Глава 9

Глава 9. Ненадежная компанияГоворят, что подарков много не бывает, но дар от этой непредсказуемой Высшей сущности вызывал у Чжоу Ю лишь ледяной ужас.Не в силах совладать с паникой, он отчаянно застрочил в чат:[Совестливый владелец]: «Подождите! Что значит 'расщеплен'?! Если я откажусь принять посылку, он что, реально умрет, о Великая дева?!»На этот раз Бессмертный-Демон проигнорировала его. Но Чжоу Ю не сдавался.[Совестливый владелец]: «Вы тут?»[Совестливый владелец]: «По законам Земли это квалифицируется как торговля людьми! За такое вообще-то сажают в тюрьму!»[Совестливый владелец]: «Я несу колоссальные риски, о Великая дева!»[Совестливый владелец]: «На самом деле, в глубине души, я еще совсем ребенок, пощадите!»Как бы Чжоу Ю ни распинался, его мольбы уходили в пустоту. Похоже, собеседница просто добавила его в черный список.Единственной крупицей утешения стало то, что Система Сяньюй наконец-то загрузила подробную оценку товара.Предмет: Обратный Демон (Форма жизни из измерения с высоким уровнем магии. Имя дано продавцом: Бессмертный-Демон)[Оценка до получения: Биологическая форма жизни из Измерения Юйлин. После прохождения через таможню измерений и получения, сущность сохранит характеристики, не превышающие параметры измерения с низким уровнем магии. Физическая форма и внешние данные будут автоматически конвертированы в состояние, пригодное для выживания в условиях измерения Земля. Продавец Бессмертный-Демон наложила на объект связывающий магический массив: Обратный Демон будет безоговорочно подчиняться первому живому существу, на которое упадет его взгляд.]Ни фотографий, ни мало-мальски внятных инструкций по уходу. Ничего.Голос разума кричал, что нажать кнопку «Отказаться» было бы самым безопасным и логичным выходом, но где-то в глубине души Чжоу Ю скреблось мерзкое чувство вины. Это казалось слишком жестоким...Враг Бессмертного-Демона... Существо, умудрившееся довести эту вечно хмурую даму до белого каления. Наверняка это был кто-то невероятно жизнерадостный, прекрасный и, о боги, скорее всего, с абсолютно здоровой интимной жизнью! Разве заслужил он расщепления на атомы?Окончательно запутавшись в собственных мыслях, Чжоу Ю не придумал ничего лучше, кроме как снова обратиться за советом к Отрежу-руки-если-куплю. Выслушав сбивчивый рассказ Чжоу Ю, тот не стал тратить время на долгие размышления, а просто молча затянул его в некий «Пруд» — некое подобие группового чата в WeChat. Группа носила гордое название [Минус одна рука], и одного взгляда было достаточно, чтобы понять: здесь собрались самые отпетые шопоголики мультивселенной.Отрежу-руки-если-куплю в двух словах обрисовал завсегдатаям ситуацию. К удивлению Чжоу Ю, толпа шопоголиков единодушно сошлась во мнении, что он сорвал космический джекпот. Опираясь на системную оценку Сяньюй, они, колотя себя кулаками в грудь, клялись, что эта штука абсолютно безопасна. Тем более, у Чжоу Ю были права администратора своего измерения — он мог в любую секунду вышвырнуть инопланетного гостя обратно в небытие.Однако, судьба самой Земли волновала обитателей чата в последнюю очередь. Куда больше их интересовала сама концепция «Обратного Демона».Групповой чат: Минус одна рука[Пользователь А]: «Ого, зуб даю, это какой-то крутой военнопленный из конфликта в высокомагическом мире! Небось, сами боги лбами столкнулись!»[Пользователь Б]: «Бедняжечка... Проиграл войну, и теперь его передаривают как какую-то безмолвную зверушку.»[Пользователь В]: «Как же я завидую! (o『o) Я уже целую вечность мечтаю прикупить себе питомца из высшего измерения, но они стоят просто космических денег! (>_<)»[Пользователь Г]: «Да не факт, кстати. Я тут недавно видел, как одного высокомагического пета выставили на аукцион всего за 2 333 фишболов, и торги еще идут.»