Глава 28

Глава 27. Раздутая грелка700 метров...600 метров...Чжоу Ю и Юньтунь, чеканя шаг, целеустремленно продвигались всё дальше на запад вдоль многолюдной торговой аллеи. Цифры на радаре в приложении Сяньюй убывали с пугающей, но обнадеживающей равномерностью. Судя по динамике сокращения дистанции, можно было с уверенностью в девяносто девять процентов сказать, что цель находилась в абсолютно статичном состоянии.500 метров...400 метров...Пока всё складывалось на удивление удачно. Мишень не перемещалась. Если бы им хоть немного не повезло, и таинственный нарушитель пространственных границ догадался бы прыгнуть в такси или спуститься в метро, ситуация мгновенно превратилась бы в катастрофу локального масштаба. Чжоу Ю чувствовал, как с каждым пройденным метром нервное напряжение стягивает его внутренности тугим узлом, заставляя непроизвольно ускорять шаг.300 метров...200 метров...Западная торговая улица неумолимо подходила к концу. Как это обычно бывает в крупных городах, чем дальше на запад уходила застройка, тем более маргинальным и заброшенным становился район. Толпы нарядных прохожих редели на глазах, арендная плата здесь была копеечной, и роскошные сверкающие витрины элитных ресторанов и многоэтажных шопинг-моллов давно остались позади. Их место заняла пестрая мешанина грязноватых забегаловок, крошечных продуктовых лавок и пыльных мастерских.100 метров...50 метров...20 метров...20 метров...40 метров...— Э? — Чжоу Ю резко затормозил, едва не споткнувшись.Прошли мимо. Кажется, предел чувствительности радара составлял ровно двадцать метров. Сглотнув вязкую слюну, он схватил Юньтунь за рукав и резко развернул на сто восемьдесят градусов.40 метров...20 метров...20 метров...В конечном итоге их лихорадочные метания прекратились ровно напротив обшарпанной вывески, гласившей: «Зоомагазин „Ии“».В эту же самую секунду таймер поискового радара истек. Десять минут закончились, и приложение ушло в глухой режим перезарядки. Чжоу Ю спрятал смартфон в карман джинсов и внимательно осмотрелся. В радиусе двадцати метров не было ничего, кроме этого сомнительного зоомагазина... ну, если не брать в расчет канализационные люки под ногами.Впрочем, если межпространственный нелегал действительно засел в зловонных глубинах городской канализации, Чжоу Ю был готов без малейших колебаний провалить к чертовой матери это задание и делегировать проблему экспертам из других миров. И дело было вовсе не в том, что он питал какое-то особое доверие к демонам или бессмертным культиваторам. Просто нынешнее лето выдалось аномально жарким и влажным, из-за чего в южных районах города начали плодиться гигантские мутировавшие тараканы размером с большой палец, способные летать. Мысль о том, что во тьме стоков могут скрываться полчища этих жужжащих тварей, вызывала у него панический ужас.Чжоу Ю искренне предпочитал выйти один на один против десятка кровожадных Владык Демонов, чем столкнуться лицом к лицу с одним-единственным таким летучим усатым монстром.Отогнав от себя эти тошнотворные видения, он сосредоточил всё своё внимание на витрине зоомагазина.Фасад выглядел донельзя уныло: крошечная входная дверь, выцветшая коричневая облицовка стен, дешевый и откровенно халтурный ремонт. В пыльном стекле витрины сиротливо жались друг к другу два пустых, облезлых кошачьих домика-когтеточки. Животных на выставке не было вообще, отчего всё заведение производило стойкое впечатление давно обанкротившейся и покинутой конторы.Спасала ситуацию лишь маленькая пластиковая табличка с надписью «OPEN», криво висящая на дверной ручке и свидетельствующая о том, что магазинчик каким-то чудом всё еще функционирует.Тактический план Чжоу Ю был прост и элегантен: проникнуть внутрь под видом случайного клиента, провести скрытое визуальное наблюдение, аккуратно прощупать почву, идентифицировать нелегала и лишь после этого разрабатывать стратегию захвата.— Хуньтунь, — Чжоу Ю повернул голову к спутнице, — ты остаешься ждать меня здесь. Я пойду на разведку один.Юньтунь мгновенно вцепилась обеими руками в его локоть, а в её глазах мелькнула неподдельная тревога:— Ты пойдешь туда совсем один, Менеджер? Разве это не самоубийство? Я ведь отлично помню, что в плане боевой мощи ты абсолютный ноль.— Захлопни варежку. Что я тебе говорил буквально десять минут назад? — Чжоу Ю раздраженно постучал указательным пальцем себя по виску. — Сначала в дело вступает мой гениальный мозг, и только если он не справится — в ход идут твои кулаки. Дошло?— Угу! — Юньтунь рьяно закивала.— И последнее, — Чжоу Ю присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и заговорил тихим, предельно серьезным шепотом. — Существует крошечная, просто микроскопическая вероятность того, что я случайно спугну нашу цель. Если это произойдет, и ты услышишь мой крик о помощи — немедленно врывайся внутрь. Если кто-то — или что-то — попытается вырваться из магазина на улицу, ты обязана это схватить. Поняла задачу?— Угу! — Глаза девушки вспыхнули боевым азартом.— Держи периметр. Моя спина в твоих руках.— Есть!Чжоу Ю одернул помятую куртку, придал лицу максимально расслабленное и скучающее выражение, в последний раз обменялся с Юньтунь многозначительным взглядом и толкнул хлипкую дверь зоомагазина.Как только он шагнул за порог, в лицо ему ударил густой, специфический запах животных — с легкой, едва уловимой ноткой затхлости, но не настолько сильный, чтобы вызывать отвращение.Само помещение оказалось крошечным, выдержанным всё в тех же депрессивных светло-коричневых тонах. Весь пол был застелен мягкими звукопоглощающими ковриками, приятно пружинящими под подошвами кроссовок. Внутри хаотично, но с некой претензией на уют, громоздились три ряда невысоких стеллажей, уставленных разнокалиберными клетками, переносками и стеклянными террариумами. Правда, подавляющее большинство из них зияло пустотой.

