Черт побери, я тут еще даже не начал выделываться, а ты, какая-то животная тварь, уже решил передо мной нос задирать?
Кто бы мог подумать, Единорог заговорил так, будто обладал способностью читать мысли: Хотя от тебя и исходит очень сильное ощущение мира и спокойствия, намерения твои неправедны. Уходи же, ты — не тот, кого я жду.
Единорог повторил эту фразу еще раз, и лицо Алисы исказилось в нервном тике.
Что за чертовщина происходит? Она еще даже не успела побрезговать этой штукой, а та уже начала воротить нос от нее, мать твою за ногу!
Нет, так дело не пойдет, надо преподать ему урок.
Но Единорог перед ней, словно насквозь видя мысли Алисы, по-прежнему гордо держал голову поднятой. Он разглядывал выражение ее лица с таким видом, будто старший сочувственно вздыхал над невежественным младшим. Более того, вскоре этот Единорог человеческим жестом покачал головой и в мгновение ока растворился в воздухе, не оставив после себя ничего, кроме той самой маленькой речушки и прежнего семицветного моста.
Следом пейзаж вокруг резко изменился, вновь превратившись в нечто адское.
Алиса недоверяюще протерла глаза, а затем огляделась снова — картина перед ней осталась прежней. На сердце у Алисы тяжело легла тревога, в этот момент на душе стало как-то паршиво...
Как такое возможно? Это тяжелое, давящее чувство было сродни попаданию в совершенно иной мир. Прежняя зеленая идиллия испарилась без следа, и даже река превратилась в бурлящую лаву.
Тут же вокруг появились всякие демоны, призраки и Адские псы.
Это... через что же она вообще прошла!
Алиса не понимала нынешней ситуации: неужели ее заперли в какой-то иллюзии или кошмаре?
Вскоре она снова услышала преисполненный превратности судьбы голос.
— Это... запах человека. Как давно я не видел людей?
Голос звучал очень старчески и даже немного хрипло. В отличие от голоса Единорога, в нем сквозила даже некая властность и способность очаровывать сердца.
— Противный запах!
Старческий голос заговорил снова, и Алиса увидела существо, похожее на Огненного человека из Лиги Легенд. Сразу после этого существо принялось меняться, пока не превратилось в Цилиня. Увы, черного Цилиня.
— Человек, как ты здесь оказалась? От тебя слишком сильно пахнет живыми существами, ты мне не нужна, уходи.
Произнеся эти слова, он покачал головой. Вскоре после этого Алиса обнаружила, что ее собственное тело исчезает — растворяется в воздухе просто так.
Нахлынуло ощущение полного поглощения. Неужели это смерть?
Это тягостное чувство поглощения становилось все слабее и слабее, и наконец Алиса смогла снова увидеть дневной свет.
Но где это она на сей раз?
В легендах говорится, что в Лесу Смерти полно неисследованных зон, неужели она попала в одно из таких легендарных мест?
На этот раз обстановка снова отличалась от предыдущих: вместо щебетания птиц и благоухания цветов в лесу или лавы в аду перед ней расстилались бесплодная каменистая равнина и пустыня. Время от времени здесь то тут, то там возникали смерчи и песчаные дюны.
Поскольку Алиса раньше читала книги на эту тему, она знала: к этим смерчам и песчаным дюнам нельзя приближаться, внутри них кроются Монстры.
Как только Алиса уставилась на песчаную дюну, из нее вылез большой Скорпион.
Раздался странный звук — не петушиный крик, несколько грубый, но в то же время резкий и пронзительный.
Голос звучал крайне неприятно, по крайней мере, ушам было не слишком комфортно.
— Нет сильного элемента земли, ты мне не нужна.
Большой Скорпион покачал головой, и сюрприз подкрался слишком неожиданно. В следующее же мгновение налетел смерч, и Алису черт побери снова перенесло в другое место.
Что за напасть такая, Алиса была готова расплакаться от безысходности: почему она превратилась в вещь, которую каждый норовит швырнуть туда-сюда? Разве она какая-то бездушная вещь? Впрочем, осознав это, она тут же поправила мысль: вообще-то... да.