[Пользователь В]: «Серьезно??? А ну-ка, скинь ссылку в студию! (?_?)?»[Пользователь Д]: «Ну, 2 333 фишболов — это тоже ни фига не копейки... За обычную зверушку-то.»[Пользователь Е]: «Ребят, питомцы из средних измерений куда дешевле и практичнее. Если кому реально нужен пет, лучше чекните вот эту ссылочку...»Буквально за пару сообщений тема чата сделала крутой вираж и плавно скатилась к обсуждению цен на экзотических животных. Казалось, вся эта пестрая толпа напрочь забыла о существовании Чжоу Ю с его экзистенциальным кризисом. И, что самое обидное, инициатор обсуждения — Отрежу-руки-если-куплю — увлеченно лайкал ссылки вместе со всеми.«Да уж...» — мрачно подумал Чжоу Ю. — «Полагаться на этих ребят — себе дороже.»Впрочем, чего еще можно было ожидать от людей, которые не способны уберечь даже собственные руки от спонтанных покупок? Разве могли они спасти целый мир?Окончательно разочаровавшись в шопоголиках, Чжоу Ю решил действовать наверняка и опубликовал крик о помощи в разделе «Сяньюй Знает», назначив за дельный совет щедрую награду в 5 фишболов.Положа руку на сердце, он боялся вовсе не пришествия кровожадного Владыки Демонов. Его до дрожи пугали скрытые угрозы, невидимые глазу: инопланетные бактерии, неизвестные науке вирусы, смертельные яды, радиация, южные тараканы размером с кошку, да еще и с крыльями... Или, не дай бог, какая-нибудь двумерная фольга, способная схлопнуть Солнечную систему в плоский блин. Вот это были по-настоящему катастрофические сценарии!В таких тонких материях ему требовался опыт прожженных, закаленных ветеранов Барахолки.До автоматической отмены заказа оставалось еще 48 часов. Времени на раздумья было навалом, решение можно было принять и позже. Кто знает, может, Бессмертный-Демон остынет и передумает?...Девять часов пятнадцать минут утра. В просторной лекционной аудитории, где вот-вот должен был начаться последний в этом семестре экзамен, царила расслабленная, почти сонная атмосфера.Поскольку предмет был факультативным, а экзамен проводился с открытыми конспектами, давление на студентов равнялось нулю. Аудитория гудела, словно улей — все живо обсуждали, куда поедут тусить на каникулах.И лишь Чжоу Ю, отрешившись от мирской суеты, сидел за своей партой с плотно закрытыми глазами, делая глубокие вдохи.В отличие от беспечных однокурсников, ему нужно было срочно взять себя в руки. Проблема с «Обратным Демоном» была отложена в долгий ящик, на первом месте сейчас стояла сдача экзамена, а затем его ждал сложный проект по ландшафтному дизайну двора.Сделав еще пару успокаивающих вдохов, он разложил перед собой ксерокопии лекций и с головой погрузился в материал. Тревожное сердце постепенно забилось в ровном ритме.Ровно до того момента, пока сквозь шум не прорвался звонкий девичий щебет. Звук шагов приближался, и вскоре Чжоу Ю уловил тонкий, до боли знакомый цветочный аромат духов.Он слегка нахмурил брови.«Кого там еще принесло? Кто посмел оторвать меня от гранита науки?»«Ай, к черту, лучше не обращать внимания», — решил он.Чжоу Ю продолжал сверлить взглядом конспекты, пока в поле его периферийного зрения не появились длинные, ослепительно белые ноги.Одного взгляда на эти ноги было достаточно, чтобы опознать их владелицу. Идеальная длина, фарфоровая белизна, изящный изгиб и упругость, подчеркнутые белоснежными кроссовками, короткими носочками и дерзкими джинсовыми шортами... Такой набор мог принадлежать только одному человеку во всем университете.