Глава 27. Раздутая грелка

700 метров...

600 метров...

Чжоу Ю и Юньтунь, чеканя шаг, целеустремленно продвигались всё дальше на запад вдоль многолюдной торговой аллеи. Цифры на радаре в приложении Сяньюй убывали с пугающей, но обнадеживающей равномерностью. Судя по динамике сокращения дистанции, можно было с уверенностью в девяносто девять процентов сказать, что цель находилась в абсолютно статичном состоянии.

500 метров...

400 метров...

Пока всё складывалось на удивление удачно. Мишень не перемещалась. Если бы им хоть немного не повезло, и таинственный нарушитель пространственных границ догадался бы прыгнуть в такси или спуститься в метро, ситуация мгновенно превратилась бы в катастрофу локального масштаба. Чжоу Ю чувствовал, как с каждым пройденным метром нервное напряжение стягивает его внутренности тугим узлом, заставляя непроизвольно ускорять шаг.

300 метров...

200 метров...

Западная торговая улица неумолимо подходила к концу. Как это обычно бывает в крупных городах, чем дальше на запад уходила застройка, тем более маргинальным и заброшенным становился район. Толпы нарядных прохожих редели на глазах, арендная плата здесь была копеечной, и роскошные сверкающие витрины элитных ресторанов и многоэтажных шопинг-моллов давно остались позади. Их место заняла пестрая мешанина грязноватых забегаловок, крошечных продуктовых лавок и пыльных мастерских.

100 метров...

50 метров...

20 метров...

20 метров...

40 метров...

— Э? — Чжоу Ю резко затормозил, едва не споткнувшись.

Прошли мимо. Кажется, предел чувствительности радара составлял ровно двадцать метров. Сглотнув вязкую слюну, он схватил Юньтунь за рукав и резко развернул на сто восемьдесят градусов.

40 метров...

20 метров...

20 метров...

В конечном итоге их лихорадочные метания прекратились ровно напротив обшарпанной вывески, гласившей: «Зоомагазин „Ии“».

