Среди множества гостей двое постарались затеряться в толпе, бдительно наблюдая за этими загадочными людьми. Они обменивались какими-то неясными сведениями, по-видимому, обсуждая нечто важное.
В этот момент вошли несколько человек в роскошных нарядах, чья аура явно выделялась из общего ряда. Один из них громко произнес:
– Уважаемые гости, культурный обмен скоро начнется, пожалуйста, занимайте свои места.
В этот момент на сцену поднялась ведущая в ципао, слегка кашлянула и изящно и непринужденно заговорила:
– Уважаемые дамы и господа! Добро пожаловать на Шанхайский культурный обменный форум Праздник сливы! В этот особенный момент давайте вместе ощутим очарование культуры и разделим пир знаний! От лица всего персонала я горячо приветствую ваше присутствие! А теперь давайте бурными аплодисментами приветствуем господина Мэй Дунхая из Академии Мэйхай, который также является организатором этого грандиозного мероприятия.
После этих слов, окруженный толпой, с восточной стороны служебных помещений на центр сцены вышел мужчина в деловом костюме. Он сначала глубоко поклонился, после чего в зале раздалась буря аплодисментов.
Его среднее телосложение казалось одновременно доступным и исполненным величия, квадратное лицо выдавало сдержанный характер, а взгляд, острый, но в то же время спокойный, напоминал гладь глубокого и прозрачного озера.
Стоя на возвышении для почетных гостей, он откашлялся и с улыбкой произнес:
– Дамы и господа! Прежде всего, благодарю всех за то, что сегодня смогли посетить этот культурный обменный форум Праздник сливы, и выражаю вам горячий привет!
В зале раздались громовые аплодисменты!
– Главная цель нашего собрания – популяризация обмена в сфере культуры и искусства. В ходе мероприятия все уважаемые мастера и ученые смогут обменяться друг с другом своими картинами, каллиграфией и коллекционными предметами. На этой выставке мы представим произведения каллиграфии и живописи, антиквариат, изделия из нефрита, драгоценности, антикварные вещицы, книги и другие произведения искусства. Вы сможете обмениваться ими и вместе участвовать в этом великом событии! Спасибо всем, а также заранее желаю этому собранию полного успеха.
Однако, как раз в разгар бурных оваций, в толпе неожиданно раздался чей-то голос:
– Гости, а вы не обратили внимания, что трое приглашенных господином Мэй гостей куда-то запропастились?
Слова говорившего мгновенно вызвали взрыв хохота.
– Верно! – подхватил другой. – Ван Юньшань из Ипиньсюэня, Ли Тяньчэн из ювелирного магазина Тяньчэн и профессор Хуан Чживэнь – они все словно испарились!
Человек в черной одежде рассмеялся еще громче, и зал на мгновение забурлил.
– Неужели гости, которых пригласил господин Мэй, испарились один за другим? – с издевкой произнес кто-то, и насмешки зазвучали по всему залу.
Шум нарастал, становясь все более оживленным.
В каком-то из углов зала выражение лица Мэй Дунхая едва заметно изменилось, но он быстро взял себя в руки. Стоя на сцене, он с улыбкой ответил:
– Уважаемые, я глубоко опечален уходом из жизни Вана Юньшаня, Ли Тяньчэня и Хуан Чживэня. Верю, что Муниципальная полиция докопается до правды и восстановит справедливость ради погибших.
Однако, несмотря на спокойный тон его голоса, напряжение в зале становилось все более ощутимым. Говорившие постепенно усиливали гвалт, а обстановка казалась все более запутанной, словно окутанной пеленой тайны. Взоры присутствующих устремились на Мэй Дунхая, в их глазах читалось сильное подозрение.
В поле зрения Чжан Цзяня попала сцена, привлекшая его внимание: мужчина в черном вечернем костюме, казалось, молча наблюдал за всем происходящим из толпы, его взгляд сверкал молниями, а сам он выглядел так, будто пылает враждебностью к Мэй Дунхаю.
В то же время Мэй Русюэ тихо шепнула на ухо Чжан Цзяню:
– Чжан Цзянь, мне кажется, настроение Мэй Дунхая какое-то странное, он будто пытается что-то скрыть.
– Да, у меня точно такое же ощущение, – тихо ответил Чжан Цзянь.
Их разговор прервали новые выкрики, внезапно раздавшиеся из зала:
– Необходимо строго наказать Мэй Дунхая, этого убийцу в овечьей шкуре любителя древностей!
– Отомстить за Вана Юньшаня!