Его заклятому врагу длиною в жизнь. Бай Цзин.Несмотря на свое поэтичное имя, которое переводилось как «Белая и Тихая», эта девушка была сущим исчадием ада. Белизны в ней хватало, но вот тишиной там и не пахло. Под маской ангельски милого личика скрывалась донельзя извращенная, источающая чистую вредность душа. Больше всего на свете она обожала строить мелкие пакости и устраивать дурацкие розыгрыши, извлекая из чужого раздражения какое-то больное, садистское удовольствие.И, по иронии судьбы, единственной жертвой её «розыгрышей» всегда был исключительно Чжоу Ю. За три долгих года старшей школы, пока они сидели за одной партой, она превратила его жизнь в непрекращающийся кошмар наяву.В представлении Чжоу Ю, их взаимоотношения напоминали встречу умудренного жизнью, флегматичного рыжего кота и гиперактивного, невменяемого хаски. Мудрый кот всем своим видом показывал, что не желает иметь с этой глупой псиной ничего общего, но хаски упрямо крутился под ногами, лаял, прыгал на голову и изо всех сил пытался опустить кота до уровня своего интеллекта.К его величайшему отчаянию, они с Бай Цзин умудрились поступить в один и тот же университет. Единственным утешением служило то, что Чжоу Ю удалось хитростью сбить её с толку, и она подала документы на факультет гостиничного менеджмента, а не на его специальность. Но даже так, Вселенная умудрилась свести их на этом проклятом факультативе.«Слава небесам, после этого экзамена я не увижу её очень, очень долго», — мысленно возликовал Чжоу Ю.С этой светлой мыслью он поднял голову и, нацепив на лицо самую язвительную улыбку, произнес:— Ну и какую новую пакость ты там замышляешь, студентка Бай Цзин?Но на полуслове его челюсть отвисла. В поле зрения появилась её изящная рука, которая невероятно бережно, почти трепетно, опустила на его стол стаканчик с горячим, дымящимся чаем с молоком.Что за черт?!Чжоу Ю в шоке уставился на лицо девушки. Выражение Бай Цзин напоминало мордашку незаслуженно обиженного младенца. Вместо привычной высокомерной ухмылки, в её глазах читалась легкая растерянность, перемешанная с грустью, разочарованием и глубокой обидой. Лицо залил густой румянец, а брови жалобно поползли вниз.Сердце Чжоу Ю пропустило удар. Он перевел взгляд на дымящийся чай, затем вспомнил свои только что брошенные резкие слова, и его грудь внезапно сдавило жгучее чувство вины.Если подумать, с начала учебы в университете они почти не пересекались, и Бай Цзин больше не устраивала ему никаких серьезных пакостей.Возможно, сейчас, понимая, что это их последняя встреча на факультативе перед долгими каникулами, она решила воспользоваться этим шансом. Она сделала первый шаг, пытаясь неуклюже извиниться за прошлые обиды. Пусть это был всего лишь стаканчик чая, но ведь ей потребовалось немало смелости, чтобы признать свои ошибки! Разве имел Чжоу Ю моральное право отвергнуть столь искренний порыв?Глядя на её дрожащие губы, Чжоу Ю тепло, понимающе улыбнулся и протянул руку к чаю.— Ох, ничего-то с тобой не поделаешь... — мягко произнес он.Но не тут-то было.Бай Цзин вдруг с гримасой боли затрясла рукой, брезгливо сморщив носик.— Черт, как же горячо, чуть все пальцы не ошпарила! — прошипела она.Затем она невозмутимо схватила стаканчик с чаем, ради которого Чжоу Ю уже протянул руку, и, даже не взглянув на него, прошествовала мимо.Рука Чжоу Ю так и застыла в воздухе, словно окаменев. Его пальцы едва заметно подрагивали.— ...А Бай Цзин просто плюхнулась на соседнее кресло, плюхнула свой чай на парту, небрежно скинула с плеч рюкзак и, уткнувшись в телефон, начала остервенело набирать кому-то сообщение, совершенно не замечая парня рядом.