В эту же самую секунду таймер поискового радара истек. Десять минут закончились, и приложение ушло в глухой режим перезарядки. Чжоу Ю спрятал смартфон в карман джинсов и внимательно осмотрелся. В радиусе двадцати метров не было ничего, кроме этого сомнительного зоомагазина... ну, если не брать в расчет канализационные люки под ногами.

Впрочем, если межпространственный нелегал действительно засел в зловонных глубинах городской канализации, Чжоу Ю был готов без малейших колебаний провалить к чертовой матери это задание и делегировать проблему экспертам из других миров. И дело было вовсе не в том, что он питал какое-то особое доверие к демонам или бессмертным культиваторам. Просто нынешнее лето выдалось аномально жарким и влажным, из-за чего в южных районах города начали плодиться гигантские мутировавшие тараканы размером с большой палец, способные летать. Мысль о том, что во тьме стоков могут скрываться полчища этих жужжащих тварей, вызывала у него панический ужас.

Чжоу Ю искренне предпочитал выйти один на один против десятка кровожадных Владык Демонов, чем столкнуться лицом к лицу с одним-единственным таким летучим усатым монстром.

Отогнав от себя эти тошнотворные видения, он сосредоточил всё своё внимание на витрине зоомагазина.

Фасад выглядел донельзя уныло: крошечная входная дверь, выцветшая коричневая облицовка стен, дешевый и откровенно халтурный ремонт. В пыльном стекле витрины сиротливо жались друг к другу два пустых, облезлых кошачьих домика-когтеточки. Животных на выставке не было вообще, отчего всё заведение производило стойкое впечатление давно обанкротившейся и покинутой конторы.

Спасала ситуацию лишь маленькая пластиковая табличка с надписью «OPEN», криво висящая на дверной ручке и свидетельствующая о том, что магазинчик каким-то чудом всё еще функционирует.

Тактический план Чжоу Ю был прост и элегантен: проникнуть внутрь под видом случайного клиента, провести скрытое визуальное наблюдение, аккуратно прощупать почву, идентифицировать нелегала и лишь после этого разрабатывать стратегию захвата.

— Хуньтунь, — Чжоу Ю повернул голову к спутнице, — ты остаешься ждать меня здесь. Я пойду на разведку один.

Юньтунь мгновенно вцепилась обеими руками в его локоть, а в её глазах мелькнула неподдельная тревога:

— Ты пойдешь туда совсем один, Менеджер? Разве это не самоубийство? Я ведь отлично помню, что в плане боевой мощи ты абсолютный ноль.

— Захлопни варежку. Что я тебе говорил буквально десять минут назад? — Чжоу Ю раздраженно постучал указательным пальцем себя по виску. — Сначала в дело вступает мой гениальный мозг, и только если он не справится — в ход идут твои кулаки. Дошло?

— Угу! — Юньтунь рьяно закивала.

— И последнее, — Чжоу Ю присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и заговорил тихим, предельно серьезным шепотом. — Существует крошечная, просто микроскопическая вероятность того, что я случайно спугну нашу цель. Если это произойдет, и ты услышишь мой крик о помощи — немедленно врывайся внутрь. Если кто-то — или что-то — попытается вырваться из магазина на улицу, ты обязана это схватить. Поняла задачу?

— Угу! — Глаза девушки вспыхнули боевым азартом.

— Держи периметр. Моя спина в твоих руках.

— Есть!

Чжоу Ю одернул помятую куртку, придал лицу максимально расслабленное и скучающее выражение, в последний раз обменялся с Юньтунь многозначительным взглядом и толкнул хлипкую дверь зоомагазина.

Как только он шагнул за порог, в лицо ему ударил густой, специфический запах животных — с легкой, едва уловимой ноткой затхлости, но не настолько сильный, чтобы вызывать отвращение.

Само помещение оказалось крошечным, выдержанным всё в тех же депрессивных светло-коричневых тонах. Весь пол был застелен мягкими звукопоглощающими ковриками, приятно пружинящими под подошвами кроссовок. Внутри хаотично, но с некой претензией на уют, громоздились три ряда невысоких стеллажей, уставленных разнокалиберными клетками, переносками и стеклянными террариумами. Правда, подавляющее большинство из них зияло пустотой.