Оба быстро вышли к лесу. По дороге они много болтались о всякой всячине. Из слов женщины-ассасина Алиса узнала, что этот лес называется Лес Эльфов, и, согласно легенде, в нём пролегает путь, ведущий к Эльфам. Разумеется, лишь немногие способны увидеть эльфов, поэтому у него есть и другое название — Лес Смерти.
Что же до происхождения названия Лес Смерти, то оно кроется в том, что лес кишит опасностями и полон самых разных магических зверей. Более того, здесь у миролюбивых людей и эльфов даже есть шанс повстречать легендарного Единорога.
А почему увидеть его могут только миролюбивые люди и эльфы — об этом гласит предание из книги пророчеств.
Впрочем, мало кому выпадало счастье узреть легендарного Единорога. И тем более никто не удостаивался удачи заполучить Единорога себе в качестве ездового животного.
— Как тебя зовут? Меня — Алиса!
Алиса представилась первой, и выражение лица стоявшей перед ней женщины-ассасина в красном резко изменилось.
— Ты — Алиса?
— Да уж, а что со мной не так?
— Ты — Ее Высочество принцесса Алиса, наследная царевна Страны Святой Девы?
Алиса молча кивнула. Её узнали так быстро, что она даже не знала, что и сказать. Однако, услышав это известие, женщина-ассасин в красном помрачнела пуще прежнего.
Поколебавшись еще мгновение, она наконец продолжила:
— Я — Лилис, наставница стихии огня из Магической академии Империи Святой Девы, разумеется, веду занятия только для магов огня. Если твоя стихия не огонь, возможно, нам не суждено было встретиться. Какого чёрта ты сюда припёрлась, да ещё и взяла задание ранга S? Жить надоело?
Хоть она так и говорила, Лилис всё же понимала, что Алиса наверняка скрывает свою истинную силу.
Недавнее перемещение в пространстве было поистине великолепным!
К тому же у Алисы имелся огромный потенциал первоклассного ассасина!
Подумав об этом, Лилис продолжила:
— Ваше Высочество принцесса Алиса, а ты знаешь, кто такие ассасины? Не задумывалась ли ты о том, чтобы стать ассасином?
Этот вопрос, изначально исполненный надежд, был тут же напрочь уничтожен ответной репликой Алисы.
— Ваше Высочество принцесса Алиса, вы же царская дочь, неужели вам совести хватает вот так бездельничать и прожигать жизнь в ожидании смерти?
— Да и бездельничать в ожидании смерти — тоже неплохо.
Услышав такой ответ, Лилис действительно растерялась и не знала, что и сказать.
Лилис прекрасно знала, что за задания ранга S берутся лишь те старожилы из числа старшекурсников да преподаватели, которые стремятся задержаться в академии подольше.
Имперская академия магии была поистине безжалостна: нет у тебя очков заслуг — можешь собирать вещички. Именно поэтому люди то и дело объединялись в группы ради прохождения заданий повышенной сложности.
Однако Алиса об этом вовсе не думала. С того самого момента, когда она ненароком обратила внимание на фигуру Лилис, её голова была занята исключительно размышлениями об идеальных формах собеседницы.
Какая же у неё ладная фигура, куда лучше, чем у всех остальных, и не сравнить. Неудивительно: оказывается, Лилис вовсе не студентка, а наставница.
К счастью, Лилис сейчас понятия не имела, о чём думает Алиса, иначе непременно вскрыла бы ей череп, чтобы посмотреть на устройство мозгов. Впрочем, даже если бы она узнала, поделать с Алисой ничего бы не смогла. Стоит ли говорить, что Лилис прекрасно знала: стоящая перед ней принцесса на самом деле — мужчина.
Заметив, что Алиса зависла, Лилис махнула рукой:
— Ладно-ладно, проехали, не буду с тобой болтать, пойду приготовлю ловушку, а ты держись от неё подальше и не путайся под ногами.
— М? Разве не нужна помощь?
— Почти нет, лучше ступай пособирай какие-нибудь материалы.
Алиса понятия не имела, что Лилис собирается делать дальше, но всё же покачала головой. Ей казалось, что все эти разговоры о помощи — не более чем уловка наставницы Лилис, решившей спровадить её куда подальше. А позволить себя спровадить никак нельзя.
Поэтому Алиса послушно встала в сторонке и произнесла:
— Не нужно, я не стану доставлять вам хлопот, просто постою рядом и посмотрю!