Глава 9. Ненадежная компания

Говорят, что подарков много не бывает, но дар от этой непредсказуемой Высшей сущности вызывал у Чжоу Ю лишь ледяной ужас.

Не в силах совладать с паникой, он отчаянно застрочил в чат:

[Совестливый владелец]: «Подождите! Что значит 'расщеплен'?! Если я откажусь принять посылку, он что, реально умрет, о Великая дева?!»

На этот раз Бессмертный-Демон проигнорировала его. Но Чжоу Ю не сдавался.

[Совестливый владелец]: «Вы тут?»

[Совестливый владелец]: «По законам Земли это квалифицируется как торговля людьми! За такое вообще-то сажают в тюрьму!»

[Совестливый владелец]: «Я несу колоссальные риски, о Великая дева!»

[Совестливый владелец]: «На самом деле, в глубине души, я еще совсем ребенок, пощадите!»

Как бы Чжоу Ю ни распинался, его мольбы уходили в пустоту. Похоже, собеседница просто добавила его в черный список.

Единственной крупицей утешения стало то, что Система Сяньюй наконец-то загрузила подробную оценку товара.

Предмет: Обратный Демон (Форма жизни из измерения с высоким уровнем магии. Имя дано продавцом: Бессмертный-Демон)[Оценка до получения: Биологическая форма жизни из Измерения Юйлин. После прохождения через таможню измерений и получения, сущность сохранит характеристики, не превышающие параметры измерения с низким уровнем магии. Физическая форма и внешние данные будут автоматически конвертированы в состояние, пригодное для выживания в условиях измерения Земля. Продавец Бессмертный-Демон наложила на объект связывающий магический массив: Обратный Демон будет безоговорочно подчиняться первому живому существу, на которое упадет его взгляд.]

Ни фотографий, ни мало-мальски внятных инструкций по уходу. Ничего.

Голос разума кричал, что нажать кнопку «Отказаться» было бы самым безопасным и логичным выходом, но где-то в глубине души Чжоу Ю скреблось мерзкое чувство вины. Это казалось слишком жестоким...

Враг Бессмертного-Демона... Существо, умудрившееся довести эту вечно хмурую даму до белого каления. Наверняка это был кто-то невероятно жизнерадостный, прекрасный и, о боги, скорее всего, с абсолютно здоровой интимной жизнью! Разве заслужил он расщепления на атомы?

Окончательно запутавшись в собственных мыслях, Чжоу Ю не придумал ничего лучше, кроме как снова обратиться за советом к Отрежу-руки-если-куплю. Выслушав сбивчивый рассказ Чжоу Ю, тот не стал тратить время на долгие размышления, а просто молча затянул его в некий «Пруд» — некое подобие группового чата в WeChat. Группа носила гордое название [Минус одна рука], и одного взгляда было достаточно, чтобы понять: здесь собрались самые отпетые шопоголики мультивселенной.

Отрежу-руки-если-куплю в двух словах обрисовал завсегдатаям ситуацию. К удивлению Чжоу Ю, толпа шопоголиков единодушно сошлась во мнении, что он сорвал космический джекпот. Опираясь на системную оценку Сяньюй, они, колотя себя кулаками в грудь, клялись, что эта штука абсолютно безопасна. Тем более, у Чжоу Ю были права администратора своего измерения — он мог в любую секунду вышвырнуть инопланетного гостя обратно в небытие.

Однако, судьба самой Земли волновала обитателей чата в последнюю очередь. Куда больше их интересовала сама концепция «Обратного Демона».

Групповой чат: Минус одна рука

[Пользователь А]: «Ого, зуб даю, это какой-то крутой военнопленный из конфликта в высокомагическом мире! Небось, сами боги лбами столкнулись!»

[Пользователь Б]: «Бедняжечка... Проиграл войну, и теперь его передаривают как какую-то безмолвную зверушку.»

[Пользователь В]: «Как же я завидую! (o『o) Я уже целую вечность мечтаю прикупить себе питомца из высшего измерения, но они стоят просто космических денег! (>_<)»

[Пользователь Г]: «Да не факт, кстати. Я тут недавно видел, как одного высокомагического пета выставили на аукцион всего за 2 333 фишболов, и торги еще идут.»

