыслив, она решила, что такие совпадения маловероятны. Настроение Алисы стало тяжелым, в душе закипала злость. И стоило ей разозлиться, как зеленоватый свет вспыхнул вновь, окутывая ее святым сиянием.
В воздухе послышался дивный, чарующий голос. Его чистота и мелодичность превосходили журчание горных ручьев и пение иволги. Голос произнес нечто, напоминающее заклинание:
— Да будет свет, дабы осветить тьму мира сего!
Сразу после этих слов Алиса увидела перед собой ослепительную красавицу в стиле строгой сдержанности. Несмотря на то, что одета она была в те же зеленые тона, выглядела она невероятно благородно, вызывая невольное чувство собственного ничтожества.
Кто она? Вскоре посох и наряд раскрыли тайну. Как и в том, что Алиса видела ранее, за спиной красавицы трепетали крылья. Можно было сказать наверняка — перед ней был легендарный эльф.
Как только фраза была произнесена, окружающая обстановка начала растворяться. Вскоре всё вернулось к тому, что было вначале: пустота, одновременно напоминающая рай и ад.
Затем раздался голос красавицы:
— Почтенная хозяйка, я смогла помочь лишь этим. Когда вы соберете полный комплект Доспехов Мира, мы сможем встретиться вновь.
Красавица исчезла. В последний момент Алиса заметила: всё, что на ней было надето, — это же ее собственные платье и ожерелье!
Какого черта?
Алиса была в полном замешательстве. Что это, легендарная коллекция женской одежды и симулятор свиданий? Куда она вообще попала? Неужели это игра по сбору нарядов? Но это не вяжется — а как же тогда наряд с кошачьими ушками...
Голова шла кругом. Алиса совсем ничего не понимала. Она чувствовала, что должна найти эти Доспехи Мира, хотя то, что эта красавица назвала ее хозяйкой, немного смущало.
Пока она размышляла о случившемся, из кустов, с трудом перебирая конечностями, выбрался маленький, черный как сажа, но удивительно милый карапуз.
— Спасибо! — произнес малыш.
Затем он уткнулся лицом в Алису, и та почувствовала неприятный холодок.
— Стой, ты что делаешь? Отойди!
— Спа... си... бо... что... спасла...
Слова малыша звучали прерывисто. Рожки на его голове превратились в два маленьких бугорка — он стал похож на маленького дракончика, хотя и очень уродливого.
— Спасла? Когда это я тебя спасала?
— Только что... иди... прочь!
Малыш говорил так, будто только учился владеть речью. У Алисы разболелась голова. Иди прочь? Куда?
— Ты... спасла... пойдем... домой!
Алиса с трудом разобрала слова: раз ты спасла меня, я пойду с тобой домой. Но как она возьмет с собой такого младенца? Разумеется, никак! К тому же ей нужно вернуться в Имперскую Академию. Как на это посмотрят окружающие? И этот ребенок — не девочка, а если Джианна узнает, будет совсем худо.
— Малыш, тебе лучше вернуться обратно.
Кто бы мог подумать, что он лишь покачает головой и скажет два слова: Запечатано.
Что за печати, Алиса совершенно не понимала. Но когда она сделала шаг вперед, то обнаружила, что малыш исчез. Перед ней снова была та самая река, где она встретила Единорога, а время и пространство вокруг словно застыли, а затем начали вращаться вспять.
В этот момент белоснежный Единорог, ступающий по радуге, посмотрел на Алису и произнес:
— Ты не та, кого я искал.

Комментарии

Загрузка...