— ... — Лилис на мгновение умолкла, сообразив, что этой принцессе всё же надо поручить хоть какое-то дело, иначе и впрямь не угадаешь, что тут скоро стрясется. Но принцесса перед ней словно и не собиралась вникать, а на её лице читалось любопытство. Это она до того умная или смерти не боится? Лилис не знала и могла лишь рискнуть.
Лилис заговорила с некоторой запинкой:
— Смотреть будешь? Тогда помни: не мешай мне.
— Договорились! — Алиса кивнула, и на её лице застыло донельзя искреннее выражение. Пожалуй, даже сама Алиса не подозревала, что способна изобразить столь искренний вид, который в итоге и растопил сердце Лилис.
— Если хочешь научиться, я могу показать.
— Нет, я лучше просто посмотрю со стороны.
Идеальный ответ, всецело показывающий, что Алиса соблюдает приличия. Да, Алиса прекрасно понимала, к чему приведет подобный шаг, но поступить иначе она не могла.
В конце концов, охота на Штормового Волка тоже входила в её задачи.
Увидев устройство ловушки, Алиса наконец поняла замысел наставницы Лилис.
Та намеревалась заманить в ловушку и уничтожить вот-вот появившегося Штормового Волка, причем ей требовалась приманка. Иными словами, именно то самое выманивание монстров, о котором говорила прежняя команда. К тому же, опираясь лишь на одну эту ловушку, Лилис была вполне способна в одиночку справиться с одним Штормовым Вольфом.
Штормовой Волк — магический зверь третьего ранга из Леса Смерти, прославившийся своей невероятной скоростью и молниеносными ветряными лезвиями.
Да, эта тварь обладала не самой сокрушительной мощью, но в то же время разрушительный потенциал её был огромен. Всё дело в том, что ветряные лезвия Штормового Волка способны разрезать абсолютно любые объекты, включая саму воду. В прошлый раз один маг водной стихии применил технику водного укрытия, так Штормовой Волк в два счёта искромсал его своими лезвиями, и тот погиб прямо под их градом.
И хотя это был всего лишь магический зверь третьего ранга, из-за столь колоссальной пробивной способности и бешеной скорости общая угроза от него ничуть не уступала зверям пятого ранга — именно поэтому охота на Штормового Волка считалась заданием ранга S.
Кроме того, всем прекрасно известно, что волки — животные стадные и при этом чрезвычайно преданные друг другу.
Стоит появиться одному Штормовому Волку, как поблизости непременно объявится второй. Если не удастся их развести, эта парочка волков запросто может превратиться в целую стаю, и именно по этой причине для охоты на Штормовых Волков требовалось выделять людей под приманку.
— Вы разве не боитесь, что не сможете их одолеть? — с сомнением спросила Алиса. — Волки живут стаями, а вдруг эта зараза заявится целой толпой? Как мы потом со всем этим расхлебывать будем?
— Сама же понимаешь, какое это геморройное дело, — Лилис уголки губ приподнялись в чарующей, соблазнительной улыбке. — Что? Струсила? Если боишься — можешь возвращаться назад, я тебя не держу!
— Ничуть я не боюсь!
В этот момент вид у уверенной в себе Алисы был точь-в-точь как у какого-нибудь безрассудного новичка, лезущего на рожон, отчего Лилис невольно прыснула со смеху.
Отсмеявшись, она вновь окинула Алису презрительным взглядом и продолжила:
— Раз так, стой в сторонке и смотри, а я пойду выманивать монстра!
— А можно я пойду выманивать?
— М? Уважаемая принцесса, вы? Хватит шутить, если вы и вправду туда явитесь, мне потом придется сильно постараться, чтобы самой остаться в живых.
При этом выражение лица Лилис выражало крайнее недовольство. Дело было вовсе не в том, что она хотела поручить выманивание монстра Алисе, просто статус последней был чересчур особенным.
Алиса кивнула, выражая одобрение.
И то верно: случись с ней что-нибудь дурное, царица тут же затееяла бы расследование, и тогда голов с плеч полетело бы немало.
Впрочем, результат мог оказаться и совсем не таким, как она думает. Царица Джианна, казалось, вечно пеклась лишь об откликах простых смертных да о народной любви. До остальных же ей и вовсе не было никакого дела.
Если та умрет — ну что ж, умрет и умрет, максимум объявят общенациональный траур ради соблюдения приличий.
А Лилис в любом случае останется в безопасности.
Алиса вздохнула, но тут же услышала вопрос стоящей рядом наставницы Лилис:
— Ваше Высочество принцесса Алиса, неужто вы и вправду хотите попытать счастья?

Комментарии

Загрузка...