[Пользователь В]: «Серьезно??? А ну-ка, скинь ссылку в студию! (?_?)?»

[Пользователь Д]: «Ну, 2 333 фишболов — это тоже ни фига не копейки... За обычную зверушку-то.»

[Пользователь Е]: «Ребят, питомцы из средних измерений куда дешевле и практичнее. Если кому реально нужен пет, лучше чекните вот эту ссылочку...»

Буквально за пару сообщений тема чата сделала крутой вираж и плавно скатилась к обсуждению цен на экзотических животных. Казалось, вся эта пестрая толпа напрочь забыла о существовании Чжоу Ю с его экзистенциальным кризисом. И, что самое обидное, инициатор обсуждения — Отрежу-руки-если-куплю — увлеченно лайкал ссылки вместе со всеми.

«Да уж...» — мрачно подумал Чжоу Ю. — «Полагаться на этих ребят — себе дороже.»

Впрочем, чего еще можно было ожидать от людей, которые не способны уберечь даже собственные руки от спонтанных покупок? Разве могли они спасти целый мир?

Окончательно разочаровавшись в шопоголиках, Чжоу Ю решил действовать наверняка и опубликовал крик о помощи в разделе «Сяньюй Знает», назначив за дельный совет щедрую награду в 5 фишболов.

Положа руку на сердце, он боялся вовсе не пришествия кровожадного Владыки Демонов. Его до дрожи пугали скрытые угрозы, невидимые глазу: инопланетные бактерии, неизвестные науке вирусы, смертельные яды, радиация, южные тараканы размером с кошку, да еще и с крыльями... Или, не дай бог, какая-нибудь двумерная фольга, способная схлопнуть Солнечную систему в плоский блин. Вот это были по-настоящему катастрофические сценарии!

В таких тонких материях ему требовался опыт прожженных, закаленных ветеранов Барахолки.

До автоматической отмены заказа оставалось еще 48 часов. Времени на раздумья было навалом, решение можно было принять и позже. Кто знает, может, Бессмертный-Демон остынет и передумает?

...

Девять часов пятнадцать минут утра. В просторной лекционной аудитории, где вот-вот должен был начаться последний в этом семестре экзамен, царила расслабленная, почти сонная атмосфера.

Поскольку предмет был факультативным, а экзамен проводился с открытыми конспектами, давление на студентов равнялось нулю. Аудитория гудела, словно улей — все живо обсуждали, куда поедут тусить на каникулах.

И лишь Чжоу Ю, отрешившись от мирской суеты, сидел за своей партой с плотно закрытыми глазами, делая глубокие вдохи.

В отличие от беспечных однокурсников, ему нужно было срочно взять себя в руки. Проблема с «Обратным Демоном» была отложена в долгий ящик, на первом месте сейчас стояла сдача экзамена, а затем его ждал сложный проект по ландшафтному дизайну двора.

Сделав еще пару успокаивающих вдохов, он разложил перед собой ксерокопии лекций и с головой погрузился в материал. Тревожное сердце постепенно забилось в ровном ритме.

Ровно до того момента, пока сквозь шум не прорвался звонкий девичий щебет. Звук шагов приближался, и вскоре Чжоу Ю уловил тонкий, до боли знакомый цветочный аромат духов.

Он слегка нахмурил брови.

«Кого там еще принесло? Кто посмел оторвать меня от гранита науки?»

«Ай, к черту, лучше не обращать внимания», — решил он.

Чжоу Ю продолжал сверлить взглядом конспекты, пока в поле его периферийного зрения не появились длинные, ослепительно белые ноги.

Одного взгляда на эти ноги было достаточно, чтобы опознать их владелицу. Идеальная длина, фарфоровая белизна, изящный изгиб и упругость, подчеркнутые белоснежными кроссовками, короткими носочками и дерзкими джинсовыми шортами... Такой набор мог принадлежать только одному человеку во всем университете.

Его заклятому врагу длиною в жизнь. Бай Цзин.