– Отомстить за Ли Тяньчэня!
– Отомстить за Хуан Чживэня!
Призывы быстро прокатились по всему залу, ситуация на сцене вмиг вышла из-под контроля, и взбудораженная толпа двинулась к сцене.
В этот момент
офицеры Муниципальной полиции Французской концессии были экстренно подняты по тревоге для поддержания порядка и выдворения бушующей толпы, и на какое-то время зал погрузился в хаос.
Мэй Дунхай стоял на сцене, твердым взглядом оводя всё вокруг. Праведным и суровым тоном он произнес:
– Уважаемые, прошу всех не паниковать. Кое-кто намеренно пытается нарушить порядок, но мы уже приняли меры для обеспечения вашей безопасности. Прошу всех сохранять спокойствие.
Под руководством Мэй Дунхая обстановка в зале постепенно успокоилась.
– Господин Мэй ни за что на свете не совершил бы столь бессовестного поступка, – заявил один из торговцев в антикварном халате.
– Верно! Я знаю господина Мэя много лет, он всегда поддерживал таких людей, как мы, и попросту не мог сотворить подобное, – вторил ему сидевший рядом старик.
Чжан Цзянь приблизился к ним и с любопытством спросил:
– Почтенный, вы знакомы с Ваном Юньшанем? Каковы его картины?
Одетый в халат старик улыбнулся в ответ:
– Молодой человек, Ван Юньшань – выдающийся мастер современной каллиграфии и живописи, его работы обладают огромной коллекционной ценностью, именно поэтому мы так скорбим о его кончине.
– А как вы охарактеризуете профессора Хуан Чживэня?
– Профессор Хуан обладал глубокими познаниями и огромным авторитетом, вот только характер у него был весьма своеобразный, подойти к нему простому человеку было трудно, – искренне ответил старику Чжан Цзянь.
В этот момент снизу снова донеслись разномастные голоса, из-за чего форум никак не мог продолжить...
Взгляд Мэй Дунхая постепенно обретал твердость, он откашлялся и заговорил вновь:
– Уважаемые, я бесконечно опечален уходом из жизни Вана Юньшаня, Ли Тяньчэня и Хуан Чживэня. Тем не менее, я никогда не причинял вреда другим людям. Верю, что Муниципальная полиция тщательно расследует это дело и восстановит справедливость ради погибших. Прошу всех верить в то, что справедливость восторжествует.
Его слова звучали уверенно и твердо, и хотя в зале еще слышались отдельные перешептывания, постепенно всё стихло.
– Прошу всех сохранять спокойствие. Мы также делаем строгое предупреждение всем зачинщикам беспорядков: подобное поведение здесь не приветствуется!
Офицеры Французской концессии продолжали патрулировать периметр зала, поддерживая порядок и пресекая новые вспышки хаоса.
В углу зала Чжан Цзянь и Мэй Русюэ о чем-то оживленно шептались. Мэй Русюэ тихо произнесла:
– Чжан Цзянь, я только что слышала, как кто-то упомянул Вана Юньшаня из Ипиньсюэня и Ли Тяньчэня из ювелирного магазина Тяньчэн. Похоже, их гибель связана с Мэй Дунхаем. Но мне все равно кажется, что тут все не так просто.
Чжан Цзянь кивнул, у него тоже возникали подобные догадки:
– Да, вся эта история выглядит так, будто кто-то искусно ею манипулирует. Нельзя просто так верить всему на поверхности. Нам нужно копнуть глубже и найти настоящие зацепки.
В этот момент Мэй Дунхай на сцене неожиданно принял решение:
– Уважаемые господа, я понимаю ваши тревоги и сомнения. Чтобы рассеять их все, я даю согласие на расследование Муниципальной полиции и готов сделать достоянием общественности любые обстоятельства дела.
Эти слова вызвали у части присутствующих одобрение и аплодисменты, впрочем, некоторые по-прежнему оставались настроены скептически.
Мэй Дунхай стоял на сцене, его твердый взгляд скользил по толпе внизу, словно он намеревался доказать свою невиновность собственными действиями.
С другого края зала мужчина в черном вечернем костюме внезапно отделился от толпы, задержал взгляд на Чжан Цзяне и Мэй Русюэ, а затем поспешно скрылся из залы.
Чжан Цзянь чутко уловил эту перемену и сказал Мэй Русюэ:
– Похоже, кто-то наблюдает за нами из тени.
Мэй Русюэ кивнула, а в ее глазах мелькнула искорка настороженности.

Комментарии

Загрузка...