Стоило Цао Синю выпустить эти слова, как он тут же горько пожалел об этом. Разве подобный вопрос не был явным проявлением неуверенности?
Спросил же на свою голову.
Ему хотелось отвесить себе пару затрещин, чтобы прийти в себя.
Взглянув на выражение лиц троих мужчин, Цао Синь испытал чувства, которые просто невозможно было выразить словами. Ощущения были точно такими же, как в прошлой жизни в тот момент, когда он стоял на подоконнике окна на седьмом этаже.
В тот самый миг, совсем как тогда, пути назад не было.
Вспомнив уровень благосклонности в системе, он наконец понял, почему он оказался таким высоким. Поистине, не бывает беспричинной любви, а он-то раньше думал, что сжульничает: проглотит сахарную глазурь, а саму бомбу вернет обратно.
Черт побери, эта сладкая ложь... он и представить не мог, что сам окажется той самой бомбой.
Раз уж дело зашло так далеко, отделаться притворством дурачком, пожалуй, уже не выйдет. Он неожиданно оказался носителем генов Культа Белого Лотоса — к такому жизнь его явно не готовила. Это же, в конце концов, бунтарские гены, передающиеся прямо в костном мозге!
Бунт — это тебе не званый обед с угощением, за него головы летят.
— Погодите, троица, что вы вообще имеете в виду?
Трое переглянулись, синхронно шагнули в центр залы и рухнули на колени перед Цао Синем.
— Младший слуга Вэй Сюаньчжан, приветствует юного господина!
— Младший слуга Цинь Любай, приветствует юного господина!
— Младший слуга Ван Хэфэй, приветствует юного господина!
Этот тройной поклон окончательно развеял последнюю капельку надежды, теплившуюся в сердце Цао Синя.
Кранты, приехали!
— Троица, встаньте же, прошу вас!
Давайте спокойно во всем разберемся, к чему такие церемонии.
Есть ли хоть малейшая вероятность, что вы ошиблись и Цао Синь вовсе не ваш юный господин?
Видя, что Цао Синь даже сейчас отчаянно пытается сопротивляться неизбежному, Старый даос Сюаньцзи сложил руки в приветственном жесте.
— Юный господин, ошибки быть не может. С того самого дня, как родилась госпожа — то есть, простите, матушка юного господина, прошло уже ровно двадцать шесть лет. Старый даос неотлучно находился рядом, охраняя её, и никуда не уходил. И всё это время, вплоть до рождения юного господина и до сегодняшнего дня, я был при ней.
Твою мать, они вообще не оставляют ему ни единого шанса на спасение!
Спокойно, нужно сначала успокоиться.
— А, вот оно что... Дело и правда серьезное, давайте вы сначала встанете, и мы поговорим. Все это произошло слишком внезапно, у Цао Синя в голове полнейший кавардак, не могли бы мы отложить этот разговор на другой день?
— Благодарю юного господина.
Только после этого все трое поднялись, и Цинь Любай снова сложил руки перед Цао Синем.
— Дело действительно неожиданное, так что поступим по воле юного господина. Подождем несколько дней, а затем подробно расскажем юному господину о положении дел в культе. Хэфэй, проводи юного господина домой.
— А, не нужно, я и сам могу дойти. Сейчас мне хочется просто побыть одному.
Ван Хэфэй взглянул на Цинь Любай и, заметив его кивок, ответил:
— Хорошо, юный господин, слуга проводит вас до выхода.
Проводив Цао Синя до ворот даосского храма и собираясь идти дальше, Ван Хэфэй был остановлен жестом. Оставшись один, Цао Синь побрел по горной тропе в сторону деревни Цаоцзябу, чувствуя себя совершенно одурманенным.
Проводив взглядом его слегка удрученную фигуру, Ван Хэфэй вернулся в западный флигель. Старый даос Сюаньцзи и Цинь Любай сидели по обе стороны залы, глядя друг на друга, и перевели взгляд на вошедшего.
— Как юный господин?
— А как ему еще быть? Похоже, потрясение оказалось сильным. Вроде бы он уже смирился с этим статусом, но в душе неизбежно будет сопротивляться — в конце концов, дурная слава Культа Белого Лотоса производит слишком тяжелое впечатление.
— Эх, я вырастил его на своих глазах и никогда еще не видел таким потерянным. По правде говоря, я уже сожалею, что согласился позволить вам рассказать ему обо всем этом.
— Дядюшка Вэй, ему всё равно пришлось бы узнать об этом рано или поздно. Его судьба была предрешена с самого рождения, небеса не оставили ему выбора. Но что нам делать дальше?
От Учителя пришло весть: он предварительно согласился принять его в качестве своего закрытого ученика, но необходимые формальности всё же придется соблюсти. Авторитет Учителя слишком велик, и нельзя просто так, без всяких причин, взять ученика из глухой деревушки — нужно придумать какое-то правдоподобное объяснение для внешнего мира.
— Давайте подождем еще несколько дней, пусть он немного остынет. Хэфэй, в это время приглядывай за юным господином. К тому же, ты действительно хочешь передать дела культа юному господину именно сейчас?
После этих слов атмосфера в зале заметно сгустилась.
Косьбы за этим стояло нечто большее, чем просто обнаружение наследника главы культа и проведение церемонии вступления: предстояло передать все активы Культа Белого Лотоса и управление людьми.
А это уже власть, и даже чьи-то чужие жизни, оказавшиеся в чужих руках.