Несмотря на свое поэтичное имя, которое переводилось как «Белая и Тихая», эта девушка была сущим исчадием ада. Белизны в ней хватало, но вот тишиной там и не пахло. Под маской ангельски милого личика скрывалась донельзя извращенная, источающая чистую вредность душа. Больше всего на свете она обожала строить мелкие пакости и устраивать дурацкие розыгрыши, извлекая из чужого раздражения какое-то больное, садистское удовольствие.

И, по иронии судьбы, единственной жертвой её «розыгрышей» всегда был исключительно Чжоу Ю. За три долгих года старшей школы, пока они сидели за одной партой, она превратила его жизнь в непрекращающийся кошмар наяву.

В представлении Чжоу Ю, их взаимоотношения напоминали встречу умудренного жизнью, флегматичного рыжего кота и гиперактивного, невменяемого хаски. Мудрый кот всем своим видом показывал, что не желает иметь с этой глупой псиной ничего общего, но хаски упрямо крутился под ногами, лаял, прыгал на голову и изо всех сил пытался опустить кота до уровня своего интеллекта.

К его величайшему отчаянию, они с Бай Цзин умудрились поступить в один и тот же университет. Единственным утешением служило то, что Чжоу Ю удалось хитростью сбить её с толку, и она подала документы на факультет гостиничного менеджмента, а не на его специальность. Но даже так, Вселенная умудрилась свести их на этом проклятом факультативе.

«Слава небесам, после этого экзамена я не увижу её очень, очень долго», — мысленно возликовал Чжоу Ю.

С этой светлой мыслью он поднял голову и, нацепив на лицо самую язвительную улыбку, произнес:

— Ну и какую новую пакость ты там замышляешь, студентка Бай Цзин?

Но на полуслове его челюсть отвисла. В поле зрения появилась её изящная рука, которая невероятно бережно, почти трепетно, опустила на его стол стаканчик с горячим, дымящимся чаем с молоком.

Что за черт?!

Чжоу Ю в шоке уставился на лицо девушки. Выражение Бай Цзин напоминало мордашку незаслуженно обиженного младенца. Вместо привычной высокомерной ухмылки, в её глазах читалась легкая растерянность, перемешанная с грустью, разочарованием и глубокой обидой. Лицо залил густой румянец, а брови жалобно поползли вниз.

Сердце Чжоу Ю пропустило удар. Он перевел взгляд на дымящийся чай, затем вспомнил свои только что брошенные резкие слова, и его грудь внезапно сдавило жгучее чувство вины.

Если подумать, с начала учебы в университете они почти не пересекались, и Бай Цзин больше не устраивала ему никаких серьезных пакостей.

Возможно, сейчас, понимая, что это их последняя встреча на факультативе перед долгими каникулами, она решила воспользоваться этим шансом. Она сделала первый шаг, пытаясь неуклюже извиниться за прошлые обиды. Пусть это был всего лишь стаканчик чая, но ведь ей потребовалось немало смелости, чтобы признать свои ошибки! Разве имел Чжоу Ю моральное право отвергнуть столь искренний порыв?

Глядя на её дрожащие губы, Чжоу Ю тепло, понимающе улыбнулся и протянул руку к чаю.

— Ох, ничего-то с тобой не поделаешь... — мягко произнес он.

Но не тут-то было.

Бай Цзин вдруг с гримасой боли затрясла рукой, брезгливо сморщив носик.

— Черт, как же горячо, чуть все пальцы не ошпарила! — прошипела она.

Затем она невозмутимо схватила стаканчик с чаем, ради которого Чжоу Ю уже протянул руку, и, даже не взглянув на него, прошествовала мимо.

Рука Чжоу Ю так и застыла в воздухе, словно окаменев. Его пальцы едва заметно подрагивали.

— ...

А Бай Цзин просто плюхнулась на соседнее кресло, плюхнула свой чай на парту, небрежно скинула с плеч рюкзак и, уткнувшись в телефон, начала остервенело набирать кому-то сообщение, совершенно не замечая парня рядом.