Если бы только удалось дотянуться до этой стаи животных, она бы непременно применила эту Технику Приручения и показала им кузькину мать!
И вот так
она поочередно побывала у водопада, в Громовом пруду, среди облаков и туманов и в каком-то безымянном лагере, ее таскали туда-сюда, как какой-то товар, да еще и время от времени качали головой!
А-а-а-а-а!
Она сходила с ума. Подумать только, она ведь еще совсем ребенок, пощадите же ее!
— Ребенок, ребенок...
Сразу после этого вздоха небеса будто услышали жалобы Алисы. И действительно, в месте, где не было ни единого живого существа, она заметила ребенка. Это было создание, похожее на маленького демона. Но в то же время смахивало на чернокожего раба. Перед ее взором предстал чернее черного африканский малыш с двумя рожками на голове. Выглядел он весьма забавно, создавая ощущение дикого несоответствия, и при этом даже собирал цветочки поодаль.
И эта штука, казалось, вовсе не умела говорить.
Непонятно почему, но Алисе вспомнились легендарные демоны и вампиры. Разве среди вампиров и демонов бывают столь очаровательные создания?
Вот только этот малыш был чуточку слишком черноват, а иначе можно было бы забрать его с собой побаловаться.
Алиса покачала головой и продолжила озираться по сторонам. Однако все эти штуковины и правда были поразительны: как вообще могло существовать подобное место? С виду оно походило на многоцветное, искривленное пространство, где, кроме этого странного малыша, не было ни единого человека или другого живого существа.
Алиса решила идти наперекор судьбе и шагала добрую половину дня, по пути даже пересекла безлюдную пустыню и звездное море.
Да вы издеваетесь, быть не может.
Стоило ей уставиться на раскинувшееся перед ней море и даже немного зависнуть от глупости, как тот самый малыш, которого она только что видела, подбежал и обнял ее за ногу.
Выражение его лица было очень ласковым и даже милым.
В ее душе поднялось странное чувство, но не успела она моргнуть, как лик малыша снова преисполнился презрения.
Алиса покачала головой, да и малыш смотрел на нее крайне странно. Вскоре кроха удалился. Наступила ночь, причем очень быстро. Пришлось искать место для ночлега, и лишь пройдя приличное расстояние, Алиса заметила огонек.
Это была ветхая, древняя и загадочная каменная хижина.
Неужели там кто-то жил? И не был ли этот кто-то похож на того малыша, которого она только что видела?
Поколебавшись какое-то время, она наконец направилась к входу. Как только она приблизилась к двери, раздался грохот.
Плохо!
Мысленно рявкнула Алиса: судя по всему, она угодила в какую-то ловушку. Все, кончено, на этот раз она здесь и сгинет.
Но когда Алиса зажмурилась, ничего не произошло.
— Как такое возможно, почему? — Алиса ломала голову, но никак не могла взять в толк, почему все обернулось именно так. Да и ладно, к черту, может, эта штука — просто автоматическая дверь? Подумав об этом, Алиса собралась шагать дальше внутрь, но стоило ее задней ноге переступить порог, как раздался грохот.
Каменная дверь закрылась.
Да вы шутите, все пропало, она снова угодила в засаду.
Однако в этой комнате Алиса увидела лишь быка — с двумя рогами на голове и угольно-черной шкурой. Это дежавю было точь-в-точь как при встрече с тем малышом.
Пырнув воздух, Алиса усмехнулась, но бык молчал.
Правда, даже заметив питомца, Алиса вовсе не горела желанием применять Искусство Укрощения Зверей. Мало того, что этот бык был неказист, так еще и тратить ресурсы на укрощение какой-то коровы казалось непозволительной расточительностью. Да ну его, пусть живет.
Алиса ничего не сказала и присела в комнате. А старый бык, бросив на нее взгляд, повторил движение всех тех говорящих существ, что она видела до этого — и покачал головой!

Комментарии

Загрузка...