В настоящее время реальная власть в культе делилась между силами охраны под началом Ван Хэфэя, скрытыми отрядами Старого даоса Сюаньцзи, а всё остальное находилось практически полностью под контролем Цинь Любая.
Благодаря многолетним усилиям Цинь Цзяна (отца Цинь Любая) и самого Цинь Любая, их позиции были невероятно высокими, а власть — огромной. Возвращение Цао Синя в культ превратилось в первоочередную задачу, и вопрос о том, как его устроить, стал критическим.
Стоит оступиться хотя бы в малейшей детали, и Культу Белого Лотоса может грозить гибель.
Ван Хэфэй и Старый даос Сюаньцзи пристально смотрели на Цинь Любая, а тот отвечал им тем же взглядом.
— Дядюшка Вэй, Хэфэй, не смею скрывать от вас двоих: когда Любай решил вернуть юного господина в культ, он уже заранее обдумывал сегодняшний разговор и не раз задавал этот вопрос самому себе.
Власть и влияние, конечно, важны, но великое дело Белого Лотоса — важнее. Культе Белого Лотоса принадлежит самому главе культа, а юный господин — единственный оставшийся в живых прямой потомок главы, поэтому всё, чем владеет культ, в конечном итоге перейдет к юному господину.
Дело вовсе не в том, что Любай жаждет власти. Просто дела внутри Культа Белого Лотоса чрезвычайно сложны и запутаны, и передача власти непременно должна происходить постепенно. Любай клянется здесь перед всеми: когда юный господин немного подрастет, он непременно передаст ему абсолютно все дела культа.
Ван Хэфэй кивнул и снова посмотрел на Старого даоса Сюаньцзи.
— Дядюшка Вэй, в этом вопросе Хэфэй полностью доверяет Любаю. Если бы у него были какие-то скрытные замыслы, он вполне мог бы просто скрыть саму новость о юном господине или расправиться с ним куда более жестоким способом.
Но будьте уверены, Хэфэй, как телохранитель главы культа, непременно защитит юного господина должным образом. Никто на свете не смеет причинить ему вреда, даже волосок не упадет с его головы, абсолютно никто.
Услышав твердые, как железо, слова Ван Хэфэя, Старый даос Сюаньцзи кивнул.
— Что ж, тогда поступайте так, как решили. Подождите еще несколько дней, а там видно будет. Но запомните: вы ни в коем случае не должны принуждать юного господина к тому, чего он не хочет.
Иначе станете врагом для этого старика.
Ван Хэфэй понимал намерения Цинь Любая, но столь категоричные слова Старого даоса заставили его только что успокоившееся сердце снова тревожно забиться.
Цинь Любай обвел взглядом обоих мужчин.
— Хэфэй, ты хорошо меня знаешь.
Дядюшка Вэй, прошу вас, не беспокойтесь. Давайте позволим юному господину самому принять решение. Он еще молод, и многое просто не может продумать до конца, так что вы, дядюшка Вэй, сможете наставить его добрым советом.
А сам я намерен лично отправиться в Яньчжоу. Раз уж юный господин собирается жить там в будущем, к его переезду многое нужно подготовить, да и вопрос с наставником тоже требует должной организации.
Старый даос явно остался недоволен таким ответом, и Ван Хэфэй тут же сделал шаг вперед, поддерживая его под руку.
— Дядюшка Вэй, в будущем юному господину еще во многом придется полагаться на вашу мудрость.
Услышав это, Старый даос Сюаньцзи тяжело и протяжно вздохнул.
— О, Небеса... Похоже, этот старик и впрямь постарел. На сегодня довольно, я устал. Любай, когда ты отправишься в путь, я провожать тебя не стану.
— Дядюшка Вэй, вся надежда на вас, а я выдвигаюсь прямо сейчас.
Хэфэй, смотри в оба за юным господином, нельзя допустить никаких ошибок.
Ван Хэфэй кивнул, чуврая на душе тяжелый осадок. С одной стороны были старшие, с другой — братья, с которыми они вместе росли и сражались плечом к плечу, а теперь из-за каких-то мелочей между ними едва не вспыхнула вражда.
И ведь каждый был уверен, что поступает так ради блага юного господина.
Проводив взглядом уходящих в разные стороны Цинь Любая и Старого даоса Сюаньцзи, он остался сидеть в кресле. Раздумывая так и эдак, он пришел к выводу, что выход из ситуации может быть только один: кто заварил кашу, тот пусть ее и расхлебывает.
Разрешить эту проблему сможет лишь сам юный господин, и мысли Ван Хэфэя завертелись с новой силой.
А поднявшийся на вершину горы Цяошань Цао Синь в этот момент и помыслить не мог, что из-за его будущего выбора троица из Культа Белого Лотоса чуть не перегрызла друг другу глотки. Впрочем, узнай он об этом, наверняка бы только обрадовался.
Люди по своей природе эгоистичны, и если бы те действительно передрались между собой, это бы только избавило его от лишних хлопот.
Сейчас Цао Синь стоял на самом пике горы Цяошань, сверху вниз оглядывая деревню Цаоцзябу, где он родился и вырос. Он долго смотрел на селение, с двух сторон охваченное реками, и его сердце никак не могло успокоиться.
Такой тайной ни с кем не поделишься — это верная смерть.
Как поступить, куда идти? Он действительно терзался сомнениями.
Но сидеть сложа руки и ждать гибели было нельзя, особенно учитывая этого Цинь Любая, от которого исходил какой-то странный, неуловимый дух.
От него веяло смертельной опасностью.

Комментарии

Загрузка...